日子一天天地過去，小孩子的年紀也就順著時間的竹竿一點一點的往上長。
那日早晨，青荷照舊去給外公外婆請安，卻見舅舅舅媽也在，大家臉上都帶著歡樂的笑容。太師夫人喚青荷到她身邊去，捧著青荷的手說︰「下月初六，皇後娘娘要在宮中設宴邀請朝廷大臣中的小姐們前去赴宴，凡是年滿十四歲的姑娘都可以去參加。」
「宴會？好像很有趣呀！只要年滿十四歲就可以參加……那樣的話……豈不是我也可以去了？」青荷見外公外婆笑著點頭，忍不住開心地叫了起來。皇後娘娘辦的宴會，一定很有趣吧？
「瞧你高興的，」外婆笑了起來，「我們估模著，皇後娘娘其實怕是想在見過諸位小姐們之後，挑選著指婚呢！如果能借此機會讓青荷嫁入好人家，我們老兩口也就了卻了一樁心事啊！相信你娘親的在天之靈，也一定會高興的呢……」
「指婚？」青荷呆了一呆。
「很意外嗎？我們的小寶貝你也是到了可以嫁人的年紀了呀！」林老太爺慈愛地哈哈大笑了起來。
可是……我早就已經和那個白衣大哥哥約定了長大要嫁給他的呀……青荷在心里糾結起來。可是如果不去，皇後娘娘一定會不高興的，說不定還會懲罰最疼愛自己的外公外婆。那也不是自己想看到的啊。她可不願意被當成沒良心的人啊……
赴宴前的準備，緊張忙碌。為了隆重行事，青荷赴宴的衣服飾品飾都進行了重新訂做。雖然決定赴宴，可是青荷對此卻實在是無法上心的。畢竟她早就有了想嫁並且約定了長大會嫁的人。所以她平日里照舊讀自己的書，或是與承志一道出府去街上游玩。
只是如今，青荷已是大姑娘了，為了避免不必要的麻煩，她每次出府前都會換上男裝，折扇輕搖。于是京城又多了一位翩翩公子。
赴宴的日子很快到了。那天，青荷換上了新做的衣裳，便乘轎出發了。
雖然是新做的衣裳，卻比平時穿的素雅，加上粉黛薄施，自有優雅大方卻隱于俗世的氣度。這是青荷的意思，她知道京城有句俗話叫做「先出頭的椽子快爛」，青荷無意接受指婚，因此也是絕不願在宴會上表現出任何出挑之處引人矚目的。
宴會當日，京城名家的千金小姐們都應邀前來，各展才藝。
眾多名媛之中，楊丞相家的千金楊心慧當屬佼佼者︰不僅生得五官精致面容姣好，更是談得一手好琴。加上父親是當朝丞相，本就系出名門，因此更是可謂人中龍鳳。
她在宴會上獻上琴曲一首，琴聲浩淼空靈，蕩氣回腸。青荷心知，如此琴曲絕非一般氣度之人可以辦到，因此不禁暗暗叫好。
楊小姐撫琴同時，另一位姣姣著便也入了大家的眼簾，那便是程飛燕。這位尊貴的皇後娘娘的外甥女兒人如其名，和琴聲而舞時，嬌柔輕盈真就似掌中飛燕一般。眾人看得如痴如醉。
眾千金相繼展示了才藝，皇後覺得非常滿意，不住地點頭，不過看起來她最滿意的還是楊心慧和程飛燕的表演，證明之一便是只有她們倆受賜了御用的點心。
當皇後問及青荷有何才藝時，青荷出列叩拜行禮。之後坦言自己年紀尚小，無甚才藝。皇後念及青荷年紀尚小，來日方長，也便點點頭，讓她過了關。
之後，皇後邀請眾千金前往螢湖邊賞燈，說是送給眾位千金們的驚喜。
途中，青荷有幸與楊相爺千金心慧同行。心慧是個極優雅的姑娘，在听琴時青荷便對這位琴藝高超的才女頗為欣賞，如今可以並行賞燈，自然十分開心。她們一路上聊著各種各樣的話題，十分開心，一點也不像初識的樣子，感覺倒像是多年故友。
心慧比青荷長三歲，不僅人美，衣著更是華麗精致。身上點綴的繡品，一看就是京城最高級的龍鳳繡莊所出的上上之品。青荷倒不是艷羨心慧的高貴打扮，而是對心慧撫琴時所流露出的氣度好奇不已。這樣一個溫柔如水的女子，究竟擁有著怎樣的心境呢？
螢湖邊賞的倒是什麼燈呢？青荷她們到了才知道，原來皇後娘娘早已在湖岸邊點上了各式的彩燈，湖上也飄懸了各色彩紙制作，繪制了各種圖案的孔明燈，置身其中，簡直像是一場奇妙的大燈會！
有趣的不僅是現場點著的燈，現場甚至還安排了匠人根據大家的要求，臨時做燈。
一時間，燈光星星點點，加上螢湖水的反射，璀璨異常，煞是好看！
青荷的興致十分高，她甚至還想出了用燈連著燈，做成長串的「燈籠風箏」。待工匠完成之後她便獨自找了條少人的小徑，一路跑跳放飛，十分開心。
放燈人是自己自娛自樂著，卻冷不丁撞上了的旁觀的賞燈人。青荷就這樣橫沖直撞地落進了賞燈人的懷中。青荷抬頭一看，是個和承志表哥一般大的少年，濃濃的眉毛大大的眼楮，閃閃發亮。她有些尷尬地從少年懷中掙月兌。
只是這一撞可不得了，青荷的「燈籠風箏」落了地，燒起來著成了一團，青荷「哎呀」了一聲便著急要去撲火，被少年急急拉住，最後燈籠燃盡，亮光湮滅。青荷有些懊惱，手中還牽著半截燒斷的線頭。
少年見掃了青荷的興，覺得過意不去，拉起青荷的手，說了句︰「跟我來！」，便牽著青荷一路小跑，最後在山坡上一棵有點歪脖子的樹下停了下來。兩人跑得氣喘吁吁，扶著樹便一邊大口喘氣一邊笑出了聲。
「你會爬樹嗎？」。少年問青荷。
「爬樹……小時候會的，很多年沒爬了……」青荷想起了在溪口村的日子，那時候自己因為總是被二毛他們「追捕」，所以喜歡爬到樹林里的樹枝高處看書求清靜。
「那麼，爬上去！」
于是青荷開始復習起很多年沒使用的「基本功」——爬樹了。只是不知是不是因為穿的新袍子過于厚重的緣故，還是多年沒爬所以生疏了，青荷爬了很久才漸漸有些爬高，腳一滑卻又差點摔了下來。索性最後還是爬上了樹枝。
那少年卻似有輕功一般，熟絡地上了樹飛快坐在了青荷身邊。
「快看！」少年手向前一指。青荷順著少年手指的方向看，竟是星星點點的燈！原來這里能看到等會全景！「好美啊！」青荷忍不住感嘆。
「能在延福宮賞燈，你是誰家的千金小姐？」少年微笑著，開了口。
「小女子青荷，林太師是小女的外公。」
「原來如此，果然是名門之後啊！」少年不禁感嘆。
「嗯，那這位大哥如何稱呼？話說，這個時辰，你怎麼能在宮中出沒呢？」
「我叫……」少年想了想，「我叫程懿之。是延福宮的侍衛。」
「原來是程軍爺……青荷這廂有禮了……」青荷笑嘻嘻地握起手做了個萬福的動作，調皮的表情逗得程懿之哈哈大笑。
「還是叫我程大哥吧……」
「程大哥，青荷這廂有禮了……」青荷調皮性子再起，程懿之可真是服了她了。