孫大聖被‘秒殺’的事並沒有傳開，馮寶庫得到指令也沒有向外散播。孫大聖是個臉皮厚的，依然趾高氣揚地在村里閑逛，不時還往周副主任那串門。倒是長了點記性，見到胡強三人自動繞開，不願和三人照面，尤其不愛看到耗子那意味深長的表情。
而胡強三人更懶得說這事，他們已不是那好勇斗狠的小青年，心思都撲在自己的買賣上。
趁著各村的男女青年都在家，‘四不像’同時放出話，來年不愛出去打工的都可以在未來的莊稼院上班，工資待遇不比外面低。這個消息引起了左近年輕人的廣泛關注，守家帶地就能賺到錢，誰還會往外跑？紛紛打听這話的真實可靠性。
四個村子年輕男女全算上可有二三百人，這許多人都安排到位，大家持懷疑態度。胡強倒是信心滿滿，在省城時，他去過不少地方吃飯，很多飯莊里光服務員就一二百個，規模還沒這大。若是將來生意火了帶動各村的副業發展起來，這點人還未必夠用。
臘月二十，眼瞅著就要到小年，各家開始忙著辦年貨。
每到春節，城里的鞭炮指定比農村響，但若論重視的程度和過年的氣氛，在狼山這一帶可比城里人更勝一籌。狼山人都相信，年過得好不好與來年的莊家收成有很大關系，所以每到過年，各種說道都會嚴格遵守。近兩年田地里都沒有好收成，今年更是幾近絕收，各家各戶的準備工作，做得尤為重視，不論條件好壞，首先都會把祭祀用品預備齊全。
年謠講；二十三糖瓜粘、二十四掃房子、二十五炸豆腐、二十六炖羊肉、二十七殺公雞、二十八把面發、二十九蒸饅頭、三十晚上熬一宿、大年初一扭一扭！
現實中二十三這天很少人家會自己做‘灶糖’，二十五炸豆腐和二十六炖羊肉也不多見，發面蒸饅頭也是為了祭祀用，很多說道已經改了或者沒了。
在狼山這里，二十三這天基本家家要做灶糖，不會做的也要用面捏個糖瓜出來，再去鎮上買些灶糖，一來給孩子甜嘴，二來晚上做祭祀之用。
灶糖這東西咬著蹬硬，嚼著粘牙，牙齦過敏者慎吃，粘牙上甜的你牙疼，到時候漱口都不往下掉，用手還摘不干淨疼起來要人命！
二十三、糖瓜粘，灶王老爺要上天。傳說在家呆了一年的灶王爺，這天要去玉皇大帝那做年終總結報告，把各家各戶的情況敘說一番。人們這天晚上供些灶糖送灶神，是為了讓灶王爺嘴甜點，到了玉帝面前會說點話兒。還有的人家，臘八後殺過豬的，會把豬頭在二十三這天供上，怎麼能哄灶王爺高興怎麼來。
二十四、掃房子是必須地，家家戶戶都要掃塵，干干淨淨過大年。
後面的殺雞、發面、蒸饅頭，基本都為祭祀之用。年前要去祖墳祭掃，三十晚上要在家擺香案祭祀，這可是向祖先祈福的莊重時刻，祭祀物品也頗豐富。有傳下家譜的要給祖宗供奉更加豐盛的祭品，上香時,全家男丁都要祭拜。大戶人家祭祖一般要到初三結束，在結束前女婿不允許看岳父家家譜。
胡強早早辦來了一堆年貨，禽肉果蔬，煙、酒、糖、茶，哪樣都得預備點，老丈人那邊得送些禮物，四個村的村主任也都要意思意思，這些得提前預備出來。臘月二十五那天家里人就去墳地清掃一番，點香燒了些紙錢。原本想把城里的伯父叫來一起祭掃，可人家嫌麻煩說三十在街口燒點紙就得了，不來回折騰。
在哪都是盡孝，這事也強求不來。用大伯母的話說，人都沒了還扯這些沒用的干啥？有這孝心活著時候多用用比啥都強！這話說得有道理，在這社會上也比較流行這說話，但以此來搪塞祭掃之禮，怎麼听都沒味。
現在許多人年前回不了家，回到家的年前也沒時間去上墳，只在三十晚上到十字路口燒幾張紙算是盡了孝心，祭祀也可有可無。忙不忙的不用講，說白了就是有些人已經不重視這個傳統。自古以來，過年回家祭拜祖先是尤為重要的儀式，上至皇族下至百姓，異常鄭重其事絲毫馬虎不得，現在已經淡了。
秀蓮今年在家過年，三十上午小燕子一人忙著貼對子、福字，東北人喜歡把福字倒過來貼，講究的是‘福到了’。
家里瓜子、糖塊、凍梨、凍柿子、榛子、山核桃，一樣樣擺出來，來人去客都是個招待。這些零嘴只是糖塊柿子現買，其它東西都是現成的。瓜子個人家有種，凍梨、榛子、山核桃，山里多的是。山核桃在這里最貴時不超過三塊五，收獲季節塊八毛錢一斤。和外地的核桃不同，本地的山核桃皮厚，果仁沒有那麼大，可味道好油性也足，是個補腦的好玩意，但吃多肚子不好受容易鬧油。狼山人把山核桃皮當煤燒，底火硬還耐燒，真真是好東西。
不少人來給胡家送禮，胡強一大早也忙著送禮，不只是在附近村子，還去了趟城里給林美琪家和大伯父胡長河那都送些土產野味。回來時已經是下午，家里開始準備年夜飯了，年夜飯前要先祭拜祖先，然後才能入席。
這邊酒席剛擺上，耗子就回來了，馮家是大戶，每年都要舉行隆重的祭祀儀式，他作為單枝的‘獨苗掌房’必須得到場。
李鳳琴見耗子這麼走啊回來，笑道︰「怎麼你年年都半路往會跑？穩當的在那多坐會，馮家長輩也高看你兩眼。」
「二女乃女乃說的是。」耗子嬉笑著坐到胡強身邊，又說道︰「不過俺這娘不疼舅不愛的，打小就不招人待見，俺磕倆頭就回來，湊合有那麼點意思就成。」
李鳳琴心里又犯酸，可面上卻想讓孫子高興，連說道︰「那是以前，現在誰敢不待機俺孫子？誰都知道俺耗子發了財，有了出息！」
耗子也知道剛才說錯了話，捅到二女乃女乃的軟窩子，強笑道︰「那是必須滴，還得是跟著強子哥混，不然哪有財發？」
胡長海端坐在上首位，撇了撇嘴向兒子嚴肅地說道︰「強子，你跟爹說實話，你們賺了多少錢？」
胡強在桌底下狠狠掐了下耗子大腿，面上啥事沒有，應道︰「不老少！」
胡長海對此回答心有不滿，可大過年的又不好多說，沉下臉色一本正經地又問道︰「跟爹說實話，你們有沒有干犯法的事？」
「絕對沒有！」胡強立即坐直身子，認認真真地老實回答，這個問題他不能表現出太隨意，不想讓老人家操心。
「恩，這還差不多。」胡長海再沒有多問，舉起酒杯向倆小輩咧嘴笑道︰「來，好兒子、乖孫子，都陪老子干一杯！」
耗子知道剛才兩次開口都說錯了話，此時再不敢扯別的，舉起酒杯陪二爺爺干一杯，接著又去找小燕子拼酒，別人喝不過，他只能找小燕子欺負。慢慢的，年夜飯的氣氛也逐漸熱鬧起來……
年三十晚上是‘一夜連雙歲，五更分二年’，年夜飯得慢慢吃。吃過飯後李鳳琴帶著女兒包餃子，胡長海領著倆小子坐那看著春晚喝茶拉呱，三人坐那對晚會里的新老面孔一頓評點，裝的都像那麼回事兒。
到了半夜，耗子和胡強倆人在院子里放了兩掛鞭炮，閑著無事在外面看別人家放花炮。
耗子也鼓搗了一顆煙，抽吧兩口丟在地上，「咳，俺還真抽不了這個。強子哥，往年俺們都去周三臭家偷柴火，今年不出去偷了？」
「呵呵……」胡強想起小時的事，確實覺得挺有意思，笑道︰「恩，往後咱不去了。」
當地有個風俗，在年三十夜里去最富的人家‘偷柴火’，過了半夜在自己灶坑里點燃做頭把柴，寓意來年把富人家的財運偷到自己家來。說是偷，其實就是拿，偷的光明正大，被偷的也是一臉得意，說明自己家富裕了得到的村里人的肯定。
以前他們都去周三臭家偷，現在自己比周三臭都富了當然沒有必要再去。胡強今年沒想去別人家‘偷柴火’，可不少人都跑到了他家來‘偷’……
胡強和耗子剛說完，土牆外面的柴火垛就有動靜。矮牆不高，倆人借著燈光能看見一個半大小子拽出一把柴火往回走，還沖著這邊笑了笑。不一會又跑過來不少人，嬉皮笑臉的‘偷柴火’。大伙笑是笑，但誰也不說話，說話就不叫‘偷’了。
胡強作為主人也不能說話，那樣就成了往外發柴火，還是你自己‘發財’，別人‘偷’不到財運，就犯了眾人忌諱。
以前周三臭就這樣，看見有人來偷柴火，立刻高喊︰‘隨便拿哈，我白送，發給大家伙拿回去燒！’，結果‘偷柴火’的把柴撇了一地，掃興的走了……
忽然間，胡強和耗子發現很多外村人也來偷柴火，最可氣的是‘野鴨子’‘毛驢子’‘黑皮蛇’，三人帶頭來‘偷’！
三十大晚上，這些囂張的‘毛賊’當著主人面前，大搖大擺的往家抱柴火。胡強一不能追、二不能喊，只能等眼瞅著自己家柴火被人拿走。大過年餃子破了都得說‘掙了’，他想罵那三個‘畜生’一句也不能。
新年里，髒話、壞話，一個字都不能出口……