洗完衣服，秦珂想了想有些悶熱的房舍，有些不樂意回去，見時間尚早，便在林中尋了一塊干淨的石頭斂裙坐下。她很不習慣現在的褲子——走起路來，似有微涼之意，令她羞恥萬分。她尋思著到哪處尋到一些針線，偷偷將襠縫起來，要不然夏天還好，冬天豈不是要凍死人！
正在亂想之間，忽然听到一陣嬉笑之聲，綠衣連忙拎起身邊的籃子，往林子中走了走。她躲在一顆樹後，悄悄探頭望去，原來是一群衣衫翩躚的宮娥林外遠處的小路經過，前頭還有兩個領路的內侍。
這群宮娥個個衣衫輕薄，妝容艷麗，打鬧嬉笑著往前方一座精巧的宮舍走去。秦珂見她們走遠了，才吐出了一口氣。她慢慢往林中方才洗衣的那條河走去，沿著河她才能找到回去的路。
回到屋子，秦珂踮著腳將衣服掛在屋後拉起的繩子上，然後一貓腰就從繩下穿了過去，跑到她醒後經常去的山坡。
這應當是上揚的行宮，她年幼時和出嫁後都曾經過行宮外的山道，去山上的寺廟里上香。遠遠而來的鐘聲，更是她熟悉的聲音，她不會認錯的。
她和紅裳住的屋舍應當是最偏僻的一處，屋後就是這處山坡，臨近高高的宮牆，她抬頭仰望著牆外的天空，能肯定這是上揚郊外。她有些渴望地看著這道宮牆，又有些恐懼于未知的命運。她想起閨中時偷偷翻看的詩集，想起諸如「故國三千里，深宮二十年」，「白頭宮女在」之類的深宮之怨，就恨不得這道宮牆矮一些，或者能有飛檐走壁的功夫讓她一下子能翻出去。
自從現在的天子登基後，這座用于消夏的行宮竟然成了皇帝的常居之所，一年竟然有半數的時間，天子都在上揚宮中。從此崇樓峨殿笙歌環繞，御河溝里水流溶溶，當真是一幅花木繁茂，歌舞升平之象。
在山坡上，秦珂扭頭就可望見宮中最高的臨仙殿，臨仙殿中就住著最受寵的柳貴妃。秦珂望著那處高高的殿閣，輕聲嘆息，就算此刻能翻出宮牆又能如何呢？十三年過去，也不知道母親是否安在，哥哥是否還在那偏遠的縣城里當那個小縣官，她肚中的那個孩子，臨死前她隱約听見哭聲，是不是……還好好地活著。還有……老天讓她重生于世，這多出來的截然不同又嶄新的命運，她如何走下去。
發了半晌的呆，白熾的太陽光烤得她皮膚有些微微的疼，她滿是眷戀地又看了一眼宮牆，轉身匆匆下了山坡，取了扔在山腳下的木盆便往屋子走去，倘若回去晚了，怕是紅裳又得著急了。
她剛剛走到屋前，就見到臨房的翠鶯正站在門前沖著自己微笑，見秦珂有些疑惑地看著她，擋在胸前的衣袖輕微挪開，露出一個捧著的大肚小陶蠱。
「我得了一樣好東西，快進屋，」她有些自得地招手，一把將秦珂拉進屋里，「玉才人今天高興，那些個吃食都賞了人。」她張望著屋內一番，放下陶蠱，回頭又扯過秦珂手上的木盆，往屋角的水缸里舀了兩瓢水，就將陶蠱湃在水里。
她做完這一連串動作，回身向秦珂一笑，圓臉頰上兩彎深酒窩很是甜美，「飯後喝吧。是貴人剩下的四物湯，宮里的娘娘都愛喝這個，補人的。你前陣子落水身子也虛，可將阿裳給嚇壞了。」她的目光逡巡著秦珂的臉蛋，又嘆了一口氣，「如今你這幅模樣……也好。」
秦珂听出她話中的憐憫意味，不由心中一動，她小心翼翼地拉扯著翠鶯的衣衫試探道，「翠鶯姐，我那次……壞了事，會不會連累到阿姐？」
去年剛入宮的宮女，怎麼也該新鮮一陣才是，至少也該有件事情做做，可是這些日子以來，紅裳恨不得天天把她拘在屋子里頭，生怕她出去見了什麼人，就算要防著皇帝，這也太過了些……上揚宮方圓十幾里地，宮中美人數千，哪里就這麼輕易地踫見了。而且，連她自己浣衣局的活，也是剛剛才找到的。
翠鶯見她小臉上滿是憂慮，不禁抬手撫了撫她的臉蛋，想起她病前白皙晶瑩的膚色，安慰道，「放心吧，你阿姐托了好些首飾，知道那事的人都以為你已經……溺死了。如今這幅樣子，只要你踫不到皇帝身邊的安公公，定是不妨的。」
秦珂心中悚然一驚，怎麼和皇帝身邊的內監扯上了關系！她待要仔細再問，翠鶯卻已經站了起來，「阿裳。」
原來是紅裳回來了。
她的臉蛋熱得紅彤彤的，鬢邊的幾縷秀發都汗濕了黏在頰旁。秦珂乖巧地倒了一杯涼水遞給她。
紅裳一氣悶了，方喘了一口氣，笑道，「這天都熱得沒法子了，我瞧著浣洗局外頭的花草都蔫得厲害，索性御河里頭的水還沒干。」
翠鶯就笑，「才上了兩天工呢，就在這盼著御河溝干了，讓你沒法洗衣衫，好去休息休息。」
「胡扯！」紅裳輕輕在她胳膊上推了一下，問道，「你怎麼這麼早就回來了？玉才人身邊那幾個竟然也肯？」
「阿姐，翠鶯姐是帶好東西給我們了。」秦珂插話道，她伸手指了指木盆里的陶罐。
翠鶯撇了撇嘴，向紅裳道，「瞧見了吧，陛下今日賞了才人好些東西，又透了話今晚上要歇在明霞殿里，玉才人一高興，連我都得了不少好東西——喏，這四物湯，平時哪里輪到我們，才透了話就這樣，那幾個還不趕緊將我們小羅嘍遣走，等陛下來了，她們好邀著功拿大頭？」
秦珂听得入迷，頓時駭笑，「這也值得這般……」
翠鶯偏頭，手指在秦珂額上輕輕鑽了一下，「你個小丫頭片子懂什麼！陛下多長時間沒有在才人宮里歇了，除了柳貴妃的宮里偶爾能尋著，成天在清潭館里頭戲美人。如今才人可是頭一份，若是今晚，陛下不小心瞧見了誰……」
「咳咳。豈能隨意討論皇帝的事。」話未說完，紅裳突然咳嗽了兩聲，她見翠鶯和秦珂都向她望來，頗有些不自在地道，「況且，鶯兒，阿衣還小呢。」
秦珂錯愕，張了張嘴。
紅裳已轉了話題，指著陶蠱道，「這樣的好東西，你平日也不曾得，便拿來給我們……」
翠鶯一雙圓眼便瞪大了，不滿地嗔道，「阿裳，你總是見外！不提剛入宮的時候，你幫了我多少回，就是入宮前我母親的病，也是你給了銀子請郎中治好的。你幫了我這麼多，我瞧著阿衣才病好，給她湯怎麼了？別說就是這湯了，你便是要我的命，我願意都給你拿去！」
紅裳哭笑不得，「哪里有這麼嚴重了。」又向秦珂道，「有沒有謝謝翠鶯姐？」
秦珂笑著挽上翠鶯的胳膊，「哎呀，阿姐，翠鶯姐同我們是什麼關系呀，說什麼謝不謝的。」
翠鶯頗有些同仇敵愾地連連點頭，「就是就是！」她說完，將胳膊抽出來，又一把攬上了秦珂的肩，「還是我們阿衣好。」
望著紅裳無奈，秦珂暗笑。
三人又說笑了一回，翠鶯便回了屋子補覺去。
紅裳將身上的衣服月兌下，換了一身秦珂剛醒來時那件齊胸襦裙，拿梳子重新抿了發，她又就著木盆的水，將眉毛上的黛色洗干淨。
她在銅鏡里照了照，又整理了一下衣裙，轉頭對秦珂道，「阿姐出去一會兒，你呆在屋子里，哪里也不許去。」
「你去哪兒？」秦珂抬頭看了看屋外的天色，輕輕地問。
「別擔心，阿姐一會兒就回來。」紅裳繞過問題，匆匆跨出屋門。
想著她臉上的紅暈和臨出門前的一番打扮，秦珂心里不免擔憂起來，她自醒來後，相處時日最久的便是這個對她關心備至的姐姐，這詭譎迷沼一般的深宮，她自然不希望紅裳出了什麼事，動輒人命。想到這里，秦珂一下子站起身，追了出去。
紅裳的裙角消失在早上秦珂洗衣的林子里，秦珂踮著腳跟進去，將身子掩在一棵樹後，探頭看去時，不免深吸了一口氣。
與紅裳相會的是一個少年郎君。
秦珂捂著嘴，偷偷打量兩人，紅裳滿面的紅暈就不用提了，神情舉止都羞澀萬分。秦珂將目光移到她對面的少年身上，只是一張側臉，膚色有些深，大概是個英氣的少年郎。他雖穿著丈青色的常服，腰上卻掛著一把直窄的環首刀，身份呼之欲出。
秦珂已經訝異地不知該說什麼才好了，宮娥和宮中侍衛，就連她都曉得這萬萬是不能發生的事情，若是被人發現，就只有一個下場——死！秦珂心中焦急萬分地看著不遠處地兩個人，腦子里拼命轉著地就是如何說服紅裳。
這一恍惚，就漏過了紅裳說的話，只听到那少年侍衛發出愉快的笑聲，秦珂的臉頓時沉了下來。
這是不知死活，私會的時候，還發出如此大的聲音。
她正待轉頭看看四周有沒有別人時，身後突然傳來一聲輕輕地「咦？」再然後，她的後頸一緊，口中欲發出的驚叫聲被一把捂住了。