看見秦珂似有些拘謹，楊蕙就抿唇笑了笑，自己親手用公筷在裝著糟鵝掌鴨信的盤中揀了幾塊夾到她面前的碟子里，笑道，「嘗嘗看，鴨舌里頭的骨頭剔去了，炖得爛爛的，這糟油可是自家秘方做的，十分開胃。」
秦珂在她的注視下，依言將切細的鴨舌放到嘴里嚼了嚼，肉質軟爛，糟油的味道十分濃香，她嚼著嚼著鼻頭一酸，眼眶里就濕了——這味道萬分熟悉又恍如隔世，正是楊蕙在娘家學的拿手好菜。
她唯恐眼淚落下來，被楊蕙瞧見，忙低下頭，似乎專心致志地對付碟子里的鵝掌鴨舌，一邊偷偷地將淚意抑回去。
楊蕙沒有注意，不過見她低著頭，一聲不吭的樣子，以為這小娘子十分害羞，她想了想，便命身後的大丫鬟到後院中將自己的女兒叫來與她做個伴，想來她們之間年齡相差不大，該有許多話題。
秦珂听到她跟身後人吩咐什麼姑娘不姑娘，耳朵便偷偷豎起來。她是有個甥女兒，名喚歡姐兒，前世死的時候歡姐兒方四歲，珠圓玉潤，正是好玩的年紀，不知過了這麼些年，她長成什麼樣了，如今應該是十七歲了——是嫁人的年紀了。
大魏的姑娘家都是在及笄後一二年方出嫁，正是玉年綺貌的好年紀。偏偏她自己前世的時候，柳家的老太爺得了重病，柳老夫人就上門哭訴，說老太爺最大願望就是能看見長子成家。母親原本是不願意的——這樣倉促，倒像是給人沖喜。可禁不住柳老夫人三番兩次的來哭一場，父親松了口，母親也只得罷了。她提前辦了及笄禮，匆匆忙忙地嫁到柳府，不到一個月，柳老太爺就去了。又是三年的守孝，柳老夫人壓著柳介與她分房——直到十七歲的時候，她才懷上了阿獐。
她正想得出神，已有一個十一二歲的小娘子從後門走了進來，穿著淡藍色五彩花草紋樣緞通袖掐腰襖，下系墨綠緞子的棉布裙，行動間，腰間的水晶七事兒姍姍而動，一點聲響都沒有，十分有楊蕙行事的樣子。她行到桌前與楊蕙行了禮，「阿娘。」
原來並不是歡姐兒。
楊蕙笑拉著那小娘子的一只手，笑著向秦珂道，「這是我家二娘。——二娘，這是林家姊姊。」
二娘就曲膝一禮，秦珂忙不迭起身還禮。
一張小方桌，上首是楊蕙，秦珂與二娘就坐在她左右手。
二娘今年年齒尚稚，眉毛與眼睫都很淡，臉龐的輪廓和楊蕙很像，長得十分清秀，她不時打量坐在對面的秦珂，見她也抬頭看自己，就朝她微微一笑，然後十分不好意思地低了頭。
屏風那邊響起朱岩不停的勸酒聲，和愉悅的大笑聲，還能听到成簀偶爾推拒的聲音。
楊蕙就笑了笑，放下筷子，「我去看看二娘的爹爹，囑咐他少喝點。他喝起酒來就止不住了，還非得勸人喝，將林公子灌醉就不好了。」又向二娘道，「你在這兒陪著林家姊姊說話。」
左半邊的正廳里就剩下秦珂與二娘還有屋角站著的一個小丫頭。
秦珂拿著勺子在面前的湯碗里攪了攪，是碗蝦丸湯。這道菜，是南州有名的風味菜，她在莊子上吃過兩回，做起來既費工夫又費材料，是將蝦仁做成丸子，養在冷水里，臨吃時在用雞湯和紫菜滾。
再看桌上的菜肴，大冬日的還有一道海鮮菜，可見朱家過得日子還是不錯的。
「林姊姊，你怎麼不吃呀？」二娘用眼楮偷偷掃了她好幾眼，見她只拿著勺子在那出神，不由開口問她。
秦珂連忙舀了一個蝦丸子咬了一口，笑道，「我看這蝦丸做得很細，很好吃。」
見她夸贊蝦丸湯好吃，小小的二娘感到與有榮焉，對這個十分好看的姐姐好感愈增，又連忙指點桌上的其他菜，道，「其他的也很好吃，姊姊你嘗嘗。」
秦珂笑著依她動了幾筷子，兩人漸漸開始說話了，秦珂裝作漫不經心地問，「二娘，你是不是還有一個哥哥或姊姊，所以才叫二娘？」
二娘笑道，「是呀，我有一個大姊，去年已經嫁人了。我還有一個弟弟，今年才五歲。」
秦珂心中一動，便歪了歪頭，似十分好奇地道，「你叫二娘，那你的大姊是不是就叫元娘，你弟弟叫三郎？」
二娘咯咯笑了，「怎麼會？我大姊乳名歡姐兒，大姊夫有時候便叫歡娘。我阿弟叫朱治，是治家的治。我也是有名字的啊，我叫朱穎，只不過我阿爹阿娘愛叫我二娘罷了。」
「原來是這樣，你的名字很好听。」秦珂壓抑住心中的激動，低頭又喝了一口湯——原來歡姐兒去年已經嫁人了。
她慢慢琢磨著，她死的時候，阿嫂嫁給她大哥已有六年，不到十年大哥就死了，那眼前這個名喚朱穎的小娘子就是楊蕙重新嫁人後生的女兒，她還生了一個兒子。
看來阿嫂這些年過得還不錯。
她憑著一股決心來想問一問阿嫂當年，可是讓她如何開口呢？阿嫂現在過得很好，她的眼楮微微往屏風那看去，能看見楊蕙正執著酒壺替朱岩和成簀倒酒，能听見兩個男人的交談聲中，她和煦溫柔的嗓音。她現在的丈夫或許沒有大兄俊美，或許沒有大兄有才干，可是他養得活她，體貼她，關愛她，只是站起來替他們倒了一杯酒，朱岩就忍不住奪過酒壺讓她坐下來一起吃。
可是，如果要秦珂放棄了這個機會，她卻又不甘心。
最重要的是，她該如何問呢？
楊蕙從屏風那頭轉過來，見二娘臉上帶笑，十分愉悅的樣子，便坐下來笑問道，「做什麼了，這麼高興？」
二娘看了秦珂一眼，笑眯眯地道，「我正在和林姊姊說我的名字呢！」又向楊蕙撒嬌道，「阿娘，您以後能不能像叫大姊似的，叫我穎娘啊，方才林姊姊還說我的名字好听呢！您總是不叫，那這名兒取了不是浪費？」
楊蕙笑著摩挲了一下二娘的臉蛋，「那叫你穎姐兒好不好？」
二娘撅撅嘴，「像沒長大似的，哪有穎娘好听。」
饒是秦珂滿月復心思，也被二娘的樣子逗得一笑。
二娘便轉過頭來問秦珂，「林姊姊，你叫什麼名字啊？」
秦珂聞言一愣，她突然想到什麼，抬眼往屏風那邊看去，屏風東邊的兩人談的正歡，隱隱約約听到什麼「出海帶來的瓖寶石的鼻煙壺」，並沒有注意到這里的樣子，她又掃向桌上的母女兩人，見楊蕙與二娘都是一臉好奇的樣子，咬了咬牙，終于下定了決心。
她放下筷子，微微往楊蕙處靠了靠，低聲道，「還望夫人原諒我，——我並不姓林，我姓秦，」一雙形狀極漂亮的鳳眼一眨也不眨地看著楊蕙，「叫秦珂，祖籍剡州，家住上揚。」
楊蕙的笑容凝固在臉上，「啪」的一聲，筷子一下子從手中掉了下去，滑過前襟，滑過她湖色的棉布裙子，最後掉落在地上，在她灰綠滾邊緞面花卉暗紋對襟襖子上留下一路油漬。
落地驚聲，二娘在一旁輕呼了一聲，不曉得阿娘怎麼會如此失禮，連忙掏出帕子要替她擦拭。
楊蕙不自在地擋了擋二娘伸過來的手臂，一旁的丫鬟已經從她腳邊的地上撿起筷子，又換了一雙上來。可楊蕙驚詫的目光卻始終不曾離開秦珂的臉上，面上閃過千種萬種情緒，復雜萬分。
秦珂沒有躲閃，任她看著，面上一派平靜。一旁的二娘也安靜了下來，她左右看了兩人一眼，敏感地察覺到此時的氣氛不對，遂也安靜了下來。
正廳里只听見對面朱岩與成簀笑談聲。
秦珂原本想，她死而復生的事情不能同任何人講。可是現在她卻絲毫沒有辦法，若是不說，她如何問及往事？她現在的身份對于楊蕙來說是完完全全的陌生人，交淺言深只會讓人防備。如果要楊蕙毫不保留地將當年的事情說出來，只能亮明自己的身份。她知道，這樣很危險，楊蕙可能還是會防備她，可能會戳穿她，可能會將她當成妖孽扭送到官府。可是她在賭，賭萬分之一的可能楊蕙會相信她，她也在賭坐在對面的成簀——在楊蕙不相信而嚷出聲後能夠保全她。
大約過了一盞茶的功夫，或者更久，直到秦珂的背後隱隱透出汗意，楊蕙動了，她站起身來，臉色有些發白，嘴角往上勾了勾似乎想做出一個笑模樣來，可是並未成功，「我身上衣服髒了，要趕緊換一件衣裳才是。」她深吸了一口氣，看了看坐在一邊眼巴巴盯著她的二娘，努力笑了笑，還有些僵硬，不過比剛才好多了，「二娘，你去替娘瞧一瞧你弟弟好不好？看他現在有沒有好好吃飯。」
二娘並未糾結稱呼問題，很快地行了一禮，臨走前又回頭瞧了一眼秦珂，似乎十分害怕與不解。
秦珂心中也很不安。
「林姑娘，」楊蕙的聲音似乎很柔和，秦珂抬起頭，看到她眼里亮閃閃的水光，可臉上露出的和善笑容，正是從前阿嫂的模樣，楊蕙向她伸出一只手，「林姑娘一人坐在這里無聊，不如與我一道進內院坐坐？」
秦珂低頭輕應了一聲，兩滴滾燙的淚珠掉在她的裙子上，她輕輕挽上了那只依舊女敕白的手，與楊蕙一道出了正廳。
在她看不見的後方。
一個小丫鬟正在朱岩身邊稟道，「夫人攜林娘子去了後頭。」
一邊的成簀端起酒杯，仰頭飲盡，閉起的眼楮，暗藏住心中復雜驚訝的思緒。