天色已經完全黑了，從午後起就沒出過太陽，此時天上半點星光皆無，地上又刮起了涼風，朱家後院這段路沒有點燈，黑漆漆的一片，路也窄小，楊蕙的大丫頭菱角側提著燈籠走在前頭，照出一圈小光暈。
秦珂剛剛在屋內出了些許汗，大氅也沒穿，如今被風一吹就有些冷。
正握著她的手的楊蕙，感覺到她的顫意，輕輕地拍了拍她的手背，將她往身邊帶了帶「別害怕。」——以為她是怕黑，還當她是小時候一般。
兩人過了一個月洞門，踏上回廊，擋住了風，頓時好多了。朱家的院子不大，回廊與回廊之間只有窄窄長長的空地，不知道種的什麼樹，黑窣窣地杵在那兒。
楊蕙帶著她拐了兩拐，到了正院，她讓秦珂先坐著，自己匆匆換了一身衣服，就將屋里的下人都遣了出去。
屋里一下子只剩下她們二人。
秦珂坐在屋內的矮榻上，一面局促不安，一面心中激蕩。
楊蕙慢慢坐到她身邊，握住她的手，有些茫然地打量著她，「阿珂嗎？真的是阿珂嗎？」。
秦珂忍著淚意，輕輕點了點頭，喚了一聲，「阿嫂。」
楊蕙一把將她摟緊懷里，嗚嗚地哭出聲來，「這麼多年了……我苦命的阿珂，老天終是有眼的……」
她的懷抱十分溫暖，衣服上有淡淡的燻香味，秦珂伸手反抱住她，積存已久的眼淚與惶恐一起爆發出來。
曾經的姑嫂兩個哭得肝腸寸斷，半晌才歇，四只紅腫似桃子的眼相對，秦珂將她如何變成秦綠衣講給楊蕙听，便是死前好端端地早產和在產房中被硬生生地灌下苦藥的事兒也講了。
楊蕙听得淚流滿面，咬牙切齒地咒恨著柳家上下俱該墜落三途，又用手抖抖索索地摩挲著秦珂的臉道，「我曾听聞無衡寺的大師講唱六道輪回，因果報應之事，可見的是佛祖憐你年紀輕輕蒙受此怨，陽壽未盡，便讓你重新還陽。」
秦珂用手指抹著淚，又笑道，「我倒是見到阿獐了。他長得很好，那人並沒有薄待他。」她還帶著淚痕的笑靨，仿若帶露薔薇，舉手投足之間又透著從前的親昵嬌憨——她的時光畢竟還停留在她的十七歲。
楊蕙臨近四十，已經是三個孩子的母親，長女歡姐兒已然出嫁，如今再看從前的小姑子，神態中不免像是在看女兒一般看著她，听著她說話，——心態與雙十年華時大有不同。
秦珂看見她臉上的神情，不由仲怔許久，珠淚欲滴，又投入楊蕙的懷中哭了起來。
楊蕙攬著她，慢慢撫著她的背，想起她生前所受苦楚與還魂後的身份，又听她在懷中喃喃喚著阿娘，憐意大起，遂道，「阿珂，不若我收你做義女，從此與我一起過，好不好？」
「阿嫂亂說，你是我嫂嫂，收我做義女，豈不是亂了輩分？」秦珂從她懷里坐起身，接過楊蕙遞過來的帕子，抹干眼淚，又小心翼翼地道，「阿嫂，我阿娘如今年紀很大啦，是不是回了族里？」
楊蕙一怔，這才發覺她光顧著感念早死的小姑奇異還魂，已經忘了她的身份早就變了，從秦楊氏變成了朱楊氏，可是秦珂卻只字都未問。
可是讓她如何解釋呢？當初連她都是過了很久才從喪失丈夫的痛苦中走了出來，更何況秦珂這個血脈相連的親人？
看見楊蕙良久不語，秦珂臉就白了，身子也萎頓了下來，豆大的淚珠子簌簌地往下落，砸在衣服上，洇出一大團深色。
楊蕙想起往事，哪怕過去許多年，心中還是頗不好受，含淚道，「那年，我與你哥哥還在翠縣，前頭剛接到你難產沒了的消息，後腳母親的信就到了，說是在上揚太過傷心待不下去，要搬到到翠縣來住。你哥哥接到你的消息就吐了血，傷了心肺，縣里的大夫讓他靜養，故此你哥哥就遣了他身邊的小廝與幾個心月復衙役前去接母親，誰料過去了大半個月，那幫人才回來——母親，母親她出了上揚不久就遇到劫路的山匪，家財被搶盡了，人……也沒了。」說到最後泣不成聲。
秦珂呆呆地看著她。
「……你大哥一接到這個消息，還沒養好的身子就這麼弱了下去，請了多少大夫都不見好，硬撐著辦了母親的喪事，上了丁憂的折子準備回祖籍去，誰料還未搬出翠縣，你大哥就……」楊蕙抬頭看見對面坐著的人眼神渙散，臉色蒼白，嘴唇發紫，身子往後倒，頓時嚇了一跳，連忙撲過去抱著她，「阿珂，阿珂！你別嚇嫂嫂！」
叫了幾聲，人歪在她的懷里沒有反應，徹底地厥了過去。
楊蕙大急，連忙使勁朝外喊菱角。
菱角一直守在門口，听到叫聲連忙掀簾進來，看見來做客的林家小娘子竟暈在娘子的懷里，也顧不得手上冰凍，伸手就去掐秦珂的人中，都掐紅了，秦珂才慢慢有了反應。
楊蕙嚇出了一聲汗，吩咐菱角道，「拿了老爺的帖子去請巷口的曹大夫。」
秦珂掙扎著坐起身，連連道，「不用，不用，我現在好多了。」
楊蕙不理她，連連催菱角快去。
秦珂白著一張小臉強笑道，「阿嫂真是，我來你家給你添了不少麻煩，待會兒，你如何解釋我好端端地暈了過去？小心姐夫以為你不會待客，氣著了我！」稱呼亂起八糟的。
听到秦珂稱朱岩為「姐夫」，楊蕙眼眶又熱了，她現在的身份本來與秦珂相認原本多有尷尬，方才一直避而不提，如今秦珂這樣一稱呼，分明是沒有與自己起隔閡的意思，怎能讓她不窩心？而且現在明明很傷心的時候，還強忍著說笑——與從前的任性樣子大不一樣了。
楊蕙拉住她的手，含著淚笑道，「沒事兒，我還做得了主。你今晚上沒有怎麼吃東西，我讓廚房重新做些清淡的好不好？你在這好好歇著，等大夫來。」說著起身到里間拿了一個朱紅色繡荷花的大迎枕靠在她身後，讓她歪著。又到使了一個小丫鬟到廚下吩咐做完紅棗粥。
秦珂因剛剛的暈厥，此時渾身沒力氣，今天接連著大悲大痛，讓她十分疲憊，也只好靠在迎枕上，半闔上眼楮。
楊蕙輕手輕腳地坐在她身邊，伸出手去拂開她臉頰上的發絲，慢慢端詳她。
大約過了一頓飯的功夫，菱角就氣喘吁吁地進來稟道，「娘子，曹大夫來了。」
秦珂听到動靜，微微睜開眼楮，一個五十余歲，留著花白的長須的老大夫，抱著醫箱跟在菱角後頭進來。
楊蕙忙起身，又俯將秦珂右手的袖子輕輕挽起，放在一個小引枕上。
曹大夫便坐在菱角搬來的錦杌子上，伸出兩指，搭在腕上，閉目過了片刻道，「無妨，無妨，小娘子一時氣急攻心，心思郁結，開幾帖藥就行了。」
楊蕙道，「多謝曹大夫。」
曹大夫被菱角引到一邊的桌上寫了方子，又囑咐了用法，「……研成細末，半用湯藥送服，半用蜜丸噙之。」方才走了，菱角跟著去抓藥不提。
成簀在前院得知秦珂暈了過去，頓時大急，又因秦珂在人家內院，只得在正廳來回踱步，見曹大夫出來忙上前詢問。
曹大夫只得又將剛剛一席話講了一番。
成簀默了半晌。
朱岩見他仍是放心不下，便遣了一個小丫頭到內院看視。
那小丫頭走到半路，突然起了一陣大風，吹得她步子都歪了兩步，還未等她回過神來，「 里啪啦」地，豆大的雨珠就劈頭蓋臉地砸了下來。
內院的正屋內，楊蕙听到屋外的動靜，走到門邊，掀簾往外看了看，「下雨了。這雨勢倒挺大。」又回首看榻上坐著的秦珂柔聲道，「阿珂，不如今晚就住下來，好麼？」
秦珂聞言笑著搖搖頭，「我可是偷偷溜出來的，若是我的丫鬟見我一夜沒回去，定要嚇壞了。」她的聲音還是有氣無力的。
楊蕙便道，「讓你外頭那個的兄長回去說一聲就好了。」
秦珂抿唇笑了笑，「外頭那個其實不是我兄長。」她接過楊蕙遞過來的茶杯，輕聲道，「你還記得一道與我去恆景閣的那個娘子嗎？那才是我這世的親阿姊。」
楊蕙驚詫莫名，「那外頭那個是何人？」如果不是兄長關系，一道與他出來，就有些出格了。
秦珂只好模模糊糊解釋道，「他是我姐夫的朋友，姐夫去了前線，托他來照顧我和我阿姐一二。」頓了頓，她又有些歉意地看了楊蕙一眼，「阿嫂，從那次恆景閣遇見你以後，你的事都是我托外頭那人查的，你別生氣，我保證他對你和姐夫無惡意。」
楊蕙笑了笑，又撫了撫她的頭發，道，「我不會說出去的。」她想起進門時，那人看向秦珂的關切眼神，欲言又止，想了想，她還是看著秦珂現血色未足，白得透明的臉蛋，細細地叮囑了一句，「以後年歲大了，不可隨便讓外人看見你了。」
她現在年齒尚稚，卻已秀美絕俗，艷如海棠，尋常女兒家等閑比不上，若是再大些，容貌長開了，還不知何等艷色絕世。這樣的顏色，平常人家如何藏的住？
秦珂未解其意，她從前便長了一副好容貌，听慣了稱贊，在這具身子上還魂後，心中又是數不盡的心事，一點心思都沒有花在容貌上，竟不知道這具身子若是張開了，從前那副甚美的臉蛋也是遠遠不及的。
她胡亂點點頭應了，待要說什麼，屋外傳來一個小丫頭抖抖索索的聲音，「娘子，林公子遣奴婢來瞧瞧林姑娘怎麼樣啦！」
楊蕙道，「進來吧！」
話音落，一個頭發被風吹得亂蓬蓬的小丫頭掀簾進來，只站在門口處，朝這張望了一眼，「林姑娘可好啦？」縮著背，和個小乞婆似的。
楊蕙笑罵道，「怎麼淋成這幅樣子，也不去換件衣裳！」
那丫頭笑嘻嘻道，「娘子，外頭雨一時下得好大哩！奴婢沒來得及躲，風也大，回廊里也打進雨，也沒處躲哩！」
秦珂連忙坐起身，「我也該走了，指不定這雨愈發要大了，那饑荒就難打了。」
楊蕙唬道，「你粥還沒吃呢！吃完粥再走也不遲。」
秦珂只道要走，楊蕙見拗她不過，只得讓丫頭下去找兩把傘來，又恨恨地伸出指頭在她腦門上戳了一戳，「你這丫頭！還這般 ！」說著，眼淚又流了下來。
秦珂連忙討饒。
楊蕙拿出帕子抹了眼淚，道「你在這兒等著。」起身進了里間，過了片刻，拿出一個半舊不新的織錦包袱來，遞到秦珂的懷里。
秦珂默默地伸手撫了撫包袱上的緙絲牡丹花樣，眼淚如斷了線的珠子從眼眶里一滴一滴地滾落下來，砸在手背上。
「這是母親昔年的遺物，里頭是她常穿的一件衣裳，妹妹留作念想罷。」
秦珂無話，慢慢打開玉色的包袱，里頭果然是一件折疊的好好的藕荷色五蝠捧雲衣衫，一樣是半新不舊，她捧起衣服往臉上貼了貼，似乎還能聞見阿娘身上的香味。
「阿嫂，我大兄必定葬在了祖籍的家陵里，與阿爹一道，」她頓了頓，慢聲繼續問道，「我阿娘呢？」
楊蕙怔怔地看著她，沒有言語。
秦珂突然嚎啕大哭起來。