「二位客官里面請。」小半天後，孔明與赤煉來到了神木城中的一家小酒館，這酒館從外面看無甚特別，其實卻是枯木派在城中的產業之一，一個小據點。
小二一聲吆喝，隨即將他二人請了進去。
那錢台後的掌櫃瞄了一眼赤煉，頓時放下了手頭的活兒，恭恭敬敬的將他二人帶到了樓上的一個雅間。
「寧掌櫃，近來可有消息？」房中的隔音做的相當到位，孔明二人一進房間，那赤煉就軟綿綿的倒在了床上，淡淡道。
寧掌櫃將房門關死，隨即轉過身，答道︰「鐵沙門和其他幾個勢力的人都已到了，不過……」言畢，寧掌櫃一副欲言又止的模樣。
「不過什麼？」赤煉輕笑著看他一眼。
「不過，最近城中出現了戰神宗的人，而且數量還不少，似乎是在找人。」寧掌櫃凝重道，「如果僅僅只是戰神宗也就罷了，連萬河谷的人也出現在了神木城。」
「什麼？」赤煉聞言，秀眉赫然微挑，原本散漫的神情嚴肅起來。
「屬下不敢欺瞞主上，但據我幾個月來的觀察，戰神宗和萬河谷的人確實要有何動作。」寧掌櫃低著頭，一字一句道。
一旁的孔明也保持著沉默，他本來以為戰神宗是來找他的，宣妃沒有在他前往西北的途中，解決了他，心中必定不滿。但萬河谷的人也出現在神木城，事情顯然就不是這麼簡單了，也許有大事要發生。
鐵雲國真正受到世人承認的大宗門就只有一個，那就是戰神宗。而同為九級王朝的西楚國，卻是有三大宗門，雖然單個實力無法與戰神宗相比，但聯合起來，卻足以鎮壓戰神宗。在正邪兩道，西楚國三大宗門的影響力，要遠遠超過戰神宗。
兩國爆發戰爭，幾大宗派都不想跟著攪和，但也不會坐以待斃。若是真的打了起來，西楚國的三大宗派沒準也會出手，現在唯一的一點，就是西楚國的三大宗派，為一正兩邪，其中包括正道的衡天門，邪道的萬河谷與血雲宗。
而現在，西楚國的邪道竟然來到了鐵雲國的神木城，種種征兆，表明此地定然要生變……
半晌，寧掌櫃又說了一些打探來的情報就退了下去，但赤煉的眉頭卻是緊皺，不知道在思考什麼，她和孔明的注意力都被戰神宗與萬河谷，給牽動了心思。
「師弟，這是要去哪？」見孔明打開房門，似乎是要離開，赤煉不由問道。
「出去走走…」孔明淡淡的言語了一聲，就消失在了門外。
……
喧鬧的大街上，孔明看著人來人往，好不熱鬧。他心中些許的陰霾不由散去幾分，這些日子，他一直都生活在枯木派的駐地，根本未出去走動過，再加上一直游走在生死邊緣，讓他整個人變得略有壓抑。
但見眼前的一幕，不由被這股熱鬧的氣氛所感染，作為西北唯一的一座城池，神木城的繁榮要遠遠超出其他地域的主城。
鐵雲國雖然和西楚國的局勢有些緊張，但畢竟還沒有兵起，並不影響現在兩國之間的貿易來往，作為西北唯一的貿易中樞，在城中可以見到來自天涯各處的商隊與民族。
孔明從懷中掏出一物，一張巴掌大小的人皮，如果不仔細看的話，沒人會發現這是一張人皮，更像是加厚的宣紙。
這張人皮正是他當初從馮三的身上搜刮出來的，上面除了記載馮三所修行的功法外，還有一些他這些年來的奇遇，其中就包括有可能會衍生幼蟲的那處極陰之地。
這次出來，除了打听消息，去黑坊采購一番，他最主要的目的，就是為了前往那極陰之地，找到尸蟲的幼體。
飼蠱之法雖然難以修煉，但對孔明來說卻不成問題，他掌握著反派系統，修煉宗門內的邪道功法，可以獲得成功率+9%的增幅效果。不要小看這近十分之一的增幅，相比較其他修煉過此輔助法門的人來說，孔明在起點上，就已經高出他們太多了。
「三兩墨香花，五株游魂草，半斤奎木皮。」在街上游走了一會兒，孔明來到了一家藥店，買些藥材。
「公子家中可是有人中邪了？這些藥材可都是驅邪避災用的，本身的藥效並不靈驗。小的我剛好認識一個神婆，待你回家服用三記藥方，若是沒有什麼效果，便回來找我，我將那神婆介紹給你，包能讓公子家人避此劫難。」
付了些銀兩，孔明便離開了店門，哪想他剛走出沒多遠，店內的伙計就賊頭賊腦的跟了上來，一副笑嘻嘻的樣子。
孔明沒有理他，剛要邁步離開，臉色卻突然一滯，眯起了眼楮。
「她怎麼在這里？」
不遠處，正有一名身披青衣霞帶，面蒙輕紗的女子在幾名侍女的陪同下，漫步漸去。
看那幾人恭敬的表情，想來此女身份定然尊貴，而此女身前，還有一人側身而立，那人孔明並不陌生，恐怕常來神木城的外地人，也都曉得那中年的身份。
神木城城主，劉青田。
劉姓乃是鐵雲國的國姓，听聞神木城城主的名字，就可以判斷出他與孔明的關系了。沒錯，劉青田不僅是神木城的城主，還是鐵雲國的親王，孔明的親叔伯，皇帝的兄弟。
而那女子，孔明雖沒見其容貌，卻也認了出來。
不是別人，正是當初在皇家武庫，有過一面的大公主劉雪，香珠公主。
讓孔明感到驚訝的是，大公主一向痴迷武道，幾乎是常年閉關于皇宮之中，怎的現在有心情出來閑逛了？…
而且，還跑到西北來了…
「皇叔近來可見過我那十三弟，父皇這次令我前來，卻不單單是為了萬河谷一事。」劉雪腳步輕盈的走著，仿佛街道上的喧嘩，絲毫影響不了她的心境，她仍就是那般不食人間煙火，有股淡淡的出塵之氣。
「說來慚愧，小十三路過神木城之時，我卻是沒來得及見他一面，听他那侍女說，小十三似乎是臨時起意，拜進了枯木派。」劉青田手捋胡須，輕聲笑著，「不過也不必擔心，那枯木派既然在西北扎下了根，自然不敢動十三一根汗毛，不然的話，即便是那枯木老祖，我也定然讓他死的很難看。」
「有勞皇叔惦記了，佷女代十三謝過。」劉雪淡淡道。
「自家人不說兩家話。」劉青田微笑道。
這時，忽然有一名路人匆匆忙忙的自二人身旁走過，看樣子似乎是趕著去辦什麼急事。也不知是沒注意，還是有些魯莽，那黑衣人從人群的縫隙間溜過，差一點就要撞到劉雪。
周圍幾個一身便衣的侍女剛要張口責難，卻別大公主一個眼神制止住了。
待劉雪再抬頭尋找時，那黑衣人已經消失在了擁擠的街道上，不知去向。
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