大公主有些微怔，剛剛的剎那之間，她竟然感覺到了一股熟悉的氣息。應該是那路人所散發出來的，但當她想要凝望之時，對方卻已泥牛入海，消失不見。
「怎麼了？」一旁的劉青田見她不言語，便問道。
「沒事。」大公主淡淡道。
小巷的陰影之中，剛剛匆忙路過的黑衣人不知何時站在了牆下，慢慢抬起了頭，露出一張稜角分明的臉龐，正是孔明。
剛剛劉青田和大公主之間的對話他都听到了，不知為什麼，孔明對于劉青田總有一種不好的感覺。至于原因有些說不準，僅僅只是直覺，自從他拜入枯木派後，就一直擔心朝廷會不會派人尋找他。畢竟枯木派乃邪道一流，其中風險人盡皆知，不管孔明的身份如何，他的處境都十分危險。
如果不盡快的將孔明從枯木派的泥潭中拉出來，他很可能會死在那里。雖然，孔明是自己選擇拜入門派的，因為他有反派系統相助。但其他人並不清楚這一點，在他與張宏前往枯木派的駐地時，無論是守城的士兵，還是城門前的路人，都親眼所見。劉青田于情于理，都應該顧及他的安危，保障他的安全。
但這幾個月來，孔明卻從來沒有听到神木城搜剿枯木派駐地的消息。
劉青田這麼做，有兩個原因，一則是他對孔明根本就不關心，甚至想置他于死地，巴不得他在邪道中自生自滅。二來，則是顧忌枯木老祖殺人滅口，擔心他的安危，一時間不敢魯莽行事，或者是在商議著什麼計劃。
但從剛剛劉青田和大公主的對話來看，孔明卻更傾向于第二種選擇，劉青田根本就不在乎他的生死。
這讓孔明有些疑惑，哪怕他之前的名聲再不好，他仍就是鐵雲國的皇子，更何況這整個西北都相當于劉青田的地盤，他怎麼會眼睜睜的看著他在這里出事，若是真的出了事，皇帝那里也不好解釋吧…
孔明站在小巷里，就這麼眼睜睜的瞅著二人漸漸走遠。
一定有事將要發生，不然，大公主也不會千里迢迢的來到神木城。
孔明本來打算，在去麻里鎮之前，去城府拜見一下劉青田，現在看來，卻是不必了，對方並不怎麼歡迎他。
等回到酒館，赤煉沒有在房間，不知去哪兒了。孔明留下了幾道筆墨，便出了城，他要去一趟麻里鎮，數個月沒有見紅兒他們，也不知道他們生活的怎麼樣。
……
離開了神木城，又向西前行了近百里，入眼便是一片荒野，沒有綠油油的草地，更沒有峰巒迭起的山脈河川，有的只是一片一望無際的戈壁。
狂風卷著黃沙，時而從天上刮過。
那風勢就仿佛有一把把鋒利的刀子一般，割在人的臉上。
翌日，一頭小毛驢在拉著一車糧草，一名老翁抽著大煙桿，頭上戴著圓帽，有一會兒沒一會兒的唱著塞北民歌。
孔明則躺在一堆糧草上，用草帽蓋著臉，以防熾烈的陽光照的讓人睜不開眼。
麻里鎮的地勢十分惡劣，環境也不好，自從他走出神木城的城門，這是他唯一踫到的一個前往麻里鎮的老漢。按老漢的話說，麻里鎮這芝麻大點的地兒，天高皇帝遠，就連神木城都懶得管。
因為沒有強有力的治安，使得麻里鎮附近混亂不堪。
土匪頭子、野蠻子、亂黨、邪道宗門等等，時常出現。
就憑鎮上的那點兵力，根本無法保護當地的居民，現在的麻里鎮早就不復百年前的平靜…
「小哥兒，醒醒，鎮子到了。」就在孔明昏昏欲睡時，車前頭的老漢轉了過來，吆喝著。
孔明慢慢坐起，抬頭望去。
入眼，是一片屹立在漫天黃沙下的土房子，一棟棟被風蝕了不知多少年的房屋連綿在一起，佔地少說也有幾百畝。
依稀可見，此地以往的繁榮。
雖說房屋都已破敗，但那青石鋪就的大道和數片木制閣樓，卻尤為扎眼。
鎮子上，走動著不少的人，但打眼望去，竟然全都是成年漢子，很少有小孩或是婦孺。在鎮子邊外，則是一列列身穿鎖甲的士兵，這些兵頭子此時正依偎在牆根下，躲避著頭頂的烈日，呼呼大睡。
在進入鎮子時，孔明甚至發現有幾名士兵佩戴的長刀都生了銹。
給了老漢幾兩碎銀，孔明便下了車，朝紅兒幾人的居所走去。麻里鎮十分混亂，以至于長年來，很少有人搬到這里，所以張衡幾人的到來，顯得格外引人注意，微微一打听，便曉得了。
雖說冬季已然過去，但也只是剛到春末，西北的太陽卻毒辣的緊，鎮上的人基本上都只披著一件汗衫。
片刻，孔明來到了鎮東頭的一個小院。
院子不大，也有一畝方圓，內有幾間土屋，雖談不上寬敞，但相比較鎮子上的居民，卻稱得上是可以了。
吱呀！
孔明正要踏步進去，面前的院門卻突然被人從里打開。
一名皮膚黝黑的青年提著一個木桶走了出來，在見到孔明，神情一愣，繼而大喜︰「皇兄！」
這人正是張宏。
一段日子不見，正小子快成碳球了。
「咦。」孔明眉頭一挑，這小子僅僅三個月就突破到了洗髓境後期，這般速度有些出乎了他的預料。
二人一陣寒暄後，就踏步進了院。
院內，正有一名女子手持一把縴細的劍身，在地面上揮舞著。
不知為何，那身影讓孔明覺得有些熟悉？
「紅兒？」
又盯了半晌，孔明才半信半疑的張口道。
當！
他這一張嘴，原本正在練劍的紅兒頓時全身僵硬，隨即，手上的長劍墜落在地。紅兒滿身香汗，轉過頭，不可置信的望著孔明，臉色喜不勝收。但本來欣喜地表情，卻不知為何又轉變成了惱怒之色。
最後，竟然哭了。
孔明好一陣頭大……