暖春已臨，生意盎然，宛若新生，觸覺間柔和恬靜的氣息，沁人心脾。寧和籠罩，勾引心底最美之希望盛放，馨香繚繞，魅惑醉人，顛倒眾生。
酉時末，卻見一行三人，騎著白馬，緩緩入城。
西野，大月之城，崇山峻嶺環繞，地勢險要復雜，易攻難守。與臨近之大宛、樓蘭，關系微妙，戰事頗多。一年前，二國因邊境貿易之事，協談不成，大宛揮兵進攻，霎時間，生靈涂炭，哀嚎遍野。時西野威遠大將軍軻依劍擔當大任，雙方交戰半年多，至將入冬方才停戰。如今萬物復蘇，大宛必將又卷土重來了罷！
前頭一人，細細訴說西野諸事，雖未言語，然其眉宇間盡是清冷，神色肅殺，腰間長刀斜跨，半隱于長衫之後，寒意盡顯。那傾听二人，其中一人甚引人注目，淺淺含笑，溫柔親和，額前劉海斜斜垂落，半遮眼眸，長發如墨般鋪展身後，白衣相襯，頗是好看。另一人，卻是位少年，模樣頗是清秀，神色溫順，甚惹人憐愛。
許久，方見那少年忽的道︰「到了，便是這兒了。」
抬眼望去，觸目是一間門面不錯的客棧，雕花擺設簡約大方，大氣精致，甚是考究。牌匾上四個楷書大字︰春風客棧。須臾，卻听那人又道︰「少爺，白大哥，這是城西最好的客棧，這幾日便宿這兒了罷！」
投店而宿，待諸事妥當，掌櫃便命伙計帶他三人上了樓去。
「你們當真來得巧，今夜西野怕不得平靜了！」上樓間隙，伙計口中仍喋喋不休，「你們可知，今夜刺史大人的小女兒于攝翠樓拋繡球，只說尋一位有緣人，無論高低貴賤，接繡球者皆乃刺史家女婿，一諾千金。這不，城中男子皆躍躍欲試呢！」
聞言，流雲卻頗覺有趣，「即乃繡球招親，怎會選擇晚上？雖言拋繡球，又怎能不看清郎君相貌，畢竟終身大事，豈可兒戲？言語質疑，頗是不解。
卻听那伙計又道︰「這我卻不知，只傳言有位算命先生為其算命，方選了今晚。」忽換了語氣，「待客棧關門，我亦要瞧瞧去的，即便沒有這個福分，睹刺史家三小姐面容亦是好的，她可是城中難得的美人呢？」
「美人？」流雲只輕含了笑，迫使不屑，「難不成更甚雲間姐麼？」低語一句。
「雲間？那是誰？」那人聞流雲之言，回身詢問。寫意神色一怔，微垂眼眸，含笑不言。流雲亦驀然神色一驚，輕瞥寫意一眼，頗是小心。
頓了頓，卻听那伙計又道︰「繡球招親，戌時攝翠樓前，三位可定得去瞧瞧，指不定正相中其中一位！幾位客官儀表堂堂，又偏偏挑了今日入城，緣分之故罷！」
言語間，客房便到了，伙計為寫意推開房門，「有事請吩咐，那客官請先休息罷！」便退了下去。
進屋關門，隨意扔行囊扔于桌上，左右細瞧。這廂房布置的確雅致，簡約考究，得當精致，倒合了寫意心境。寫意緩緩踱于榻前坐下，手扶長塌，暗自思慮。流雲于桌前，斟了三杯茶，白風夕亦未細瞧，直端了一杯飲盡。瞪他一眼，流雲端起另一杯茶遞于寫意手中。
寫意斜靠床榻之上，柔聲道︰「之前一直想來西野，原來便是這番模樣！很可愛的一座城呢！」接過茶盞卻未成飲，兀自轉動茶杯，茶水好幾次險些流出來。
流雲又回到桌前為自己斟了杯茶，正自喝著，听著寫意的話，差點一口吐出來。听他咳嗽了幾聲，驚得道︰「少爺，你不會說真的吧！」可愛，我怎麼沒瞧出來！可怕倒是真的，我們看他們看我們入城時的怪異目光，嚇死人了！念此，流雲忍不住打了個寒戰。
瞧著流雲窘樣，寫意忍不住輕聲笑出來，道︰「流雲你跟了我許久，也沒什麼好回報你，不如今日便為你挑一位媳婦去，也省得你平日無聊只顧著來煩人！」
于窗邊的白風夕听著這話，終忍不住笑出聲來。
流雲小聲嘀咕一句，未再言語。
將軍府，軻依劍負手而立，于窗前仰頭望天，亦不知思索何事。這男子已近四十，一眼望去，只覺豐神俊朗，卻滿面滄桑神色，左臉一道深色疤痕，更顯此人英武，和肩上沉重的負擔。
西野，乃他堅守陣地，此生信仰，他的一生，與西野共存亡。如今邊境頗不太平，與鄰國大宛數次交兵，雖未敗，卻也未能全勝。去年冬天，大宛因糧草不足先行退兵，而大月亦未得善，士兵戰斗力減弱，士氣下降，兵器缺乏，兵員軍餉不足！此等憂患，若未能于大宛下次進攻前解決，任憑他軻依劍有通天能耐，亦絕堅守不住。
入了春，氣候回暖，漸顯生意，離大宛反攻之其怕不遠了罷！
卻見一著了深紅色軍服的人大踏步而來，端著立于軻依劍身後，喚了聲「將軍！」軻依劍只揮了揮手，沉聲道︰「如何？」
只听言昭恭敬道︰「城門口盤查一直嚴密，城中近日忽的多了些陌生面孔進出，末將已派人細查，些許行跡詭秘之人，已派人監視，若有異動，斬草除根！」
軻依劍微闔雙眸，默然沉吟。言昭站在他身後，眼神剛毅，心底也確實有些沒底。如今大月與大宛關系緊張，戰事一觸即發，如今真是緊要關頭，若大宛奸細混入城中，後果堪虞。
卻見軻依劍忽的睜開了眼，緩緩道︰「小心盤查，不可漏掉一人！」
「是。」
此時言昭也未轉身就走，只靜靜站在那兒。卻見軻依劍靜默了會兒，忽的道︰「那人找到了嗎？」。
言昭心底也是明白。那人，當初救了將軍一命，卻被將軍重傷，這麼些年，將軍一直記掛在心，也從未放棄尋找那人。言昭只微低了頭，靜聲道︰「還沒有。」
卻听軻依劍輕嘆一聲，本緊皺著的眉頭皺得更緊，只道︰「下去吧！」聲音里透著一絲疲倦。
待黑夜完全將夜空籠罩，大街上也漸漸熱鬧起來，老人小孩，青年男女都開始出來活動，夜市里總有些好東西，那些忙碌一天的人此刻也靜下來，與相熟的人閑聊。都說這個崇山環繞的大州夜市極美，所言非虛。寫意等三人隨意走在大街上，看著兩旁的攤販與行人，心情亦不覺好了許多。
今夜拋繡球招親，戌時開始。之所以定這時辰，他們問了，據說亦乃那算命先生推算出來的。街道閑逛，將近戌時，三人才漸漸往攝翠樓去。待近了，方見攝翠樓下，早已聚集了許多人，老少男女，粗略看一下，少不得七百人。著實大得嚇人！
寫意站最後邊，瞧著這場面，似是欣喜，向著身旁的白風夕道︰「白大哥，你說這麼多人，我們能搶到繡球嗎？」。
白風夕微抬著頭，望著攝翠樓二樓，听著寫意問話，也未做聲。寫意有一瞬疑惑，伸手拉了拉白風夕衣袖，「那怎麼辦？我們去前頭罷？亦可瞧清那位小姐模樣，豈不更好！」
白風夕回頭望了他一眼，淡然道︰「你怎突然有這樣的好興致？以前你可不愛這些！「
寫意只淡含著笑，「如今喜歡了，亦想瞧瞧，打心底開心，究竟何種情形！白大哥久在江湖，這等情景，自見怪不怪了罷！」言語間拉了白風夕往前頭去，「從未試過搶繡球！待會兒白大哥記得幫忙，這麼多人，還不知搶不搶得到？」
流雲一側留心二人談話，不禁暗忖，少爺平日里安靜平和氣性，極易親近，又甚喜安靜，怎突然這般喜愛熱鬧，愛管旁人閑事，與離家前模樣，著實相差許多！待回過神來，那二人早不見蹤影。心頭一急，再顧不得繡球之事，只暗道糟糕！將少爺弄丟，這可如何是好？少爺身體不好，若突然病發豈不難以收拾？急著四處尋人。待好不容易瞧得二人，正要過去，人群突然波動起來。
二樓出現一位年輕男子，身旁一位白沙蒙面的清秀女子，該就是那位刺史大人家的二公子牧紀元與三小姐牧瀲。卻見那位年輕男子在底下聚集的人身上掃視幾番，揚聲道︰「在下刺史大人二子牧紀元，今日為舍妹招選夫婿，承蒙各位光臨，在下不勝感激。只盼舍妹將來能嫁個有緣人，將來琴瑟和諧，恩愛有加。」
頓了頓，睥睨樓下諸人，又道︰「待成親後，將來加官進爵，步入仕途亦是及有可能的！至于參賽要求，只要未婚的十六至三十的男子均可！不論貧富貴賤。」眼見底下的人早已按耐不住，眼楮只盯著身旁的這位妹妹，牧紀元輕笑出聲，「好了，閑話也不多說，拋繡球罷！」
身旁的人便遞了繡球于小姐手中。小姐手執繡球，于樓下望了一圈，閉了眼，將繡球拋了出去。
樓下眾人一瞬都炸開了鍋。繡球落于右前方，正于寫意身旁，一群人蜂擁而來。白風夕猛的將寫意拉往身後，抬左手將繡球格擋出去，方向陡轉。寫意于白風夕身後，小聲道︰「白大哥，你不幫流雲搶繡球嗎？為何把它拋出去？」
「何苦為他搶這個繡球！你也是，沒事愛參合這個熱鬧！」白風夕冷哼一聲，盡是不屑。
寫意只在白風夕身後靜靜地笑，並不言語。眼見那繡球被一群人一陣陣拋棄又一陣陣落下，二樓的牧紀元與牧瀲亦瞧得一臉興趣盎然。
白風夕亦一直注意著繡球的動向，眼見繡球往這邊來，寫意忙道︰「快接快接！」白風夕卻是不顧，只暗自抓緊寫意手臂，又將繡球拋了出去。寫意亦不惱，只道︰「白大哥，下次來，你把繡球接住吧！別再拋出去了！」
繡球又往寫意這邊來，寫意只叫了聲「白大哥」，卻見白風夕一揮手又將繡球拋到另一邊去。寫意見著，只靜靜地笑，柔聲道︰「白大哥，下次一定接著好不好，這等情景，還是第一次見呢！」輕輕地聲音，淹沒在喧鬧的潮流中。白風夕微側了下頭，輕嘆了一聲。
眼見著繡球又被拋了過來，白風夕凝神，正欲擒獲，繡球卻似受了外力，突然升高，急速往人群外跑去。流雲于人群外暗自著急，正見繡球擦耳而過，竟是愣住。卻見一位年過花甲的老者，手中緊緊握著那個繡球。
牧紀元與牧瀲樓上瞧得仔細，臉色微變。牧紀元回身與妹妹囑咐了幾句，匆匆下樓。
老者面帶微笑見牧紀元靠前，旁身早已圍了許多人，靜待好戲。牧紀元微微躬身，恭敬道︰「老先生，今日舍妹選夫，本只是這等年輕人之事，願得一佳偶。老先生誤接繡球，未知，能否歸還？」進退得宜。
老者微笑，「我今日卻為搶繡球而來，公子不必懷疑！」
此言一出，周遭之人皆炸開了鍋。刺史家三小姐何等美貌人物，欽慕之人甚多！他這花甲年紀，竟也妄想一親芳澤，真真的笑話。
牧紀元微微蹙眉，瞬又恢復常色，恭敬道︰「比賽規則是未婚的十六至三十歲男子，老先生這把年紀，怕是不合適吧！還請歸還繡球。老先生無心之失，紀元定也不會怪罪！」
寫意離那人較近，將這些話都停听了進去，不禁也對這位牧紀元多了幾分佩服。卻見那老者仍一副漠然恭敬神色，道︰「老身為我家少爺而來，這規矩倒是沒有一項不符的。」
神色一凜，卻聞牧紀元道︰「哦！那老先生如何稱呼？你家少爺又是何人？」
卻見那老者像牧紀元微微行了個禮，帶著定格的笑，道︰「府里的人都叫老身顏伯。我家少爺，便是慶柔山莊少主，顏律若。」
城南留春館，一男一女緩緩而入。男子著了黑色長衣，深紅衣色打底，長發用黑帶松松挽于身後，面容沉靜，冷漠疏離。女子周身卻裹于一片雪白，上綴點點梨花花瓣，清麗素雅，懷抱古琴，平添風韻。
那男子于店中瞻顧片刻，方回轉身，正要言語，卻見那女子瞪他一眼。輕嘆一聲，方緩緩道︰「千夕，今日便宿在這兒罷！布置倒算雅致，可和了你心意？」
卻見名喚「千夕」的女子亦左右四顧，淡然道︰「選了許多家，倒是此處最好！若非天黑，當好好再選才是！」低頭咳嗽幾聲，又道︰「于西野城中居住數月，倒不願委屈了自己！」
言語間蘇探晴已扶住了她，瞬又松了手，接過其懷中古琴，苛責道︰「累了一天，先休息罷！」轉身往櫃台去，「他亦是今日入城，你的病，卻得他來救。這幾日你且好生養著，莫讓病情惡化。」
白千夕淺笑，「是啊，他乃國手，定有法子的！」換了語氣，眼神莫名，「你可知，還有一人不久亦會回來，數年故人，當快重逢了罷！許久未見，未知他安好？」
他？此間竟有她牽掛之人！靜默片刻，卻見那男子輕送口氣，回轉身來，直盯白千夕眼眸，道︰「入城後，為何定讓我喚你白千夕？我曾見你夜會白風夕，我與他因你心生怨懟，我竟不知為何。千夕，你究竟在圖謀什麼？」
「蘇大哥！蘇大哥！蘇探晴！你好煩吶！好了沒有？」白千夕神情頗是不耐，換了話題道︰「今日趕路一天還不讓人休息麼？若我病發，且看你愧不愧疚！」轉而上了樓去。輕聲低語，眼眸幽深……
不過幾日，便已明了西野情形。
大宛、大月形勢緊張，開戰在即，二國皆忙練新兵，鑄造兵器。寒冬過去，亦須積極籌備糧草，以作軍需。大宛為圖取勝，派奸細入城，細作作祟，擾亂城中人安寧，亦屬常事。
這幾日，城中數人暴斃，尤以昨夜甚，其慘狀實不忍睹。夜間打更之人發現，報了官，仵作連夜驗尸，竟是劇毒所致。如何中毒，所中何毒，卻是不得而解。
寫意細細听流雲道來，盡說得夸大其詞，將手中苦藥緩緩飲盡，遞至流雲手中。自前幾日繡球歸來，身子便甚不適，想來舊患所致，便未再出客棧。流雲卻是意猶未盡，仍道︰「這卻是實話。我曾外出見了，形色匆匆，神色悲鳴，暗自泣淚，又有誰，喜歡打仗來著？」言此微微皺眉，「听聞，昨夜還有人遇刺！」
忽聞推門聲響，二人循聲望去，正見白風夕踏步進來，冷聲道︰「這幾日城中頗是不寧，可要提前離開這兒？屆時開戰，怕是好久離不開了罷！」寫意垂首默然，卻問白風夕又道︰「你不是要尋藥？如此耽擱于西野，如何是好？耽誤病情，又豈是小事？」
卻見寫意靜默片刻，忽的抬頭道︰「這幾日身子已好了許多，休息片刻，一同出去看看罷！若當真有人遇刺，城中，當不會如此安寧！」心神一凜，轉而向流雲道︰「听聞你今日曾為人診病，可有此事？」
聞言，流雲神色一怔，尚未言語，卻听白風夕道︰「診病倒是真的，不過半夜病人便死了，為著此事，衙門還傳了他問話！」
「當真？」寫意反問一句。流雲點頭，竟不再言語。
今日氣候略顯陰沉，絲絲冷風侵襲，竟覺寒意。寫意身子初愈，行路極慢，白風夕與流雲一左一右跟著他。眼眸四顧，城中情景盡收眼底。寫意只收斂眼眸，緩緩道︰「不過細作作祟，竟至這般境地，實難料想！兵士負傷，輾轉申吟。」輕瞥白風夕一眼，「白大哥做殺手這些年，這等情景怕亦是常見罷！生殺血怒，想來習慣了！」
白風夕目光亦于四周形色匆匆之人面上掃過，這等熟悉情景，似曾相識！半晌，方道︰「卻只見過一次。我是殺手，有人出錢我替人辦事！唯一一次，滅一個大家族滿門，那時他們四處奔逃，便是這番情景！」言此輕嘆一聲，心緒亦有些外泄，「那是我第一次亦乃最後一次接那般生意，之後為舍妹病情，方收了手！」
聞言，卻听寫意又道︰「如此說來，那你之後所殺之人皆乃該死該殺？那你殺我乃在那之前還是之後？」邊說邊放緩腳步，欲聞清白風夕接下來言語。
流雲一旁亦留心听了起來。他于寫意身邊多年，卻亦有許多事尚未知曉，再說者，此關系著自家少爺，怎能不上心！卻見白風夕只輕笑一聲，靜聲道︰「之前！決意殺你，亦乃為舍妹病情！」
「那你之後知曉少爺醫術極高，你妹妹又未尋得良醫，便想讓少爺幫忙救治？」流雲忽的插話，言語迫使怨懟，「是否因雇主失約未履行承諾，正巧少爺名聲鵲起，便請他幫忙，甚至以此為交易？你算盤倒好！當初殺少爺時焉知還有今日，還有回頭求少爺的一天？」越說越激動，聲音亦高了幾分。