二人說著，一路就往擎雨閣走去。擎雨閣不屬宜園四山四水之間，僻處于外，獨成一體，距封氏所居的染雲堂也頗有些路程。夜色漸深，月色已經籠罩了整座園林。雖說只有一個瓊嫁了出去，董徽清玫仍舊在，然而過了初六的熱鬧之後，倒顯得空蕩蕩的起來。過去的許多日子里，整個王府都在為瓊的婚事忙忙碌碌，倒也有條不紊。而一朝空閑下來，各人各自都能思索自己的事，多半的人，反倒覺得茫然了。青羅這幾日分明就覺得，上到各院的姑娘女乃女乃，下到每日里回話的管家婆子，人人都顯得有些倦怠和迷茫。
或者人天性就是如此，被別人推著往前走的時候，當時也許有所抱怨，然而其實在內心深處，對這樣有所依靠的感覺是有著眷戀的。反倒是全部都由自己決定的時候，感到不知所措。而青羅自己，在經歷了人生的變折之後，已漸漸體會到不論時—無—錯—小說事動靜，皆能淡然不驚的心境。青羅有時會想，若是自己沒有遠來西疆，而是嫁去京城一個尋常人家，也沒有這麼一大家子料理，又會是怎樣的光景？或者閨中刺繡，閑來賞花，吟詩作對，青羅自認也能找到屬于自己的位置。
只是世上的事情，匆忙和閑散，卻都又由不得自己。本來清閑的，忽然一日就要力挽狂瀾，本來忙碌的，或者忽然就放下了所有悠游余年，誰又能知道將來呢？所以不論何時，都能找到自己的位置，知道自己在這種境地下相要得到什麼，可以擁有什麼，才是最最緊要的。或者懷蓉也就是如此，之前的她覺得最要緊的，是母親平穩的將來。她經過了驚心動魄的日子，處變不驚從容以對。而在這幾乎所有人都茫然的不知道將來會怎樣的時刻，她再一次清晰地認識到自己想要的東西。青羅心里長長嘆了口氣，封氏的意思是要她盡力勸回懷蓉來。然而她自己心里，對懷蓉卻是有些佩服的。正因為這種佩服，這勸說的話也就更難以出口了。
走了一時，離擎雨閣也就只有百步路途。從夏山一帶里往擎雨閣去，需走過一帶柳堤，如絲煙柳低垂，紛紛而落。擎雨閣外的荷塘引得是夏水之流，用柳堤攔阻，成這一方曲折回環的水面，擁簇著當中的小島。柳堤如同一帶翠色的簾幕，將這世外的一隅遮蔽住了。從柳堤上隔了煙柳望去，擎雨閣的屋宇被夜色和濃蔭遮蔽著，只能看見透出來的一點燈光。柳岸與小島之間，是開的正好的芙蕖千朵，嵌在田田蓮葉之間，皎潔如紛紛灑落的明珠。荷塘當中一座小小竹亭孤零零地立在那里，點著一盞風燈，搖搖晃晃半明半滅的。
青羅走到連著竹亭的竹橋盡頭，就好似是去年的這個時節，自己來到陌生的永靖王府的時候，第一次住在此間。那個時候她不知道其間另一個女子孤獨至死的命運，也想不到今日又有一個女子被鎖在此間不得自由，而自己會再一次以一個旁觀者的身份，來探訪這些上官家族最深的秘密。今日月色甚好，比起那時候的雨夜，總是叫人心情愉悅輕快許多了。或者與柳芳和的絕望和憤怒不同，此時的懷蓉心里，還有著期待的溫暖和重獲自由的願望。
青羅恩惠懷慕二人一前一後地走進了擎雨閣，水面上的芙蓉開的極好，高高地挑起來，開在竹橋兩側。忽然瞧見其中一朵微微顫動，也不知道是風的緣故，還是有蜻蜓點落。芙蓉馨香淡雅，雖不濃烈，若有若無地籠罩在四周，叫人覺得心神也為之一清。青羅忽然想起，同是芙蓉花期，去年夜色里第一次到得的自己，似乎從沒有注意過這樣的風景。那時候自己看見的，是竹亭上寫著的那一副對聯，荷盡已無擎雨蓋，蠟卷仍是愛秋聲。即使是第二日看見了初開的花朵，也只是感慨青春易逝。或許是今年的芙蓉花期更早些，或者是明月夜與冷雨紛紛帶來的差別，或者更是心境有所不同，今日的自己，看見的卻是韶華正好。
青羅走到門前，正欲敲門，卻又琴聲驟起，驚破這安靜月夜。仔細听來，聲音卻不是從擎雨閣中傳來，倒像是在水中想起一樣。青羅覺得奇怪，懷慕卻拉過青羅遠遠往荷塘另一側一指。青羅順著懷慕的手勢一瞧，果然見荷葉之間，還有一座小小亭台。當日建成這擎雨閣，仿江南著名園亭之盛，島嶼沿水岸處建有復廊，穿行于花木之間，起伏回環精妙無比。而復廊走至盡頭，又探出一座亭來，或觀游魚或賞荷花，掩映于藕花深處，尋常人皆不往來。這一座題為滄浪觀魚的亭台，比之島嶼正前方充作門戶的題字竹亭，又是一種情趣。只是青羅之前雖住過今日，當日終究是客里，心思也全然不在這上頭。後來又病了許多日子，卻是從不曾到過此處了。
那一邊琴聲愈響，青羅二人皆听得分明。琴聲最初如細雨微風，輕柔而過，轉而如雨落蓮葉，錚琮有聲，婉轉清揚，極為舒心暢意。忽然琴聲急轉，那雨聲漸密漸疾起來，漸有山雨急卷，毀滅一切的氣勢，卻又有一縷渺遠清音幽幽，時隱時現，未曾斷絕。仿佛是搖搖欲墜，卻又有幾分傲然世外不容摧毀的飄逸。再往後那雨聲漸漸暗啞下去，那一縷清音卻漸漸高昂，從一開始的婉轉吟哦漸成端雅雍容，正在那琴意鼎盛風雨漸息之時，那聲音卻都又變得飄忽不定，那聲音里忽然有了三分悵然，若有所失，終于漸漸散去，再不可聞。這正是當日七夕傳令，懷蓉彈奏的一曲孤蓮。那個時候王府里的人才知道懷蓉善琴，這個始終默默無聞的二郡主，也才正式地出現在所有人的面前。
琴曲雖中，曲中的情緒卻似乎仍舊無處不在似的。懷慕和青羅佇立良久，也都不曾上前去。過了良久，青羅才低聲吟道，「皎皎新菡萏，盈盈水上開。嫣然芙蓉面，羅裙碧葉裁。暗暗風雲起，沉沉雨雪來。」這正是當日听了懷蓉一曲，青羅自己為她這一曲所做的注解。荷塘那一方的人似乎听見了青羅的低語，等青羅語畢便揚聲續道，「欲折嫣香落，飄零泥淖埋。傲然藐世界，風雨作瑤台。剎那天地寂，孤絕獨徘徊。王妃雖然不能算是我的知音，倒是和這支曲子有緣。王妃漏液來訪，自然有來的緣故，想必更有不得不說的話。只是王妃的話我知道，卻並不想听，說了也是無用，王妃這就請回罷。」