更新時間︰2013-02-20
賓主坐定，霍啟之點了一桌豐盛的酒菜，然後讓侍者們盡數退出房間。
「雲小弟你是第一次參加我們的賭盤吧？」
「是，還請九哥為我解說一二。」
霍雲持壺給兩個杯子倒滿酒。
「哈哈，應該的。」
霍啟之舉杯一飲而盡，笑著說道︰
「我干脆連族比的情況一起說明得了。」
「霍家族比自數百年前先祖立族時便列為定例，每年祭祖節中，凡是霍家子弟，只要年齡不超過二十歲，且修為在煉氣境三層以上、先天築基境以下，不論宗家、旁支，都需要回到霍城參與族比。」
「這個規定在百年前又有更改，為了引進人才，參與人選的範圍擴大到非霍姓的外系人馬。」
「如無例外，所有滿足條件的年輕武者都需要提前十天向家族報名參加，因為錯過三次族比的人將自動從霍家除名，像雲小弟你今年才正式在宗家族譜中登記，也是必須要參加的。」
「當然，族比除了能讓大家較量進步外，獎勵總是必不可少，像上一年的族比，前三名分別得了二等絕品武學秘籍《諸天雷動拳》、一等中品神兵‘雙飛翼’和一枚下品儲物靈戒。」
說道大公子霍揚的獎勵時，霍啟之一臉的艷羨︰
「說到儲物靈戒，那可真是好東西啊，也不知今年還會不會有。」
霍雲心中一動。
他目前擁有的中品儲物靈戒輕易不敢外示，不但因為顯眼，更因為貴重——別說煉氣境武者，就算先天強者，也會對它無比動心。
若是能有這樣一枚下品儲物靈戒，很多麻煩可以避免，畢竟是得自霍家，價值可不單只在靈戒本身，更代表著霍家的尊嚴，錯非萬無一失，沒哪個武者敢出手搶奪。
「今年的獎品听說還要在去年之上，就不知最後花落誰家——說不好就在我霍啟之手上了，哈哈。」
霍啟之朗笑著再滿上酒，又說道︰
「說起來也確實運氣，今年宗家最強的三人中的霍揚和霍璃都不參加族比，我們進前列的機會可大了很多啊。」
霍雲一愣︰
「可知道他們不參加的原因？」
霍啟之舉杯的動作一頓，眼神一陣游移，似是羨慕，又似驚嘆。
他仰頭一口吞下美酒，這才嘆息著說道︰
「雲小弟，你可曾听說過‘天下會’這麼個名字？」
……天下會？
霍雲好懸忍住點頭的沖動，勉強搖了搖頭︰
「我孤陋寡聞了。」
「呵，你沒听說過才算正常。」
霍啟之輕彈酒杯，嘆道︰
「天下會名列三幫四會，那可是真正割據八荒的最強勢力之一，我們霍家跟它相比，不過是螢火比之于皓月，實在微不足道啊。」
「霍揚他們，就是進了天下會的內堂了。」
霍雲提起酒壺為他再滿上一杯酒，腦海中則在消化剛獲得的信息。
三幫四會，七大勢力……
大荒主流的武者世界，一般認定八荒為各大世家、大族所佔據統治，而世家之下，則有無數平民武者組建幫會、武館之類，以求團結謀生。
然則霍雲從未听說過有什麼幫會能與哪怕是第三等的世家相比擬，何況凌駕于南荒三大族之一的霍家之上。
「九哥，這天下會比拓跋家如何？」
「不能比，不能比。」
霍啟之搖頭︰
「拓跋一族號稱八荒第一世家，名頭確實挺大，而且底蘊、強者、傳承都比我們霍家來得要強，但也最多只能跟天下會的外堂持平。」
「就我所知，天下會在大荒共有八大外堂，里面正副堂主都是成名多年的先天強者；更有三大內堂，里面除了新晉弟子，無一不是突破了後天而先天築基有成的人物。」
「至于更上面的長老、客卿、幫主，就更強到過分了，听說其中就有築基境以上的恐怖存在……」
「別的不說，我們霍家為了培養子弟，在大家身上舍了多少東西？但你看天下會一海選內堂弟子，家主他們就樂得發瘋著把霍揚和霍璃推薦了過去——這還是因為我們霍家先祖出身天下會才有的資格，像蕭家和納蘭家，怎麼都得經過一道內堂弟子的選拔考核。」
「而只要當了天下會的內堂弟子，不但有遠超家族供給的海量福利，那邊的武道底蘊也不是地方勢力所能比擬，比如先天強者指點，比如絕學以上的武學秘籍。」
「當然，像我們霍家出身天下會，蕭家和納蘭家也自有根底，他們最杰出的弟子也一般不需要通過考核就能加入到三幫四會之中。」
「大概情況我就知道這麼多，好了，我們回歸正題。」
霍啟之舉杯示意，兩人踫杯飲下︰
「我們賭盤有兩種賭法，一種是賭排名，一種是賭單場勝負。」
「單場勝負的賠率得等報名結束公布對戰表後才能制定，所以大家現在下注的都是排名。」
「今年族比少了霍揚和霍璃，就以霍菁為尊。她是上次族比的第二名，若不是參與家族事務管理浪費太多精力，只怕成就不在霍揚之下，甚至這次天下會內堂推薦，還是她自願放棄名額，族里才選了霍璃。」
「我們這位二姐如今起碼有著煉氣境圓滿的修為，下品絕學劍法《靈犀劍訣》估計也到了小成境界——上次族比就是這套劍法擊敗了霍璃，再有神兵‘雙飛翼’，只怕她都能跟先天強者一爭高下了。」
霍啟之取出一張紙質表格攤在桌上︰
「所以今年第一名的賠率很低，倒是第二到第九的因為不確定因素太多，賠率還算歡迎。」
「雲小弟你若是對參賽人選不確定，或者了解不多，我這里還有份辛苦收集的情報——大家兄弟一場，給你優惠價，黃金萬兩！」
一份情報，黃金萬兩的優惠價……
霍雲似笑非笑地看了他一眼︰
「九哥，若是我想賭自己奪冠，這賠率會有多少？」
霍啟之雙眼微眯，不動聲色地答道︰
「雲小弟你曾經劍敗上一年族比第七名的霍鳴，當然也算熱門人選，賠率基本與前十的人相當。」
霍雲點點頭，正待說話，緊閉的廳門卻突然被人從外面擊破。
一行人走了進來︰
「霍雲，好久不見啊！」