更新時間︰2013-02-25
二十五天後，南荒霍家城
又是一年一度的祭祖年節，不論內外霍城，此時都盡是歡騰一片。
「咚……咚……咚……」
鐘聲響徹全城，卻是霍家全族祭祖的集結鐘聲，通知城中滿足條件的人盡快前往祖祠參與祭祖大典。
「開始了。」
霍雲睜開眼，施施然取水潔淨了一番，又走出到獸廊給小角準備了一天的食糧，這才回到屋中拿出衣櫃中最齊整的一套緞袍穿上，並離開居所走了出去。
由于大典期間禁戒的關系，這幾日除非有緊急事務，否則誰也不能在內城中騎乘奔馳，無論車馬，當霍雲走上街道，倒是能見許多過去只聞其名的權貴長者、子弟在成群僕役的護持中朝著同一方向行進。
不得不說，眼前的景象很有幾分趣味，一叢叢的人群按權勢地位和交際圈彼此匯集的同時，卻有著明顯的涇渭分明，或者敵意畢露，或者和善客套，將一副活生生的大荒世族內部生態圖展現在了當前。
霍雲無意湊到前面，雖然一身緞袍明示了他宗家嫡系子弟的身份，但畢竟名聲不顯，吊在後面與一群特邀參加祭祖的外系和旁支人士混在一起，卻也沒引出什麼騷亂。
身旁幾個武者看了他幾眼，倒也沒有熱情地上去套近乎，卻也不多避諱地停止談論。
「快看，執事堂的主事霍林之大人！」
「霍林之大人位高權重，就算是宗家的人也尋常難見，沒想今天終于一見尊容啊……」
「啊，那是外城的林陽三總管！奇怪了，怎麼這麼低調，就五個人走在路邊？」
「嘿嘿，你也不想想這是什麼時候，這個時節宗家的大人物多如毫毛，旁支和外系的那幾位大人哪里不知韜光養晦之理。」
「方兄所言極是。」
「……」
霍雲饒有興趣地听著，倒是補全了許多對霍家的認知。
跟所有世族大家差異不大，霍家的勢力共可分為宗家、外系、旁支三脈，宗家為主，旁支為輔，外系則作為補充力量，組成了經典的金字塔架構。
不過這三脈之間卻也並非真正架構分明，正所謂有人的地方就有江湖，各脈之間內斗外爭總免不了，于是從宗家到外系基本都有著各自獨立的垂直脈絡。
眼下的霍家由于家主常年閉關而權力下放，主要可分為三塊︰
以霍鳴和霍承之父霍曜為主的宗家二房，執掌著內城的大部分力量；
以二小姐霍菁、執事堂主事霍林之為主的力量則聚攏了八成的外緣勢力，其中尤其受外系和年輕子弟的追隨；
最後則是以家老堂、鑄兵堂之類的中立陣營的散亂集合。
中立陣營基本不會輕易表明傾向，尋常決事都會作為和事老存在，而前兩者則基本處于一種平衡的僵持態勢，既有戒備，也有合作，倒是競爭著讓霍家的實力在近幾年來上了幾個台階。
不過明眼人都能看出，這只是一個脆弱的臨時狀態，只要兩股勢力中哪個率先獲得中立陣營的支持，或者擁有凌駕于後天武者的先天武道大師幫助，必然會發生新一輪的權利整合。
而這其中，又以二小姐霍菁的天賦最為耀眼，許多人都在猜測只怕三五年內，這位雍容華貴的嬌小姐便要真正築基先天，正式取代閉關不出的家主執掌霍家了。
霍菁麼……
霍雲不覺對這位從未謀面的族姐生出幾分好奇，雖然與大公子霍揚同為家主霍豫所出，卻只是妾生的小女，可說地位要比尋常嫡系子弟低了許多層。
然則這位族姐卻自十二歲起就參與家族管事，不但武道實力在年輕一代僅在一人之下，更憑借完美的處事方式和識人之明在短短幾年中執掌了霍家半壁江山。
想起那位有同行之緣的陸七總管，就算被陰了一把，也不得不說那是一時人杰。
「這邊，雲小弟——」
前面熟悉的憊懶招呼聲傳來，霍雲收回心神，卻是四個嬌俏侍女簇擁下的霍啟之就在數丈外朝他招呼。
「那位，莫不是九公子？」
身旁低低的驚呼聲漏出。
感受著身邊諸人的異樣眼神，霍雲無奈，也只能走到霍啟之的紅粉堆旁。
「九哥。」
「呵，等你小子很久了。」
霍啟之放開雙手摟抱著的俏侍女︰
「我的貼身侍女，梅蘭菊竹——這是我的族弟霍雲，快見禮！」
「雲少爺！」
俏侍女們嬌笑盈盈，齊聲恭聲行禮，頓時鶯鶯燕燕一片，聲色撩人。
這家伙比我更符合穿越眾模板啊……
霍雲目光在四個堪稱美人的俏侍女身上一掃而過，心中不由好笑。
「雲小弟，跟我們一起過去？」
霍啟之嘴角掛起一絲笑意。
霍雲倒是能看透霍啟之的拉攏看重之意，雖然還不知這家伙站在哪個陣營，卻也不怎麼介懷，先不說對這人還有幾分好感，若是當下拒絕同行邀請，要走回原來的人群也未免尷尬了點。
「好。」
「爽快！」
霍啟之鼓掌一拍，干脆讓四個侍女走在身後，自己拖著霍雲且行且聊。
一行人又走了半個時辰，終于來到了霍家祖祠所在。
當初霍家城建成之時，出于安全和封閉修煉的考量，幾乎所有宗家的重要建築，都安置在千仞山腳周邊。如今雖是幾百年過去，內外城的佔地都擴展了數十倍不止，但內城這片區域，依舊是屬于宗家重地，尋常族人是沒有資格入住的。
而宗族祠堂就在這一片核心區域的東北部，幾乎佔據了整整八分之一的面積，其外的青條石廣場，足以容納十萬人有余。等到霍雲他們一行人抵達之時，這里已是人山人海了。
霍家以武道立族，能參與祭祖大典的必然是武道人家，而宗家、旁支、外系三脈的武者數以萬計，就算是眼下只有最杰出、最尊貴的一批聚集當場，也有過萬之數。
以霍雲的敏銳感知，分明能察覺場中無數氣機波動交纏、氣血激蕩如潮，幾成氣沖斗牛之勢——
這，才是南荒三大家的真正底蘊。
如此威勢，霍雲不由暗自一凜，卻畢竟心性過人，很快收斂起心神。
霍啟之若有所思地從他身上收回目光，揮手讓四個侍女在外面廣場外緣等待，這才笑道︰
「小梅她們不能參加祭祖，我們的位置在最前面一塊，現在過去？」
「還請九哥帶路。」
霍雲微微一笑。