更新時間︰2013-02-26
「咚……咚……咚……」
悠揚的鐘聲宣告了霍家年度祭祖大典的正式開始。
如同另一個世界的活動、賽事慣例，就算是大荒年節式的祭祖大典，也總有一陣無聊的開場白。
神龍見首不見尾的家主依然沒有出場，主持大典的則是一直負責主持祖祠一職的家老宗正。
所謂人老話多，好不容易等他就家族歷史、威名嘮叨了近一個時辰，然後是一系列的祭祀、慶祝，等到終于壓軸節目族比開場，時間已經又上午偏移到了午後。
「那麼，霍家年度族比，正式開始——」
「咚……」
依然是鐘聲開幕，祖祠前，無關人士在有組織的引導下地迅速退出廣場中心劃定的族比區域。
「第一輪族比，是為自由淘汰。凡我霍家子弟，未滿二十之齡且上一年族比不在前十之列，可自由入場。」
「規則一︰每場限進百人，限時一刻，場中最後剩余的十人可晉級族比下一輪。」
「規則二︰進場每人需佩戴參賽玉牌，以最終所得玉牌數決定單場勝負和本輪得分，而失去所有玉牌的參賽者與踏出限定區域者者同為落敗退場，不得繼續糾纏。」
「規則三︰第一輪為明比較量，不得動用暗器、毒物和遠程兵刃，不得蓄意傷人！若有傷殘，傷人者判負，事態嚴重者，擒拿執法堂發落！」
「另外，重申我霍家族規，凡宗家登記在冊的嫡系子弟，首年必須參與族比，否則名字將從族譜勾銷；其後如有三次名次墊底，則同樣處理，棄權不參與則名次自動墊底！」
「接下來，各場裁判，請就位——」
隨著主持人的一聲令下，祖祠堂台階下整齊分列待命的十位固元期高手同時閃出，分別以極快身法移動到廣場中劃定的族比區域中。
「好了，參賽者，開始入場——」
主持人說罷，返身落座于貴賓席中間。
「有勞宗正大人了。」
坐于左側輕紗蒙面的妙齡女子輕聲向老人致謝。
「呵呵，不干你事。你啊，還是叫我一聲叔祖爺爺吧。」
老人爽朗一笑，繼而輕嘆一聲︰
「要怪也怪你那父親整天不理事，否則哪里要小菁你天天分心雜務？若是能專心武道，你的成就必定不在霍揚之下。」
霍菁輕搖臻首︰
「叔祖爺爺過獎了。大哥他天資過人，數遍族中，也只有小璃能勝過一二，霍菁天資平平，也只能為父親分擔些許繁瑣事務罷了。」
「你啊你……」
老人無奈，目光轉落到正陸續進人的廣場︰
「這次族比，不知能不能有新的才華少年出現。我們霍家這幾十年來雖然名聲日盛，也有小菁你們這樣的佼佼者撐場面，但實則後進人才的總體水平已經落後于另外兩家——長此下去，不是什麼好事啊。」
不等霍菁答話，一個威嚴的聲音突然插了進來︰
「宗正大人所言極是！」
「霍曜大人！」
貴賓席中的人紛紛起立行禮，一名身材魁梧的中年男子龍行虎步的走了過來，他身穿紫色錦袍，袍袖周邊盡是一圈霍家族徽，邊緣繡有著精美的紋飾——象征著宗家一脈之主的標志性衣飾。
這人卻是霍承與霍鳴之父，霍家近十年來的實際主事者，霍曜。
而隨在他身後的，就是霍承兩兄弟和內城大總管嚴重父子，四人承接著台上台下萬人目光的追隨，基本都有著志得意滿的高傲感，眼楮幾乎是俯視著眾人。
「霍曜兄長，想不到這次年底族會連你也驚動了。」
貴賓席邊緣的幾位中年男子都是內城掌管一方的權貴人物，此時卻有著僕役還不如的謙卑，側身繞著霍曜巴結了起來。
「哈哈，宗正大人和我霍菁佷女都出面了，哪里還有我霍曜不出場之理？」
霍曜似謙虛實傲慢地穿過諸多席位，直到宗正右側讓出的位置才終于坐下。
老人皺眉看了他一眼，卻也知以對方的實力和權勢並不完全把自己看在眼里，干脆一句話不說地懶得理會。
倒是霍菁此時才站起微微行了一禮︰
「二叔好。」
「哈哈哈，賢佷女請坐！」
霍曜虎目寒芒閃爍，面上卻是大笑起來︰
「今年我那大佷兒不在，想來族比奪冠的必定是賢佷女了，為叔先在這里道賀啊。」
霍菁輕盈坐下，美目在霍曜身後站立的霍承和霍鳴身上一轉，卻是搖頭說道︰
「二叔太過獎了，我霍家英才輩出，過去的成績總是不足道的。」
霍曜久與這位佷女交鋒，哪里不知她看似謙和下的棉里藏鋒？也知口頭佔不到什麼便宜，干脆就轉移話題︰
「哈哈，賢佷女你就是喜歡謙虛——族比開始了，先聊到這里。」
「咚……」
鐘聲長鳴，廣場中的十名裁判彼此相對一眼，同時舉手︰
「開始！」
聲音一落，場中瞬間千百人影交錯，幾乎就有人與發令聲響起的同時被擊飛出場。
第十的百人場中，霍雲側身閃過周圍三人的圍擊，手上微微一動，火中取栗般輕捷準確地從三人身上的不同部位取下了他們的參賽玉牌。
「你們輸了，退出去！」
裁判目光極其敏銳，一下就出現在將三人扔出了場外。
霍雲絲毫不顧出場三人的怨恨目光，將玉牌懸掛在腰帶，也不拔出鞘中刀劍，兩手空空著就沿著既定界限的外緣朝著其他人湊了過去。
場外，霍啟之站在四個侍女中間，目光緊緊盯著霍雲。
「第一輪族比，關鍵是要解讀規則。」
「在時限結束前，盡可能保證自己身上的玉牌不被搶奪。」
「但更多的玉牌代表更多的積分，對總分增益不少，所以必須盡可能在這一輪搶奪最多的玉牌。」
「但若一開始就全力出手，必然會惹得群起而攻，事倍功半。」
「呵呵，霍雲小弟，我倒是很期待你的表現呢……」
霍雲雖不知場下霍啟之的心思，卻不難解讀出規則中隱藏的陷阱。
率先取走三枚玉牌後，他刻意韜光養晦，就以《基本步法》和《基本拳法》在外緣搶奪玉牌，避免被拉到中心最危險的地帶。
然則聰明人並不在少數，更多人有著多次族比經驗和得到他人指點，基本都打著同樣心思湊到了外緣——
低頭閃過一把九環大刀的橫斬，霍雲眼明手快地取下對方右手腕處的玉牌，然後身形飛轉，借這人的身體遮擋閃開身後三人的追逐。
「故意針對？」
第一輪族比是自由參選，是以不管是事先準備還是臨時湊合，許多人都早早組成了小團隊，專門在開場清除落單的人選，以便最後再聯合對抗。
而霍雲外露的氣機只有煉氣境五層，屬于不高不低的層次，是以沒幾個人向他邀請……
當然，這正合心意。
每場限進百人，但參加的總人數不一定就是滿百整除，這麼快就上場，霍雲可是打著拿滿百枚玉牌的算計，跟人組隊哪里有獨身方便？
眼角的余光看著三個凝元後期少年不依不饒地追了過來，霍雲嘴角微微一翹，身形陡然加速穿入前面糾纏的十數人中——太快硬拼可不劃算，正面對決還是放在更後面一點吧。
「該死，他發現了！」
看著霍雲飛快閃過人堆而從視線中消失，三人恨恨低罵，難得實力不高還是獨身的上好獵物，奈何身法靈活度不足，也只能更換目標了。