一覺睡到自然醒，睜眼時，已快至中午，可能是經過昨日的折騰，身體繃得太緊，今日覺得周身酸痛，心中也有些郁悶，在榻上扭捏了一陣，不想起床，遂懶洋洋地倚在榻邊的窗欞上，眼楮直勾勾地盯向窗外。
今日天氣格外的好，和風習習，天空一碧萬里，本是個外出騎馬的好日子，可惜天不遂人願，昨日縴離的一番鬧騰，馬廄中的馬兒大都受了不小的驚嚇，本來約好的騎馬之事也只好作罷，難得的休息日，卻只能在寢所獨自發呆。
「唉………………！」我重重嘆了口氣，正想對著老天抱怨幾句，忽聞屋外有人敲門，我動作不變，只隨意地問︰「誰呀？」
又一陣敲門聲後，門外之人說道︰「芸兒姑娘可在？」
我一听聲音是林牧監，忙從塌上跳起，一邊穿衣，一邊揚聲回道︰「在，奴婢在，請稍待片刻。」
一陣手忙腳亂將衣裙穿好，來不及梳洗，只草草理了理亂發，快步迎出去開門。林牧監許是很少見到女子如此不顧儀態，怔怔地看了我一會，笑道︰「冒昧打擾姑娘休息了。」
我向他俯身行禮，把頭壓得低低的，訕訕地說︰「奴婢不知林牧監駕到，有失禮之處，請林牧監見諒。」
林牧監忙伸手示意我起身，笑說︰「姑娘不必多禮，本官今日前來，是專程來謝姑娘救命之恩的。」
救命之恩？我一頭霧水，怔了一瞬，疑惑地問︰「林牧監所指為何？」
林牧監道︰「昨日縴離之事，在場的小廝已經跟本官說了，當時若不是姑娘設法讓馬廄中的軍馬平息了片刻，恐怕就拖不到李將軍前來收服縴離。如果讓軍馬掙月兌韁繩跑出了馬場，我等的人頭恐怕早已不保。」說著，林牧監向我合手作了一揖。
林牧監為人向來忠厚，對我們這班侍女也都照顧有加，見他向我行禮，我忙側身避過，「真是折煞奴婢了，奴婢只是做了應做之事，況且奴婢學藝不精，所起作用有限。」我稍微停頓了下，接著又問道︰「李將軍可有怪罪您？」
林牧監道︰「今日上午，本官去向李將軍請罪時，將軍倒也沒有怪罪于本官，只說是他自己管教不嚴。」
我稍作沉默，腦中思索了片刻，小心翼翼道︰「請恕奴婢直言，縴離既是李將軍的坐駕，本就應由他好好教管束，縴離闖禍，李將軍自然難辭其咎。」我吐了吐舌頭，望向林牧監，接著說道︰「您老是溫厚長者，應該不會將奴婢此言對外講吧。」
林牧監笑道︰「姑娘耿直敢言，本官甚是欽佩，只是此事卻也怪不得李將軍。昨日之事，姑娘也都看到了，縴離性如烈火，吼似虎豹，力大無窮，實非凡品，除了李將軍，別人莫說是乘騎了，連靠近都難。所以李將軍將它單獨圈養在一處偏僻的馬廄中，連投喂草料也由他親力親為。本官也曾特地叮囑手下馬夫、小廝，不得擅自接近圈養縴離的馬廄，誰知還是有新來的小廝不知輕重，全然不顧老夫的囑咐，偷偷跑去看縴離，還向它投喂草料，以至縴離發怒，掙月兌韁繩，差點闖出大禍。」
我凝神細听，心中暗自想道，此馬確非凡品，我曾跟著阿爸見過不少好馬，其中不乏千里名駒，但沒有一匹能與縴離相提並論。我想了一會，問道︰「林牧監可知道縴離的來歷？」
林牧監搖頭道︰「縴離的來歷本官並不知曉，只听聞是當今皇上賜給李將軍的。說實話，本官一生閱馬無數，卻從未見過如縴離這般的馬，優點非凡，缺點亦是非凡。」
我輕點了點頭，說︰「這樣的馬奴婢去年倒是在大漠中見過一次，不過看得並不清楚，也有可能只是外形相似而已。畢竟物有相重，馬也有相似。」
林牧監笑道︰「姑娘所言有理。」
正與林牧監交談之際，忽然瞥見寢所院門口一個半大不小的小廝往院內來回張望，見我側頭看他，他趕忙將頭縮了回去。林牧監臉色一沉，大聲喝道︰「何人如此大膽，敢窺視侍女寢所？」
門外小廝忙快步閃進院門，二話不說就跪在地上，「咚，咚，咚」地向我磕頭，我被他莫名其妙地舉動唬了一跳，怔在原地。待緩過神來，忙上前，想將他扶起，林牧監卻伸手將我攔住，我側目望向林牧監，剛剛還是滿臉怒容的他，現在已經掛了幾分笑意，說︰「姑娘就受了他的禮吧。
我雖已習慣了大唐的禮儀，但對于別人向我跪拜磕頭這樣的大禮卻仍不能坦然受之，沒等小廝磕完，我已將他扶起，問道︰「你為何向我行此大禮？」小廝欲言又止，轉頭望向林牧監。
林牧監指著小廝纏滿軟布的右手，笑說︰「他就是那個私自向縴離投喂草料的小廝，新來的，不懂規矩，今日讓他給姑娘多磕幾個響頭也是想讓他牢記這個教訓，提醒他在這里辦差要謹言慎行。」他輕嘆口氣，轉頭望著小廝，「這樣也不枉費我一番苦心，特意將你留在南山馬場。」
我問︰「他是林牧監帶入馬場的？」
林牧監點頭道︰「他是綏州人氏，幾個月前突厥攻破了綏州城，他父母也歿在當時，他隨著逃亡的人群，一路到了長安。我在往馬場輸送馬匹的途中遇到了他，見他無依無靠，就起了惻隱之心，收留他在馬場當了個小廝，沒想到卻也險些讓他丟了性命。」
又是一個在突厥鐵蹄下家破人亡的可憐人，想到這兒，心中頓時生出絲絲憐惜之情，我微笑地看著小廝，問︰「你叫什麼名字？幾歲了？」
他用征詢的目光看了一下林牧監，得到林牧監的首肯後，向我回道︰「小人叫趙敢當，今年十二歲，多謝姐姐昨日救命之恩，以後若有事用得著小人，必定為姐姐赴湯蹈火，在所不辭。」說著，趙敢當又要跪下向我磕頭，我忙出手挽住他，笑道︰「你既然叫我姐姐，今日我就認你這個弟弟。只是以後萬不可再向我行如此大禮了，你可能答應姐姐？」
趙敢當直起身子，眼中閃著淚光，笑回︰「既然姐姐肯給小人這個臉面，小人肯定得兜著。」
我在長安認識的人本就不多，尤其現在身在南山馬場，能說得上話的就更少了，如今多了個弟弟，既能彼此相互照應，閑時還能陪我說說話，倒也不失為一件樂事。
林牧監輕輕拍了拍趙敢當的肩膀，點頭笑道︰「這樣也好，出來討生活本就不易，何況又是在這如履薄冰的南山馬場里，以後你們相互多照應著些。」
他又轉頭望向我，神情有些肅然，輕聲道︰「有一點姑娘要務必謹記，在這個馬場里寄托了皇上消滅突厥、振興大唐的全部希望，這里的馬比我們的性命更重要。」
我與趙敢當對視了一眼，向林牧監俯身道︰「多謝提點，奴婢定當牢記在心。」
看著趙敢當這個「弟弟」，我心中忽然閃過阿爸的身影，我已有數月沒見過阿爸了，也不知道他身體如何，今日正好休息，林牧監也在這里，不如向他拿個出門的條子去城里看看阿爸。想到這里，我向林牧監說︰「林牧監能否給奴婢批個出門的條子，奴婢想回長安城里看看阿爸？」
林牧監一听，面露難色，道︰「若換在以前，姑娘的這個請求，本官必定通融，只是如今情況與往日不同，這南山馬場的一應事宜現在皆歸飛騎營的李將軍統轄，若沒有他的手令，門口的守衛是不會放行的。況且這幾日飛騎營內發生了不少事情，想必姑娘也听說了，這個時候要出馬場恐怕希望渺茫，請恕本官無能為力。」我默然點頭，明白以如今南山馬場的情況，此事已不是林牧監能說得上話的了。
與林牧監又敘談了片刻，他見我滿頭亂發，還未梳洗，說不好意思再叨擾下去，遂帶著趙敢當離去。盯著銅盆中自己的倒影，有些神思恍惚，心中仍記掛著阿爸，想著昨日李將軍的言行舉止，溫文爾雅，應該是個開明講理之人，遂打定主意去求他一求。
平日里，梳洗打扮都有雨晴與夢瑤幫忙，今日寢所只留我一人，只得自己動手，顯得有些手足無措。擦粉、涂脂、畫眉、挽髻，粗略妝扮好，已用了比平時多一倍的時間，對著銅鏡左瞧右看，雖覺得差強人意，但自知不是化妝的那塊料，遂打消了重新來過的念頭，選了套顏色素雅些的襦裙，套上後快步跑向大營。