慶歷三年，
皇後曹氏歸寧晉老家省親。
上之浩恩，下之期盼。
曹氏的父母終于盼到歸來的女兒，行過禮，陳過情後，自是親人間的寒暄。
「母親，近些年可康健？」曹氏心中不忍，離家幾年，未曾相見，最多也是書信來往。
「甚好！」曹母慈祥端莊，「你那兄弟幾個也是孝順，只是每逢過節，想你要緊！」
「母親，女兒不能在你身邊盡孝，慚愧之至。」曹氏有點傷感。
「你為一國之母，必有更多緊要之事，母親這邊就別牽掛了！」曹母深明大義。
……
「母親，」曹氏想到，「沁妹怎麼樣了？」
「還是老樣子！」曹母一想到自幼養在身邊的佷女，不禁眼淚啪啪掉。
「母親！」曹氏詢問，「沁妹可曾婚配？」
「哪有，」曹母擦擦眼淚，「這孩子自小傲氣，那年毀了臉後，性子大變，慢慢就不說話了，大夫說是得了失語癥，多年了，再開口說話也是不可能了。早兩年，有男子還上門求過親，只是都被她趕走了，說是那些人都貪圖曹家名望，哎！」
「沁妹倒還是一身傲骨！」曹氏感嘆，「母親，此回我把她帶走吧，宮里太醫多，說不定能治治，指不定將來還能指得一門好姻緣。」
「她這般可會礙得你？」曹母有點擔心。
「自家妹妹，也是應該之事！」曹氏安慰母親。
「也罷，她在這里，少姊妹攀談，愈發孤寂，帶她出去，換換光景，未償不是好事！」
……
西苑竹屋，听母親說，沁兒這月余，未曾出來過，也不喜別人打擾。
自小沁兒對她感情是最好的，也听她的話，母親說，還是你自己和她說。
所以，曹氏屏退左右，一個人往西院來。
蠶火點點，
微弱得燭光照在一個女子臉頰邊。
小窗口看去，那個女子婀娜的身姿，清麗如舊。
只是，曹氏嘆了一口氣，淡白的面紗，在眼前飄動，誰有想到它的背後是怎樣一張臉。
曹氏這輩子也不會忘記，那張臉帶來的震撼和觸目驚心。
「沁兒！」曹氏開口了。
對方沒有回答，慢慢得轉身，面紗上的眸子依然閃亮，只是，更加冷漠了。
沁兒拉過一個凳子，示意她可以坐下來。
「沁兒，和姐姐你也不說話了嗎？」。曹氏傷感萬分。
沁兒想想，走回書桌，刷刷幾下，拿著一張給曹氏看－－－－－－－－－－－－對不住姐姐，沁兒忘記怎麼說話了！
我可憐的沁妹啊，曹氏緊緊抓住她的手，沁兒太孤單了，估計平日就是靠寫字打發時間，這字寫得剛勁好多，掌心竟磨出淡淡的繭痕。
感覺到曹氏在她手心的摩擦，沁兒竟不好意思得抽回了手。
「沁兒願意跟姐姐走嗎？陪姐姐做個伴可好？」曹氏開口征得她的意見。
好，沁兒很干脆得點頭了，她的嘴角微微上揚。
半月後，沁兒隨曹氏進了宮。
曹皇後和趙禎說起此事，趙禎也表示憐憫，叮囑曹皇後，要好生醫治沁兒。
防忌諱，曹皇後只是和宮女們交待了，這是位小姐，不可刻薄了。
因為之前，沁兒有寫過－－－－－－－－－－姐姐無需特別對待，會違了規矩。況妹妹又是姐姐叔家外妾所出，未登得大雅。
沁兒找機會求得在曹皇後身邊做貼身近侍。
曹皇後覺得不妥，但又慪不過她，也就答應了，但只是名義上，她是舍不得沁兒伺候她。
所以宮女們也都知道了這個整日面紗蓋面的人，是曹皇後蠻待見的，也就沒人會欺侮她。
回宮月余，曹皇後先後讓多位太醫給沁兒診過脈。
太醫回復的都是，沁兒的身體沒問題，喉部也沒任何損傷，解釋下來，沁兒說不出話，是她的心情所致，有可能是多年下來，一直封閉自己，直到現在，想開口都只能是發出簡單的呀呀之聲。
至于臉傷，沁兒更是不願意讓他們看。
她極度排斥有人接近她的臉，太醫們也就無奈，待詢問過皇後，也說了，多年，燒傷的皮膚是根治不了的，唯配些藥，時間久了，會有些許改善。
皇後也就做罷了，省得把沁兒弄得不開心。
……
曦兒有兩歲了，天真活潑。
沁兒進宮不久，很喜歡他，曦兒也是，整日纏著她。
「姨姨是仙縷！」曦兒的小手牽著沁兒。沁兒愣了下，听明白了，是‘仙女’。
沁兒眼角一揚，心里一暖。
「嬤……嬤說，仙……縷姐姐戴……面紗！」曦兒斷斷續續得說，小手去扯扯她的面紗。
沁兒伸手拉住，防止面紗掉落，不由得退了退。
「姨姨……不怕，」曦兒拍拍小手，「嬤嬤說……，‘仙縷’姐姐的面紗要‘仙縷’哥哥才好拿下！」一口氣說完，可把他累壞，直喘氣。
沁兒又愣了，抱起曦兒，捏捏他的小臉。
望著遠方，這塊面紗，會摘去的。
「安安！」曦兒突然拍拍沁兒的肩膀，小指一指，沁兒看過去，是雪修媛，笄子抱著福安公主。
「安安！」曦兒似乎想要去和福安公主玩。
但沁兒收緊了手，搖搖頭，也不理會曦兒不滿意得嘟囔，沁兒瞟了一眼雪修媛的方向，轉身離去了。
「娘娘，听說那個人是皇後的妹妹！」笄子低聲說，「啞巴！而且是殘容。」
雪修媛看去，心里有說不清的滋味。
面紗？
如果揭開，
那是什麼？
雪修媛淡淡一笑，想多了，
這個只不過是個遮露丑陋的人。
……
「當，」一杯茶被掀翻，狠狠得砸在地上。
「哇！」福安公主恐懼得大哭起來，小手不知道怎麼抓，眼淚刷刷往下掉。
「公主不哭，乖！」笄子安慰著她。
雪修媛憤怒得盯著福安公主︰「就知道哭，你倒是說話啊！」
「娘娘，公主還小！」笄子戰戰兢兢得說。
「那曦兒呢，就比她大一個月，早會說話，走路了！」雪修媛憤怒，「沒用的東西！」
福安本是早產兒，身子弱，兩歲了，不會說，也不會走，這宮里難听的話自然也是不少的。
雪修媛曾食用過少量的‘女乃香’，自此，她也怨不得。
但憋屈得難受。
不說皇上待她怎樣，只單看兩個孩子，皇上還是偏愛曦兒。
這兩年和以前一樣，趙禎待她平淡如水，唯獨偶爾來看看福安。
兩年前的那場雨，把那天發生的一切沖淡，沖無。
楊軍頭因為私自做主，自請去了軍帳。
那天後，張貴儀不再痴傻。
那天後，趙禎更加勤謹國事。
……
「沁兒姑娘好！」笄子正面遇到了沁兒，知道那是半個‘主子’。
沁兒蹙起眉，晶瑩眸子一晃，哼了一下，沒理她。
「奴婢忘記沁兒姑娘不能說話！」笄子假意天真，「沁兒姑娘別見氣。」
沁兒又看看她，突然眉毛一挑，上前一步，「啪！」一個巴掌甩上，頓時，笄子的臉上泛出五條紅印。
「你！」笄子傻眼了。
沁兒直視她的眼楮，犀利，狠毒。
笄子心里顫抖，這個眼神，直戳她的心底。
這明顯是滿目的仇恨，恨到骨子里的。
「你是誰？」笄子不知道自己為什麼要這樣問。
沁兒撇了她一眼，轉身離去。
笄子驚出滿身的汗水，她癱坐在地上，這是怎麼樣？
……
「紅紅，知道沁兒姑娘為什麼戴面紗？」笄子平日和仁明殿的宮女紅紅處得比較好。
「娘娘說，沁兒姑娘早些年被火燒過，臉燒壞了！」紅紅說。
「這樣啊！」笄子心里琢磨，「听老人家說，小時侯受苦，脾性會比較偏執。」
「笄子，你別胡說，」紅紅下意識得看看周圍，「沁兒姑娘很好啊！她平日和我們玩，一點沒小姐脾氣，只是可惜她不能說話，好好的一個女孩子。」紅紅的心很軟，有點傷感。
脾氣好？
笄子七上八下，為什麼，單獨對她？