車馬都停聚在了府門口，人也都下馬、下車準備進門，可我始終沒有看到小竹的影子。再仔細在人群中尋找了一遍，還是沒有。
還好他們並沒有急于進去，讓我在稍稍活動了一下凍僵的雙腳後還趕得上問問。看了半天，知道那個青年公子是主人。可他看起來很年輕，與李大人的年齡並不相符。不過，我倒希望他就是李大人，論面貌、個頭、年齡、氣質都配得上小竹，讓我覺得不那麼難于接受。不過，只要是小竹的丈夫，我只有親厚的道理，絕沒有嫌棄之說。
「請問！」他剛要轉身進府，我趕了過去，「可是李大人？」
他轉過身看著我問︰「你是何人？找家兄何事？」
原來他是李大人的弟弟，我略略有些失望。
「恕我冒昧。請問李公子，李大人和夫人可曾回來？我想拜見夫人。」我施了一禮。
「家兄未曾回來。夫人……夫人回來了，只是她卻無法見你。」他面色沉沉的，嘆口氣說。
我心里一喜︰「夫人回來了！她在那里，怎麼我沒看見她？」我又回頭四處打量，轉頭看著他。
他看了我一會問︰「請問小姐是何人？與夫人……」
「噢！夫人的閨名可叫小竹？我從京城來，與夫人……姐妹相稱。」我還想著他剛才的問話，此時听他問笑了下說。
「京城！」他微微凝了下神，看著我沉吟了片刻，「倒是听嫂子提起過。若是這樣，小姐請進，剛才慢待了。」
不見小竹，我想她也許已經回府，就隨他一同進府。大叔寸步不離地跟著我，剛才我讓他先回客棧他也沒答應。
轉過正屋走進後堂的時候，我想起他說夫人無法見我的話︰「李公子，夫人在嗎？她是不是不方便見我？若這樣，改日我再來。」
「即便她想見你怕是也不能了！」他在**站住，仰頭一聲長嘆。
我也停住了︰「到底為何？她如今在哪兒？」
他看了看我，指著身後︰「她在哪兒！你若想見盡管見！」
轉身看去，身後家人抬著一副巨大的棺木。我也到此時才發現，除了他之外，所有的人都穿著白衣，而那並不是雪天的痕跡。
我驚恐地看著他們把棺木抬進大堂，擱下、退出去，猶如置身在冰冷的雪水中。一陣寒風吹過，我打了個哆嗦，不敢相信地看著他。
「她在這里。你不是想見麼，過來看呀！」他命人打開了棺蓋，臉上的表情讓我毛骨悚然。
我不知道自己怎麼走過去的，只覺得腳下飄浮、四肢無力。甚至在探頭的那一瞬間，我都覺得他這是在跟我開玩笑。
小竹靜靜地躺在那里，臉上並不蒼白甚至還有些紅潤，就像睡著了一樣。她是那樣的安詳，嘴角還微微翹起著，我忍不住伸手去模，可觸手卻是一片冰涼，我的眼淚早已盈滿了眼眶。
我心中忽然糊涂起來，好像我們還在府里，小竹睡著了，我卻不忍心叫醒她。我就那麼看著她，等著她醒來和我竊竊私語，與我耳鬢廝磨。可我等啊等啊她就是不醒，甚至連動也不肯動一下。
我伸手輕輕地踫了踫她︰「小竹，該醒了。我們該去吃飯了。若去晚了，喜鵲她們又不給我們吃了。快點！」
見她還不動，我伸手點著她的鼻子催促著，可耳邊卻听得一陣哭泣聲。回頭看時，一個不認識的小丫頭正跪在近前，低頭不停地抽泣著。
「姑娘！」胳膊被人拉了一下。轉回身，大叔一臉擔憂地看著我，周圍卻都是些陌生的面孔。
我問︰「大叔，我們這是在哪兒？小竹怎麼不理我，我怎麼叫她都不起來！」
「她死了！」一個聲音說。抬頭看過去，依稀認得，他說他是李公子，可他為什麼這麼說。
我瞪著他︰「你才死了呢！小竹怎麼會死，她還答應跟我一起老呢！她如何會死，她如何會死！」可說著說著，我就忍不住哽咽起來，腿下一軟就再也沒有了力氣。
眼淚止不住，心卻又劇烈地疼起來。我大口大口地喘著氣，只覺得自己怕也是活不長了。心里倒有些淡然，想著如此就跟了小竹去，也好過枉在這世上受苦。可疼痛漸漸過去，我卻還在這冰冷的地方，面對著早已冰冷的小竹。
大叔扶我坐下，我感激他，可也沒忘了仇恨。李家到底是怎麼對待的小竹，會讓她在最美好的年紀就……
「什麼時候的事兒？什麼樣的事兒？」我強忍著悲痛，看著李公子。
他抬起頭可並不看我，只是瞪著外面的某處︰「嫂子身體本就不好。這次兄長西去本沒打算帶嫂子同去，可嫂子記掛著兄長的身體非要跟著。誰想這一去竟是……」他說不下去了，稍稍停頓了片刻接著說，「十日前嫂子的病就開始加重了。郎中說是勞心勞神，催動了舊疾，竟已不能治了。」
「舊疾？！她如何竟會有舊疾？她才幾歲，才來幾年，來時還是好好地。你們到底是如何待她的？」我听他如此說心生疑問。
他嘆口氣︰「我也竟不知，看情形，嫂子的病也有幾年了，她自己倒是知道的，只是瞞著我們。」
「你不知，難道李大人也不知？」我這才想起，到現在也沒見到他的面，「你的好兄長呢？我想問問，他是如何待小竹的。他如何不出來？難道心有愧疚？！」
「這是我李家的家事，卻不與你相干！」他听罷有些惱怒，臉色一沉說。
我怒不可遏，一步跨到他面前瞪著他︰「我和小竹一起長大，如何不與我相干！她出嫁前的每一天我們都形影不離，難道也不與我相干！！」我舉起手腕，「你可認得？！還敢說不與我相干！」腕上那只玉鐲輕輕晃動著，閃著刺目的寒光。
大叔拉住了我。我想此刻若手中有把刀，我殺他的念頭都有。我不知道我的憤怒從何而來，可我此生大概也從沒像現在這樣無法控制自己。我悲從中生，忍不住又抽泣起來。淚水劃過臉頰，可我仍抑制不住自己的悲憤。
「李公子，我想你還是告訴她吧。為了等你家夫人，我們已在肅州等了一個多月，也在你府門前守了六日。我們來此就是為了見夫人，可如今人沒了，難道還不能問嗎？」。大叔在一旁說。
李公子看著我，稍稍遲疑了一下︰「家兄此刻也病著，還在幾百里之外。他們夫妻之間的事情我卻不知，只怕沒法告訴你們。」
此時我想，我的憤怒也許只是自己的緣故。我氣自己沒有照顧好小竹，也憤怒于，是我才使小竹落到如今這般模樣。既然如此，我又何必為難他人為自己開月兌。
我現在才知道，我原本就是個自私透頂的人，害了小竹，害了自己，我如何還有臉去怪別人。即便是李大人待小竹不好，那也本該是我要承受的。既然小竹是代我受過，我又豈能怪不相干的人。
死者已矣，只把苦痛留給了生者，留給了那些深愛著她的人們。這原就該是我承受的，承受無盡的苦難、承受失去的苦痛、承受孤苦無依的苦楚。人生本來就該承受，在承受中成長、體會、感悟、了然，不是麼？！！
大叔還想追問，我攔住了他︰「好了！大叔，你回去吧！他既不肯說，你現在問這些也都已經沒用了。無論如何小竹也是回不來的了，還是讓她安靜地去吧，不要讓她這時也不得安寧。」
我輕輕俯身看著小竹。她還是那樣安詳，無論活著的人怎麼想，她走的似乎很安靜，沒有苦痛也沒有遺憾，甚至臉上還有些些笑容。即使要問個究竟也不該當著小竹的面，我們都是她愛的人。若知道因為她我們怒目相向，她會難過的。
一直以來，我都知道他們夫妻和美，小竹對丈夫的愛意流淌在字里行間。若說他們之間有什麼，那她實在是掩飾得太好了，我竟然全無察覺。也許在小竹看來，無論什麼，無論別人怎麼待她，她都會一片真心待人。待其他人如此，更別說那個人還是她的丈夫，只怕會毫無怨言毫無理由地待他好。如此她才會義無反顧地跟著他，無論他到哪里，去干什麼。即便自己的身體不好，即便那里更為荒涼，還要舟車勞頓、長途跋涉。
其實，此刻那些因果緣由對我來說已經不重要了。即使知道了小竹也已無法回來，又能怎樣。我現在只想陪著她，好好地陪著她。
長明燈已點起，雪花還在飄落，我的心也猶如那雪夜只有更寒冷，卻沒有一盞燈為我燃起。我只想這樣守著小竹，讓她在如此冰冷的夜里不至于太孤單了。如果可能，我願意為她點燃燈盞，照亮她黑暗的天國之路。
臨近三更，人們都已睡去，一旁守夜的李公子也已睡意朦朧。那陣風吹過時，我想那是小竹跟我說的悄悄話……