春天的時候，小竹的墓旁發起了一棵青竹苗，讓我意外而又高興。此後我每日除了和小竹說話就是給那棵小苗澆水、施肥，希望它快快長大。李公子知道後也格外高興，于是我們的話題又多了一項內容，就是談論那竹苗什麼時候能長大。
李公子早就答應帶我去小竹生前的房間去看看，可因為李大人春節時就已回府，而且他很少離開府里，即使出去也會很快回來。我不想與他見面，只好耐心地等著合適的時間。五月剛過，李大人又領了外出的差事，我也就能方便地去李府了。
小竹的住處是靠著花園的一個小院，環境雖然幽靜可感覺有些憋悶，可能是因了稍顯窄小的緣故。三間朝南的正房，臥室設在西邊一間。走進屋里有種既熟悉又陌生的氣息，環顧四周，想象著小竹在這里的每一天，似乎也還算舒適。
正看著，管家找李公子回話，他跟著管家去了前院，只留下一直伺候小竹的丫鬟靈芝陪著我。知道靈芝一直跟著小竹到她離開，我想她一定知道很多小竹的事情。
「靈芝姑娘，夫人走時是什麼模樣，她可曾留了什麼話？」我坐在小竹坐過的榻上感受著。
「夫人當時已經昏睡多日，並不曾留話。」靈芝想了想說。
我嘆口氣不再問，即使問了也只會徒添煩惱和傷心。小竹並沒有留下什麼，卻帶走了我僅有的溫暖。
「不過，夫人倒是常常提起她在京城里的姐姐，說她待自己極好，將來是要做王妃的。」靈芝忽然又說。
「是麼？她如何知道她的姐姐會做王妃？」我苦笑了下，想來靈芝不知道我的身份，若不然也不會如此說。
「夫人說，她的姐姐不光人美而且待人也極好，不光待她好也待別人好。當日在貝勒府時府里的人都喜歡她，就連幾位貝勒爺也對她另眼相看。」靈芝接著說，口氣里還有種驕傲。
「她這麼說姐姐，只怕是她對姐姐太偏愛了。」我幽幽地說，想著小竹跟靈芝說那些話時的神情，心中不免有些慚愧。我並不如她所說做了什麼王妃，我如今只是個無家可歸的可憐鬼，不值得她如此夸耀。
靈芝笑著說︰「不瞞小姐說，我那時也這麼想來著。可夫人說了，她盼著姐姐早點嫁人，可這世上也只有兩個人才配得上姐姐。我問夫人哪兩個人夫人卻不肯說，只說姐姐有自己的主意，雖然自己多次提及，姐姐都避而不談，故而也不好多說什麼。」
我沒說什麼，想著小竹每封信都要提及的那個話題，可現在想來我心中只會更疼。一個小竹已讓我如此，再加上一個他，我大概也只有心痛而死的份兒了。
我翻看著小竹桌案上的東西，滿滿的都是她練字的紙頁。想來她練字一定練得很苦，要不然也不會有那麼神速的進步，而這一切卻都是為了與我通信，和我說說體己話。想到此，我心中就疼痛不已。
「夫人每日都練字，有時候練到手腫了還不肯歇息。」靈芝一邊整理著一邊說。
「夫人待你可好？」我問她。
「好！好！靈芝遇到夫人是靈芝的造化。其實算起來靈芝還比夫人年長，夫人也從不擺架子，私底下格外照顧靈芝。」靈芝提起小竹就有說不完的話，且還都是好話。
「夫人和大人可好？」其實這才是我最想問的，也是我最關心的問題。
靈芝遲疑了一下︰「也算好吧！大人至今也未再娶別人。每日夫人去看大人，大人對夫人也總是客客氣氣地。」
這算好麼？我心中不禁有些疑問。可不等我再細問李公子已進了門，問我可已累了，並請我到前廳用餐。我總想找點小竹留下的什麼東西，就問李公子的意見，他也沒多說什麼便打開了小竹的箱子。
箱子里東西不多，除了幾件好點的衣服就是一疊薄薄的紙包。打開看竟是幾張畫稿。細看時才知道，其中幾張是我們給福晉過壽誕時喜鵲她們讓我畫的圖稿，還有一張是我為十三爺他們跳舞的時候，讓小竹給我做衣服時臨摹的那副仕女圖。
看著這些早年的舊跡我早已淚如雨下。小竹對我的情誼我無以為報，而我留給她的東西竟會這麼地少，她卻還如寶貝一般地珍藏著。可她給我的東西卻是那麼的多，多得我都已經數不清道不明了。
送我回去的時候李公子問我下一程要去那里，可是要回京城。我告訴他，去哪里如今我還沒想好，京城卻是肯定不回去了。他問我可否想過留在肅州，我只能告訴他，肅州是小竹的家可不是我的，而我的家到底在哪里就連我也不知道。
既然我答應了小竹要好好地活下去，要努力使自己幸福，就要盡力地去做。但我知道，其實幸福是存在于內心深處的感受，並不在于你在哪里，而在于你與誰同在，是否愛著誰並被誰愛著。而這種愛不單是指男女之愛，也包括家人、朋友甚至鄰居和熟人。
是該考慮我未來的去處了，不為我自己就算為了大叔，我都該認真考慮這個問題了。大叔是中原人，一定也有那種落葉歸根的想法，也許我們可以去江南找個古鎮老宅住下來，每日穿梭在呢喃的雨巷中；也許我們可以停留在一個依山傍水的小村，經常來往于靜寂的山林里。
臨進院門時李公子問我後日可否在家，說他要來與我談件重要的事情，我問他何事他卻不肯說，只說到了那日便知。我笑著答應了等他，但也要他答應我，一定要是件讓我驚喜的事才行。他說，驚喜不驚喜他可說不好，要看我的想法如何。可他保證，那一定會是件大事，足以改變我們日後的命運。
晚上閑聊的時候跟大叔提起了此事。大叔也皺了眉頭想了半天，我問他可想得出是什麼事，他只搖頭卻什麼都沒說。一旁添茶的鄭媽倒抿著嘴笑，我問她為何笑，她卻也只搖頭不說話。我還笑著說，原來他們倆商量好的，今後只會搖頭不會說話，惹得大叔、鄭媽都笑出了聲。