臨安城，傍晚，茶樓。
「听說了麼，下個月的武舉新科，天下人皆可報名，直接跳過武秀才，武舉人，取大約二十八個武進士。」一個矮胖子扇著大蒲扇，說道。
「可不是呢，以前哪有這種事，」旁邊說話的是一個健壯的漢子，他一臉羨慕，「要是早幾年，就憑咱這功夫，怎麼也得見一面官家。」
「得了吧，就你這三腳貓的功夫，哪還能見到官家。」矮胖子嘲笑道。
「吳老七！你別小瞧我，」那壯漢怒道，「想當年我為鏢局押鏢，那可是響當當的名號，要不是功夫耽擱了好幾年，我立馬去報武舉，哪有功夫跟你在這閑扯。」
「我說杜三哥，你到底打沒打听過這次新科的規矩啊，就你，」矮胖子吳老七不屑的打量了一下他，「初試都過不了。」
那壯漢杜三哥剛想發怒，旁邊一人插話道，「吳兄，這新科到底什麼規矩啊，跟我們說說吧。」
「是啊，說說吧。」其余人聚攏了過來，起哄道。
吳老七得意洋洋的搖了搖蒲扇道，「這武舉新科，乃陸殿帥和劉太傅所提，當初提出的時候，滿朝嘩然啊，這……」
「這些我們都知道了，講重點啊吳老七。」杜三哥不耐道。
「咳咳，」吳老七有些尷尬，從袖中掏出一張皺皺巴巴的紙來，念道，「這次的新科分初試，二試，和殿試。初試中，先試馬步射，馬射二回六矢，中三為合，步射九矢中五為合，不合者淘汰。之後比力氣，包括拉硬弓、舞刀、舉石。弓分八、十、十二力；刀分八十、一百、百二斤；石分二百、二百五十、三百斤。」吳老七一口氣念完了。
「咦？這跟以前的武舉也差不多嘛，不過那個弓分八、十、十二力是什麼意思？」杜三哥疑惑道。
「嘿嘿，這就是關鍵所在了，」吳老七押了口茶，見眾人都側耳傾听，方說道，「你想啊，這次選出的人直接就是武舉人了，那手底下有兩下子的都去報名了，那人不海了去了。
所以這次按分算成績，酌情錄取約五十六人到二試。」
「吳兄，你就別說一半藏一半的了，快說快說。」急性子的人等不得了。
「比如馬射，六箭中三箭，合格，得零分。六中四，則得一分，以此類推。硬弓、舞刀、舉石也是按檔次得分，若能拉得八力的弓，得一分，十力，得兩分，就是這樣了。」吳老七一攤手。
「初試過後只剩五十六人？！」杜三哥咋舌，「去的人還不得打破了頭。」
「是啊，這……」
一群人正你一言我一語的聊著。
正在此時，樓下店小二的聲音傳了上來，「這位姑娘，不是為難我嘛。」
「來的都是客，哪兒有把客人往外趕的道理，」清脆的聲音，听起來是北方的口音，「我說這臨安的館子不會是店大欺客吧！」
眾人也不理會剛才的事情了，側耳听著樓下的爭吵。
「我說你這姑娘可別瞎說，別說是臨安，就隨便一個館子也不能讓要飯的上桌吃飯吧。」店小二語氣很沖。
「什麼要飯的，就算是叫花子又怎麼了，我有一堆朋友都是叫花子！」姑娘怒道，「況且我叔叔就喜歡這副打扮，你管得著麼！」
「是是是，小的是管不著，可這不是讓其他客人不舒服嘛。」店小二無奈道。
，上樓的聲音。
那群閑漢都看過來，吳老七也抻著脖子一看，只見正往上走的是一個清秀的少女，著淡綠裙衫，明艷動人。剛才說話的人正是她。
樓梯轉角上來，竟然是一個衣衫破爛的老叫花，卻是紅光滿面，身上還背著一個酒葫蘆。
「不舒服？」少女冷笑，一指吳老七，「這位大叔，你很不舒服麼？」
吳老七忙縮了頭，擺了擺手。這麻煩，他可不去招惹。
「做生意，就要一視同仁。」葉青青轉向坐在吳老七旁邊一桌的書生，道，「這位大哥，您說是不是這個道理？」
那書生沉吟道，「該當如此，迎四方客，只要付得起錢，便不該相拒。」
少女挑釁的看了店小二一眼，隨即轉向那老叫花，「七公，我們做這兒成麼？」她一指吳老七旁邊的桌子。
老叫花點點頭，二人便坐了下去。
沒錯，這二人便是洪七公與葉青青了。
這一路上，老叫花與小姑娘的組合引人紛紛側目，葉青青臉皮也越來越厚。
路上，葉青青也問過洪七公，為何一定要穿著髒衣服，她也曾見過身著干淨衣服的丐幫弟子。
洪七公解釋後，葉青青明白了，原來丐幫內分淨衣派，污衣派兩大派，所謂淨衣派便是著裝干淨，大部分弟子是江湖上的英雄好漢仰慕丐幫而加入，而污衣派則遵循著乞丐的作風，穿髒衣服，吃剩飯。
洪七公為了平衡兩幫，一年穿干淨衣服一年穿髒衣服，可要他遵守污衣派的規矩那可是大大做不到。而他今年穿的就是髒衣服。
吳老七順著看過去，猜測這一老一少是什麼關系。葉青青感覺到他的目光，回瞪過去。
吳老七訕訕收回目光。
「七公，要我說咱就直接殺進我哥哥的府里吃一頓，何必來這兒讓那些狗眼看人低的找麻煩。」葉青青氣還未消。
「我要是看到美味佳肴，還哪有心情談事情，」洪七公笑道，「還是今日先在客棧住一晚，明日再去吧。」
「也好，按您說的辦。」葉青青只好同意。
「小二，給我來一份李婆婆的雜菜羹還有賀四的酪面，」葉青青招呼道，「你們這兒還有什麼菜？」
「唉喲，一看姑娘你就是懂行的。」店小二奉承道，「不過我們店沒有酪面，倒是有不少餅，這個，有甘露餅，金銀炙焦牡丹餅，芙蓉餅，梅花餅，您挑一樣？」
見葉青青不言語，店小二繼續道，「這雜菜羹不過是一人份的，您二位要不再叫一樣？有攛肉粉羹，糊羹，豬羊大骨羹還有諸色魚羹，得 ，要是您不想喝羹，可以喝湯嘛，荔枝湯，橙子湯，桂花湯，烏梅湯……」
「停停停！」葉青青有點暈。心道，你干脆來一報菜名的貫口得了。
「姑娘要拿不定主意，就來一套武林至尊，這可是我們店為了武舉新科特地推出的新菜。」店小二繼續推銷。
葉青青听了不由忍俊不禁，「什麼？武林至尊？」
「那可不是，您听著這菜名多霸氣。」店小二得意的笑。
「七公，您看？」葉青青轉向洪七公。
「哈哈，有意思有意思。」洪七公大笑道，「那就來一個武林至尊，讓老叫花子也開開眼界。」
「好咧。」店小二拉長了聲音，便下了樓。
葉青青的笑還未止住，「哈哈哈，這一路上就听大家對武舉的議論了，沒想到這館子也是與時俱進啊。」
「皇帝老兒這次還真是大手筆啊。」洪七公感嘆道。
「怎麼說？」葉青青問。
「不論出身，不論年齡，都可以報名，這不就跟武林大會一般，」洪七公一笑，「江湖上這些人估計也不會坐視的，必定要去爭一爭。」
「說的也是，文無第一武無第二，第三場關于兵法策論的殿試暫且不算，如果誰在第二試中拔了頭籌，那不就成天下第一了？！」葉青青道。
「這倒未必，估計還有好些高手拉不下臉面去參加這武舉。」洪七公道。
「就像七公你啦，」葉青青調侃道，「若您去參加了武舉，那全江湖都要轟動了，說不定丐幫上下以後就是奉旨討飯了，哈哈。」
「你這丫頭，」洪七公失笑，隨即嘆了口氣，「誰說老叫花拉不下臉面，這不收到你哥哥的信就來了臨安嘛。」
葉青青抿嘴一笑。
不一時，小二 的上樓，手上托著一個大盤子。
「武林至尊一套，來嘍。」店小二揚聲道。
吳老七等一眾閑漢，目光都被吸引了過來。
店小二上著菜，嘴也不閑著，「四海江湖，刀劍無情，武舉新科，唯我獨尊！」
听著驚心動魄的，一看上的菜，頓時感覺傷不起，桌上擺了兩例羹湯，一個白面餅，一個梅花餅。
「這就是武林至尊？」葉青青不禁疑惑道。
「別急嘛，姑娘，這里頭都是有寓意的。」店小二指著羹湯道，「這兩例羹湯，一是四軟羹，二是糊羹，意為四海江湖。」
「這倒有些意思。」洪七公笑道，「那刀劍無情何解？」
店小二指著白面蒸餅道，「看到上面的刻痕了沒有，這就是刀劍所留下的痕跡，所以叫刀劍無情。」
眾人哄笑。
店小二不為所動，繼續道，「而這餅正中所刻的字，一個碩大的‘武’字，代表武舉新科。」
「我懂了，那唯我獨尊肯定應在這梅花餅上了。」葉青青笑道。
「姑娘聰慧！」店小二道，「武舉的二試在冬至那日舉行，冬天里百花凋謝，唯有梅花盛開，這豈不是唯我獨尊了？」
「有趣有趣。」洪七公拊掌大笑。
周圍的閑漢也笑聲一片。
「這家店的掌櫃倒是個妙人。」旁邊正喝茶的書生笑道，「伙計，可否讓你們店掌櫃上來一敘？」
「唉喲，這主意可不是我們掌櫃出的。」店小二一副說書的架勢，「說起來也好笑，那日有一個腿腳不便的男的來這里吃飯，好像也是要報名武舉的，誰知道他竟然沒錢了，便出了這個主意來頂飯錢，要依著我就報官了，還是我們掌櫃那個什麼慧眼那個巨，啊對，慧眼如炬，最近有好多人來都是沖著這個武林至尊來的。」
「這倒是一樁新奇事。」葉青青道，「莫不是那男子有意拿個武狀元玩玩。」
眾人大笑。