沈四走後，沈慈安每天都扶著拐杖在大門口等消息，落雪苦勸他也不肯回去。天貴怕沈慈安有事，也不敢去藥行，每天只能和落雪陪著沈慈安在大門口苦等，一邊開藥給沈慈安調養。
第四天，沈四終于垂頭喪氣地回來了。
沈四沒想到沈慈安會站在大門口，一驚，但也只得過來打招呼︰「老爺，小姐。」
沈慈安看了看沈四身後，不見沈亭，急切地問︰「沈亭呢？」
沈四不知該如何回話，只得埋著頭說︰「大少爺還得晚幾天回來。」
沈慈安低頭看著沈四，有些激動︰「怎麼，他不肯跟你回來？你沒有告訴他是我讓你去叫他回來的嗎？」。
沈四這些天在省城，受盡了金枝的冷言冷語，沈亭也沒有給他好臉色。他一把年紀，自幼就在沈家伺候沈慈安，沈家上下對他也算尊敬有加。如今受到兩個小輩如此欺凌，心里本來就不好受。現在再看到沈慈安拖著病體站在秋風秋雨中苦苦等候，一時覺得羞愧交加，再也控制不住不住自己的情緒，一下子跪倒在沈慈安面前，哭訴到︰「老爺，沈四對不起您，帶不回來大少爺……」
沈慈安大受刺激，踉蹌後退，一把扯住天貴的衣袖，激動地說︰「天貴，你馬上去發電報，告訴那個孽障，就說我死了，你看他回……」
話沒說完，就大睜著雙眼直挺挺地倒下去，嚇得沈四連忙從地上爬起來趕過去喊︰「老爺……」
落雪在一旁也嚇得不知所措，拉著沈慈安哭喊︰「爹，……」
天貴知沈慈安不好，趕緊叫門口的家人幫著自己把沈慈安搬回房中。
沈慈安醒來之時已經是午夜十分，房中燭火通明。他明知道沈亭不可能這時候就趕回來，但是依然用目光在屋子里找尋，看到的只有落雪、天貴和沈四守在床邊。
落雪見沈慈安醒來，含淚叫到︰「爹爹。」
沈慈安看著自己的女兒，愛憐地抬起手幫落雪擦眼淚。
「義父，你感覺怎麼樣？」天貴站在落雪身後，關切地問。
沈慈安看著天貴滿臉的關切，聯想到自己的兒子沈亭，心里又是一陣劇烈的絞痛。他閉上眼楮，養了養神，才艱難地對沈四說︰「沈四，你去把我櫃子里的錦盒拿出來。天貴，你過來。」
落雪讓開，天貴到床頭跪下，接過沈四遞過來的錦盒，問︰「義父，您有什麼吩咐。」
沈慈安指著錦盒︰「天貴，你把這個盒子打開。」
天貴打開盒子，只見里面是用紅線系著的半枚銅錢。
沈慈安指著這半枚銅錢，喘息著說︰「天貴，你不姓楊。那年我帶著沈四去山里收藥材，回來的路上在一棵楓楊樹下撿到一個剛出生不久的男嬰。這個男嬰身上沒有留下只言片語，只是脖子上掛著這半枚銅錢……我看這個孩子丟棄在楓楊樹下，所以才給他指樹為姓，讓他姓楊……」
天貴驚疑地看了看沈慈安沈慈安，又仔細凝望著手中的銅錢，想到自己模糊的身世，在沈家名為少爺實則寄人籬下的酸楚，早已是眼淚滂沱、泣不成聲。這些年來，沈慈安一直閉口不談自己的身世，他也不敢問。只以為自己的生父姓楊，所以自己才會姓楊，沒想到現在自己居然連姓氏都不能確定了！那麼自己究竟是誰呢？
沈慈安抓住天貴的手，繼續說︰「沈亭不成器，落雪又是個女子。天貴，你……你要看在你我這些年父子的情分上，幫我看顧沈亭，照顧落雪，把落雪當做自己的妹妹……」
「義父……」
落雪在一旁啜泣，突然听到沈慈安如此說，感覺這句話頗為耳熟，一下子明白了當時天貴冷落自己竟然是因為自己父親的緣故。此時這句話再次在自己的耳邊出現，而且是從自己父親的口中說出，吃驚不小。落雪心碎，撲在沈慈安身上哭到︰「不，爹爹，天貴不是我的哥哥……」
沈慈安心痛地看著自己的女兒，老淚縱橫︰「落雪……」
天貴見落雪激動，抹抹眼淚站起來扶住落雪︰「落雪……」又回頭對沈四說︰「四叔，你先帶落雪出去吧！」
沈四答應著，過來幫著把落雪攙起來，帶了出去。
等到落雪和沈四出去，天貴一下子跪倒在沈慈安床前，流著眼淚懇求︰「義父，我一定會看顧好大少爺，照顧好落雪。我向您發誓，我不會要沈家一草一木，只求您別讓我把落雪當妹妹，我真的做不到……求義父成全。」說完將頭重重地扣在地上。
沈慈安掙扎著半撐起身子，看著跪在床前的天貴，沒想到自己的心思竟然被他一語猜中。吃驚之下又見天貴落雪如此請求，心緒難平，一陣劇烈的咳嗽。
天貴趕緊扶他躺下︰「義父……」
沈慈安見天貴雖然滿臉淚痕，但神色堅決。再想想剛才落雪心碎的樣子，心里又是一陣心痛，罷罷罷，兒女之事自求多福，此刻自己已然如此，又能做些什麼呢？他重重地嘆了一口氣，閉上眼楮沖天貴擺擺手︰「你走吧，讓落雪進來陪我。」
天貴知道自己傷了沈慈安的心，幫沈慈安掖了掖被子，然後再床前重重地給沈慈安磕了三個響頭，起身走出房間。
天快亮的時候，沈慈安與世長辭。