沈亭還真就捅了個大簍子下來。
這天，一個商人打扮的男子帶了個膀大腰圓的隨從走進寧濟堂，問︰「請問這寧濟堂東家可是姓可是姓沈？」
陶掌櫃以為是來了客人，忙出來招呼︰「是，這位先生需要些什麼？」
來人一擺手說︰「我不買藥材，我要見你們家沈老爺。」
天貴听說，忙迎上來說道︰「我是這里的管事，先生有什麼事情跟我說吧。」
商人模樣的男子把天貴上下打量了一下，見他年輕，不說話。
他手下的隨從頗不耐煩，上來推了天貴一把，粗聲粗氣地說︰「讓你們家老爺出來說話，有你小子什麼事？」
陶掌櫃忙扶住天貴，賠笑到︰「客人有話好說，我家老爺只有有事才來藥行。這是我們家天貴少爺，和他說也是一樣的。」
商人用眼神示意隨從退下，賠笑拱手到︰「原來是沈少爺，得罪。」
天貴微微一笑，說︰「我不姓沈，沈老爺是我義父。你有什麼事情跟我說吧。」又一伸手，對二人說︰「二位隔間里請吧。」
「原來如此，是說沈家應該只有一個少爺一個小姐啊，怎麼又多出來一位少爺。」男子進了隔間坐下，一邊說一邊從隨從那里取出一張單子，遞給天貴︰「鄙人姓張，是省城長樂坊的管事，特來此是取大少爺和大少女乃女乃這些天在長樂坊的花費，請天貴少爺過目，下面都有沈少爺的簽名和印信。」
陶掌櫃借端茶，也進了隔間。
天貴一看，竟然是張五千大洋的賬單。他知道長樂坊是省城里有名的賭館，見此賬單一驚，擔心沈亭和金枝被他們扣下，忙問︰「我家大少爺大少女乃女乃現在怎麼樣了？」
商人笑道︰「天貴少爺不用著急，大少爺和少女乃女乃在長樂坊一切安好。寧濟堂的少爺可是我們的財神爺，不敢慢待。有寧濟堂在，大少爺和大少女乃女乃來去自由，這個你不用擔心。只是我長樂坊本小利薄，這份賬單還是早點結清的好，大少爺本人也是這個意思。」
天貴听了稍稍放心，可五千大洋畢竟不是小數目，自己不可能一下子拿出這麼多錢而且還不讓沈慈安發現。想了想，對來人笑說︰「先生放心，既然有我家大少爺的印信我沈家是一定不會賴賬的。只是五千大洋也不是小數，請先生給我三天時間籌集，三天我一定將錢交給先生。」
商人還在猶豫。
天貴笑說︰「張管事大可放心，我寧濟堂在川黔一代也是響當當的名號，不會出爾反爾，更不會欠債不還。」
張管事听說如此，不好再堅持，站起來說︰「既然如此，張某三天後再來。告辭。」
「張管事慢走。」天貴對著外面喊︰「冬子，送張管事出去。」
張管事剛走，陶掌櫃就過來擔心的問天貴︰「天貴少爺，這可怎麼辦了？這麼一大筆錢不讓老爺知道是不可能的。」
天貴也知道不可能，但還是硬著頭皮問陶掌櫃︰「櫃上還能支多少錢？」
陶掌櫃忙去取了賬簿查看，為難地說︰「最多能支出一千大洋，而且支出以後山里的藥材要是到了的話就沒有現錢結算了。」
天貴躊躇了一下，說︰「這樣，山里的藥材款不能動，我去找四叔看看田莊上能不能先湊點款子。剩下的我再想辦法。這件事你別對人說。」說完沖忙走了。
天貴回到沈府，瞅了個空把沈四叫出來將事情給他講了一遍。沈四一听也是一驚，但是事已至此，只能盡量隱瞞，趕緊派人到田莊上看是否能提前收上來些錢糧。
張管事卻沒有信守諾言等到第三天。
這天下午，天貴還在藥行，沈家的一個下人就來傳話，說老爺讓他趕緊回府。
天貴忙趕回沈府，走進客廳，只見沈慈安氣得臉色鐵青地坐在廳上。落雪和沈四都站在一旁斂聲靜氣不敢說話。昨天到藥行來的張管事坐在一旁喝茶，他的隨從跟在身後。
天貴一見二人就知道事情已經瞞不住。
張管事笑著沖天貴拱拱手，笑著道歉道︰「天貴少爺，對不起了，張某並非信不過少爺，只是我們東家來電報催促，我這也是沒有辦法。」
天貴不想理他。
沈慈安看到天貴，怒道︰「你看看你辦的好事！你還想瞞我到多久？」
天貴垂首而立，不敢分辨。
沈四見如此，忙上前說道︰「老爺，不關天貴少爺的事情。是我攔著他不讓告訴你，我們想再等兩天，等到……」
「等什麼？你們是想等到我死嗎？」。沈慈安氣得用拐杖直杵地。
落雪在一旁忙安慰。
張管事站起來說︰「沈老爺，我來可不是看您管教家人的。這賭帳也是帳，您還是早些了結吧。」
沈慈安嘆了口氣，吩咐沈四︰「你去賬房拿銀票，讓他們走。但是，你跟著他們一起去省城，見到沈亭再結賬。把沈亭和金枝給我帶回來！」
沈四忙答應。
張管事也起身告辭。
大廳里就剩下了天貴和沈慈安父女。天貴只沈慈安氣惱，依然站著不敢動。
沈慈安看看天貴，嘆息道︰「天貴啊，你從來都讓我放心，怎麼這次做事這麼糊涂呢？」說完扶著落雪回房去了。
落雪知道天貴委屈，但見自己的父親氣極，也不敢多說，扶沈慈安出客廳。
天貴一個人在客廳里垂首站立了很久。