金竹嶺上一片笑語。
張風最為高興，親自吩咐兄弟們殺豬擺酒，要好好慶賀天貴加入金竹嶺。
天貴對張風抱拳道︰「大哥，之前天貴心思未定，多有猶豫，望大哥不要見怪！」
「唉」張風笑著重重地拍打著天貴的肩︰「都是自己兄弟，你這是說哪里話。倒是我二弟早就看準了你遲早會上嶺來，還給你準備了一份厚禮呢！」
「噢，是嗎？」。天貴詢問地看著還留在嶺上的張雨。
張雨粲然一笑，說︰「先喝雞血酒，喝了再說。」
大鵬早已拎了一只大紅公雞在旁邊準備著，听得張雨吩咐，利落的拿起一把鋒利的匕首，手起刀落，將淋淋瀝瀝的雞血灑在酒碗之中。
天貴深吸一口氣，定了定神，毅然地端起了其中一碗雞血酒，朗聲道︰「嶺上的各位兄弟，從今後我楊天貴就在這金竹嶺上與各位生死與共，福禍同當！我先干為敬！」說完一仰頭把酒碗喝干。
「哈哈哈，好，痛快！」張風大喊道，笑著舉起碗，「來，兄弟們都都把碗端起來，喝下這碗雞血酒，從今後天貴兄弟就是我金竹嶺上的大先生，大家就都是同生共死的好兄弟！」
一眾土匪都端起了血酒，齊聲說道︰「敬大先生！」只有駱虎半端這碗不屑的冷笑，但當他見張雨的目光冷冷地盯著自己時，只得不情不願地將酒碗舉起。
天貴抱拳還禮。
待到大家都喝完了酒，張雨走上前吩咐道︰「來啊，去把我給大先生準備的賀禮帶上來。」
兩個江匪應聲而去，不久剪著手押上來一個頭罩黑布袋的人。
江匪將來人押到大廳中央，迫其跪下，大鵬上前一把扯開了其頭上罩的黑布袋。
「福子？」天貴吃驚道。
張雨笑說︰「你離開金竹嶺後，我和大哥不放心，一直派了幾個兄弟暗中到了下江鎮打探，有個什麼事情也好給大家遞個消息。八月十四那晚兄弟們在沈府後面的小巷里踫到這小子，喝得爛醉，還帶了個醉仙樓的妓女。大鵬認得這小子就是你說的那個福子，兄弟們就把他連同那個醉仙樓的婊子一同綁了來。就等著你回來了。」
福子戰粟地跪在廳上，眨巴著眼楮好使自己的眼楮適應光線的劇烈變化。他自那夜里被人綁來後一直頭蒙黑袋，還搞不清究竟是什麼人綁了自己，自己身在何處。當他看清自己身處一群拿槍帶刀、殺氣騰騰的江匪中間，一下子嚇得面如死灰，身子如篩糠一般劇烈抖動。再往上環視，他看見了天貴。
「天貴老爺！」這張熟悉的面孔仿佛讓福子抓住了一棵救命稻草。他雙膝跪行，連滾帶爬地來到天貴面前，抱著天貴的腿哭求到︰「天貴老爺……您救救我啊，救救我啊……一切都不關我的事，都是老爺和太太讓我干的，我什麼都不知道啊……」
天貴早想找福子問清藥船被劫,如今見他如此，忙一把揪住福子的衣領︰「藥船被劫到底是怎麼回事？你給我說清楚。」
福子此刻只想著能洗月兌自己的干系保住性命，對所知道的一切如竹筒倒豆子，毫不隱瞞︰「這都是老爺和太太的主意，趙老板和大洪也都是太太讓李師爺找來的……太太說，只有逼走了您，小姐才有可能嫁給劉沅少爺……我只是按老爺的吩咐辦事……在船上對您下手的也不是我啊！」
「果然是如此……」福子的話證實了天貴長久以來的猜想，但他還是感到陣陣心寒，他一直幻想著沈亭不會如此狠心……「劉府有什麼人知道這件事？劉沅有沒有參與其中？」天貴突然想到了劉府，拽著福子的手不由地又加了把勁。
福子看到天貴眼里驀地騰起一團黑色的火焰，嚇得魂不附體，忙擺手︰「劉沅少爺不知道，劉府只有劉鎮長知道這件事，他說越少人知道這件事越好，沒讓劉家其它的人知道。天貴老爺，我也是被迫的，您高抬貴手，放我一條生路吧！」
事情終于真相大白，可是事實卻是那麼丑陋不堪，讓人不敢正視。自己在沈家恪盡職守，對沈亭禮讓有加，他竟然狠心對自己下這樣的毒手，還算計了落雪……天貴紅了眼眶，心中悲憤不已，松開了福子，頹然地扶住身後的茶幾才穩住了自己的身體。
福子磕頭如搗蒜，聲淚俱下，只求饒命，活月兌月兌一條癩皮狗。
張風鄙視地啐了福子一口，對天貴說︰「這種軟骨頭的人留著也是個禍害，讓兄弟們幫你拖出去料理了吧。」說完把手一揮，兩個江匪上來拖了福子就往外走。
福子殺豬般嚎叫，爬滾著躲閃。
「等等！」天貴突然叫道。
大家應聲朝天貴看去。天貴似乎已經從剛才的悲憤中恢復了過來，他面色如常，一手背在身後，一手沖著福子招招手︰「你過來！」
拖著福子的兩個江匪松開手。福子滿臉驚喜，覺得自己又有了生機，嘴里連連地答應著，手腳用地爬過來，拽著天貴的長衫，滿臉地諂媚︰「天貴老爺，您有什麼吩咐，我一定辦到、一定辦到！」
天貴看看福子，微微一笑，背著的手卻以極快的速度上前，將一把利刃猛地刺入福子的胸膛！
福子諂媚的笑容凝固了，疼痛讓他的臉開始扭曲，他埋頭看見鮮紅色的血開始順著衣襟流下，丁丁點點地散落在地上。天貴不知何時已將剛才大鵬用來殺雞的匕首拿在了手里！福子用一只手握住插入自己胸膛的刀，一手扶地支撐著身體，艱難地抬頭，難以置信地看著天貴︰「你……」
天貴冷冷地迎著福子的目光，握住匕首的手並沒有松︰「這件事牽連了落雪，我不會放過任何人！」說完，狠心地將匕首更往深處送了送。
福子再也支持不住，栽倒在天貴身上，天貴紋絲不動。
大廳里安靜異常，所有的江匪都感受到了天貴身上所散發出來的冷酷，一個個噤若寒蟬。
張雨最先打破了沉靜，他環顧了一下四周，笑著對大家說︰「好了，事情總算弄清楚了，我金竹嶺和天貴兄弟也總算知道是些什麼人在陷害我們，大家都應該高興才是！」
一幫江匪們這才從剛才的震驚中回過神來，陪笑著給天貴道賀。
天貴突然紅了眼眶向著張雨拜倒，張雨忙將他死命扶住︰「大先生，你這是干什麼啊？」
天貴哽咽道︰「二哥，天貴是個恩怨分明、知恩圖報的人，這次您幫我弄清這不白之冤，又和大哥在天貴走投無路之時一再收留，步步提攜，天貴實在是無以為報！」
張雨笑道︰「大先生這是說哪里話。能得大先生在此，是我金竹寨的福氣。以後我們還多有依靠大先生的地方呢！來，都是一家人了，就不說兩家話。兄弟們喝酒！」
「好！」
一眾江匪興致高漲，忙著端酒上肉。
駱虎帶了兩個江匪將福子的尸體拖出大廳帶到嶺上埋了。剛走出大廳，駱虎就小聲地沖著那兩個江匪罵道︰「媽的，看不出這小子居然這麼陰狠！以後可得防著點。」