第二日晌午剛過，劉太太乘坐的小船就到了金竹嶺石灘下江往事。
「你和水生就留在船上等吧！」劉太太吩咐二娃子道，自己帶了張媽下船。
劉太太披了一件寶石藍的雪花呢大氅，凜然地迎風站在石灘上，氣度高貴不俗。
很快，竹林中走出了十幾個拿槍地江匪。他們蔑視地看了看在江邊小船上畏首畏尾地二娃子和水生，又饒有興趣地打量著劉太太和她身邊的桂媽。
劉太太鎮定自若，面色如常。
江匪金南瓜笑著捅了捅旁邊的水鬼老七，說笑道︰「沈小姐不是位年輕小姐嗎？怎麼來了個半老徐娘啊？」
劉太太只當什麼都沒听見，微笑道︰「我要見嶺上的天貴先生，煩請帶路。」
水鬼老七永遠都是一張陰郁的臉，拿了兩塊黑布上來說道︰「請吧！」
天貴親自幫劉太太摘下了眼上的黑布，驚喜道︰「劉太太，怎麼的是您？」又忙著回頭向張風介紹道︰「大哥，這就是我常和你說起的劉太太，劉沅少爺的娘親。」
張風笑著抱拳︰「劉太太，久仰大名。太太敢獨自到此，真可謂是女中豪杰，張某佩服。太太請坐。」
劉太太微笑著還禮︰「張大當家的過獎。哪里敢當什麼女中豪杰，不過是一個母親的心罷了。」說後半句時，她的目光滿是深情的看著天貴。
天貴以為劉太太說的是劉沅，笑笑，不以為意。
劉太太向張風說道︰「張大當家，不是可否容我和天貴單獨說點話？」
張風對劉太太倒很是欽佩，豪爽地笑道︰「太太不必如此客氣，我張風是個粗人，您吩咐便是。」說完，揮揮手，帶了廳堂上一干人下去了。桂子看看劉太太和天貴，也跟著出去了。
看到所有的人都走了，天貴微微一笑，平靜地說道︰「太太，您有恩于我，按說天貴應該听命于你，以為報答。但如果您是來勸說我就這樣放了劉少爺，恕天貴難以從命。」
劉太太見天貴如此直接，便也不再繞彎子︰「可是，沈劉兩家也都是有頭有臉的人家，不可能如你所說，送了落雪來換阿沅。」
「那我便殺了劉沅。」天貴笑著輕松地說道。
劉太太有些難以置信地看著天貴，不敢相信如此的狠話竟能如此輕松地說出。天貴的臉上滿是溫和的微笑，但是深邃的眼楮里卻有一團黑色的火焰在燃動。劉太太明白天貴並非在說笑。她收起自己的驚訝，語氣也變得硬了，想要震懾一下天貴︰「你執意如此就不怕給金竹山寨惹來大麻煩？」
天貴低頭一笑，道︰「怕！但天貴不得不如此。從前我一味擔心避讓，最終卻連自己心愛的人都留不住……是太太您讓我明白，是個男子就得擔起保護自己所愛之人的責任。為了落雪，冒怎樣的風險我都甘願！這還得謝謝太太的提點。」
劉太太心中一陣夾雜著心痛的無奈，沒想到天貴竟然這樣來理解自己所說的話。
天貴緊接著說道︰「金竹寨山高林密，易守難攻。縱使劉鎮長和太太失子後心痛難忍，誓要踏平我金住寨，只怕也得付出些許代價才行。而劉少爺只有一個，那是怎麼也換不回來了。我眾多弟兄不過是草芥之人，死生隨命，不比劉少爺金貴，太太和鎮長大人還請三思！」
「你……」劉太太吃驚地覺察出天貴溫潤的外表下實際隱藏著一顆無比冷硬的心，也不知他是吃了多少苦才將心冰冷至此……想及此，作為天貴的生母，劉太太忍不住心如刀割。同時，她有更加擔心。天貴如此的冷硬心腸，劉沅在他手上真是福禍難料……
劉太太思緒如麻，真真是有萬般言語在心頭，不知該如何開口。而天貴只是那麼平靜地看著她，臉上的笑意甚至讓人覺得溫暖。
劉太太看著眼前的天貴，眼楮潤濕了，她緩緩地說道︰「天貴，你脖子上掛了半枚銅錢，你可知那剩下的半枚在哪？」
天貴見劉太太問的奇怪，忙問︰「在哪？您知道？」
劉太太拿了一個錦盒放在桌上，打開，說︰「在這！」