這一日終于到了朵梅崍城。它市內不大，卻是個南來北往的交通重鎮，走在街上可以听到各種鄉音土腔，可以欣賞到形形色色風格不同的裝扮。其中最漂亮的還是朵梅崍本地的服飾，濃重艷麗的色彩，大團繁復的花紋，總是透著股喜慶。
漫步到市區中心，遠遠傳來的嘩啦水流聲音吸引住了他們。
在街心花園里，正翻涌著巨大的噴泉。那噴泉造型別致，邊沿是一圈交錯蔓延的月桂枝，其間飛舞著若干僅手掌大小、背插雙翅的天使；邊沿向內，層層托出壘疊的山石；一位年輕母親斜靠山石，眼光慈愛地投向腳邊兩個嬉戲的嬰孩，高高噴起再倒瀉而下的泉水正象把大傘遮蓋住他們。噴泉最妙的還不是其精美的石雕，而是其水色竟是淡紫的。在這整潔的城市里，在滿街綠蔭的映襯下，流動的透明紫色顯得分外清新素雅。
于是旅行者們干脆停了下來，滿懷好奇去打望這個杰作。
「這有什麼奇怪的，一定是水里加了顏料。」阿翾橫抱兩手靠住街邊的燈架，連眼楮都懶得瞄一下。這種小把戲，不過是為了招攬眼球而已。
可事實好象不是這樣。驪蛟找到個街頭開小雜貨鋪的老板娘，要了杯水喝。讓人驚訝的是，連居民飲水也是紫色的。
從來未曾听說過有色彩的天然水，即使是蔚藍的大海，它的水其實也是無色的。驪蛟掏出上衣口袋的小筆記本將此罕事記錄在冊；濯汐和明瓏手拉手站在噴泉邊，感受漫漫水霧拂上臉兒的清涼；只有阿翾聳聳眉頭，忽然張開手捉住只剛剛落在欄桿上歇腳的鴿子，去拔弄它的嘴。
真是個一刻不能閑的討厭鬼！「喂，你干什麼呢？」明瓏問他。
阿翾一本正經板著臉，「我想知道這里的生物是不是連血液或唾液什麼的都是紫色。」
「你發神經哦！」明瓏掄起小挎包往阿翾頭上敲。阿翾不甘示弱，握住她的手腕要將她往噴泉里扔。
驪蛟無可奈何搖頭，這兩個人，大概是前世就結了仇，丁點的小事都可讓他們大動干戈。
雜貨鋪老板娘靠在門邊看那兩個追逐嬉鬧的年輕人，正午的陽光將她和店鋪都鍍上了層明亮的色彩。她樂呵呵答話，「你們是外鄉來的吧？等不了兩天就是本地有名的頌神廟會，這段時間聖山上熱鬧得很，可以去看看。」
驪蛟友好地道了謝，告訴她，他們正要去那個地方。
找地方吃過午飯，伙伴們便駕馬前往神廟。
出城不遠，道路蜿蜒進入起伏的群山之中。只見路途兩旁植滿了桂花樹，滿目綠葉成蔭，細碎的花朵香氣繚繞，一洗世俗的塵垢。路上行人三兩結伴，多是親友相邀。還有人背了帳篷，打算在這山中露宿。
阿翾笑道︰「那位彌堅大叔不是說要為我們接風嗎？我還以為他是本地多大的人物呢，可以耳听八方眼觀四路，怎地還不見他露面。」
明瓏哎呀笑他，「人家不過是客套，你偏要計較。」
平坦的大路只到了半山腰的地母神廟，再上全是石梯和蜿蜒隱沒在草叢里的小道。可見青山綠樹掩映中，還有五座氣勢恢弘的神廟順次而上——至于冥神廟，它坐落在後山。各廟群之間隔了有一兩千米，其古樸蒼美點綴于山間，恰如一副賞心悅目的畫卷。
這里已是游人如織，草坪上、廣場中都是或嬉鬧或閑步的人群。
幾個少年人先不急著游覽，而是在一處背陰的雕像後面尋了塊空地，照例擺上小貨物攤。
盡管朵梅崍是個外地客商雲集的開放城市，這些乖巧新奇的小玩物仍然很快吸引住了孩子和女人的目光，討價還價聲開始充斥這個小小的攤位。
近來阿翾亦操練得順了手，加上他口舌如簧，更為興隆的生意加了把火。
這次的出售同樣很順利，才只擺上兩個小時的攤，明瓏已不得不把某些快賣斷貨的東西收揀回行囊，好留到其他地方再賣。
她回過頭，看到濯汐坐在台階上，靜靜地擺弄著手里一只快完工的草編小花籃——這是她才偷學而成的手藝，時常還能賣上兩個小錢。
明瓏拿上自己的小背包，走到濯汐面前，向她彎腰伸手，「走吧，我們兩個先去逛逛。多氣派漂亮的廟宇啊。」濯汐眉梢帶笑，立即答應著站起。
那承載了遠古文明，充滿神秘氣氛的廟宇，老早就在吸引她們了。在每一方基石之下，每一塊牆磚之後，都深藏有最神秘最精彩的傳說吧。
「濯汐你知道嗎，听說神殿里有侍奉神的聖女和神侍女，都是難得一見的大美人。」
「是嗎？」。濯汐不以為意地答應。她不象已出落得娉婷動人的明瓏，有了女兒家私密的情懷，希望即使在美人堆里自己也是最出眾的那一個。
兩人手拉手，往廣場對面的女神主神殿走去。
「阿瓏，那是什麼？」濯汐指著神廟的入口方向。那里用竹架和無數美麗的月桂枝、彩帶搭了個臨時性的花台，台下人山人海，不知上面究竟有什麼好看。
兩人都滿懷了好奇，擠到了人群中間去。只見台子正中站了十來個妙齡少女，都是身著民族服裝，打扮得花枝招展。邊緣另有幾個主持聚會的男女，一應穿著隆重的正裝，正是地母神殿中的神侍。
一位儀容端莊的中年神侍女托著張刺繡品向觀眾展示，「台下各位心靈手巧的姑娘們，還有誰願意將自己的美貌和才藝向大家展示？如果沒有的話，那麼今天的月桂小姐就是姬阿木霞了。」
「什麼是月桂小姐啊？」兩個外來姑娘都起了好奇的心。
旁邊一個老太太轉過頭來，「呵，就知道你們是外地人，連我們這里有名的月桂小姐和祭神大典都不知道。」
「老女乃女乃，您倒是說說。」
老人眼中煥出光彩，絮絮而談，「我們這里出了千古傳誦的美人碧藺沙，又有七位主神從遠古時留下的聖跡，是我朵梅崍永遠的驕傲。每年月兒最圓的那個夜晚，我們都要祭奉偉大的七位主神，保佑我們的家園風調雨順，事事平安。祭祀儀式由各神殿的聖女主持，獻禮者則是來者民間的若干名少女，她們年齡在十二歲在十八歲之間，必須純潔、美貌、聰慧，就象是當年的碧藺沙。獻禮少女在祭祀之前一個月就要開始選拔，每天選出一個，稱為月桂小姐。被選上的話，那可是無上的光榮哦。最後還要在這三十個少女中選出位最優秀的金月桂小姐，她將享有最高的榮譽和豐厚的獎品，並有可能成為某一個神殿的聖女繼任者。」
「那，外地人可以參加比賽嗎？」。明瓏眼巴巴地問。還有兩三天就是月圓的日子，還真趕巧了。
「外地人參賽？那怎麼可能？」老太太做了個天經地義否定的表情。
「難道外地人就不優秀了嗎，就不是神的子民了嗎？太偏見了吧。」
「不是偏見，是習俗。小姑娘，參選月桂小姐可不僅僅是為了個虛名，那意味著與塵世訣別，成為神的侍奉者。如果真的被選進神廟當侍女，那就是舍了身，終生都不得再放棄神侍女的身份，更不得享有愛情和婚姻，否則將受到世人的唾棄。」
乖乖，這麼可怕呀。明瓏悄悄吐了吐舌頭，盤算還有沒必要去出這個風頭。
她們記掛比賽的事，沒留心在如此擁擠的地方，有只手悄悄伸到了後面。那只手靈巧地把明瓏的背包拉開，迅速拿出只小皮夾，將之掖到主人的懷中。隨後，它的主人若無其事吹著口哨，泥鰍似的滑出了人堆。
小偷滿意地用胳臂感覺了下懷里的分量，一邊用眼楮繼續搜尋下一個目標。一個高大的黑影移了過來，正擋住他的去路。
「喂，你沒長眼楮啊？」小偷叫嚷。
「拿來！」簡短有力的話語。
山風拂開攔路者的長發，可看到他非常年輕，甚至還有張非常能吸引人的俊美面容。可是他那種從高處威逼下來的凜冽的目光，生生地要把人刺透穿。
小偷不由抽了下肩膀。他只有裝糊涂，「你說什麼，要我拿什麼給你？」
年輕人嘴角抿起冷笑。有必要和這種卑賤的人理論嗎？
他似乎向小偷靠近了一步，又怕被沾染似的快速退開，離去。
小偷背上嗖地起了層冷汗。在兩人近距離接觸的剎那，他分明感受到了種莫名的恐懼。良久，他回過神來，模模懷里，什麼都沒有了。
那年輕人返回到月桂小姐選拔賽的場地，慢慢擠到前排。那當兒，明瓏正找了主持比賽的神侍，爭論外地人同樣可以參賽，並且不應該規定獲勝者得象件物品似的給收進廟里。
一只手輕輕在她肩膀上拍。她回頭，頗不耐煩的臉蛋上有一瞬的發愣，頃刻便染上了可愛的紅暈。
竟然會有帥哥主動和自己打招呼？那見鬼的比賽已經不重要了。結結巴巴地卻不知該說什麼，「先生，您，您，」
年輕人微微一笑，把這初秋最美的光景都收到了眼中，「小姐，這些東西是你的吧？記得好好照看自己的東西哦。」
好溫柔有禮的話語，從來也沒見過這樣的男子。
明瓏下意識地接過錢夾，躲避他帶了欣賞的目光，舌頭卻更加打不過轉了，「您，您，我，我是說實在太感謝了，還不知道先生怎麼稱呼。」
「我叫蕭。」
蕭？溫潤的聲音，溫潤的名字，仿佛春風拂過水面的微波。
周圍熱烈的掌聲和喝彩聲打斷了她飛遠的思緒。眼光回到賽台上，才發現神侍趁自己沒糾纏的時候，已在大聲宣布今天月桂小姐比賽的結果了。
唔，還是覺得了不爽。「真可惜，這是他們的傳統習俗，只能由本地人參與，而且規則還那麼變態。」
「但是你還有機會啊，明天、後天都還要進行比賽呢。」蕭向她點頭，「你是個不錯的女孩子，只要把你最優秀的地方展示出來，以你的誠摯一定可以打動他們。」
又一陣掌聲打斷他們的交談，主持人正在邀請本地的名流紳士為獲得今天「月桂小姐」稱號的姬阿木霞頒發獎品。
一位衣冠整齊的紳士在禮儀小姐的陪同下走上花台，剛要把禮盤里的東西拿出來，忽然听到台下起了片嘈雜聲。伴隨幾聲慘叫，一個男子被人拋到台上，轟然落到眾位參賽姑娘的腳下，也不知是死是活。姑娘們嚇得花容失色，忙慌慌地想要躲跑開，又是三個漢子跳了上來，分在台子左右和前方站好。
這幾人都是塊頭粗大，在衣袖外面的胳臂肌肉糾結，呈一種被陽光充分照耀過的健康的深褐色。中間那人似為首領，左右兩人抱著手隨在後面，手腕上套著吊有鋼刺球的純鋼護腕，看上去就不是什麼良善人物。
兩個神侍女急忙扶住被拋上台的男子，待要為他救治，探他鼻息已是死多活少。眾神侍憤然責問那幾名漢子，「供奉主神的廟宇前你們也敢撒野殺人，就不怕遭天譴嗎？」。
中間的壯漢呀聲低吼，對準最近的一個神侍當胸搗出一拳。那神侍也是有些身手的，身子後仰翻轉，躲過了一拳。但對方的第二拳跟著又襲來，正擂到他胸骨上。他听到胸口喀嚓作響，疼得手腳發軟，倒在地上喘不過氣來。
其余神侍一起閃身上前，有人拖開受傷的同伴，有人展開擒拿手要合力制住這凶徒。這壯漢和兩個隨從身手卻是極快極猛，手里鏈球飛得滴溜亂轉，三五下將圍攻過來的神侍打傷迫退。
眾神侍衛心頭既驚且怒，備受世人敬仰的他們從沒想過有人敢在神殿之前撒野。偏偏近來城中發生重要事故，本殿聖女與幾個身居要職的神侍時常都不在殿內，對方不知什麼來歷這般厲害，以自己等人低微的身手只怕凶多吉少。
台下群眾見來人竟敢毆打神侍，紛紛吆喝︰「你們是什麼東西？不問好歹就打人，給我們滾出朵梅崍！」
站在右側的漢子將右手腕一抬，呼地鏈子小球飛出去，將人群中說話的打倒兩個。驚叫聲中，眾人躲的躲跳的跳，幾乎一哄而散。但左右兩個漢子又是幾番鏈子球甩過來，擦著眾人頭頂呼嘯而過，直飛到十來米外，在地面大青磚上敲出若干小坑。試問人的腦袋，又有哪一顆比地面還硬？想跑的人又被逼退了回來。
圍在台前的固然不敢再走動，遠處的人看著這邊情況不對，都慌忙散了去，有人已趕去聯系附近神廟。更為重要的是，有好多觀眾都是與台上諸人有親友關系的，也不能就這麼放開他們不管。
頒獎的紳士臉色青灰，掏出張手帕擦擦額頭，「各位有話好好說，各位有話好好說。」
領頭漢子嘿嘿一笑，「我們本來就是要和各位好好說話，無奈這里有人不識抬舉，要給大爺們搗亂。好，閑話少說。鄙人麥路朗，和我的兩個隨從荻達、拓赫，初次造訪貴地，想和各位交個朋友。只要……」他頓一頓，不自覺地流露出一種狡黠和貪婪的意味，「听說附近山谷中有個會噴水的瓶子，只要有誰帶我們去開開眼界，大家就是好朋友。」
听到「瓶子」兩字，喧嚷的會場一下寂靜了。就連年幼的孩子都緊緊抿住了嘴。
一名受傷的神侍掙扎著爬起，趔趄著腳步走來，「沒有什麼會噴水的瓶子，你找錯地方了，請趕快離開！」
麥路朗乜斜著眼，「我知道你們這些所謂神的侍奉者，牙咬得比鋼鐵硬，我暫時還不想要你的命，滾！」
擰了那神侍的衣服，用力推開手，把他拋砸到另幾個神侍身上。
人人都被他的粗暴驚得心口砰砰跳，哪敢再有多余的言語。沉默，只是久久的沉默。
麥路朗想得采取另一種方式了。于是他退後兩步，一把拎住紳士的衣襟，臉上堆著虛假的笑容，「老兄，也許你可以告訴我那個地方吧？」
那紳士的臉已經慘無人色，「我給你錢，你要多少錢我都給你。可是那個什麼瓶子，我這種凡人哪有福氣見得到啊！」
麥路朗大吼一聲，又將他象摔沙袋一樣凌空扔出去。台下的人接住他，看他身上應該沒受什麼傷，但由于驚嚇已昏迷不醒。
麥路朗回身又抓住才當選本日月桂小姐的姬阿木霞，吐出兩個字，「你說！」
「先生，」姬阿木霞已經從剛才的慌張中恢復了平靜，她姿態得體，聲音平緩悅耳，「您在听說這個瓶子的時候就該听說我們這一帶，不管城市和鄉村，所有的人都得靠它活命吧？這里降雨量有限，唯一的河流源頭正是它，所有的用水全靠它供應。所以……」
「所以你不會告訴我了，對不對？」
麥路朗沉著臉，沒想到這些軟弱不堪的人口風都還挺緊的。他一行三人也曾順著河流的上游去尋找過傳說中的紫泉瓶，但河流有若干地段都在地勢險要的山地中，甚至有部分是隱藏在峽谷底下的暗流，很容易就失去了方向。
可恨，本以為是簡單的差事，竟然一點不順利。他手指扣緊，握得那姑娘的手腕幾乎碎裂，險些痛暈過去。恰在此時，下面發出個清脆的聲音，「你快住手！」
耳听得是旁邊濯汐的聲音，明瓏差點沒被她嚇死，要捂她嘴已來不及。這孩子，怎麼不知天高地厚人心險惡啊？
麥路朗將姬阿木霞拋開，縱身跳下台。在他鐵塔樣身軀的威逼下，人群不由自動分開，將濯汐、明瓏還有那叫蕭的年輕人留在中間一小圈空地上。
「小姑娘，這麼說，你打算告訴我瓶子的地方羅？」
濯汐愣了一愣，老實地回答︰「我，我是外地人，什麼都不知道。」她突然感到了害怕，冷濕的手緊緊抓住明瓏。
「你敢消遣我！」
麥路朗怒眼圓睜，掄起小面盆似的拳頭。與此同時，角落里飛出了兩條人影，挾著沖勁撞在他身上。他一時沒提防，腳下不穩，連退了幾步，後背撞上台沿，折斷了幾根竹架。