忽听走廊上人聲喧嘩，好象隔壁的住客在爭吵。兩人對視了下，打開門出去。別的房間也有客人伸出了頭，看這邊有什麼熱鬧。
隔壁房間門半開，外面站了兩個人。門內一個駝背老頭縮著脖子答話，嗓音干癟而發著抖，「兩位老爺，我，我這里沒有你們要找的貓。我太太病了，需要休息，不敢敞了風。」
門外兩人身披斗篷，眼楮在斗篷帽沿下反射著手里燈火的光。可以看到他們左手按住的地方隆起，應該藏有兵刃。
訪客中的一人嗡聲嗡氣回答，「你太太病了？正好，我們略通醫術，也許能給她看看。」
然後，他推開老頭，自顧自地進了房間。他的同伴也不客氣，昂首跟入。老頭顯得極為害怕，可又不敢再加阻攔。
陌生訪客進了客房，半隱蔽在斗篷下的目光象獵鷹那麼銳利，搜索房間每一個角落，最後才停到屋內的床板上。蜷曲在被窩里的老太婆又瘦又小，她臉色蠟黃，鼻息沉重，身上散發出難聞的氣味，顯然害著病。
迅速梭上兩眼，訪客們捂住鼻子退出這間客房，往阿禤他們這邊來。
「兩位先生，我們的貓跑丟了，不知你們是否看到過？」他們中的一人這樣發問。
阿禤沖他們努努嘴，讓他們自己看。房間門洞大開，可以一覽無余把里面的內容看個清楚。訪客們沒有過多浪費時間，順帶看了看隔壁阿禤、驪蛟住的屋子，走向下一道門。
兩個小伙子趕緊進了房間，關上門。那兩個人找的當然不是貓，瞎子都看得出來，他們另有所圖。
「阿禤，」驪蛟對他的朋友說︰「我現在馬上去浴室那邊接阿瓏她們，希望回來時不會撞上剛才那兩個人。你自己多小心。」
阿禤點點頭，下意識把匕首緊握到手里。他不清楚那兩個訪客是什麼人，但剛才他們經過時，他清清楚楚感受到了一種壓抑感。他們不是普通人，而是經受過嚴格訓練的武者。
獨自呆了會兒，他決定再出去看看。
下到底樓，餐廳里坐了近二十個人，除了兩三個閑客，其余全是和剛才那兩個訪客一樣的裝束打扮。他們顯然才從外面進來不久，斗篷上還淌著水滴。
阿禤也找個空位坐下，吩咐店員準備兩份夜宵。
背後有人在低聲咒罵這見鬼的風雨天氣，和他同桌的人跟著嘟噥了一句，「說得不錯。上面給的線索本來就少得可憐，天氣又這樣，怕不好完成任務了。」
先前罵天氣那人說︰「不知那小姑娘是什麼來歷，不止要我們靖天宮、輝天宮派出十余路人馬分從東西兩面追捕攔截，連夫泓、索米唯兩位大人也親自出馬，只怕允賀大人也出來了。」
「不過都是大海撈針。根本不知那姑娘長什麼樣，連她是單身還是與他人同行都沒確定消息呢，反正是一個勁兒往朵崍梅去罷了。」
「听說瑟拉修王也在找她，千萬別和他撞車才好。」
阿禤豎起耳朵還要細听，旁邊桌子上有人咳了一聲，低喝︰「你兩個別亂嚼舌根子，夫泓大人下來了。」
就見樓梯上下來兩人，正是先前樓上聲稱找貓的那兩個訪客。
那兩人是靖天宮大將夫泓和副將索米唯。夫泓不吭聲回到座位上，索米唯沖部下吆喝了一聲︰「別盡磨蹭，早點休息，明天還要趕路呢。」
一會兒宵夜端過來，阿禤打打呵欠，若無其事拿了餐盒返回樓上客房。
此時明瓏、濯汐也已跟著驪蛟回到了房間。阿禤說起餐廳听到的話，眾人臉上都有驚憂之色。現在幾乎可以肯定，是天煜宮的人追來了。剛剛不過是運氣好，兩位姑娘沒在。
「哥哥，我們現在怎麼辦？」明瓏問。
「他們並沒在這店里光明正大地搜查濯汐，因此，今天晚上我們暫時是安全的。」驪蛟頓了一下，說︰「明天我們避開他們出發。從現在起，濯汐和阿瓏最好以男孩子的面目出現，盡量不要和任何人交談，以免引人注意。」
「不過他們還提到瑟拉修王，應該就是地凌宮的王吧。」阿禤問濯汐，「他怎麼也在找你？難道就因為你成功進入了他的宮殿，他打算好事做到底繼續幫我們？嘖，他能把那只綠色的胖妖怪再借來用用就好了。」
濯汐搖頭。听了阿禤的話，她心里越發忐忑，誰知道會發生什麼狀況呢？
「前途莫測啊。」連天不怕地不怕的搗蛋大王也變得深沉起來。
他發了發神，模出只干癟的蟋蟀。
「這是什麼東西？」明瓏好奇地湊上眼楮。
「是我們離開踫踫村之前一個三流女巫給我的，說有急事可以用這東西叫她。」
「就這比手指頭還小的丑東西？能行嗎？」。
「難說。碚古郡離得太遠了，也不知道她能不能及時趕到。那家伙又是個只認錢不認人的滑頭兒。但願她這次顧著鄉鄰份上幫幫我們。只一點，千萬別給她知道我們帶了這麼多貴重東西，尤其是紫泉瓶。」
一邊說著，他一邊拈了蟋蟀的觸須將之放到燭火上面。嗤地火焰蓬開，散開股焦臭的味道。
當天夜里，四個人幾乎難以成眠，兩個少年更是數次起身，看隔壁的姑娘們是否會有意外。
好容易熬到清晨，樓道里傳來腳步聲，馬廄里傳來嘶鳴聲——天煜宮的追兵出發了。
少年征戰者們也立即起身打點行裝，兩個女孩都做少年裝束，食之無味地用過早飯，在蒙蒙細雨中踏上了路途。
「濯汐，」明瓏招呼緊挨她坐在後面的朋友。
「阿瓏，什麼事？」
「昨天夜里，咱們還是自朵崍梅分別後第一次同寢呢。」
「嗯，是啊。」
「你，你在害怕是嗎？我有幾次听到你發出的聲音，很小，就象是在哭泣。搖了兩下沒搖醒，知道你是在做夢，就沒搖了。」
濯汐環在明瓏腰部的手隨著馬的奔波有些抖動，她沒有答話。
「濯汐，」明瓏拍拍濯汐的手背，「我們會沒事的。雖然我們只有四個人，但是大家同心協力，一定可以逢凶化吉。」
濯汐重重地應了一聲。在她眼簾中跳動的三個背影，年輕而有生機，那是她在這世上最值得信賴的人啊。
側頭看向右方，已經有了河流。洶涌的波濤從上游翻卷而下，以萬馬奔騰的氣勢撞擊兩旁的河岸，發出轟隆的聲響。偶爾有過往行人踐踏的石塊滾落下去，立即湮滅在浪花中不見蹤影。此去二、三十里的路，才能到達一個稍微平穩的河段——鴉飛渡。
他們縱馬飛奔，逆流而上。
「看，就是那里了。」明瓏伸手指向下面的河渡口。那里只有兩只小木船對開，兩邊河岸都有旅行者在等待。
「等等！」阿禤出聲阻止要策馬下行的驪蛟，翻身下馬。
「有天煜宮的人。」他說。
現在連驪蛟也發現了。兩只船的舵手旁邊都站有兩人，身披很普通的斗篷，然而正是昨晚在旅店中見過的裝扮。他們守在船頭，毫不客氣審視每一個上下的客人。如果是女人，他們的眼光會更加警惕。
驪蛟也下了馬，「他們只留了四個人在這里。那麼其他的人繼續往前追蹤，可能還會不斷設下盤查的據點。看來前途多佞啊。我們是不是等一等再說。」
「誰知道他們會守多久，我們哪敢和他們拼時間。不過這四個人中好象沒有昨天找貓的首領。呵呵。」阿禤居然笑了。
「你笑什麼啊？」明瓏緊張得握起了拳頭，「她們搜查的對象是年輕女孩子，可是我和濯汐的樣子哪里象男孩子了。被他們那樣盤查，一定會露餡的。」
「我也這麼想。」阿禤歪著腦袋繼續咯吱怪笑，一面拉了濯汐走出小路，踩到齊膝的茅草里。
明瓏惱怒地沖到他面前，「你干麼幸災樂禍？我們穿幫，你的小命也別想保住！」
「所以喏，你們現在應該听听我的主意。」
一語未完，阿禤伸手分別按住女孩子們的後腦勺，用力將她們的腦袋摁到濕漉漉的雜草叢里。
明瓏又驚又怒，忽然覺得臉上火辣辣地刺痛，呀聲叫起來。只听濯汐也是驚聲尖叫，幾乎是在哭了。兩個女孩子臉蛋、手掌又脹又疼，勉強睜開眼楮，看到彼此漂亮的臉蛋起了許多小水皰，很快紅腫得不成人形。
「你這壞蛋，你，你干什麼呢？」明瓏氣急地吼問。她在外的肌膚鑽心劇痛中帶著麻癢，想要撓上一撓，又怕弄破了皮。
阿禤拿眼楮瞄瞄草叢，很無辜地把視線移回到兩張慘不忍睹的臉上，「蕁麻，你們沒見過嗎？毀容特效藥哦。」
「我，我不剁了你個潑皮混帳的！」明瓏喘著氣，拽下蝴蝶飛剪。
驪蛟及時拉住了她的手，把她架上馬，又好氣又好笑地直搖頭，「我一直都懷疑阿禤腦袋的制作材料。不過麼，他做事雖然亂七八糟的，某些時候也的確有效。」
稍後，這只隊伍來到了渡口。
阿禤先趕著馬上了船，然後拉了兩個女孩子上船。
天煜宮的兩個追兵驚愕地將目光停留在她們臉上一秒，立即厭惡地別過頭，沖正在踏板上的驪蛟吆喝，「快點快點，開船了！」
驪蛟跳到船艙里，還沒在顛簸中穩住腳，忽地一柄魚叉貼著胸前拉過，正將衣襟拉破。
「喂，你們！」就算他一向沉穩，這會兒也不禁懊惱而紅了臉。
「哦，得罪了。不過你的衣服質地實在是太差了。」故意拉破他衣衫的士兵大大咧咧地說，然後轉向他的同伴耳語，「這家伙的長相，還以為是女扮男裝的呢。」
明瓏、濯汐驚異中未免暗暗僥幸，幸虧暫時被阿禤毀了容，不然是難逃一劫了。
很快船到對岸，兩個女孩趕緊先下了船，驪蛟、阿禤分牽了馬匹往岸邊拉。
「喂，等等。」一個天煜宮士兵敲了敲馬背上的大箱子，「這里邊裝的是什麼希奇貨？」
這家伙，難道懷疑箱子里會裝了人麼？
阿禤趕緊陪笑，笨手笨腳地要卸下箱子打開，「不瞞您說，都是我們那里花色少見的上好布匹，搶手得很呢。您要不來一匹？」
正說著，對岸傳來陣吵嚷聲。舉目望去，原來是個長相頗漂亮的女孩被天煜宮的人糾纏住了，她家里人正在大聲理論。
這里的兩個士兵便撂開阿禤，催他趕緊下去，立即將船劃回對岸。
一行人不敢耽誤，上了正路疾馳而去。
終于將鴉飛渡口遠遠甩到後面，路上再無可疑之人，勉強支撐的明瓏才嗚嗚咽咽說出句話，「哥哥，我疼得好難受。」
眼見她肌膚表層若干水泡已磨破，比先前還紅腫得厲害，人也沒了精神。驪蛟嚇了老大一跳，忙停了馬，招呼大家一起避到樹林里。
所幸現在雨已停了，他一邊月兌了隔水的斗篷墊在棵大樹下，讓妹妹躺好，一邊沒忘了問候濯汐現在如何。
事實上濯汐的情況已好轉了很多，花靈的血液總能讓她受到的傷害盡快恢復。
阿禤手忙腳亂翻看蕭準備的藥品，揀著可以消炎療傷的，一股腦兒往明瓏嘴里塞。
「這些藥不見得有效呢，是治刀劍傷的。」濯汐蹲在旁邊，「我們還是去找點別的的草藥，搗碎了敷在臉上，應該可以盡快消腫。」
阿禤本想和濯汐一起去的。但驪蛟考慮到此人一向粗枝大葉，做事又沒耐心，還是自己去比較妥當，便讓他留下來照看明瓏。
他傻傻坐在石頭上，看明瓏眉頭緊鎖，連罵他的力氣都沒有了，心頭未免後悔做得太過火。一時百無聊賴，取了塊小毛巾在草叢里浸濕，輕輕覆到明瓏臉上，好讓她覺得清涼些。
「喂，」小毛巾下面傳來細微的聲音。
「你怎麼啦？」阿禤趕緊伏，把耳朵湊到她腦袋旁邊。
「死小子！」明瓏拼足力氣大吼一聲，「你要捂死我啊？」
阿禤一張臉憋得通紅，唰地扯下毛巾，「死丫頭，不是看你要死不活的，我才懶得理你！」
忽一眼看到明瓏淚盈盈的眼楮，心里軟下來，「好啦，別用那種眼神看我，是我不對。可是，誰知道你們女孩子皮膚那麼不經折騰嘛。」
「阿，阿禤，」明瓏掙扎著坐起，氣得嘴唇都在哆嗦，「如果我臉上留下疤痕，我也不要活了。不過，先要把你這個惡棍打下地獄才行！」
「是嗎？連死都要想著和我一起。嘿嘿。」被稱作惡棍的那人恬不知恥地傻笑。
砰！砰！樹林里接連發出沉悶的聲響。
濯汐他們回來的時候，看到阿禤呲牙咧嘴倒在雜草堆里，前額頂了個老大的青包，旁邊還擱了幾塊拳頭大的石頭。
一路顛簸過了中午，明瓏臉上腫塊漸消，可是額頭滾燙，竟是發起了高燒。想是接連奔波勞累，前有傷痛，近又受了風雨，身體再熬不住。
她從小身子骨夠結實，幾乎沒見害過病，眼下這病勢來得凶猛，連驪蛟也著了慌。一行人快馬加鞭，奔往最近的市鎮。
到鎮外一兩公里，驪蛟多了個心眼，攔住個迎面來的路人，自稱在尋訪朋友，不知對方可否遇到過一伙穿著同色斗篷的外鄉人。
那路人極為不耐煩，說道︰「你那伙朋友真不象話，守在鎮口，看到漂亮的年輕姑娘就攔住問話。有過路的看不順眼多說兩句，他們還凶巴巴的要動粗。」
天宮軍果然在那里設下了據點。
等那路人走遠，明瓏勉強提了精神說︰「我不打緊，咱們還是找別的道繞過去。」
驪蛟應道︰「別的道上未免就沒有他們的人，還是治病要緊。這樣，先找個僻靜的地方落腳，我再去鎮上請大夫。」
就近去個農莊央求了居民留住，阿禤想到明瓏極不待見自己，還是讓驪蛟照料她為好，自己便帶上錢幣騎了馬趕去市鎮。
鎮口果然便有三兩晃來晃去的天宮兵。阿禤若無其事往里走，倒也沒人來過問他。
鎮子不大，向人打探到醫生的住處，三步並作兩步地趕到。
診所里還等了幾個求診的病人，阿禤耐著性子等醫生把這幾人看完，開了藥，一把抓住醫生的胳臂，嘴里直嚷嚷，「快隨我去救病人。」
「慢來，慢來。」老醫生晃悠著腦袋坐在椅子里不肯起身，「我這診所小，人手有限，除了病人生命垂危的，概不出診。」
「我家里那個就是病得快死了。」（明瓏︰死阿禤，你敢咒我！）
「小伙子真會開玩笑，听你口音是外地人，到你家去，那得走多長時間？」
「不，不，病人就在附近。」
「即是在附近，你背了他來可不好？客店離這里又不遠。你看看，陸續都有病人來，我可不能把他們扔下不管。」
阿禤听得毛躁，可又不敢得罪醫生，把口袋里的錢全部掏出來放桌上，好歹請醫生速去救人。
這把錢足夠三倍的診費，醫生不為所動，招呼排在後面的病人坐過來。
正無計可施，門外闖進一個小老太婆，擠開排隊的病人，大刺刺搶到醫生對面坐定，嚷道︰「醫生，先給老婆子瞧瞧病。」
嗅到她破衣底下散出的咸臭味，醫生惡心得直往後退，「看病的先排隊去。」心想你精神這麼好，除了腦子怕找不出哪里有毛病。
老太婆大怒，伸手抓住比她高足足一個頭的醫生，抗到肩上就往外跑。
阿禤愣了愣，這才沖上街沿騎馬狂追。醫生家屬亦呼天搶地跟了出來。
那身材只比得上個孩童的小老太婆腳下竟如安了飛輪般，阿禤出來得遲了些，竟架馬也追不上她。一條街沒跑完，老太婆橫著拐進條巷子，就此不見了蹤影。
阿禤又驚又怒，就在這鎮上僅有的幾條街上沖進沖出，哪里能找到他兩人。
眼見時候不早，他只得垂頭喪氣架馬出鎮。想到明瓏失望而怨責的模樣，心頭說不出的難受。