怎麼一眨眼，時間便白駒過隙地去了幾年？彼時的稚齡孩童已成為風姿翩翩的君王，臉上多了陌生的疏淡。
彼此注視半晌，雷霆鈞終于開口，「我們有幾年沒見了？」
「不下五年吧，我們繼承王位之後。」
「時間，過得好快。」回響在大殿里的聲音多了幾分無奈的落寞。
「雷霆鈞，難道我們真的只能成為對手嗎？也許，也許我們不是王，只是普通人家的孩子該多好。那時的我一直相信你能成為我的知交至友，就象依敏征那樣。」
「是嗎？」。雷霆鈞眉尖輕輕一挑，「我從來都不覺得有權勢有力量是壞事。這是我們不同的地方，你享受你即得的生活，從來不缺少快樂和伙伴；我卻厭倦一成不變的平庸，向往沒有終點的沖擊。」
「是的，你是雷霆鈞，是最強勢的王。我卻幾乎忘了你的追求，忘了從你父親的時代開始，你們就到處征戰，勢力範圍不斷擴張，一個個民族向你們低頭，甚至從陸地到了海洋。」
「可是你也不錯啊，翊昕。勇敢無畏的瑟拉修王，暢通無阻地闖入被稱為地獄的彤越島，摧毀鎮島的袞龍鼎，破掉妖力防線，再那麼干脆利落殺了我的鎮島大將。呵呵，不錯，不錯，多麼愜意，多麼痛快！」
雷霆鈞從牙縫里迸出的笑聲，听得人骨頭都在嚓嚓作響。
「夠了！」翊昕阻止住他尖銳的笑聲，「我不想否認我的行為，雖然付承踐不是我直接殺死的，但是沒有我，他們也不可能沖開海妖族的防線。我只想請你放掉濯汐，把紫泉瓶給她，不要把她拖進你我的恩怨。」
「我為什麼要做這些？」
他咄咄逼人地看他的眼楮，「哦，殺了我的大將，再到天煜宮來耀武揚威？很好！我比你大幾歲，每次和你打架，你都輸得找不著方向。你現在長成人了，正好讓我見識你真正的實力。」
根本不容對方有拒絕的時機，他的右手刷地凌空發出一劈。
這式慍天降，竟在十余米之外激起強勁如刀刃的氣流。翊昕周身寒氣四散，結成道無形的氣壁，抵住雷霆鈞的攻勢。
「是號稱堅不可摧的暗冰壁啊。」雷霆鈞冷笑，緊跟著發出第二式。重傷未愈的翊昕哪里抗得住。他身形一晃，寒氣再也維持不了，撲地跪到地上，哇地噴出大口血沫。
「你總是輸得這麼狼狽。」雷霆鈞毫不客氣表示著輕蔑，「我才使了三分力氣而已。若是使上十分力氣，豈不是就此滅了你整個瑟拉修族。」
「雷霆鈞，」翊昕咬牙，又筆直地站起，「如果你因為彤越島的事不能釋懷，可以在我身上撒氣。可是濯汐……」
「濯汐和你一點關系都沒有！我已經傳下命令，濯汐今生將不能再踏出我的寢宮一步。」雷霆鈞故意把話音重重落在「寢宮」上，然後舒坦地靠回椅子里，「至于你，竟然會被我手下排名最末的大將傷成這個樣子，今天不配做我的對手！你還是回去養好傷，帶上逐日弓再來。」
翊昕一直都不比雷霆鈞少了些許驕傲，幾時被人這麼看低過。想到濯汐還在對方手里，只得強壓了怒氣，「你這樣的身份，身邊還會少了女人？濯汐一直在鄉野生活，根本不適應王宮富麗堂皇的生活，你又何必強求于她？」
「誰說我強求了她？誰說她不會適應天煜宮的生活？難道你地凌宮的苦寒才能適應她？你該知道我的脾氣，我一旦動了心要的，不管是人是物，誰都別再想奪走。」
這是在雷霆鈞的地盤，不管有沒有傷，他在這里都只有落到非常被動的地步。他不會放棄，並做好了付出代價的打算。但最終要付出什麼樣的代價，他卻預料不出來。
「雷霆鈞，既然是你到手的東西，我不會讓白白交出。我可以以紫泉瓶百十倍的財富來交換它和濯汐。」
「號稱天下財富之最的地凌宮，堆成山的稀世珍寶你都不會放在眼里。偏偏這兩樣是你沒有的，那就是什麼也換不來的無價之寶。我看沒有談判的必要了。來人，恭送瑟拉修王陛下。」雷霆鈞慢悠悠地下著逐客令。
「王！」
門半推開，一名侍女倉惶地跪在門外，「陛下，依晨宮新來的濯汐小姐被劫持走啦。」
此人不是暉璦宮王太後身邊的侍女嗎？她在瞎說什麼呢？
「陛下，」感受到王射過來的目光，這侍女全身如篩糠一般，「王太後讓奴婢告訴陛下，先前王太後差人請濯汐小姐去暉璦宮說說話兒，但不知怎的，去的人竟被打暈了扔在花園里，濯汐小姐也不見了。」
「母後怎麼會知道我宮里新來了人？又要她去說什麼話？」雷霆鈞忍了火氣問。
侍女茫然搖著腦袋，聲音又細又小，「陛下恕罪，奴婢不知道。」
不可能！即使不是在自己重兵把守的依晨宮，也沒有人可以輕易劫持走一只螞蟻。難道是濯汐自己？她那麼強的力量，區區一個侍女怎會控制得住她？該死，不是說了不準她離開依晨宮的嗎！
還沒來得及發作，另一個近衛軍小頭目冷汗涔涔地又跪到了門外，「陛下，我手下兩個巡邏棲暇宮儲胤閣的兄弟不知被什麼人襲擊，剛剛才有人發現他們。儲胤閣里面一片狼籍，侍衛正在清點看少了什麼東西沒有。」
這還有什麼好說，儲胤閣是天煜宮一個重要的珍稀物品收藏地，正踫上這個環節，少的東西十有八九就是紫泉瓶。
翊昕無意再逗留，匆匆拂袖而去。
汽笛聲聲中，龐大的貨輪靠岸了。
自從昨晚翊昕跳水，加上阿禤去廚房偷東西，船長就加強了對他們的看守，想到這幾個年輕人家底豐厚，必然還可以向其家人索要更多的財物。哪知船一靠岸，三個受了傷身體疲憊的少年就生龍活虎起來，在船上大鬧一場，差點沒把船掀翻。阿禤不止要回了明瓏的手鏈，更把船長此次出海收集的珍寶一並笑納，分裝在兩個箱子里與驪蛟扛了揚長而去。船長和眾船員呼天搶地，又奈何他們不得，只有自嘆晦氣。
明瓏對阿禤的反搶劫嗤之以鼻，阿禤的理由卻冠冕堂皇，想那紫泉谷附近斷水兩三天，必有因此受災害病的，這麼大筆天上掉下來的財富正好解燃眉之急。
下了船，大家正商議著該如何行走，一個邋里邋遢的小孩跑到跟前，把樣東西塞到明瓏手里，做個鬼臉轉身便跑。
阿禤好奇地把腦袋湊過來，問一句︰「他是你熟人？」
明瓏白他一眼，展開手里一張紙條，上面寫著︰城西順程客店。
簡單的幾個字，沒有稱呼，沒有日期，甚至連匆忙寫上去的筆跡都是完全陌生的。這是小孩子的惡作劇？不，紙片質地干淨考究，散發著馨香，不是碼頭上的孩子家里可以有的。但若是紙片主人請人代為傳信，他本人為何不親自過來？莫非，是陷阱？幾個人目光交接，有些難以抉擇。
「我想，」明瓏吞吞吐吐地說︰「也許，我們應該去一下。總覺得不是圈套。反正我們也是在個陌生的地方，還要找濯汐，不如去踫踫運氣。」
「好，去。」阿禤抗著沉重的珠寶箱子，有些吃力呢，「對方越是神神秘秘，我越是想去看個究竟。」
他們喊了馬車，鑽進去。掀開車廂後面的簾子，還可以看到貨輪那邊若干游移的眼光。呵，那伙強盜，對他們的寶物始終不甘心呢。便讓馬車夫故意繞了些彎路，確定背後沒有可疑人物之後，他們才往城西順程客店而去。
一個多小時之後，他們來到了要找的順程客店。還在門外就看到了東張西望的濯汐。
同伴們雖先有預料，大難之後的重見還是讓人大大歡喜了一把。
明瓏搶先下了車，用力抱住濯汐不住搖晃，「果真是你啊，簡直讓人擔心死了。你沒遇到什麼危險吧？」
濯汐回應著同伴們的熱情，一一表達了她的關切和友愛，直到發現翊昕沒和大家一起，心情復又有了沮喪。
阿禤把箱子放到桌子上，揉了揉受傷的右手，問她，「丫頭，在這里等我們多久了？都該不耐煩了吧？」
「哪里，我才等了十多分鐘而已。」
才等了十多分鐘？那暗中傳遞紙條的陌生人把會面雙方的行程都拿捏得很準呢。
正要詳問，驪蛟斜眼看看進出的旅客，打斷了他們的交談，「等等，這些事情大家待會再慢慢說。這里不能久留，我們得馬上離開。」
卻見一個伙計滿臉堆笑挪了過來，「各位先生小姐，你們托人安排要的東西小店都準備好了，請跟我來。」
在客店後面的馬廄里，他們看到了四匹矯健大馬和地圖、指南針、食物、藥品等必須的東西。現在，他們已經連嘴都合不攏了。到底是誰，能如此清楚掌握他們的行蹤，並妥善安排好了一切？
「那位蕭先生，果然是無所不能！」這是阿禤听到濯汐經歷後發出的怪叫。
「你說什麼呢？」明瓏回敬他，「人家又沒有惡意，從頭到尾都是幫我們呀。」
「是呀，是呀，就是躲在暗處竭盡全力，而讓我們這些技藝低微的家伙去出生入死。」
「阿禤，你，」明瓏牙齒咬得咯咯作響，伸手去模耳朵上的蝴蝶雙fei剪。
「阿瓏，」驪蛟叫住她，「我們的確欠了蕭先生很多人情。不過，我還是覺得不要和他走太近比較好。」
舉止優雅、神通廣大的蕭，那個自稱游手好閑的富家子弟，竟然可以出現在讓尋常人生畏的天煜宮，可以躲過王的耳目將濯汐和紫泉瓶帶走。更難得的是他掌控行事的力度。在自己等人顛簸于海船，在濯汐沉睡于天煜宮時，或者更早些，在彤越島之戰剛剛結束的時候，他便已著手安排今日的一切了吧。這種滴水不漏的周密，甚至讓人覺得可怕。
明瓏偷偷看看哥哥沉靜的臉，不敢再多說，取了只藥盒出來。
打開盒蓋，撲鼻就是股異香，料來是極名貴的事物。幾人雖對蕭起了疑心，此刻也確實需要這東西，辯著不同盒子上貼的標簽，有的往嘴里塞，有的往傷口上抹。果然片刻之後，周身清爽，疼痛去了大半。
現在最緊要的事，還是趕路。明瓏與濯汐合騎一馬，單獨一匹馬馱行李。就象蕭說過的那樣，這里離朵梅崍極遠，騎馬過去都得一個月的時間。真不知到時朵梅崍是什麼情景了。
阿禤倒是想著或可求助一人盡快將紫泉瓶送回。但那人素來狡詐貪財，得了這稀世寶物豈有不私下吞了，因此並不多話。
下午他們趕到個市集，稍作停留。
驪蛟一年來都是旅行兼經商的，知道他們從海盜處劫來的兩只大箱子太過打眼，便去買了兩口外形簡陋的箱子和若干布匹，將珍寶放到箱子下面，上面鋪以布匹掩飾。
接下兩天晝夜趕路，除了倒換馬匹，諸事還算順利。到了這天傍晚，眼看天色陰沉了下來，厚厚的鉛雲壓在頭頂，難免有場大雨，過往客商紛紛駐步各找住所。
驪蛟等人也沒去爭這點時間，就近找家旅店住下。一來連續幾天都在奔波和惡戰中，實在乏得緊了；二來前面要經過一個名叫「鴉飛」的渡口，那里水勢險惡，即使好天氣的夜晚都沒有船只敢過往。
安頓好吃住事宜，大伙兒一起聚到兩個姑娘的房中。聊到紫泉瓶，濯汐少不得拿出來與大家傳看。
湊著昏黃的燈光，可看到這小東西只手掌一半長，色澤青白斑斕，看上就是很普通的石頭事物，無非是質感比較清涼細膩；掂上一掂，也感覺不到多少分量。倒是翠綠的葫蘆形瓶塞給人的感覺圓潤可愛。如果將瓶口的塞子拔開條細縫，立即就有淡紫的清泉流出。再看瓶身，還刻有六列細小的字符呢。
「這都是些什麼字？好象在哪見過這種文字。」明瓏問她那個聰明好學的哥哥。
驪蛟仔細看那字，也有似曾相識之感，最後一拍腦袋，「對了，我們佳潞蘭山的神殿里有些古時留下的器皿，上面就有很復雜的文字。可是好象都沒人認得。我問過爸爸，古時的文字記錄，無非是與戰事、祭祀、或民風有關的內容。」
「這瓶子也是古物，當然難免有類似的字。」阿禤插了一句。
「可不是。不過除了時間上的差異，地理位置不同，文字的差別也非常大。呵呵，說不定這種文字還未曾在現有文獻中記錄過呢。」
對風土人情向來感興趣的驪蛟一邊說著，一邊取了紙筆將瓶上的符號都拓下來，才把瓶子還給濯汐。
瓶子在懷里揣了那麼久，濯汐還是第一次拿到手中細看。接觸到瓶子光潤的外壁，移過那些舊日的語句，有淡淡的憂傷和哀怨在掌心里流淌。跨越了千年的時光，還有什麼樣的情愫揮之不去，執著地盤桓于此？瓶中盛放的，可是誰永不曾改變的心意？
轟然一聲雷響，猛一股冷風灌進來，外面已 啦下起大雨。濯汐吃了一驚，失手把瓶子掉到地上。——好一個驚雷！在秋天，難得會有雷電呢。
「哎呀，你可得小心。」明瓏慌忙揀起瓶子，吹吹沾上的灰塵，「把它摔壞，咱們就白費力氣了。」
濯汐無語接過瓶子，心口咚咚亂跳。剛才是怎麼了？在那個瞬間就象感到有什麼東西正在接近自己，帶著不祥的威脅感。但願，是錯覺吧。
她起身拉著明瓏的手，「阿瓏，時間不早了，我們去沖沖澡。回頭我還有好多話想和你聊呢。」
看到兩個女孩的背影消失在走廊盡頭，驪蛟重新關好門，不由長長嘆出口氣。
「你擔心她們？」阿禤問。
驪蛟苦笑了一下，「她們不過是十幾歲的小姑娘，就不得已要過這種亡命奔逃的日子，太難為她們了。阿瓏在家時也是嬌生慣養，愛哭愛鬧的。出來闖蕩一年，我們經歷了不少事，她成熟了不少，也變得堅強了。我擔心的是濯汐，她完全還是個沒長開的小孩子，心頭上卻象壓滿了東西。」
「朵梅崍和我們分開的那個夜晚，一定還發生了別的什麼事。濯汐不善于隱藏自己的心情，什麼都寫在臉上。她在害怕，也在猶豫，也許和她身體里奇怪的力量有關吧。彤越島突然看到她爆發出來的力量，簡直嚇了我一跳。只是一路上太匆忙了，根本來不及問她。」
「暫時什麼都別問，阿禤。」
「我明白。」阿禤拍著好朋友的肩膀，「等紫泉瓶的事情處理完，我還是帶她回踫踫村，過過平常的日子。」