十二樹妖的的小木屋里，在場的每個人都是神情嚴肅。幕後的惡徒終于暴光，卻讓真相更加撲朔迷離。
「濯汐，你真的看清楚了，那只是個精靈？」長須開口問道。
濯汐用力點點頭。
「精靈根本不可能有這麼大的能耐啊。」長須皺緊眉頭，臉上的皺紋顯得更深了，「十二弟，你調查的情況如何？」
捷步回答道︰「阿蔭是兩三年前搬到這個聚集地來住的。他向鄰居們自稱是黑郁金香守護精靈，以前住在森林西部的邊緣。很顯然，這些內容根本是瞎編的，盡管他偶爾會裝模作樣出現在黑郁金香花叢里。他根本就不是落翠莛的原住民！」
不是落翠莛當地精靈的阿蔭，他的真實身份又是什麼呢？
「我想，他來自人間。」禿頂慢慢地說出自己的猜測。「自去年發現惑夜天使，我們又在當夜踫上凶手布下的黑色瘴氣，我就去向我那些住在水澤和草原上的老伙伴們打探過，那種瘴氣十之八九是雲羅手。」
雲羅手，濯汐立即想到昨天自己也遇到過那種瘴氣。它是如此地凶邪，以至于迫使自己使出了怨靈的力量。
「雲羅手，是人類的招數嗎？」。錦心問。
「是惑夜神曾使用過的必殺技藝。她流竄到人間，雲羅手和惑夜天使都傳了出去，當年會雲羅手的武者不在少數。不過，已經過了幾千年，很久都沒听說有人用這種招數了。唉，現在阿蔭不見蹤跡，多半逃回了下界，會流毒無窮啊。都怪我們這伙老朽，沒有盡到責任，竟然會縱容邪惡把觸角伸進我們這個神聖的地方。」
眾樹妖皆不言語，一個個都心事沉沉，暗懷愧疚。
「樹妖爺爺，」濯汐左右看了看這些年老的守護者，慢慢跪了下去，「我想請求各位，讓我去人間追查這件事。」
「你？」十二雙眼楮一起看向她。這孩子雖然出色完成了尋找花王花後的任務，而且具備其他精靈所沒有的靈力，然而此事看來根由復雜，背後黑幕深不可測，生性純良且沒有主動攻擊力的她，能對抗那些心機重重的邪惡人類嗎？
濯汐恭謙地把手放到禿頂手里，「請大家相信我。雖然現在有很多事我還不明白，但阿蔭一定與追殺我的異離域人有緊密關系。並且，有璨星和幻菁，還有我在人間的朋友，大家同心協力，一定不會讓阿蔭逃月兌法網。」
樹妖們在猶疑，在權衡得失。最後彼此交換了眼神，由禿頂開口說道︰「好吧，濯汐，這個任務要交給你了。希望你能象上次一樣，盡快圓滿完成任務，回到落翠莛森林。」
十二樹妖成環形圍在濯汐周圍，掌心微微透出柔和的光，全勢盛開的璨星、幻菁受到他們力量的遏制，略微收攏了花瓣。
樹妖們囑咐她，「到了人間，加在這兩朵花上的禁忌將只有你可以解開。記住，一旦禁忌被解開，你將立即被他們的力量帶回仙境。」
「濯汐，」錦心又叫住了她。這個睿智的小老頭兒沖她意味深長地眨了下眼楮，「我曾經告訴過你的話也請記住，控制自己的情感，不要被yu望所支配而成為邪惡力量的奴僕。」
異離域•都城
空曠而干淨的房間，幾乎見不到一線天光，只有兩側牆壁上巨大的雕花蠟燭在靜靜燃燒。
一陣清脆的腳步聲由遠及近，打破了這秘室中的安靜。
「大女巫閣下，是您召見我嗎？」。門被推開，來人聲音嬌脆悅耳，是個妙齡少女。
被稱做大女巫的女子手持權杖，端坐在高高的王座里。她看上去還很年輕，但氣度雍容華貴，美艷的容顏上有著獨統一方的威嚴。她垂下縴美的玉手，接受了來人恭謙的親吻，才開口詢問︰「蔻蕊兒，我鼻子里好象嗅到了血腥氣？」
「是的，大女巫閣下。我剛剛去誅殺了膽敢私下非議您統治的三級巫師佟尚，就听到你召見我的命令，才從那邊趕過來的。」
「很好。讓這個多嘴的佟尚從此閉嘴，實在是件讓人舒暢的快事。明天都城內外就將傳遍這個訊息，那幫老頑固們又該議論紛紛惶恐不安了。呵呵，隨他們去吧。」
「可是，大女巫閣下……」少女欲言又止地說。
「想和我說什麼，我忠心的蔻蕊兒？」
「大女巫閣下，得益于您的指導，我的技藝一直在進步。不過，我覺得我從事這種簡單的暗殺已經非常久了，每次任務的成功已越來越難以激起我的好感覺。我需要更好的成長方式。」
「蔻蕊兒，你渴望為我建立更大的功勛嗎？」。
「是的。」
「呵呵，我這里正好有件棘手的事需要人去處理呢。這對你是次嘗試哦，你將第一次離開異離域，去遙遠的陌生大陸執行本次任務。」
「是什麼？」很顯然，這少女的好奇心被引起了。
「還記得去年兀雲碓負責的那件事嗎？」。
「您是指花靈濯汐？兀雲碓大人親自督陣，最後還是功虧一簣，反而自己送了性命。」
「第三大巫師折敗于一個黃毛丫頭手中，真是我異離域的恥辱。花靈就快再次來到人間了，我需要你來為我們洗掉這個恥辱。但連兀雲碓都沒有辦成的事，你會不會覺得為難呢？」
「不，絕不！」少女的眼中燃燒起熱烈的光芒。
她的主人顯然很滿意這個回答，「那你去吧。超越兀雲碓，以你的冷酷無情完成任務，把花靈帶回來，無論死活。」
「是！」
「不要忘記我對你的期望有多高。現在異離域已失去了第一、第三兩大巫師，表面的平靜下掩蓋著動蕩不安。我非常迫切需要一個輔助者。我要你借這次機會，把你的實力證實給整個異離域，可以當之無愧接受第一大巫師的封號。」
「我明白。」
女孩再次將嘴唇貼上大女巫的手背，然後直起身，頭也不回出門。在大門啟開的剎那，她俏美的身影瓖嵌在夕陽投進的余光里，形成幅動人剪影。
咯吱聲中，門合攏，屋內又恢復了先前的森冷。
稍坐了些時候，大女巫起身，手握象征異離域至高權威的裴魔鏡法杖步入側面一個小房間。在這個房間的中央，懸空飄浮著一個大水晶球。
手指慢慢撫mo過法杖，這件與她朝夕為伴三年的聖物。杖身上面刻有三只糾纏盤繞的聖獸，猙獰的頭部雄踞在法杖頂端，額頭各瓖一塊珍稀寶石。她神色肅穆，兩手緊握法杖高高舉過頭頂，嘴里頌念著古老的咒文。
穿梭于過去、現在和未來時空，無所不在的永恆聖靈，請賜我諭示，指明我的去路。
法杖做出回應，從頂端的寶石上發出三束奪目的光彩，在房間里不斷反射，光芒彼此交織，最後匯集到水晶球中心。
倏地，黑暗的水晶球里燃起了奔舞的烈焰，灼灼火光刺得人幾乎睜不開眼。火焰持續了幾秒，迅速微弱，在快將熄滅時，又騰地布滿了整個水晶球。這次火焰持續的時間更短暫，再次微弱下去，然後又燃起。第三次燃起的火焰稍微多持續了一段時間，終于慢慢熄滅，化為若干柔和的飄忽的星光。
默然觀看了這一幕的大女巫緩緩垂下手臂，輕輕吁出口氣。
「你沒有信心！」黑暗的角落里傳來這樣一個評語。可看到側門打開，象幽靈一樣閃進個陌生人影。
「每次都是相同的諭示。」大女巫象是在回答身後的人，又象是在自語。「經歷三次動蕩，三次血與火的礪煉，沒落百年的異離域將再次走向繁榮。」
「是的，我的女王。要領導異離域闖過三次劫難，最終走向繁榮的人必然是你。我們已經經受了第一次考驗，後面的考驗也不在話下。」
「但願如此。」
「花靈即將回來。她靈力之強超過我們想象，加上擁有諸多神力的幻菁和璨星，還有她身邊若干同伴相助，我們要面臨的麻煩棘手得很啊。」
「狂妄自負的你，竟會說出這麼喪氣的話麼？」她眼光凌然掃過這個幽靈似的身影，唇角挑起冷笑，「經歷了三年前的動亂，這個世上還有什麼我越不過的阻礙？要牽制她，蔻蕊兒足夠。」
「蔻蕊兒，精心打造的秘密武器，急于得到異離域認可的繼承人，你的確對她寄予厚望啊。可惜，一個幼稚、沖動、缺乏謀略的小女圭女圭，再怎麼努力，也只能充當個美麗的擺設而已。」
「這可是你親手獻給我的禮物呢，怎麼貶得比界河邊的賤民們還不值錢了？耐心等著吧。我的蔻蕊兒，她會比你更听話，做得比你更出色。」
「她當然會為你死心踏地賣命。空缺了三年的第一大巫師位置，還真是個充滿誘惑的獎品呢。」
「可惜，那永遠是輪不到你的。」
「是麼？這些虛名我早就無所謂了。我唯一還會為之心動的不過是……」話說到半截，他叉了手，冷冷的目光毫不退避地刺向她。
你一言我一語的針鋒相對大約叫人覺得厭倦了。稍許沉默了一會兒，幽靈般的來者低緩了嗓音說︰「阿冰，你就這麼渴望找到可以替代我的人？」
「你扯這些做什麼？別忘了現在羸弱不堪的異離域，我們需要培養更多更強的後輩弟子。」
「我美麗的異離域統治者，你倔強著脾氣不苟言笑的模樣，往往還真讓我以為你是滄溟山上聖潔的女神呢。呵呵。」他怪笑著，放肆地抓起她的手，慢慢湊上自己的雙唇。
然而，那只尊貴的手幾乎沒有半點猶豫，就從他手掌里抽了出來。
他掃興地退開兩步，嘴角帶著點譏誚，「怎麼，還在想著他？可惜，那個人是你永遠控制不了的，你哪怕把他毀滅得不剩一點痕跡，你依然左右不了他的想法。你在他心里，永遠是個邪惡丑陋的靈魂。」
「夠了！」大女巫克制地喝喊他的名字，「你實在讓人生厭。不過，我不得不承認，只有你和我是同一種人，狂妄，充滿野心。這樣，很好，我們至少在彼此面前，不用任何偽裝。」
她豁然抽身，高傲地抬起下巴，撇後的男子走出門。是的，她不喜歡那個人，但卻不能不容忍他的存在，這些年的種種事故已使他們結成了一個牢不可破的利益共同體。
他留在原地，被水晶球光亮拖長的影子是那麼孤單，畏畏縮縮在地板上顫動。他听到門用力帶上的聲音，冷硬的胸膛上也跟著一頓，他的天使終究是越飛越遠了。
寬敞的庭院里幾乎沒有人影，兩側成片的槐樹林枝葉交錯，很好地擋住了大部分陽光，越發顯出這庭院的冷幽。她並不是一直討厭陽光的，厭惡來自那場慘烈的變故。她親眼看到幾萬人的性命在屠殺中終結，帶著痛苦和恐懼去往永恆的地獄，從此，她的心靈中植上再也揮不去的陰翳，陽光成了她刻意要躲避的東西。
踏著滿地厚積的落葉，她慢慢走到棵槐樹下，手撫mo著它的枝干。再過三、四個月，樹枝上又將開滿成串的潔白花朵了。槐樹是他們共同喜愛的植物，那種芳香馥郁的潔白小花，多象年少時的他們，一塵不染而滿含了陽光的明朗。響徹在林中的笑語，手心偷摘的花串，清楚得都似在昨日。
三年半以前，就是在這個地方，她在一種復雜的心情徘徊中等來了依敏征。那個快滿十八歲的大男孩，披著莊重的巫師大禮服，沉穩老練之外還留著些許少年的青澀，剛剛從督法大長老的例行會議上離開。
閉上眼楮，仿佛還能听到依敏征關切的聲音。師姐，誰惹得你不高興了？你知道嗎，督法大長老們已經通過大女巫閣下的提議，由我擔任第一大巫師。過幾天將舉行正式的大巫師任命典禮，各處的貴客，包括翊昕和地凌宮的朋友們都會來參加呢。難道你不為我開心嗎？
我能開心什麼呢？比我晚踏入法術堂的你已經踏上了第一大巫師的尊崇地位，而我，還只是個低等級的女巫。
可是師姐，你不覺得大女巫閣下是多麼寵愛你。而你的智慧、你的能干、你的魄力，被所有的異離域弟子交口稱贊，他們都在傳言，你是大女巫最理想的繼承人。
是嗎？不過是傳言罷了。優秀有什麼用？那個昏庸的老太婆從來沒有重視過我的看法，只會戰戰兢兢做個遵守祖傳規則的老好人，任由異離域在她手里衰敗下去。她呀，喜歡的只是溫順听話的平庸之徒。就算她有意傳位于我，但要撐到她壽終正寢，不知道還要捱多少年時光。難道要我在徒勞的等待中耗費掉我最寶貴的青春年華嗎？
師姐，你是個普通的巫師。可是你的話，讓我感到恐懼。
那次的交談不歡而散。後來，每每在做出重要決定的緊要關頭，她都會想起那次分手時他眼中那憂慮的神色，她會為之心悸，從而彷徨不決。但最後，她仍然堅持自己的信念走上了再不能回頭的道路。
單純年少的他們並未意識到，在這次大巫師的任命中還有人是不樂意的。
兩人最後一次見面是幾個月之後的事了。昔日龐大繁華的都城在火光中崩潰坍塌，掩埋在廢墟之下的無數生靈徒勞掙扎在生死邊緣，用盡最後的力氣發出哀號或怒罵。
熊熊火光映照著依敏征孤獨而堅毅的身影，那往日的俊美少年，現在只是一匹凶狠的陷入絕境的戰狼，他的身軀淌滿血跡，他的雙眸仍然燃燒著斗志。
阿征，難道到了這個地步，你仍然不願意協助我，仍然要追隨你那個沒落腐朽已走向滅亡的舊體制？
把你那些要重振異離域的鬼話收起來吧，罪惡的女人！我已經不想再浪費半點力氣來歷數你荒謬的罪行。我只知道，即使只剩我一人，我也會拼上性命和你周旋到底。
然而並沒等到她出手，來自另一個方向的襲擊力量先把他打下了殘破的宮殿外牆。
第二天凌晨，有人在瓦礫和燒焦的死人堆里找到了依敏征的遺體。他整個身體千創百孔慘不忍睹，微微張開的眼楮里充滿怨憤。那一幕永遠印刻在了她的腦海里。然而作為這個地界新的統治者，一夜之間成長起來的冷酷封凍住了她可能會有的憐憫悲傷。
她從此結束美好無暇的少女時代，把舊日的回憶掩蓋在這死城的深處。然後，她帶領，或者說是強迫幸存下來的民眾遷徙到了她和他曾經修行過的地方，建立起新的都城。一起到新城的，還有她親手燒成灰末的依敏征。
法杖的金屬杖體冰涼堅硬。吸收了無數鮮血的它，見證了一個不變的法則，權勢必然是踏著血肉而來的。所以，再給我一次選擇，我仍然不惜失去你。