濯汐乖乖地坐在翊昕旁邊，听他說下去，「依敏征是個被遺棄的孩子。那時天寒地凍的，他大約才兩三個月大，差點死在界河邊的蘆葦叢里。也許因為這個緣故，他不象普通孩子那麼活潑，總是很沉默。」
「是誰救了他？界河邊的村民嗎？」。
「不，是以前的大女巫莫寧珈閣下救了他，並親自撫養和教導他。依敏征天分很高，修煉又十分勤奮，因此才十八歲就通過督法大長老們的嚴格考查，被任命為僅次于大女巫的第一大巫師。」
「但在僅僅幾個月之後，也就是三年前的樣子，異離域當時的都城發生叛亂，莫寧珈大女巫和依敏征都死在了戰火中。千羽冰繼任為新的大女巫，宣布依敏征為挑起叛亂殺害前大女巫的禍首，已在戰亂中將之鎮壓。」
「怎麼可能這樣？」濯汐緊緊抓住翊昕的手，因為急于爭辯臉都漲紅了，「依敏征不會是那樣的人，他……」
翊昕及時暗示她不要再說下去。除了他們兩、三個人，沒人知道依敏征的亡魂還留在這個人世。
「濯汐，過去的事誰還說得清呢，我們暫且相信大眾都認可的事實吧。」
「那麼收留依敏征的莫寧珈大女巫呢？她一定是個很溫柔很善良的人吧。」不知怎麼地，突然很想了解這個已逝去多時的前輩人物。
「我見過的莫寧珈閣下，的確非常和藹溫柔。就是她年輕的畫像，也更象寺廟里那些恭謙有德的修行者，而不象威嚴的一方領主。說起來，莫寧珈的修行之術，倒與你的力量控制方式有幾分接近呢。在她的青年時代，異離域比今日強盛得多，年輕弟子中人才輩出。莫寧珈與另四個最杰出的年輕女巫被當時的大女巫任命為五大掌護使，地位稍遜于三位由男性擔任的大巫師，亦被視為下任大女巫的最佳人選。」
「最後當然是莫寧珈當上了大女巫？」
「對啊。」
「然後呢？」
「我剛才提到莫寧珈的修行。這五位掌護使女巫所長不一，分別擅長的是風、石、火、水、木。莫寧珈閣下任大女巫之前，正是修習‘木’系法術的‘御木’女巫。」
「對了，依敏征教我法術時就說我是適合‘木’系法術的，而他最擅長的是‘水’系，此外也修習過‘風’系法術，並不算是我最適合的指導者。」
「異離域的修行奧妙我不大熟悉，不過常常與依敏征、姿籮他們一起玩，多少了解一些。‘木’系力量不擅長攻擊，給人的感覺是隱忍平和，莫寧珈卻憑它居于五位掌護使之首。若論實戰，傳說以御風掌護使為上，御石掌護使稍遜，御火掌護使再次之。但我想，仁者得民心，莫寧珈能執掌異離域，得到民眾擁護，更重要的是靠這種仁愛之心吧。所以濯汐，你不必為你現在經驗欠缺而耿耿于懷，咱們可以一起努力。」
濯汐把小手放在翊昕掌心里，遙想莫寧珈當年的風采，竟是多了幾許惆悵。
忽听素緡在外面廊下稟報︰「濯汐小姐，您要的東西我都準備好了。」
濯汐一時回過神來，面上起了喜色，將就任大巫師的煩心事給拋到了腦後，一邊應謝，一邊三步並做兩步蹦到門外。
翊昕隨她們到了院子里，只見花園邊涼棚下停了架牛車，車斗里堆滿了桌椅床櫃等七八樣上好的紅漆家具，另在車尾放有滿滿一籮筐的糧食瓜果。涼棚外遠遠站了好幾個寓所里住的各方來客，正對這貿然出現的不合適宜的鄉下玩意兒評頭論足，有打扮漂亮的貴婦已經在大驚小怪地用手帕捂住鼻子，毫不吝惜地表達她們的厭惡。奉晏行、隆祈兩個湊在牛車旁，拿枝柳條伸到牛嘴旁逗弄它。
見了翊昕他們出來，隆祈訝然發問︰「濯汐小姐現在就要搬到大巫師官邸去嗎？怎麼還用這些土不拉嘰的東西？」
「你說什麼呢？」濯汐撅撅嘴，轉臉卻又有了幾分得意的神色，「這些東西是要送朋友的，我要給他們個大大的驚喜。你們要是願意，跟我去看看就知道了。」
這的確是個「大大的驚喜」，又粗笨又結實，不過太費事了嘛。翊昕尷尬地忍受著旁人投來的嘲弄目光，這傻孩子，早知道自己就隨便從身上取點什麼裝飾物下來給她了，怎麼都比這一大堆東西值錢。罷了，這是個實心丫頭，可還不能掃她的興。
「濯汐小姐，你要親自把東西送過去嗎？」。隆祈往車夫那邊指了指。
濯汐肯定地點點頭，漾開個可愛的笑容，「車夫伯伯不用去，我要自己駕車。老早老早，我就很羨慕人家可以坐牛車了。」她洋洋得意模著牛耳朵，仿佛一位驕傲的公主正準備坐上最奢華的車輦。
翊昕和他的兩位將軍背後嗖嗖地就出了層冷汗，簡直想要馬上貼告示申明我們不認識這小姑娘。濯汐接過車夫的鞭子坐到了駕座上，笑吟吟招呼那三個衣著光鮮的公子哥兒一起上來。
「晤，濯汐，這個……」翊昕費力地想著措辭，如何才不至于打擊濯汐的信心，「其實乘馬更加好玩。我最喜歡的馬卷雪也跟我來異離域了，它又听話又漂亮，你不想看看嗎？」。
「可是我有過乘馬的經歷了呀，現在就想乘牛車。如果卷雪願意和我做好朋友，還有很多機會呢，結束典禮你會陪我回踫踫村的嘛，牛筋兒家的放牧場卷雪一定會喜歡。」
翊昕語塞。
鄰近的竊竊私語正從四面八方飛來，折磨他太過靈敏的听覺。哎喲，那姑娘看來和瑟拉修王的關系非同一般呢。是嗎？可惜了他高貴的血統，畢竟只是個頭腦容易發熱的小伙子，隨便看到哪個女人的都可以感興趣。不過他的品位還真是奇怪啊，喜歡這種一沒教養二沒身材的鄉下丫頭。嘻嘻，你的身段兒不錯噢，不妨去向瑟拉修王自薦……
忍耐！一定要忍耐！
他握緊手，溜一眼另兩個同樣出著冷汗的家伙，示意他們趕緊想法子。
「我們，」隆祈慢慢往後挪著步子，眼楮滴溜溜亂轉，「我們不用去了吧，濯汐小姐有王陪同……」
「都給我一起去。」翊昕咬牙切齒地瞪他。什麼東西，想把我一人撂下跑攤啊？
「小姐，你不覺得牛車會很慢嗎？我們還是換輛馬車比較好吧。」奉晏行僵硬著笑臉提出建議。隆祈已經飛快地找馬去了。
「不行！牛車我是要一起送人家的。」
原來如此，可是……罷了，反正都被別人看夠了，還是早點離開為妙。
翊昕滿懷悲壯咬牙上車，把濯汐擠到副駕座上去，「還是我來駕車比較好，你那麼小，牛都不服你管。」回頭叫奉晏行，「給我坐到車後面去。」
「呵呵，就一頭牛，哪拉得動我們這麼多人。」奉晏行干笑兩聲，忽一眼看到隆祈牽了自己倆人的坐騎過來，急忙抓了僵繩上馬。
于是，在一片滋味各異的目光注視中，異離域新晉第一大巫師和地凌宮的瑟拉修王緩緩駕著牛車，昂然走上了異離域都城最繁華熱鬧的街道。在他們前面，另有地凌宮兩員大將開路。不過他們名為開路，早逃命似的沖出好遠一程了。
很快出城到了波妮他們的住處。波可眼尖，老遠便看到濯汐的身影，開心地迎上來打打招呼，又一陣風地跑回去叫姐姐。
稍後一個清瘦的姑娘打屋里出來。她本是面帶微笑，忽然看到與濯汐同來的三個不速之客，立即有些局促了。這姑娘穿著套不合體的藍布厚裙子，腰上系著的白底圍裙已洗得顏色發黃邊子發毛。而且，由于長期的辛勤勞作和營養不良，她臉色也不是很好看。即便如此，她撲閃有神的眼眸和那常常會羞澀抿笑的唇角依然給了人一種賞心悅目的光彩。
兩位將軍都暗嘆不枉此行，早知道有年輕姑娘可以獻殷勤，昨天就該來了。隆祈翻身下馬，擰起袋大米沖到波妮跟前，用力抓住波妮的手，順便揉揉，「小姐，小小心意不成敬意，請一定要收下。」
後面的奉晏行在肚子里大罵，這前鋒營的小子就是跟兔子似的，做什麼事都跑得快。趕緊抓了兩大把辣椒往波妮手彎里塞，「小姐，我粗人不會說話，只希望你的日子比這辣椒還夠勁兒。」
「這，你們這是？」一頭霧水的波妮想退又退不開，求助地看向濯汐。
「波妮姐姐，這些東西真是送你們的。」濯汐誠摯地說︰「你們救了我，還對我那麼好，是我一輩子都忘不了的。這些東西，希望能稍微表達我的謝意。」
「可是，」波妮欲言又止地紅了臉，末了難堪地瞅瞅自己那寒酸的小破屋子，輕聲說︰「濯汐，我幫你不是為了回報。你的好意我們謝了，東西可不能要，我們哪用得著這些啊。」
「不，不，這都是你們正需要的東西。」濯汐忙回答她。可不，波可的眼楮讒巴巴地盯著那框新鮮蔥綠的蔬果，舍不得離開。
翊昕咳咳兩聲，在後面扯扯濯汐的衣服，「你就不想想，他們家哪放得下這麼多東西。」
這還真是個問題呢，僅是這頭大水牛都沒法落腳啊。濯汐不由傻眼了，事前真該和翊昕商量商量的。
被奉晏行擠開的隆祈閃身過來，「既然是幫助了濯汐小姐的朋友，我們也該送點東西才對。」
「那你想送什麼？」翊昕頗感興趣地問他。
「發揮我們地凌宮的特長，為兩個善良的弟弟妹妹蓋座新房子。」
這個听似天方夜譚的建議居然得到了另幾個同伴的認可——反正他們現在都閑得皮癢。也不管波妮他們是否答應，翊昕立即召出博疏相助，這個找材料，那個變工具，馬上就在舊屋子旁的空地上扯開了場子。附近的居民都是熱心人，听說波妮家蓋房子，也趕了幾個青年男子來幫幫忙。
波妮看得眼花繚亂，只喃喃地說︰「這怎麼好意思，這怎麼好意思。」
稍傾想到沒能招待好各位來客，忙把爐子鍋碗搬到屋下，就著濯汐送來的東西準備午飯。濯汐和波可沒其他事，一起幫她洗洗菜什麼的。
瑟拉修一族果然都是建築天才，才到下午，新房子就有搭起了框架，只需把門窗和一些必需設施安置好便完工。一時人人都有些疲乏，坐在草坪里喝水休息。
一會兒一個鄰居男子起身與波妮告辭，說是萊鐸邑四年一度的怪異寵物展銷會明天就該開始了，自己今晚就要趕過去，好販些有用的畜生，爭取明日再趕回來。
听說是異離域有名的怪異寵物展銷會，奉晏行、隆祈都來了興趣。他們一直耳聞大名而無緣親身參加，想不到這回來得正是時候。兩人便嚷著現在要同去，房子蓋得差不多了，剩下的人很快就可以把它完工。
「展銷會要持續半個月才結束，我們還是緩幾天去。」翊昕給他們澆了老大盆冷水，「濯汐明晚要參加第一大巫師的繼任典禮，白天會有許多準備要做，沒時間再到處跑。」
「明天有你陪她就可以了嘛。」隆祈可憐巴巴地訴苦，「再在那個無味的都城里呆上一天，我保準要發瘋了。」
「咦，都城里不是有很多美女嗎？听說你才勾搭上了麝夫人，完全無視人家丈夫還在左右。」
「不，不，她那樣的類型我已經沒興趣了。」留心到姑娘們詫異的眼神，他趕緊改口，「呃，事實上是她太喜新厭舊，已經把我給甩了，另有位世家公子成了她的入幕之賓。」
奉晏行跟著幫腔，「美女看多了會有審美疲勞。再說了，我們去萊鐸邑可是身負重任，保不準能為我們宮里帶回多少希奇的收藏呢。」
「是啊，是啊，說不定沒什麼意思，我們明天下午就回來。」
翊昕被他兩個念叨得頭大，將手一揮，「老規矩，誰勝了听誰的。」
隆祈得意難掩，問奉晏行︰「你上還是我上？」
「你上。」奉晏行很干脆地回他。
旁人都不明白他們要做什麼。見隆祈從腰帶里抽出柄薄如紙片的軟劍，遞給翊昕，再在牛車上找了只隻果放到自己頭頂。翊昕掂了掂劍，刷地將軟蛇樣的劍抖得筆直，手腕輕輕一顫，劍身上揚，挑起幾朵刺眼的亮花。劍刃恍惚要踫到了隻果，又倏地退回。這一劍干淨利落，當真是快捷如電輕靈如風，幾個村中青年大開眼界，齊聲叫好。
好聲未落，那隻果已嚓地破開成幾片。隆祈取下隻果，攤在手中讓大伙看清楚，大小共有四片。他接過劍，另拿只隻果讓翊昕頂著，也如法揮了一劍。取下看時，喝彩聲更重，竟是把個隻果劈成了六片。
「咦，翊昕也有比不過人的時候嗎？」。濯汐真不敢相信自己的眼楮。
她不問這句還好些。翊昕臉上青一陣白一陣，鼻子里重重哼了聲，「我最討厭的武器就是軟劍，這種軟綿綿的東西哪是大男人用的，虧得還有人天天把它纏到身上。」
隆祈笑容滿面，道聲︰「承讓，承讓。」調頭湊到濯汐耳朵跟前說︰「翊昕已經很厲害了，換了他稱手的兵器，我怎麼都比不過他。可是麼，他就這一樣老比不過我，又老想和我比，才會被我們得了機會，方便行事哦。」
「你還在羅嗦什麼啊？」翊昕不高興地打斷他。
隆祈這才笑意盎然和波妮等人告了別，與奉晏行共乘一馬，隨那要采購畜生的青年同往萊鐸邑而去。
稍事休息，眾人繼續起來完成剩下的工作。
波妮清理了下家中的東西，把口袋里的零錢全抓出來，吩咐波可到都城邊上去買些糕點糖果和晚上下飯的小菜。眼見房子這邊幫不上什麼忙，濯汐便牽了隆祈留下的馬，與波可同乘了馬前去。
兩人也不趕時間，順著村中小道慢行。波可隨手在路邊折些枝條花朵，編作個花環兒，一邊問濯汐︰「姐姐，听說你馬上就要成為我們的第一大巫師了是嗎？那你以後是不是就不能再來找我們玩了？」
「怎麼會呢？你們可是我的好朋友哦。」
「但是，當了大巫師的話，身份可就尊貴多了，應該住在氣派的宮殿里，哪還能和我們鄉下人來往呢？」
「我不是說過嗎？我本來也是生活在鄉下的。」
「你才不象鄉下人呢？」
「那我該象什麼樣子？」
「應該，」波可遲疑了下，忽地指向前方，「應該是那樣。」
濯汐心中一動，迅速抬起眼楮。在前面路口一棵下樹下，正停著一人一馬。馬上的騎者逆著光，看不清面貌，但其裹在身漆黑的衣褲里的身形甚為縴小，應是個女孩兒。
「蔻蕊兒！」這個名字幾乎是沖口而出。
「我們走！」那黑色的人簡短地吐出這幾個字。沒有任何理由，更不讓人回絕……
「去哪里？」
「跟我來不就知道了？」
蔻蕊兒和她的馬消失在樹的另一方，好象很有把握濯汐一定會跟她去的。
「姐姐，你真要跟她去嗎？」。波可擔憂地問。他雖然還小，但是也感覺到了來自蔻蕊兒的威脅和壓迫感。
濯汐嘆了口氣，讓波可跳下馬，「對不起，波可，我不能陪你了。」
「可是，你們究竟要去什麼地方啊？」波可高聲追問。
他已經听不到答案了，無暇顧及他的濯汐駕了馬，很快消失在他的視野里。