神殿前專門有低等級的神侍負責引領游人入內。神廟由大塊石料砌就，經歷數千年的風雨，外牆多有粉料剝落和開裂之處，但絲毫不損其整體的美觀。整座地母神廟巍峨莊嚴，分為三進。最外層是四季之神守護殿，四尊體態豐美雕工細膩的神像分列外牆四角，與巨大的石柱渾然一體，橫梁上繁花簇擁，天使嬉舞；次層是風、雨、雷、電、霜、雪、雲、霞、虹、霓、霧、靄等十二位中級神守護殿，眾神將姿態各異，或嫻靜，或威武，相貌俱是栩栩如生，仿佛從開天劈地伊始就已守衛在此。最內的大地女神正殿，飛檐畫棟，長燈不滅。
廟內氣氛肅穆而寧靜。每踏進一重神殿，滿懷了崇敬之心的人們，都會絲毫不苟以最周到的禮儀匍匐跪拜。
一路緩行，跪拜，起立，再緩行，終于進入正殿拜謁到了地母的神像。「她」體形十分高大豐盈，輪廓給人一種俯視眾生的壓迫感。可是細看其俊秀修長微微下垂的眉目，卻覺得其中飽含了慈悲，甚至還有些淡淡的帶有哀傷的憂郁。
神，為什麼會有這樣的表情呢？
阿禤默默地注視那高高在上的神像，一時有些恍惚。此情此景，竟有些熟識。錯覺嗎……？一定是。至少在十六、七歲以前，都沒踏出過碚古郡一步，連偶爾去郡城的次數扳指頭都可以數清。
神座下堆滿了代表生命和豐收的各種貢品。神案右側立著個面覆雙重輕紗的女子，是本殿中地位最高的聖女。代表著神使身份的她，一如她偉大的主人那樣，氣質高貴而氣度謙和。每有人行跪禮或敬獻祭品，她都會欠身回禮。
但這一撥朝覲者進入時，卻讓聖女感覺到一些不合適宜的氛圍。在虔誠跪伏的善男信女當中，竟有個少年人一直是站著的，肆無忌憚的目光甚至在神像臉上亂掃。
引領的神侍在他旁邊輕聲咳了一下，以示提醒，阿禤這才慢慢放下膝蓋頭。
可是，這種心存感恩的跪拜並不是野性的阿禤喜歡的方式。在他叛逆的心里，永遠充斥著疑問。
他說︰偉大的神，你享有祭禮，享有尊崇。然而，你真的象阿瓏說的那樣，為解救人類的災難而存在嗎？為什麼我看到的這個世界，仍然有血腥和紛爭，有我這樣的孤兒？
跪坐的姿勢讓他很不舒服，他打算還是站起來比較好，或者干脆出去散散步。身子剛剛往上一撐，灼熱的感覺襲上右腳踝，象被什麼東西燙痛了皮膚。
還沒來得及判斷是什麼緣故，眼楮前面一花，左右兩個神侍閃過了過來，一起發出喝斥，「無禮！不知道神殿里不可以攜帶兵器嗎？」。
眾覲見者們都是些膽小怕事的人，見神侍發怒，不知是什麼原由，慌忙退到角落里或門外天井中，但又不敢就此散去。
驪蛟和明瓏听到聲音都回過頭來，問阿禤出什麼事了。卻見他右腳靴子透出小片微弱的紅光，依稀是他匕首的形狀。
阿禤被那滾燙的力量壓迫得腿骨劇痛無比，顧不得是在莊嚴的神殿里，一把拉掉腳味燻鼻的靴子，握了匕首柄將它拔出來。神侍都拔了暗藏在衣內的兵刃，團團把阿禤圍住，厲聲喝問︰「什麼人？想搗亂嗎？」。
另有神侍引領覲見者們快步退出，暗中囑托不可多言。
匕首迸出的氣勢如此之強，叫阿禤都快把握不住了，心頭連呼邪門，若不是想到這是爺爺給的寶貝，早扔了了事。他嘴里一邊大呼小叫，讓匕首快變回原形，一邊沒忘了和神侍們斗嘴，說你們都帶了兵器，可沒道理來管我。
神侍們向來都是些沉穩慎重的人，只是因為這幾月來怪事不斷，才如驚弓之鳥般少了鎮靜。此時想到對方僅區區三人，己方在神像前妄動兵刃的確不大妥當。便收了兵器，各人施以擒拿搏擊之術，欲搶先把阿禤制住。哪知還沒能近到他身邊半米的距離，匕首上的紅光猛地擴開，正如只巨大的手把他們七零八落地摔開。
如此強的波動，叫阿禤也再穩不住，仰頭摔個大跟斗，匕首月兌手飛出去，釘到神案上不住顫晃。地母神殿幾時受過這樣的褻瀆，眾受傷神侍動彈不得，皆目露憤慨。
驪蛟急忙把他的好兄弟扶起，問他，「怎麼回事？你受傷沒有？」
阿禤嘟噥一聲沒事，眼楮直愣愣盯著匕首，見它慢慢褪去了光彩，仍是把烏黑難看的匕首。他心頭疑惑，這可是第二次發生這樣的事了，不知爺爺以前遇到過沒有。
他揉揉摔痛的爬起來，伸手去拿神案上的匕首，一柄女子所用的劍卻橫了過來，隔空指著他胸口，同時听到聖女的嬌叱聲，「這是什麼地方？連歷代的王公貴冑都禮敬有加，哪有你來撒野的？」
阿禤牛眼一瞪，早有驪蛟來打圓場，連聲致歉，「這完全是意外。我們外來人不懂規矩，多有得罪，還請各位大人海涵。」
明瓏從神案另一側伸了手來拔出匕首，擲還給阿禤，「就你多事，老是惹禍。」
那聖女臉面極薄，架不住驪蛟兩句好話，再想自己功夫低微，也不願多生事端，收了佩劍說道︰「鄙處千年傳下的規矩，外來人不可攜帶凶器進殿，以免沖撞諸神聖靈。請各位貴客去吧。」
阿禤還想和她理論，被驪蛟、明瓏拉扯去了。
回頭看那幾個神侍，俱被摔得幾乎骨頭散架，好半天申吟著爬不起來。
稍後，後院的神侍長得了消息趕來，問明個中情由，大致檢查了那幾個神侍的傷勢，心中驚詫不已。
聖女大人憂然問道︰「傷得嚴重嗎？」。
神侍長搖搖頭，「性命倒是無憂。只是這傷太過怪異，我從來也沒見過。」
「到底怎麼了？」
「他們幾個都是從皮到肌肉完好，可內里的骨頭全碎了，受傷之處恐怕難以恢復了。」
諸神侍皆氣憤不已。神侍長吩咐大家不必喧嚷此事，今日的覲見暫且終止。
等到殿中只剩下了聖女和老神侍長兩人，聖女肩頭禁不住抽動，面紗後的眼楮中滴下淚來，「神侍長大人，這可怎麼好？聖女大人才離開神殿一天，就遇到搗亂的人，我真怕自己控制不住局面，辜負兩位大人的重托。」
「繆薇，你千萬別這麼說。如今屢屢發生意外，朵梅崍可能面臨我們所不知道的空前的危險，聖女離開神殿也是為了我朵梅崍人民的安穩。既然聖女大人讓你暫時做她的替身，就把自己當作真正的聖女吧，好好主持起神殿的日常事務，為聖女分憂。」
「聖女大人會有危險嗎？」。
「也許會有。不過她本次出行只是協助世傳守衛暗中調查情況，應該很快就會回來。為著聖女大人的安全和聲譽，你要盡力啊，繆薇。」
作為聖女替身的神侍女繆薇點點頭，「我明白了，神侍長大人。」
頓了一下又說︰「那今天的事情……」
「听你說來，那幾個少年人身上攜帶有很厲害的兵器，竟然敢在神座前展現其力量，是公然的挑釁了。咱們勢單力薄，要盡量避免和他們正面沖突，只可暗中調查。這樣，趕緊通知各大神廟，讓大家留意那幾人的行跡。」
出了地母神廟，阿禤大呼沒趣。明瓏未能盡興，少不得又要搶白他幾句。
驪蛟問阿禤要了匕首，放在手中細細觀看。這匕首非常短小，連柄才長十余厘米，沉甸甸黑 ，樣式粗糙簡陋，沒刻一個字符或裝飾有半根紋路，扔在路邊只怕都沒人肯撿。以他近年來游歷四方的博聞，也沒听聞過此兵器。
「剛剛就是這匕首的力量把那幾個神侍給拋開的嗎？」。
「除了它還能是什麼啊，我腿都險些被它給壓斷了。還有我的右手，現在指關節都還疼得厲害。」
「真看不出來，一把其貌不揚的小小匕首蘊藏著如此強的力量，就是在彤越島那般凶險的情況下它都沒有損傷半分，應該很有名才對。歷來名兵，都會鐫刻下自己的名稱或鑄造者的名號，怎麼它上面什麼都沒有？」
「爺爺可沒給我說它的來由，反正讓我好好保管。不過听爺爺說，他老人家已帶著這把匕首多年，或許戈農大叔見過呢。」
「沒听爸爸提過。也許爺爺另有機緣得到它的吧。」說著驪蛟將匕首遞還給阿禤。
明瓏笑說︰「難道和我的蝴蝶飛剪一樣，它並非出自人間，又是什麼仙神做出的玩物。」
阿禤心頭著實得意，嘴上說的偏又是番話，「做這匕首的工匠太也會偷工減料，還沒我隨手拿木頭刻的匕首耐看。」
「真不知羞，你刻一百把、一千把匕首，都是不中用的破東西。」
「呵，再不中用總比不會做的好。」
兩人吵吵嚷嚷，听得驪蛟頭大。抬頭看到廣場上人來人往，有幾處熱鬧的小攤點，便叫妹妹，「阿瓏，你看那邊貨攤的人偶多有意思，要不要我送你幾個玩？」
女孩子一向喜歡可愛乖巧的小事物，明瓏哪有不趕快湊過去的。跟在後面的驪蛟向阿禤霎霎眼，意思是別忘了找機會哄她哦。
擠到圍了一圈姑娘大嬸的小貨攤，幾十個粉嘟嘟胖乎乎的人偶女圭女圭擺在一起，每一個都是憨態可掬，讓人愛不釋手。
背後伸了只手來揀起個人偶，有人輕聲說︰「挑花了眼不是？這紅裙子的女圭女圭不是更可愛嗎？」。
啊，這個聲音？
明瓏腦袋里有一刻的空白，幾乎是機械地背轉過身。莫非是晃花了眼產生的錯覺？竟然在同一個地方，再次踫上了同一個人。
她以為自己會喜不自禁大笑大嚷撲上去，或是毫無形象地跺腳發發脾氣，可是揉揉鼻子，卻有種委屈到家想哭的感覺。這麼長的時間，你怎麼就可以心安理得當我是空氣，幾乎就不聞不問呢？你簡直是天底下最大的混蛋！不，我不可以哭！阿瓏，你是最堅強的，才不要為了這個自以為是的富家少爺意亂神迷！
蕭看不見少女心中的波瀾。他只是隨手扔了幾個硬幣在攤位上，然後很自然地牽起明瓏的手，帶她擠出熙攘的人堆。
身邊川流不息的人群陌生而遙遠，她對他們視而不見，甚至忘掉了她的同伴，只是傻愣愣地任由他牽領，穿過廣場，一直走到山花簇擁的僻靜小路上。
他把那個梳著兩條辮子的紅裙小布女圭女圭遞過去，她默默無聲地拿在手里。
「過得還好嗎？明瓏小姐。」蕭溫和地笑，山野里的杜鵑都抵不住那樣春風拂過的溫情。
可是那個禮節性的稱呼讓人心里堵得發慌。
「好，我過得當然很好。」不假思索沖出口的「好」字，分明帶了賭氣的味道。
「你知道嗎，我這次來朵梅崍之前就有預感，會再次遇到你。」
紅暈令人難堪地爬上臉頰。這家伙，說的話怎麼正象自己想過的那樣呢。
她退開半步想要撂開手，一邊暗暗埋怨自己沒有骨氣，一邊又責怪自己突然變得笨嘴木舌。曾經想象過多少回再次相見的情景，有多少的話想要和他說啊。
蕭把她的手握得更緊，腳底再跨上一步，重新站到了她的面前。他摘下朵杜鵑，拂起她垂落在腮邊的發絲，再把花別上她的發際。
她心里掠過絲慌亂，無措地抬起眼簾，正迎上他欣賞的笑意。
「你很美。」他的聲音總是象春水中最美的那片漣漪，不張揚，卻將心弦撥弄得生動，「我見過很多美麗的女孩子，但從沒有誰可以把遍身的紅穿出這種味道，比火焰還奪目的色彩，卻沒有艷俗的痕跡。並非出自貴族的你，給人的感覺很奇異呢，和杜鵑一樣，不算名貴，以自己的方式美麗，讓很多人都喜愛。」
溫柔貼心的話語，再多的不滿都悄然而去了。少女的雙眸流轉著陽光的色澤，「你也喜歡杜鵑嗎？听說杜鵑是痴情的女孩子泣血滴淚而成，可我不是那麼柔弱的女孩子。」
「所有的女孩子在男人跟前都應該是被呵護的花朵。」
「連游手好閑的富家子蕭都這麼認為嗎？」。明瓏已經不象剛才那麼拘謹了。她蹦蹦達達跑在花間，不時回過頭留下個嬌俏的笑容。
「蕭，你怎麼會在這里？你不是本地人吧？」
「呵，我不習慣安于現狀的沉悶生活，喜歡到處游歷，因此在很多地方都置有房產。只要你願意，我可以讓你舒舒服服玩遍天下。」注意到她微微皺起眉頭里的不悅，他話鋒一轉，「不過我這次來，的確是有些事情要辦。」
「告訴我，是什麼事？」
「如果我說是為了等你來，你信麼？」蕭慢吞吞地這麼說，臉上帶有幾分調侃。
猝不及防迎上他幽藍得可以將心都溶化的眼楮，一下連脖子都紅了。討厭，心髒咚咚地跳得好快。就算是開玩笑也不能這麼說啊。
仿佛沒留意她的異樣，他把問題推回去，「我也正想問你，怎麼又來這里了？旅游嗎？」。
她點點頭，繼而又是得意的笑，「我們也有重要的事要辦。不過那是秘密，暫時誰也不告訴。」
「阿瓏。」
這個稱呼讓明瓏有了輕微的顫抖，她問︰「怎麼啦？」
蕭的神情與剛才完全不同，那是種下定某種決心的鎮靜。他說︰「我正在做一件很重要的事。本來，我怕傷害到你們，沒有請你們幫我。但你剛好在這個時候出現，也許是天意。」
見他說得如此鄭重，明瓏好奇中又有了擔憂，「是什麼麻煩的事嗎？」。
「是的，非常非常棘手。」
那個曾多次幫助自己等人的蕭竟然也會認為棘手的事，究竟是什麼呢。
蕭沒再說下去，慢慢走上兩步，眼光落到明瓏在衣領外的小片肌膚上，「我送你的項鏈，你不喜歡嗎？」。
「不，怎麼會呢？」明瓏趕緊申辯。一想到前幾天發生的事，可多讓人懊惱啊。「那條項鏈，我一直都貼身帶著，沒想到還是被人偷走了。」
蕭一驚，急忙問︰「誰？什麼時候？你知道是什麼人偷走的嗎？」。
「是在堇涼河里乘船時被偷的。根據後來找到的線索，小偷應該是個的水怪，他還想偷我的耳墜呢。」
「哦，是這樣。」他顯然松了口氣，依舊是儒雅溫和的姿態，「不妨事，你喜歡的話，我以後再送你根更好的。」
「不，不，我這種粗心大意的女孩子，還是別用那些貴重的飾品好。」
「可是，你一直都把它貼身帶著，是個最好的主人。來，送新項鏈之前先給你樣別的東西。」蕭瞅著她暈紅的臉龐一笑，從衣兜里掏出根系了青石的金紅細繩，再仔細為她系到手腕上。
這石頭上刻著個圖案，除此外平淡無奇，實在不大符合他富家子的身份。
可這不是更好嗎？不必貴重，只需留著他的心意。
「听好了，小姐。如果你願意為我幫忙的話，不要取下它，明晚和你的同伴一起到紫泉谷來。我這里還有幾根相同的手繩，也請他們務必戴在手腕上。」
「紫泉谷？我們明天就要去那里呢！你是不是也听說了有關紫泉谷的傳聞，專門去那里取神奇泉水的？哈，你一定是因為搶不過別人，要我們幫忙的對不對？」想到如此，明瓏先前的擔憂早化為了烏有。
「就算是吧。」蕭揚起手，接了她順山風飄拂過來的幾絲秀發。
肩並肩站在花葉擁簇的清新空氣中，簡直能听清彼此的呼吸，她微微地又有了點局促。可是這種感覺是如此讓人迷醉，哪怕什麼都不說，什麼都不做。
他卻又開了口，「我不能在這里停留太久，該告辭了。」
「你又要走啦？」她掩飾不住的失望。這家伙，總是曇花一現地來去匆匆。
「我們明天就可以見面。而你還不回神廟那邊，你的同伴該擔心了。」
蕭沒有用過多的時間來戀戀不舍，幾乎一眨眼，他俊逸的身影就融入了青山翠林。如果不是手腕上的石頭還留有他的溫度，真不敢相信他曾經出現過。
明瓏理了理被風撥亂的發絲，兩手緊緊抱住小人偶，心神不安地漫步回走。
在大地女神前許的願已經實現了，她真的見到了他。可是，心里反而更多了惆悵。曾想過要問他的話，都忘了問。
蕭，我只想知道，你究竟是誰？為什麼你近在眼前的時候，我還是覺得你離得很遠很遠？