隊伍快馬加鞭，將蜿蜒起伏的山巒一座座甩在身後。
遠處傳來啾啾的鳥鳴聲，一群鳥兒黑壓壓地從山頭層層疊蓋的樹冠底下撲騰出來。
庀達連回轉身，手搭涼棚望向盤旋的鳥群，「我們跑得太快了，到處都是驚飛的鳥。所幸天宮軍被攔在懸崖那邊，不然要追尋咱們的行蹤還真是容易得很。」
「只怕不對，」彌堅警覺地勒住馬，「那座山頭至少是半個小時以前經過的，怎麼這會子又突然驚了鳥起來。」
同行者中多有經驗豐富的狩獵好手，听他這麼說都覺可疑。
庀達連搖頭，「這不可能，他們要繞道追來，怎麼也得耗上半天時間。除非他們突然都長上了翅膀。」
听到「翅膀」兩字，娑眉妮哎呀叫聲不好，「莫非是那些可以駕馭巨型昆蟲的異離域人？」
「不是異離域人，他們不可能突然來這麼多人。」翊昕猜測說︰「看鳥群被驚動的範圍，來人恐怕有數百之眾，帶頭的應該是和雷霆鈞分開行動的允賀。」
這麼多的人！對方數量眾多，來得又如此神速，一場硬戰在所難免了。彌堅抽出泯星刺豎于胸前，沉聲下達命令讓兄弟們準備列陣應戰。
「彌堅大人，咱們不能全兵力投入應戰。就算我們三千人對他們幾百人必有勝算，也難免再次折損兄弟，還要被拖延時機讓天宮軍大部隊有更充裕的時間追上來。」翁恪挺身而出，「我率五十名西路弩箭隊的兄弟潛伏在這里，你們趕緊走。」
「如果真是天宮軍，五十名戰士根本無法抵擋。他們既鐵了心要趕盡殺絕，我們就索性拼殺一場，弄他個魚死網破。」
翊昕勸說︰「彌堅大人，翁恪首領說得對，咱們不必硬踫。你們原路前進，我可以把追兵引開。」轉頭叫上驪蛟，「還請驪蛟兄弟、明瓏妹子割愛，疾影再借我一借。」
闖出田螺坳過了深崖之後，翊昕即把疾影還給了明瓏。此刻明瓏撫著馬頭，大有心疼猶豫之色，嘟噥說︰「疾影沖過石梁的時候崴了腿，現在一定都還在痛呢。」驪蛟卻已欣然應從，「好！我騎著勁揚，咱們一起去。」
阿禤驚呼著表示反對，「你們兩個真是瘋了！五十個人都擋不住的，你們兩個怎麼可以？」
世傳守衛上下想到翊昕過田螺坳時傷疾又發，驪蛟也是連夜奔襲勞累不堪，現在僅讓他倆人去牽制敵軍可大大不妥，有的支持彌堅決一死戰，有的支持翁恪留小隊人馬斷後，還有人建議將隊伍分成幾支行走，讓追兵模不清方向。
不等眾人統一意見，翊昕已兜轉了馬頭，「事不宜遲，大家趕快行動。」
「翊昕。」跟隨在明瓏身邊的濯汐輕聲叫住他，眼中萬般不舍。
翊昕深深看她一眼，說聲「放心」，靴尖在馬肚子上輕輕一夾，和驪蛟拐上另一條路。遠遠傳來他的聲音，「順利的話，我們爭取明天和你們會合。」
目送兩人的身影消失在林木深處，所有人的心情都有些沉重。就算有那兩匹當世罕異的神駒，也不敢說它們能帶著主人從幾百名追兵的屠刀底下逃生。
彌堅吩咐下去，讓眾兄弟小心行路，盡量不要驚擾林野間的動物。
隊伍奔出五、六公里，但見另一處林木枝葉浪過般搖曳，成群的鳥兒撲打著翅膀飛上天空。
猛一陣風吹來，濯汐畏寒似的抱著手臂，眼楮凝望那團破碎的黑影，「阿瓏，他們會平安趕來吧？」
「我想會的。」明瓏故作輕松地回答。
跟在後面的娑眉妮低著頭，也顯得有些心不在焉。隊伍一程程趕著路，終于她忍不住開口︰「彌堅大人……」
啪，翊昕一鞭子甩出去，激起的力道震得樹木枝頭颯颯搖晃，一只只鳥兒驚啼不已，撲楞著翅膀四處逃躥。和他保持著十余米距離的驪皎腕力遠遠不及，索性使出斷虹劫，只轟得林中大把枝葉嘩啦折裂，鳥獸驚逃不已。
「驪皎，悠著點，咱們後面的情況不容樂觀呢。」翊昕提醒同伴。
「噢，好。」斷虹劫相當耗力氣，驪皎氣喘吁吁，十招過後手臂酸軟得快抬不起來了。
跨下的勁揚也在喘著粗氣。從昨夜到現在，它幾乎還沒休息過，其他同行的馬早已累得或換棄或倒斃。
翊昕跳下馬背，將耳朵緊緊貼在地面探听，「咱們這一氣怕沖出上百里地了。看樣子追兵離我們還有好一段距離，且歇一歇，別讓馬太累了。」
「好。」驪皎也下了馬，等勁揚自行休息吃草。
滿臉倦怠的翊昕靠著棵樹坐下，可這樣也不能讓他覺得稍微舒服些，他干脆將兩腿一伸，直挺挺躺到了草叢里。驪皎注意到他眼瞼下一片瘀青，鬢角大顆大顆的汗珠滲出。
「你不打緊吧？」
「還扛得住。」
話雖這麼說，他眉頭分明緊緊擰在一起。這一兩天，也許是過于消耗力氣的原因，劍魂克制梟神槍創口的力量已越來越弱，除了激烈的拼戰可以讓他亢奮，幾乎每一刻都在忍受旁人難以想象的痛苦。
「翊昕，你這樣不行。你還是快去追趕大部隊，我一個人可以拖住他們。」
「我沒關系。」他動了動發白的嘴唇。
即使受傷，這家伙仍是固執無比，沒有任何人可以動搖他的決心。驪皎嘆了口氣，闔上沉重的眼皮。
明知大敵將近，繃得太久的神經反而松懈下來。一時林深人靜，只听得到細微的樹葉摩挲聲和蟲鳴聲。
及至驚醒著跳起來，危險的馬蹄聲已經很近了。兩人飛身掠上馬背，縱馬狂奔，沿路不斷驚擾出飛鳥小獸。
「驪皎，你了解附近的地形嗎？」。
「大概知道，早上看過地圖。」驪皎天生就是個旅行家，他很喜歡研究形形色色的地圖，並總是牢牢把它記在腦海里，「咱們得趕快，估計半個小時就會穿過這片林子，然後是大段比較空曠的地帶，無法蔽身。」
密集的樹林逐漸在他們視野里變得稀疏——驪皎的估計出現了一定誤差，追兵將很快發現他們只有孤零零的兩個人。
大片天光泄下枝頭，頂著巨大樹冠的林子迅速後退，零星分布著灌木叢的大片草丘出現在道路兩邊。
現在唯一可做的就是快速奔跑了。驪皎硬了心腸，一鞭子重重甩在勁揚臀部。
勁揚吃痛發出嘶叫。它知道危險在逼近，否則從小一起長大的主人不會將這麼狠的鞭子抽打在自己身上。因此它甩了甩腦袋，更加拼命地刨著蹄子。它最親密的疾影不甘落後，也奮蹄追了上來。
但此刻的它們並非往常那兩匹傲絕天下的神駒，疲勞和傷痛是如此無情地折磨著它們。
「驪皎，它們會累死的。」翊昕試圖減緩疾影的奔速。
「我沒有更好的法子了。」驪皎苦笑。
「我們一定可以找個地方躲起來。」
可現在還能往哪里躲呢？翊昕注意到右側的土坡下面出現了一條小河，再往前正有座木橋搭在河岸兩邊。兩人即驅馬奔下土坡，小心分開茂盛的茅草，踏著淺水處溜滑的淤泥，牽馬走到僑洞底下。此時還沒有到漲水的夏季，因此橋洞下尚有足夠的空間給他們容身。兩匹馬都很乖巧地緊閉上嘴，連沉重的鼻息也都竭力抑制住。
等了一刻鐘的樣子，擂地的馬蹄聲由遠而近。兩人盡量讓馬貼著橋洞壁頭，使得木橋的陰影和水岸邊的茅草可以遮蓋住他們的身影。
「允賀大人，前面有座小橋！」遠遠傳來追兵前鋒的聲音。
追來的果然是允賀。
他駕馬奔到近處，兜住馬四處打望。
「大人，他們會不會過橋去了？」
「這正道上的新鮮馬蹄印子就這麼突然斷了，你說他們會走哪個方向？」允賀反問他的下屬。橋下的倆人心都懸起來了。
「這，屬下不知。不如咱們兵分兩路，總不會漏的。」
「這一路過去，不知道還有多少岔道，咱們都分開追趕？」
「屬下愚鈍，請大人明示。」
「哼，他們想在我面前玩疑兵之陣呢。很顯然，他們過了河，但不是從橋上過，是涉水過去的。」
「大人英明，我們也正該涉水過河。」
「你腦袋生銹了？又沒人追我們，好好的橋為什麼不走。」
「屬下，屬下是怕他們在橋上動手腳，對大人不利。」
橋下倆人剛剛放回去的心再度懸起來。這個話癆，少說兩句要死麼？只怕允賀為了安全真要從水里過，稍微留意必然會發現自己。
听允賀斥道︰「他們逃命都來不及，區區一座淺河上的小木橋，誰還有心思去動手腳。趕快走，別誤了追殺逆賊的時機。」
即听頭頂木板被踏得咚咚聲不斷，追兵們快馬過橋，揚長遠去。
再耐著性子等待片刻，直至馬蹄聲消失殆盡，倆人才牽馬出了橋洞。
空曠的河岸兩遍，沒有一點點可疑的跡象，倆人對望一眼，長長舒出口氣。折騰這半天，允賀追兵與世傳守衛大部隊少說已隔上了兩、三百公里，就算他們發現事態不對，想重新擇路追趕，也拿不準世傳守衛逃離的方向。
兩位負責掩護大部隊撤離的勇士可以說已成功完成任務，現在他們要做的不過是盡快與同伴們匯合。
這一路奔過去，荒原里漸漸出現綠油油的農田，路旁間或還能看到孤零零佇立的的草棚。沒多久，他們來到了一個小村莊。
正值下午三、四點的光景，農人們大概都還在地里勞作，村里比較安靜，見不了幾人。倆人下了馬，打量著看哪里可以求食一頓。
就見一處二層樓的宅子底下大門敞著，坐在門邊長凳上的一個漢子早起身迎了過來，滿臉陪笑，「兩位吃飯還是住宿？我們這小地方雖是粗茶淡飯，價格公道，干淨舒適。」
翊昕抬頭看到二樓窗戶里斜斜挑了桿旗子出來，上面寫著「麥尖香」幾字，正是鄉村路旁常見的家庭式小旅店，很為南來北往的商旅行人青睞。
將馬韁繩交給那漢子，驪皎前腳踏進門，又有些不放心地退出來，「別把馬拴在這大路邊，多給它們添添草料。」
「是，是，我們後屋就有馬廄，保證喂個飽。」那漢子忙不迭地答應，又高聲招呼店里，「孩子媽，快把碗筷茶水準備好。」
就見從櫃台後鑽出個村婦。她身板粗壯，闊臉上濃妝艷抹，頭邊還插了朵山茶花，又俗又丑。翊昕倆人雖不是以貌取人之徒，也看得直倒胃口。
「客人要吃些什麼菜？」她咧開大嘴一笑，簡直比哭還難看。
驪皎吩咐說︰「就著你們這里的新鮮蔬菜隨便炒兩樣。弄快些，我們趕路。」
那村婦手中提個茶壺引他們上樓，一邊長聲吆喝讓廚房炒菜。安排好座位，將碗筷擺放好，她大呼小叫著又下樓去。等這粗昂嗓門消失，只剩了兩個人的飯堂里一下顯出了冷清。
翊昕落了座，忍著身體的不適趴在桌上小憩。驪皎一個人無所事事，踱步到窗邊，看看遠近景色。
的確太冷清了些，除了街沿幾個無所事事曬著太陽的村民，連貓狗都瞧不見一只。他幼年生活的地方也算是鄉村，雖然白天男人們出去打獵耕種，適齡孩子進學堂讀書，村中仍有不少婦孺老幼。更何況眼前這村子是坐落在一條交通主道旁的。
這異常的情況驅散了他滾滾襲來的倦意。正打算叫醒翊昕，樓梯上響起腳步聲，那村婦端了餐盤扭扭捏捏地上來。
餐盤砰 頓在桌子上，翊昕迷糊中猛地抬起頭，問聲︰「怎麼了？」那女人被驚嚇得直縮手，手里剛剛端起的湯碗一傾，滾燙的湯水大半都淌在了桌子上。被湯水濺著的兩個客人急忙起身後退。
「哎喲，」她手忙腳亂地扶碗、抹桌子，「瞧我笨手笨腳的，真是該死。」
錯掌扣住她手腕，翊昕眼中冷光一閃，「大姐慌什麼呢？」
那村婦用力抽手，哪知被這病懨懨的少年扣住竟如在鐵鉗中絲毫動彈不得，厚粉遮蓋下的臉皮登時紅漲得發紫，嚎叫道︰「當家的，小流氓調戲你婆娘，你還在裝死！」她這麼亂掙亂叫，腦袋仰起來，露出衣領下刻意遮掩的喉結。
翊昕沒精神和「她」嗦，反手抽「她」一巴掌，那假婦人站立不穩， 後退幾步，失足從樓梯滾下去。
未及去看那假婦人摔得如何，驟然听到頭頂細微聲響，密密蓬蓬的箭從天花板射下來。一直全神留意的驪皎施展斷虹劫，打飛了大半射近的箭，跟著再飛腳踢起兩張桌子，承受住余箭。
兩人防備著對方又將發起的襲擊，卻听樓頂咚咚聲紛雜，不時有瓦片破裂的聲音由近至遠，似乎是伏擊的弓箭手退去了。
料來這樓中還設有埋伏，兩人退到窗邊，打算就這麼跳下去。這才看到幾分鐘前還空空蕩蕩的路面已站滿了人，全是鐵甲利兵的正規軍人。再看對面樓中，半開的窗戶後也似有可疑的人影在晃動。
「二位貴客，我手下兄弟伺候得可還周到？」允賀負手站在樓下二十米外的路邊，笑容可掬。
是這家伙？已過橋追襲的他怎會突然出現在這里？
「瑟拉修王，你騙得我們可真慘啦，追擊世傳守衛的大半天好時機，就這麼白白浪費掉了。」
翊昕泯了下干澀的嘴，「你們時候發現不對的？」
「山林里的驚鳥，你們做得太過了點對不，隨後趕到的我們不時都能看到折斷的樹枝。只不過那時我還存著最後的希望，以為是大隊人馬不顧一切逃跑時的莽撞。還有最後兩次鳥群被驚動的時間間隔長了些，不得不讓人懷疑是不是有人刻意在搗鬼。直到最後到小河邊，過于稀少的馬蹄印讓我必須承認，我被騙了。」
這些情況都說得很對。不過翊昕並沒什麼好遺憾的，他本來就沒抱希望在吸引追兵的同時可以從他們眼皮底下順利溜走，只要能多拖住他們一分鐘，濯汐他們就多了一分逃生的希望。
允賀沒有從翊昕臉上看到沮喪、挫敗、憤怒、慌亂等等自己希望看到的表情，又問道︰「我們過河的時候，你們是否還留在附近？」
稍許猶豫，翊昕點頭。
「很好，看來我們故作姿態過河是對的。大魚已經跑了，我非常想知道吸引我們跑錯路的幾條小魚到底是誰，說不定就有我王掛念無比的瑟拉修王呢。我堅信當時那幾條小魚沒有走遠，他們在等待我們選擇其中一條路，然後他們就可以從容地從另一條路離開。」
「你說得對，允賀。是我太疏忽了，以致讓你有了充分時間再繞道回來，作好對付我們的準備。」
「陛下過獎。現在，二位是不是可以告訴我世傳守衛大部隊的去向呢？」
「你知道我們不會說。」
「呵呵，卑將不能對一位王逼供，那麼，只有請二位移駕，還是回朵梅崍住上一段時間比較好。」