就在嚴嵐養傷期間，似乎到處都不平靜。經過此事後，東吳周瑜驅趕了魏國的使者，並且書信于諸葛亮表示他的個人立場。而荊州這邊，劉備一天追著「老神仙」跑，令左慈不厭其煩，每次乘著白鶴而來，看一眼嚴嵐後又乘著白鶴而去，可謂神龍見首不見尾。關羽在頭疼怎麼向從老家過來的正室胡夫人解釋秀兒的事。張飛喜得千金，照顧著妻兒不亦樂乎。姜維被諸葛亮抓回成都，準備讓他入朝擔任官職。
借助荊州之便，東吳的使者來往頻繁。在離別一年之久後，小喬返回江東。大喬驚訝于小喬的轉變，面對這個既熟悉又陌生的妹妹，她只能熱淚盈眶。剛回到陸家的陸遜便被周瑜傳去。周瑜對陸遜大加贊賞，魯肅還當面向孫策推薦他。不過因為陸遜還太過年輕，軍中諸將難免不服，孫策也只能答應他可讓他留在軍中鍛煉。對于這樣的安排，陸遜依然是沒有說什麼，十分謙卑的接受。走出吳侯府，他心中不免有些沮喪，此時身後一名老將拍拍他的肩，「來日方長，以後會有機會的。」陸遜振作起精神點點頭，「嗯，多謝子明大人。」
這讓他想起自己在荊州結識的蜀將姜維。雖在不同陣營，但兩人卻一見如故。兩人相似的年紀，相似的才華。懸殊的身份卻是不同的命運，自己雖是士族出生，卻家道中落很容易被忽視。姜維雖是一介布衣，卻能拜諸葛亮為師深受君主器重。他不得不感嘆命運的奇妙。
相比之下曹操的家里可就冷清很多。曹沖觸犯了法紀，不但私放犯人，而且還假傳他的命令連續闖關。他被處罰在家中面壁思過，半年內不得外出。其同謀曹植則是軟禁在家三月內不得外出，也不許他人探訪。大臣們都稱贊曹操執法言明，其實他心里最清楚，自己已經是法外施恩了。他從未想過一向乖巧，且最讓他疼愛的曹沖，竟然會做出這麼大的事來。
經歷一系列的打擊，曹操身體大不如前，頭疼病時常發作。曹丕此時開始蠢蠢欲動，暗自偷偷的召集一些朝中重臣到自己家中。在曹操病重不能上朝時，基本上都是曹丕在把持朝政。朝上的人明著不敢說，但暗地里都知道，曹丕的野心甚至大過曹操。
年秋，曹操病逝，一代梟雄就此隕落。阻攔在曹丕面前所有的障礙已除。同年十月，在謀臣司馬懿，陳群等人的幫助下，緩和了曹氏與北方士族之間的矛盾，並取得了他們的支持。立刻逼迫漢獻帝禪讓，登基為大魏皇帝，定國號為魏，定都洛陽，並且獨攬大權。雖說現在已經坐在最高層的位置，但他心里依然有疙瘩。一個是自己最有力的競爭對手曹植，一個是曾經父親最疼愛的兒子曹沖。
曹植被軟禁在家中，曹丕還是不放心時不時來看看。名為關切，實為防範。曹植幾乎生活在曹丕的監視之下。而曹沖比他好不到哪里去。對那個身為皇帝的哥哥，他盡量的敬而遠之。失去了靠山的父親，他與環夫人生活的環境酷似冷宮。環夫人變得更神經質，無時無刻都要守在曹沖身邊。曹沖也樂得清閑，每日不是陪伴母親，就是和周不疑研究文學，對于外事從不問津。
漢獻帝劉協依然是曹丕的心月復大患。雖然他目前稱了帝，但難免將來有人將劉協搬出來匡扶漢室。他將劉協安置在一處偏僻之地，這個地方除了他和幾個親信知道以外便沒人知道了。
曹丕稱帝之事一出，驚動各處。劉備表文痛批曹丕的無恥，以及悲痛漢室不幸。諸葛亮大為震驚，但他很快冷靜下來重新思考當前的局勢。如此一來，嚴嵐這個蜀王和孫策這個吳王就顯得有些滑稽了。
手里拿著曹丕發過來的招安信，嚴嵐有些為難。
「殿下對此事有何感想？」龐統問道。他作為外交使臣，也在傷腦筋如何答復魏帝的使者。畢竟向魏帝俯首稱臣這樣的事可非同小可。
「孔明怎麼想？」她看向諸葛亮，希望他能給自己出個主意。
諸葛亮站起來，對她拱手道，「此事萬萬不可答應。殿下興起義兵一直為匡扶漢室，倘若此時向魏稱臣則是違背了初衷。」
「嗯，老夫也贊同。」龐統捋著胡子說道。
「那麼……孔明，你認為我們的國力如何？是否足以抗魏？」早知道他們不會妥協，既然如此，那就只有打了。
諸葛亮笑道，「殿下可放心，蜀中資源富足，伐魏無憂。」轉而他微皺眉頭，「只是……江東方面就……」
「嗯？東吳怎麼了？他們該不會答應了吧？」嚴嵐不相信孫策會答應這件事。父輩辛苦打下來的基業怎麼可能拱手相讓？不過她也擔心曹丕是否耍了手段，讓東吳有所顧忌。
「……」諸葛亮和龐統互相看了一眼，「殿下，據江東信使來報，如今江東吳王為孫伯符之弟孫仲謀。」
「孫權？」嚴嵐大吃一驚，險些打翻手中的杯子，「孫策怎麼了？」他明明錯過了被刺殺的時間，難道又遭遇其他變故？
龐統搖搖頭，「這就不得而知了。前幾日殿體抱恙，所以未曾告知殿下。而大都督周公瑾對此閉口不提。老夫總覺得此事蹊蹺。」
「這事必須弄清楚，東吳是我們重要的盟友，如果他們靠向曹丕，我們要抗魏就會非常困難。」嚴嵐的擔心正說中了兩人心事。對于東吳的聯盟，他們是既依賴又不敢完全信任。稍微有一點兒變化，都會如同驚弓之鳥一般不得安寧。
「好，如此，亮立刻出使東吳一探究竟。」
「不，孔明，你留下。這次由我去。」嚴嵐抬起手說道。
「這……如何使得……」兩人猶豫了。
她站起來，將曹丕的信丟在一邊。「士元要想辦法拖出魏帝的使者，不要表明我們的態度，最好是說得曖昧一些。孔明暗中做好北伐的準備，一來提防魏軍來犯東吳隔江觀火，二來以抗吳魏同時進犯。如今情況都還不明朗，我們必須考慮到任何情況的應對措施。」
「是！可是殿體……」兩人同時說道。只不過兩人所說之事完全不同罷了。
嚴嵐笑著拍拍胸脯，「休息了那麼久，我的身體早已康復。安心了，這次我可要以蜀王的身份前去，如此才能名正言順的拜訪吳王。看看他們到底出了什麼問題。」
諸葛亮一听便緊張起來，「殿下需帶侍衛，切勿大意。」嚴嵐失蹤一次，已經把他嚇得半死。可謂一朝被蛇咬十年怕井繩。
「行，行，行，這次我也學乖了。」看著他緊張的樣子，嚴嵐就想笑。其實她也很怕再踫上那樣的遭遇，而且如果不帶上某人，她恐怕連城門都出不去。