「落水了，有人落水了……有人落水了。」秦宛珂還正杵在亭子里看得出神，冷不丁地听見假山後面匆匆跑出個小丫頭，神色慌張地邊跑邊喊。
這一嗓子，嚇壞了那草叢中的兩人，也擾了秦宛珂「觀戰」的興致。而那錦翠果然是個遇事不慌的，她叫住了來人，厲聲問道︰「你站住，什麼人落水了？」
來人看清了錦翠和秦宛珂，知道兩人的身份，忙俯身施一禮，才說︰「回少夫人的話，不，不知道是什麼人。剛才，浣衣房的福嫂，在後院的井里撈出一只繡鞋來，往井里一瞧，竟看到有人在井里飄著，很，很人的。」
她氣喘噓噓地回話，但嘴巴卻甚是利索，看來就是個俐齒伶牙的丫頭。
「別吵吵嚷嚷的了，」秦宛珂正色道，「帶我去瞧瞧。」
于是，她便在小丫頭的引領下，往後院去。剛才這一陣鬧騰，估計讓那兩人有了警覺，秦宛珂雖在一旁看笑話，卻不忍那對鴛鴦被發現，所以還做了個順水人情，攔住這到處叫嚷的丫頭。
侯門深府，落井估計不是有人想不通要投井自盡那麼簡單，指不定有人在暗中使了什麼陰招手段，害了人再投入井中。這些事，傳將出去定會壞了侯府名聲，因此，默不作聲就是下人們對待這種事的最好方式。
現在這丫頭到處叫喚，真是什麼時候她自己也被害了，還不知因為什麼。秦宛珂暗暗地擔心這丫頭的前途，沉默是金的道理，她在往昔那個關系異常的家里，早已體會深刻。
只不過，現代那些被人看不順的佣人，不過丟了飯碗砸了鍋而已，但這古代的侯府，哼哼，性命堪輿也未可知。
秦宛珂模模額上的汗，今天是怎麼了，看了一場生香活色不算，再出一幕投井冤案麼？看來這上天還待自己不薄，居然一天之內就要滿足她有事可忙的願望。
主僕二人跟著那小丫頭，繞過假山後的小路，七拐八彎，又轉過很多回廊庭院，最後才穿入一圓拱形門洞，到了後院。此時後院已經沸騰了起來。一群人里三層外三層地圍在了水井邊，只听有人低聲哭泣，有人竊竊私語，也有人交頭接耳，更有人神色互傳。
秦宛珂在錦翠的幫助下，撥開重重人牆，只見一紅衣女子躺在地上，披頭散發，紅衫附身卻未束帶，里面的中衣卻是整整齊齊，只是濕漉漉地搭在那玲瓏的身軀上。
撈人上來的粗使雜役，正準備撥開那女子遮住臉面的長發，查看女子生死。那縷濕發一被撥開，眾人皆涼氣倒抽，那張臉，腫脹發白，恐怖人，七竅中甚至有血水隱隱滲出，五官更是猙獰暴突，死不瞑目，真是慘不忍睹到了極點。
那些丫頭們已經依依呀呀地叫個不停，婆子們又開始新一輪的哭天搶地，而錦翠也唔著嘴沖到一旁嘔吐了。雜役小廝們還算是鎮定，不過個個臉上慘白無色，那個去撥弄女子頭發的雜役更是癱坐了在地上，急急地挪後了足有五六步遠，直接退到了圍觀的眾人腳邊。
可這時，秦宛珂卻仿佛視若無睹，她走上前去探視，仔仔細細地觀察，以便發現蛛絲馬跡。她這個動作，又讓眾人觀之驚詫，都幾乎要把她和三頭六臂的羅剎夜叉之類等同看待。甚至有人遠遠在旁邊勸，請她避開，別沾了晦氣。
真是笑話，一具尸體就能把人給嚇成這樣。自己前生可是個憑真本事吃飯的律師，而且接的都是殺人越貨級別的命案單子，和法醫尸首等打交道的時間，不比在法**陳詞說法的功夫短。
甚至常常為了搜集第一手的證據，跟著一起法醫們奔赴命案現場，在死者身上尋蹤覓跡就更是平常。現在這副身體不過是遭點水泡，有那麼點腫脹，水壓使尸體內髒受損，所以七竅有流血現象，不足為奇。
看著自己周圍這一大堆圍觀的人，秦宛珂有些頭痛，根本不能好好專心地察看，便又站起身來，壓低了嗓音，對著眾人，一字一句地說道︰「今天在場的人，你們管好自己的嘴，要讓外面知道了半點風聲，會怎麼處置，你們自己掂量掂量。」眾人立時噤聲。
放了狠話，先嚇退一些真的不敢好事的，其實，又是在故意挑起一些長舌的，讓他們把這件事在府里傳，隨了凶手故意讓人發現尸首的計劃。以她的經驗來看，凶手選擇水井棄尸，就是想有人發現。
而有些人呢，越是不讓說，不讓傳的話，就硬是喜歡到處搬是弄非，這種心理，當然要好好加以利用。
不過首先一個，死者的身份要確定，不然就不能知道她究竟是自殺還是他殺，如果是他殺，還要從她的身份和人際關系網中順藤模瓜。那麼，這個死者是誰？
正在秦宛珂在腦中閃過一系列思索的時候，旁邊有人突然大叫︰「是紅柳，這個人是紅柳。」接著便有人附和說，「是紅柳，對，就是她，這身衣裳就是她的。」然後又有人說︰「呀，竟然是少爺房里的紅柳……」
這句一出，便無人再有言語，都閉著嘴巴，生怕被問是哪個剛才發話。
秦宛珂當然是緊緊地把握住這個信息，陷入了新一陣的思考當中。少爺房里？看眾人的反應，那麼這紅柳和杜梓揚也有著牽扯不清的關系了，也就說這紅柳和那碧桃都是杜梓揚的侍妾了？或者是通房丫頭之類的。
換言之，死者就是和杜梓揚有著事實夫妻關系的人。而單這一點，就增加了互斗爭寵而生怨念的仇殺可能性。
這紅柳和那個名字貫耳的碧桃既然都是杜梓揚的侍妾，那她們之間必然有著某種關聯，至于兩人是明爭暗斗的關系，還是兩人相處和諧，樂也融融，都不妨礙碧桃成為最有價值的證人。
當然這個首先發現紅柳尸首的福嫂還是剛剛幫忙打撈的小廝周佑財都要一一細致查問，記錄口供。
暗暗打定主意，「這里誰是管事的？」秦宛珂鎮定地問。幾日的休養，秦宛珂可沒閑著，自己雖在房里，卻從春喜嘴里知道了很多侯爺府的各個主事單位，管理、用人制度，還有這些權利都在誰的手上等等。
她寧在這當個八面玲瓏的明白人，也不願當個死不瞑目的糊涂鬼。
有一家奴戰戰兢兢地挪上前來，瑟瑟地回話︰「少夫人，小的是今日當班的管事，敢問夫人有何吩咐。」
這圍觀的人先前看到新進府的少夫人過來，都只覺得她是來看熱鬧，還怕她沒見過這種場面，擔心她昏厥或哭鬧。誰會料到這年紀輕輕的少夫人見到這種場面，不但臨危不亂，甚至無畏無懼，氣度風範，比府里侯爺的多位夫人都要強百倍了。
眾人就當即服了這新少夫人，沒人再敢隨便造次。因此，她的話現在尤有分量。
「你派人去通知杜總管，然後叫這里不相干的人登記名字後散了。但是，馬上把府里昨夜和今天當班的丫頭小廝的名冊整理出來，逐個查問，但不要說是命案，只看是否有異。還有，府里所有的家奴婢僕，凡事近期都在府里行走過的，全部加以清點，若有蹤跡不詳的，馬上匯報。」
秦宛珂一口氣說完，靜靜看這管事如何反應。
「可是少夫人，為了一個下人，這個動作未免……」這當班管事明顯是不願意勞師動眾。特別是自己當班的日子，卻生了如此事端，上頭怪罪下來，自己的地位前程，就毫無指望了。
下人？原來和主子關系不明不白的侍妾丫鬟，在家僕的眼里，也只是個下人？死了都沒個人做主，真是教死者如何明目。饒是秦宛珂向來生性淡漠，卻也無法平息心中那無名的怨憤，特別不能原諒那個做了風流事卻不給人正個名分的主。
「現在出了命案，而且不能排除是他殺，呃……」一下急躁，忘了「他殺」這個詞好像不怎麼對，也不知道這古人理解不理解得了這麼新穎的詞匯，于是馬上改口，「說不準就是有人蓄意謀害，現在死了個下人，你們就掉以輕心，要是死了位主子，看你們怎麼填命？」
秦宛珂也懶得和他們說什麼大道理，反正古今的價值觀大有不同，絕對不可能達成共識，于是直接拿主子的利益壓他，看誰還敢不從。
這個利害關系一擺出來，那管事馬上便去辦事。其實要說這嫌疑，整個侯府的人都月兌不開干系。但主人們辦事，向來會干手淨腳，絕不會在府里鬧騰，留下什麼把柄口實。再者，就算真凶真的就是某位府里的大人物，也不能貿然去辦。
一查就往大人物身上下手，總是不妥之舉。無憑無據，根本無法入罪，甚至打草驚蛇，還有可能殃及無辜。所以，只能往下人那方向去查了，主子辦事總有下人們幫襯，這層牽連，也不失為一條線索的。
圍觀的人退去了，只留下和案情相關的少數人員，還有一些在旁听命的雜役和比較大膽的丫鬟，秦宛珂便開始了她擅長的查案流程。
秦宛珂在這紅衣女子的身上模來索去，才在翻開死者的衣襟時，見到這死者頸項上有一條繩索勒過的勒痕。本來勒過的地方應該留有淤血，卻因為較長時間的水泡發白，辯不真切。她憑經驗判斷，這女子應該是被人用繩子勒死後再投入井中的。
依這女子尸首沉入井中又浮起的時間看，死亡時間也不短了。要是凶手希望毀尸滅跡，定然會考慮用重物捆緊尸首，現在查看尸體其他部位，都沒有捆綁的痕跡，果然就是自己猜想的那樣，凶手很可能別有所圖。
初步判斷為此，但究竟是何人，因何事又在何時何地用何方式把這人勒死了，再運過來扔入井中呢？這5個「何」一出，便是根據掌握的線索，對整件事的來龍去脈來個條理清晰的推理，才能知道凶手有什麼圖謀？進而由動機推斷誰是凶手。
正當秦宛珂想把自己的所有想法付諸實施的時候，一位氣宇軒昂、錦衣素服的中年男子，率領了一大幫家丁過來了。秦宛珂上下一打量這來人，只覺這人身形清瘦卻頗有威儀之氣，面容以現代的眼光看，目光炯炯，氣色昂揚，倒不失為一位相貌非凡的中年美男形象。
只是此人臉上八字須加山羊胡的搭配，顯得此人心機城府深不可計。
秦宛珂雖沒見過此人，但依來人此陣仗看，應該就是侯府管家。有下人還怕她沒搞清楚來人身份，趕緊在她耳邊提醒，「這位是侯府的大總管杜管家」。這下人以為自己的聲音很小，但在場的眾人都听得真切。
先前秦宛珂早知道這杜大管家叫「杜傳」，當真是個妙名，現在忽然提起來，她心里那個笑啊，甭提憋得多痛苦了。
要不是有「肚子癢」在前面墊底，此刻她真的要笑場，即便是這種如此嚴肅的時刻。「渡船」或是「杜撰」，她暗暗感嘆中國的同音字多音字還真是別有趣味。
「杜某見過少夫人。」這一禮，只是抱拳輕握，並無低頭。這大總管的架子也夠大，看來這少夫人的位置也壓不住他。
錦翠在一邊，有點怒氣，這大總管什麼的，竟還不把相爺的千金放在眼里，當下人的自然臉上也無光。
秦宛珂卻只是理了理自己心底那玩笑思緒，也是淺淺一禮，「不敢當，杜管家，勞您大駕了。」她心想，我敬老，看你這來者不善的表情，我懶得和你硬踫硬。她也沒料到，自己一句話，竟給自己找來那麼大一個冤家。