矮人頭領平靜的看著比利︰「吾只知道，汝的同伴不是人類。」
比利嘴角抽了一下，這個矮人頭領，知道自己在說什麼嗎？
你才不是人類呢！你們全家都不是人類！托馬斯不是人類難不成你們這群矮子是！
「抱歉，我先喝口水」岔開話題的比利站起來「霍克比，麻煩你了。」
那個壯實的矮人似乎也發現了頭領和黃發少年的不愉快，點點頭，急急向小溪的方向走去。
短暫的路上，比利陰沉著一張臉，霍克比也知道出聲打擾不好，兩人只能尷尬的走著。
漸漸的，離溪水越來越近了，月兌離世間的美景出現在眼前，外的赤色岩石絕壁上，一縷清泉飛流直下，在山腳下匯聚成溪水，向遠處奔去。沸騰而清涼的水汽撲面而來，令人精神一爽，比利覺得自己這段時間透支的身體似乎都隨著著溫和的水汽恢復了。
「這里好漂亮啊！」看著這景色，情不自禁的出口贊揚。
「嘿嘿，這里可是好地方~」霍克比也得意洋洋的開始介紹起來「俺瑪瑙給俺說過，這個小溪的泉水可以療傷，雖然現在看起來是透明的，但是只要一放到容器里，就會變成紅色，那個時候就沒效果了。」
「瑪瑙？」
「用你們人類的說法，就是你爸爸的媽媽。」霍克比認真解釋道「俺瑪瑙知道的東西可多了呢！」
比利一臉吃驚︰「我記得瑪瑙是寶石矮人對家人的稱呼，可是你明明就是……」
霍克比躲閃著比利的目光，撓撓腦袋︰「其實你說的對也不對啦，別以貌取人啊，俺們這一族已經沒有寶石矮人和高地矮人之分了。」
矮人族和巨人族都是肯耐芙大陸上的原居民之一，和人族一樣，以肯耐芙大陸里特有的‘石果’為生，肯耐芙大陸據說以前也是個生命跡象繁榮的地方，但是後來一天比一天貧瘠，只能每天在沙土中尋找著‘石果’用以果脯……好在肯耐芙大陸可以自由旅行，因此每到一個新的地點，所有種族都會一起出動尋找食物，只留少部分留在肯耐芙大陸上。
矮小瘦弱的寶石矮人就在那種環境下生存了下來，不是什麼奇跡，因為他們有著非同尋常人的頭腦。亂世，他們可以是投機商人、出謀劃策的臣子；和平時期，他們就是掌握著財富的現世上的‘財神’再世。沒有他們得不到的寶貝，網羅不到的秘寶……
而同樣是矮人的高地矮人，卻是頭腦蠢笨四肢發達的廢物，既沒有人族靈活，也沒有巨人族的實力，唯一大概還能看的就是不折不撓的毅力。所以矮人就是狡詐和老實同在，瘦弱與強壯齊飛的代名詞，也是最令人匪夷所思的種族。也許正是因為這些原因，寶石矮人禁止與外族通婚，特別是‘毀了矮人名聲’的‘把大腦長在肌肉上的廢材’之稱的高地矮人。
‘沒有寶石矮人和高地矮人之分’就是說，霍克比、包括他的這一族全部是矮人混血？
「你們是矮人族的混血？這太不可思議了！！比皇族離開肯耐芙大陸還要奇怪！」
「沒有什麼不可思議的，戰爭的時候什麼都可能發生。」霍克比有些感慨的坐在溪水旁的岩石上，示意比利坐到身旁「俺們的先祖是烏戈列伯爵的護衛軍，俺們的先祖被將軍命令剿滅一條向這塊森林逃逸的龍。」
「龍？」比利綠色的眼楮透露了心中的不解。現在都是什麼時代了，有這麼多的戰士、術士、操蟲師、狩蟲師……怎麼可能還會有龍的存在？
「你不知道嗎？這是這個大陸上特有的蟲子們的進化，它們中的王蟲吞噬了靈魂就會在頭上長出王冠，成長到一定程度就會變成另外一種生物，俺們稱它們為‘龍’。」果然是剛剛從肯耐芙上遷移下來的貴族和侍從吧，連這個都不知道，霍克比鄙夷的在心里翻了個白眼。
「你們是剛剛從肯耐芙上搬下來的麼？放心，俺沒有懷疑你們的身份，那個病弱的孩子是個子爵俺可以肯定。」悠閑的剝弄指甲，霍克比一臉肯定的觀察者面前這個瘦弱的少年，黃色的頭發，被污泥留下的印記看不出材質的衣服，明明已經疲憊的不像樣子，卻在一大群人面前還能鎮定自若的年幼人類……絕不是什麼簡單人物。
比利皺起眉頭，之前看到他們的體型所以推測他們是高地矮人，果然是誤會了麼…太大意了，萬一他們想要對托馬斯不利的話……
「別緊張啊，俺們沒有惡意的」看到他臉色突然不對，霍克比搖搖手，比了比自己的耳朵︰「俺的耳力很好的，這是寶石矮人的血統的體現，俺們這一族都很聰明，而且體質很好。你的主人還是傳統的貴族打扮，他的發飾上戴著表明身份的鈴鐺吧？」
「你听得到？」我可是把托馬斯綁在籮筐里啊，肯定是看不到的，比利突然莫名的有些小嫉妒。
「小意思小意思~」霍克比心里暗暗想著，他可不敢告訴面前的這個人類其實300米外的同伴們大部分都听得到這邊的對話，要是這個人類被嚇得不敢說話就糟糕了。
肯耐芙有著嚴明的等級制度，分為皇族、上級貴族、中等貴族、下等貴族、平民。肯耐芙大陸上居住的原居民拒絕成為奴隸，他們只會使其他大陸上的俘虜成為奴隸。
一個平民若是想要成為貴族，那麼他/她必然要有軍功在身，他/她的子息也可以繼承他/她的榮耀，只不過會降級。
既然只要有強大的武力就可以得到可觀的福利和榮譽，一本萬利的事誰不願意干？所以肯耐芙大陸有著整容強大的貴族軍團，每一個貴族都以降級為恥。
所以，為了將這些貴族區分開來，皇族要求他們戴上不同的發飾。
上級貴族為公爵，發飾為鉑金精制紡出的絲線編織的發帶。
中等貴族為侯爵以及伯爵，發飾分別為黃金雕刻的發卡和白銀做的簪子。
下等貴族為子爵以及男爵，發飾為紅銅制造的鈴鐺以及隕鐵熔鑄的鎖鏈。
除了男爵外，其他的發飾上都或印或刻出家族徽章圖案，初代貴族擁有的發飾數量為三，世襲的後代只允許戴兩個，這就是降級，除非有軍功在身。
得到爵位的若是寶石矮人，則會在相應的爵位上根據他們的要求瓖嵌寶石，以上珍貴精美的發飾全部由皇族提供。
巨人族對爵位不感興趣，久而久之，皇族也沒有為他們授予爵位。
肯耐芙大陸上的皇族一生都不被允許吃除了‘石果’以外的食物，也不允許使用外來大陸上的任何物品，日子過得非常艱辛；並且，終生不許踏出肯耐芙一步，否則就會剝奪皇族的身份，甚至沒有成為貴族的權力。即使是最狂傲不馴的貴族也只能對這樣嚴守律己的皇族俯首稱臣，沒有一絲謀逆的心思。
平民們也都對這樣的皇族感到憐憫以及感動，因為即使是肯耐芙上最貧困的平民，也可能乞討到幾片餅干，這些尋常至極的食物對于只能啃食‘石果’的皇族來說，是一輩子都不能品嘗的美味。
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另一邊，魯夫平原上的毫不起眼的小小莊園里。
暗藍色的天鵝絨遮住了太陽溫暖的光線，老人躺在書本和草稿組成的床鋪上，常年的辛勞研究迫使他的身體更加衰弱，即便如此，他還是費力的坐起來。
「斯拉提，我不會同意的。」老人拿起一旁的眼鏡布細細擦拭他厚重的鏡片︰「這是你今天第三次來找我了，雖然昨天又熬了夜，不過不論多累我也不會在迷迷糊糊的時候同意的。」
接著戴上眼鏡，在角落里模索了一下，找到一瓶喝得只剩下三分之一的百色酒，手微微顫抖的倒在平時喝水的杯子里。
淡綠色的酒液在杯子里滾著氣泡，慢慢變成的和杯子內壁一樣的顏色。
灰狼嘶啞的開口了︰「咱這次的意思包括了葛美的意思，咱必須得去恰克利森林一趟的，遠遠的觀察一下也行……」
「然後就把他們帶回來？」老人正是卡特•瑟魯德，他緩緩的晃動著百色酒，醇美的果香慢慢散發出來，在水杯中不時變換成本來的淡綠色。
「看看這酒，斯拉提，凡伊拉酒莊的珍釀之一，百色酒。被稱為觀賞價值遠超過口感的果酒之王，特色在于它能夠自由的在環境改變本身的顏色」老人淺嘗了一口︰「但是斯拉提，它無法改變它本來的顏色，這種美麗的淡綠色，即使它用周圍的顏色來掩蓋自己。」
「你想說什麼？」灰狼仰起頭，向前幾步。
「我在阻止你毀掉他們，這不是你第一次這樣做了，斯拉提，我懂你的心情，你在擔心他們。」老人嘆了口氣︰「但是你要給他們成長的時間，而不是總像杯子影響酒的顏色一樣，你不可能保護他們一輩子。」
斯拉提似乎在忍耐什麼，低下頭坐下，一副任君譴責的樣子，尾巴也停止搖擺，靜靜的听著老人說下去。
「看著這酒的顏色，我總是會想到我們的小比利的眼楮，他無疑是我最可愛的弟子，活潑、散漫、堅韌、勇敢……有著一切美好的品德，他比托馬斯大2歲，已經接近成年的年紀，所以我相信他有足夠的實力保護他的‘哥哥’。」老人仰頭喝完杯中的百色酒。
「我們已經老了啊，斯拉提。」老人似乎在為逝去的時間嘆息。
「但是！這次不一樣了啊！咱在比利出發的時候在他的身上放了一只‘子蛛’，今天傳來的顏色已經是紅色了！」斯拉提終于無法忍耐的用嘶啞的嗓音吼了出來。
「紅色！？你今天早上不是告訴我是橘色的麼？」老人也被灰狼的言語震住了，手中的杯子不自覺的滑下，在地板上摔成碎片。
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