第一次正式相遇也不算什麼愉快的回憶，只是某個小乞丐和某個富家子弟的乞討與被乞討的經歷，的確只是普通的事；那個時候的還談不上相識的我們，都沒有想到以後會發生的忐忑的境地吧？
我的名字叫托馬斯•克拉特爾，是神聖歐潤吉帝國出身的貴族；我們出生在一個混亂的年代，不是什麼戰亂，而是大範圍的瘟疫。
照顧我的侍女是一個溫柔的人，帶著我病逝的貴族父母不多的遺產來到那座偏僻的小鎮，托付給了當地最有名望的富商；那個商人一家也是同樣善良的人，他們收養了我。我的侍女卻因為長時間的奔走，被病魔奪走了生命。
赤加里鎮的大家都是淳樸又善良的人，平安無事的幾年後，瘟疫的觸爪還是蔓延到了這里，周圍的鄰居和收養我的富商一家也沒有逃月兌，原本就不多的人口變得更加蕭條；隨後發生的事就很平常了，我被富商的有著帝國認可繼承權的佷子趕出了家門。
接著那個我和那個對他有著一飯之恩的小乞丐再次相遇，他開始在那個艱難的饑荒中照顧我，隨後我們離開了那個充滿了回憶的地方，如果不是在尋找安逸的容身之所的途中遇上那位恩師，也許我們的身份就不會像現在這樣自由了吧？
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手顫抖著，探向地上紫灰色頭發的少年的鼻息，有微弱的氣息浮動；還好，還活著。
比利扶著額頭，抹去流個不停的眼淚。
就在剛才，和他一起進行任務的好友突然不省人事的倒下了。
這都是自己的錯！太大意了！為什麼沒有注意到他在發熱？就知道托馬斯是好強又嘴硬的家伙，就算他發現了身體的異常，也會悶不吭聲的忍受下去。
在背包中翻來覆去的尋找，額頭的溫度非常不正常……大概是發燒？這種東西沒有什麼特效藥，先用消炎藥代替吧……
給托馬斯喂了藥和水，比利揪著自己的黃頭發，陷入深深的自責之中。
三天前我們出發了，背著重重的行李。瑟魯德老師和葛美夫人來送我們到門口，笨狼斯拉提踹了我一腳，說了幾句鼓勵的話，那家伙也總是口不對心嘛——
看著地圖走過魯夫平原，8英里不算很長，走走停停，終于下午1點時候的進入了恰克利森林，因為托馬斯害怕迷路，所以我們一直在恰克利森林的外圍行動，一個下午的時間就憑借托馬斯對蟲王的感應力尋找到5只1冠蟲王和1只2冠蟲王，收獲可以說是非常豐富；晚上森林中的蟲鳴聲此起彼伏，不過因為我們需要的是蟲王，所以這些可以用來研究的普通蟲類就放過了。
躺在毯子上我們看著樹冠上的天空，那里，不論白天還是夜晚永遠是淡淡的橘灰色，區別在于夜晚時分太陽暗淡下去，天空被星辰布滿。
閃閃發光的星辰落入橘灰色的天空的懷抱，我對天空伸出手，張開五指做出想要抓住的動作，笑嘻嘻想當然的說︰「如果世界顛倒過來了，我們一定會落到那些星星上去！」
平時如果我這麼胡思亂想托馬斯一定會吐槽我，但這一次，沒有。他只是睜著漂亮的如孔雀毛色的藍眼楮，從仰望天空的姿態轉頭看著我，非常真摯的微笑了︰「我也這麼覺得。」
突如其來的幸福感充實了整個心房，我活力滿滿的要求守夜，托馬斯毫不猶豫的睡著了；到半夜的時候交換的時候，我告訴他我想再往森林中深入一點，畢竟憑著托馬斯的能力，大約再過最多3天就能收集完畢，但那個時候回家的路線反而太遠了；去恰克利森林深處不僅能找到等級較高的蟲王，也許還能見到珍惜的動物外物和草藥。
迷迷糊糊的托馬斯就這樣被我糊弄過去了，第二天的早晨我們就一起往森林內部進發，其中不慎進入了一個沼澤群，我的行李也悲慘的遺失在里面。好不容易離開的時候，才發覺已經迷路了，好在裝著蟲王的行李由托馬斯背著，但問題在于，我的行李里面裝著大部分干糧和水。托馬斯的包里只放了10天1人份的干糧和少量的水，其他都是藥品和捕捉蟲王的道具。
迷路一直到現在……已經是第3天了。
干糧在途中就被過于緊張的我吃得只剩下不到2天份的了，現在怎麼辦？一直到現在都沒遇見野獸只能說是我們的運氣，托馬斯又昏迷了，我可不能把他扔在這里一個人跑掉！反正也迷路了，要死一起死好了！
歇息了一下，比利整理好行李背在胸前，用繃帶把昏迷不醒的托馬斯半背半托的綁在身後，深一腳淺一腳的尋找水源……
第4天，依然迷途中，在比較醒目的位置留下記號……渾身的骨頭要散架了，酸痛的想要一睡不醒……
第5天，找到（應該）可以吃的花和女敕芽食用了，淺眠了一小會，渾身月兌力……
第6天，已經背不動托馬斯了，打算用附近的枯藤編成籮筐……
第7天，外面下著雨，盡可能多的收集雨水……編織籮筐中……這種饑餓的感覺好懷念來著啊…好像是胃液在消化著胃液……
第8天，編織籮筐完畢，用陷阱捉到了3只鳥……依舊沒有水源……
……
第12天，消炎藥已經用完了、碾碎了一只洛布里黑甲蟲王蟲代替……雖然沒有其他草藥的配合，但是希望有效果……
今天已經是在恰克利森林中迷路的第13天了，把最後的水混合著最後的干糧殘屑喂到托馬斯炸裂的嘴唇里，希望瑟魯德老師能夠注意到我們一共只帶了15天份的干糧和水；再堅持一下吧，如果托馬斯能醒來就更好了。
比利在饑餓的折磨中煎熬著，慢慢的拖著綁在籮筐中的托馬斯繼續前進。
還是一樣高大的樹木，逐漸增高的半腐爛的枯葉層，偶爾的響動、偶爾的不知名的生物的鳴叫聲……
雖然很警惕，但是身體方面的各種機能都已經到達極限了，準備停下來休息的時候，比利注意到，自己已經被包圍了。
穿著簡單皮革制作的衣服、拿著簡陋的武器、強壯而發達的肌肉……這是一群矮人。
「汝等究竟是何人，為何到此。」其中一個是看起來像是頭領的喝問道。
比利坐到地上，擦了擦額角︰「我是比利•薩姆因，一個見習狩蟲師；這是我的同伴，托馬斯•克拉特爾，我們為了老師的任務來到恰克利森林，但是迷路了。」
微微喘口氣，比利接著說︰「他發燒燒得很厲害，希望你們能給我們一點藥品，而且我們已經彈盡糧絕了，如果可以的話，麻煩你們收留我們一陣子。」
那個頭領點點頭︰「事實上汝等進入吾等的領地已經2天了，這段時間一直在觀察汝等。」眼楮忽然飆出一道亮光︰「汝是個好人，只是一個普通的人類孩子，迷途這麼久卻堅持不放棄那個同伴，一直給昏迷的同伴最好的照顧，汝很不錯。」
「所以為了汝等著想，請不要再深入吾等的領地了，這是警告。」頭領從腰圍旁拿出一個袋子，丟到比利的面前︰「這里面有些餅子，吾欣賞汝，以後也會給汝送點食物；等汝恢復得差不多了，會派人把汝送出這個森林。」
比利點點頭︰「謝謝您。」
頭領猶豫了一下問道︰「如今外界的戰爭已經結束了吧？」
比利回憶了一下，戰爭？神聖歐潤吉帝國只是一個中等大小的國家，常年來也會和周邊的小國發生一些小摩擦，難道是指這個？
「偶爾有些小的戰役，很快開始很快結束，全民皆兵倒是沒有過。」比利從袋子里翻出四塊很大的餅子，舌忝了舌忝裂了口子的嘴唇︰「有沒有水？」
旁邊一個已經坐下來的矮人點點頭，從腰帶上解下一個水壺想要遞給比利——
頭領劈手奪過水壺︰「霍克比，汝想害死他嗎？」。
然後右手指向比利的右方︰「再向前行300米，就有一條小溪。抱歉，汝不能喝吾等的水。」
那個名叫霍克比的年輕矮人撓了撓腦勺，恍然大悟︰「對不起，俺是第一次遇見人類，忘記了這件事。」
比利點頭表示了解︰「謝謝你們，霍克比先生，可以請你帶我去那個小溪嗎？」。
「你叫俺霍克比就行了。」霍克比轉頭看著頭領︰「隊長？可以嗎？」。
頭領點點頭︰「人類小孩，吾還有話問汝。」
正準備站起來的比利嘆口氣︰「請問。」
「汝可知汝的同伴是何物？」
比利眯起眼楮，這個矮人里吧嗦連基本的禮節都不懂，要不是因為托馬斯還昏迷不醒，自己身體又太差，誰會一本正經的被他審問啊？
「好吧，托馬斯是個下等貴族。」就算沒落了又怎樣！不說出來震震你們還打算得寸進尺了吧！
「這點吾早已看出，吾並非是要問汝的同伴的身份。」頭領一臉平靜的看著比利︰「吾只知道，汝的同伴不是人類。」
比利嘴角抽了一下，這個矮人頭領，知道自己在說什麼嗎？