晚食過後，難得有片刻閑暇。
明日清晨拔營，大伙兒都在忙著收拾啟程所帶物什。
褒洪德回到寢帳獨自小憩了一會兒，一閉上眼，棘兒那張含淚嗔笑的臉就仿佛近在眼前。
叔莫跪在榻下為褒洪德揉腿，手法輕柔，很是令人放松。
褒洪德突然睜開了眼，盯著叔莫看了會兒，抓住她的手拉至眼前審度，嘴角彎了彎，「叔莫可是自小生長在褒城？」
叔莫不知褒洪德的話中有何深意，欠身低聲答道︰「回統帥，婢子自小生長在褒城，父親是城中工坊的鐵匠。」
褒洪德做出一副了然的神態，「褒國的女子能歌善舞，本帥听說在國人間，時下尹夫子的歌謠很受歡迎，既然叔莫在褒城長大，那自然是會吟唱了？」
褒洪德小憩時想到晉公子曾說，棘兒在船頭吟歌的事，他很想听一听《雄雉》到底是首怎樣的歌謠。叔莫那雙柔若無骨的手已經明白無疑地告訴他，她曾習舞多年，既然是名舞姬，那和舞吟歌自然不在話下，說了一大通閑拉家常的話，無非是想引她吟歌一曲。
叔莫並不知道褒城到底是否流行尹吉甫的詩謠，只是褒洪德如此說，她若不想暴露身份，只能順著接下去，「正是如此，褒城國人間廣為傳唱尹夫子的詩謠，婢子也略會幾曲，只是都是些鄉野小調，登不得大雅之堂。」
褒洪德頓時來了興致，翻身坐起，喜笑顏開，拉著叔莫的手說道︰「既然如此，給本帥吟一曲《雄雉》可好？」
這樣一首小曲，對于自幼接受歌舞訓練的叔莫來說不成問題，她腦中一轉，這正是向褒洪德獻媚的好時機，若唱得好，褒洪德或許對她另眼相看，那麼日後辦事的話也就方便許多了。
叔莫含情脈脈沖褒洪德微微一笑，起身盈盈一拜。
「敬諾。」
話語剛落，只見叔莫身子一旋，柔臂微展，柔軟的腰肢輕輕陷下，瀑發如飛，整個人便如一只輕盈的蝴蝶翩翩起舞。
「雄雉于飛，泄泄其羽。我之懷矣，自詒伊阻。」
褒洪德的心中如有一片薄羽輕輕掠過。
我之懷矣，自詒伊阻……
褒洪德心下思量，這是女子訴說漫漫的思念和綿綿的愁思，棘兒迎著晨光吟唱時，心中所思所想之人正是自己吧。
嘴角上揚扯出一個好看的弧度，褒洪德開懷一笑。
「雄雉于飛，下上其音。展矣君子，實勞我心。
叔莫舞動著輕巧的身子，裊裊如煙霞，巧笑回盼，美目流轉，傾瀉無盡的柔情。輕聲曼唱間，盡是如絲如縷的情意。
「瞻彼日月，悠悠我思。道之雲遠，曷雲能來？」
褒洪德眼中，似是有另一個女子的身影與之重合，眉目清秀目光粼粼，沖他溫婉而笑，在他身前蹁躚起舞。
道之雲遠，曷雲能來……
相思之遙橫跨在兩人心間，褒洪德偷偷一笑，她以為他不知道她的心，其實他早已心若明鏡，只不過，她還不知道他的心。
「百爾君子，不知德行？不忮不求，何用不臧？」
叔莫緩緩而歌，舞步游弋輕盈，褒洪德听得如痴如醉。
唱到最後一句時，褒洪德的眼中卻漫上了一層涼薄的霜雪。
不忮不求？
她歌聲中的褒公子是個不忮不求的人，可真正的褒洪德怎會是個沒有貪念和雄心的人呢？
他的雄心壯志，只能自己知曉，或許有一天她會看到他隱藏起來的野心，可是到了那時，她會不會對他心懷失望呢？
褒洪德眼中溫柔的光芒漸漸淡薄了下去，看著翩然而舞的叔莫輕輕微笑，只是這笑容中不再帶有暖意。
一曲吟罷，叔莫借勢一轉，飄飄跌入褒洪德的懷中。
褒洪德看著懷中含羞淺笑的叔莫，勾住她的下巴，聲音低迷仿佛囈語道︰「唱得好。」
「既然統帥夸婢子唱得好，那婢子斗膽求個賞，不知統帥可否答應？」叔莫嬌柔的聲音在懷中響起，聲音香甜如糯，膩膩的勾人心魄。
褒洪德沉沉答道︰「講。」
叔莫將手搭在褒洪德的肩上，側身貼在他的胸前，抬眸含笑，緩緩而語︰「婢子想時時刻刻跟在統帥身前，不願總是在夜里才能看見統帥，別人背地里都笑話婢子是專為統帥侍寢的奴妾，上不得堂面，婢子也想堂堂正正站在人前和統帥同進同出，這幾日婢子心里委屈得緊，不知統帥可否隨了婢子小小的心願？」
說著，在褒洪德懷中扭捏著蹭了兩下，撒嬌般地耷下眼簾。
褒洪德輕哼一聲，這種伎倆，府中的舞姬邀寵時也慣用，巴子也是姬姓宗親，怎麼生出來的兒子個個都是自作聰明的蠢貨，連舞姬都能信手拈來當細作，這點手段和申廣相比簡直是失之毫厘差之千里。
「你是說想整天陪伴本帥左右？」
「統帥可是嫌棄婢子卑微不願答應？」叔莫的眼中滿是嬌嗔的幽怨。
「怎會，」褒洪德微微揚起唇角，「若是整日有美相伴，本帥如何靜下心來處理軍務？」
「那統帥到底是應還是不應嘛？」叔莫負氣地撅著嘴使起小性子。
「應！本帥就允你可以進入中軍大帳，議事時亦可，只是不要在軍務纏身時勾引本帥便可。」褒洪德爽快應允。
掛在褒洪德脖子上的叔莫頓時歡欣雀躍，褒洪德一邊附和著她朗聲大笑。
棘兒此時正匆匆忙忙趕往醫帳，魚媯叫人傳喚她，說是有要事相告。
走到帳前，魚媯已經在那里等她了。
棘兒上前下跪行禮，「小徒來遲，還請大人責罰。」
魚媯毫不在意，扶她起身，神秘一笑，湊近她的身前耳語︰「帶你見一位貴人！」
棘兒剛想開口詢問，便已被魚媯拉進帳中。
傍晚時分還未點燈，棘兒只看清帳中一左一右案幾後坐著兩人。
定楮一看，一邊坐著的人正是晉公子仇，而另外一人，則是一位白須鶴發的老者。
棘兒先行向公子仇行禮，轉向對面的老者時，疑惑地望向魚媯。
「這位正是王師小司馬尹吉甫大人。」魚媯言笑晏晏，向棘兒介紹道。
棘兒驚得捂住了嘴，睜大眼楮不可思議地打量對面的老者，連忙下跪深深一拜，「婢子眼拙，不識尹夫子真面，還請夫子恕罪。」
老者呵呵一笑，一派灑月兌超然之態。
「棘兒姑娘年紀輕輕便已生得姿容清麗月兌俗，申公子的眼光果然獨到。老夫受人之托，教習姑娘詩謠，不知姑娘可否願意？」
尹吉甫見到棘兒的第一句話便是要收她為徒，驚得跪在地上的棘兒半晌說不出話來。
想不到申公子言出必行，棘兒心下欣喜不已，將感激的目光遞向尹吉甫身後站著的魚媯。
又是一拜，棘兒連聲音都止不住地微微顫抖，「婢子卑微，承蒙夫子不棄，無以為報，甘願听從夫子教習！」
尹吉甫一臉慈祥，滿意地點頭︰「听聞姑娘今年已滿十三，正值豆蔻韶華，老夫教習姑娘詩謠，一來為晉公子復國，二來有老夫在，也能為姑娘謀一個好前程，只是，姑娘容顏姣好，及笄之後必是一位姿容絕色的佳人，老夫不吝告知姑娘，既然願意听從老夫教習，便要時時牢記，斷不能以色誘人沾染權勢。可都記住了？」
棘兒似懂非懂听著尹吉甫的教誨，不明白為何尹夫子對自己的將來如此看重，不論如何，能有這樣一位德高望重的權臣教導自己學習詩謠，已是莫大的福分了，這樣便能離褒公子更近一點，他們之間的天塹鴻溝也能縮短一寸。
「婢子牢記夫子教誨！」
身後響起公子仇溫和的聲音，「夫子已然收姑娘為徒，姑娘怎能還是婢子，該自稱小徒了。」
棘兒恍然頓悟，「小徒謝夫子收教！」
尹吉甫很喜歡眼前的少女，這樣朝氣蓬勃的年齡，正如他與仲姬相遇之時。
少年不知愁，將來的日子會有多少血雨腥風等待著她，他預測不到。這一生他閱人無數，看到棘兒時便已有一種感覺，這個少女的將來不是屬于她自己的，迎接她的前路或將宏大廣闊，或將萬劫不復。
年輕貌美的女子比比皆是，她身上所綻放出來的倔強不屈很令他感懷，這樣美好的年華，擁有著鄉野女子毫不在意的美貌，如春日山野中處處洋溢的旺盛生機，令旁人的心也禁不住隨她的生命鮮活起來。
尹吉甫心中喟然長嘆，她多像當年年少青澀時的仲姬啊。
「起來吧，」尹吉甫從回憶中拉回思緒，款款說道，「今日起，晉公子便是你的主公，老夫會悉心指導你歌舞技藝，從現在開始，你不再是疾醫帳下的小徒，而是一名為晉公子復國的戰士，要絕對听從命令。褒公子托付晉公子照料你，在此之前，你需要協助晉公子重新回到晉侯的身份，之後才是你的好日子。」
尹吉甫一臉嚴肅地說出這一番話，棘兒懵懂地應諾，既然決定服從褒公子的命令，便是要服從他安排的一切，為此，棘兒毫無怨言。
只要是褒公子的旨意，棘兒心甘情願無條件地執行。
褒公子，在她心中，永遠都是對的。
只是，這樣一來，和褒公子真的是要分道揚鑣了。
棘兒緩緩起身向尹夫子奉茶，心中不免又升起一絲失落，還未和他見上一面便要匆匆離開，他是否還會記得有這樣一個卑賤的少女期待與他的重逢。