「本宮听說，今天下午西北的永寧宮倒是挺熱鬧啊鶴之頂紅。」永和宮里，秋陽艷艷。陽光透過梨花木質的窗欞，將金色的光芒撲在了窗下的美人榻上。穎妃慵懶地側身半躺在榻上，身後墊著厚厚的錦被，懷里抱著一只雪白的波斯貓。她溫柔小心地撫模著貓兒華順的皮毛，眼楮看似無意地瞥向跪在簾外的小太監長安。
長安听著穎妃不冷不淡的語氣，心中甚是不安。「回娘娘的話，今日下午菀妃娘娘抱著小皇子去後園玩兒。不知怎的，竟然掉入河里了。菀妃娘娘的貼身侍婢跑到前面將守衛兵大人們喚去救人。可是當他們到的時候，菀妃娘娘竟然已經從河中上岸了，渾身濕透，昏迷不醒……」
「混賬東西！」穎妃不等長安說話，一聲怒喝，將拿在手里準備喝茶的鎏金水杯絲不心疼地砸到長安的身上。長安一陣瑟縮。「奴才該死，奴才該死……」
「你是想用這些宮里面早就傳遍了的話來搪塞本宮嗎？」。凌厲的眼神盯得長安不停地磕頭饒命。
「奴才不敢，奴才不敢。」他一邊磕頭，一邊求饒著，為自己剛剛的回答後悔不已。
「不敢，就好好兒回答。」穎妃的語氣又恢復了慵懶無意的狀態，懷中的貓咪也舒服地眯起眼。只剩下可憐的長安瑟縮著顫抖著斟酌著字句。
「奴才……奴才……今天下午……跟著菀妃娘娘還有宛清姑姑到後園的時候，發現……發現菀妃娘娘曾經一個人去了河的上游。」
「哦？她去河的上游干嘛？那邊有什麼？」穎妃來了興致，挺直身子坐起來。眼楮炯炯有神地看著長安，期待著他繼續說下去。
長安的頭更低了。「奴……奴才不知道！奴才待人都散盡了才……才跑去看了一下。發現就……就只有一個根本不能移動的鐵柵欄擋住了河流進口。」他一邊哆嗦著趕緊說完這些自己斗覺得毫無營養的話，一邊深深地低著頭，一點兒也不敢看面前這**一手遮天的穎妃娘娘。
「哈！她肯定是想逃跑了！」穎妃突然得意洋洋地大聲地篤定地說道。
「你給我好好盯著，要是她最近又去後園，你便來回報我。本宮這次一定要讓她生不如死。」穎妃的臉上滿是嫉妒的顏色，貓兒也感受到不舒服的氣氛從她懷中跑開了。
長安連連答應，趕忙逃離了這個壓得他喘不過氣來的永和宮。
穎妃看著長安消失的方向，嘴角不經意地上揚著，「趙菀心，兩年前本宮沒弄死你，還讓你生出了這麼一個孽種是本宮一時大意；如果這次再弄不死你，本宮這穎字的賜號豈不是成為笑話了！這一次，你絕對不會再那麼好運了，你的肚子可不會再出一個護身符。我們走著瞧！」
甘泉宮的內殿里，皇帝立在書桌之後，看著眼前大片的山川地形圖，眼楮一動不動地盯著圖卷的西邊。銅壺滴漏的水滴聲靜靜的回響在整個大殿之內，預示著默默無言的時間的悄然流逝。
書桌前，兩個身著青色和白色的靜靜地跪在大理石面上，毫無聲響地享受著這詭異的靜謐。「框——」窗子突然被風吹開，夕陽的陽光已經不那麼刺眼，卻還是讓在這昏暗的環境里呆久了兩個人感到一瞬間的眩暈。一直在角落伺候著的福子趕忙將窗戶關上。
大殿里有恢復了之前的昏暗，不同的是，在書桌下單膝下跪听命的多了一個紫衣人。夜明珠溫潤的光照在他的臉上，赫然是那個在永寧宮的後園救菀妃于生死之間的人。他驚訝地半張開嘴，看著這個素來樸素的皇帝竟然在內殿用上的如此奢華的夜明珠。但是只是一秒的時間，他便也低下頭，如同先在的兩位一般專注地盯著地面，收斂了所有的氣息。
滴漏中的水依舊維持著均勻的速度「嘀嗒嘀嗒」地掉入水中，回響在大殿中。大殿里除了這清晰的水聲便只剩下皇上和福子二人的呼吸，一呼一吸，一呼一吸……越來越緊地束縛著三個跪在下方的人的心髒。三人撇頭暗暗地看著對方，都是輕微的皺眉，傳達著彼此心照不宣的不解與疑惑。
「人齊了，開始吧。」連嘯城不知喜怒的聲音突然響起。三人面面相覷的表情更加的不可思議和驚訝。「你們無須驚訝。黑影……今晨在回望峰頂為了保護朕墜身入崖，至今生死不明。這也是朕今日突然召你們回來的原因之一。」
三人臉上原本的驚訝全部退去。青衣人的眉毛皺得異常之緊，渾身突然散發出懾人的戾氣；紫衣人看似面無表情的臉上，一雙眼楮布滿了悲傷之色，隱藏著他內心的痛苦與悲傷；白衣人的眼楮是一片的空洞，他似乎是突然消失在了這個空間里一般，失去了所有的存在感。
連嘯城看著他們彼此不同的反應，他知道眼前這三個人都憤怒了。「朕也很想知道究竟是誰下此毒手妄圖殺害朕。」連嘯城的聲音異常的低沉，其中充滿了濃濃的硝煙味。三人的神智被拉回來，心境也慢慢地平復下來。