「皎皎兮似輕雲之蔽月，飄飄兮若回風之流雪。羨彼之良質兮，冰清玉潤……」傾明躺在一張素雅的臥榻上，抬眼望著頭上的一樹梨花，瑩白的梨花開滿枝頭，風一吹過，猶如身著縞素的仙女翩翩起舞。思緒有些飄遠，只覺得腦中飄過一抹白影，清顏玉容，質氣如蘭，眼里有些醉，醉得連嘴角那一絲微揚都沒察覺。一旁的侍衛羅安從沒見過主子這麼沉醉過，還情不自禁地笑了，平日里，主子只顧著研究醫術藥典，待人事物都淡淡清清，不溫不火。今日，也太不正常了。想不明白地撓了撓頭。
「一樹梨花一溪月，不知今夜屬何人?」柏思賢的聲音在門口響起。
傾明拉回了思緒，恢復了清明的神色︰「來了。」
「能不來嗎？心里憋得慌。找個地方透透氣。」柏思賢也就與傾明相談甚歡，不為身份，不計得失，如此才是真朋友。
「怎麼了？你又被逼親了？」傾明依舊躺著看著天。
「可不是，要我娶一個不喜歡的人相守一輩子，我實在做不到。」柏思賢回想起方才女乃女乃勸解自己娶雲徽兒的一幕，心情煩悶，搖搖頭，試圖忘記。抬頭看向頭上的梨花，忽然有一刻的失神。
「執子之手，與子偕老。」傾明閉上眼，默念道。「但短短一生，究竟幾人何其有幸擁有？就當繁花一夢，夢醒就算了。」傾明想到自己皇家子嗣的身份，命中注定只能禁錮其中。原先腦中飄過的身影被一擊粉碎，目光哀然地說道。
柏思賢察覺到傾明的心情，嘆道︰「虛名權勢本是身外物，如若可以，我真想一並拋去。」
「也許真有一天，真可仗劍行醫天下，踏遍千山萬水。世事多變，你我又如何能知明日之事？」一朵梨花悠然飄落，傾明伸手一接，湊近鼻子輕嗅，心情漸好。
「但願有這麼一天。」柏思賢望著牆頭上的一片天空，漠漠的說道。
「唉喲喂，原來世子在這啊，去您府上說人不在，可讓奴才好找。」一聲尖細的聲音從院門外傳來。
柏思賢與傾明雙雙回頭望去，原來是皇上身邊的柯公公。「柯公公有何事？」傾明撇眼說道。
「參見六殿下，柏世子。」柯公公坐上前來行禮道。
「免了。」傾明擺擺手。「說吧，何事？」
「回殿下，皇上宣各位皇子與柏世子一同進殿議事。」柯公公見六殿下溫潤的神色，恭敬地說道。
「哦？可知是何事？」父皇很少同時宣各皇子議事，今天不僅宣了，還連帶柏思賢也宣，傾明有些想不明白。
「聖上沒有說明，奴才也不知。」柯公公說道。
「那好吧，本殿下和柏世子這就隨公公進殿。」傾明看了眼柏思賢，各自點了點頭，便隨柯公公起身向玉和殿。
「六皇子、柏世子到。」到達玉和殿外，柯公公先行進去通稟了一聲。
「宣。」一聲渾厚的男聲從殿內響起。
「宣六殿下、柏世子覲見——」太監拉長了聲音唱名道。
「兒臣拜見父皇，願父皇萬歲，萬歲，萬萬歲。」
「微臣拜見聖上，願吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。」
傾明與柏思賢跪著行禮道。
「平身。賜座。」皇上淡淡地說道。
「謝父皇。」「謝聖上。」二人起身挨著空著的兩個位子落座。
而其它座位上早已坐著太子傾弘，二皇子傾玉，十皇子傾城。玉和殿的正上方端坐著正是南傾國現今的帝君傾武帝傾墨風，只見他一身金黃龍袍，舉手投足流露出渾然天成的帝王霸氣，雖已是四十又五的年紀，卻仍在他臉上找到年輕時的英俊。兩只黑得深不見底的瞳仁靜靜地注視著殿中眾人，一聲也不言語。整個殿內安靜得連根針掉下去都能听得見。
過了許久，傾武帝才悠悠說道︰「西靳國近年來時常來犯我朝邊境，爾等有何想法？」
話音剛落，太子傾弘就張口說道︰「父皇，當然是打回去了。」
「打回去？」傾武帝輕刮著手上那杯刻著「萬壽無疆」的茶盞，漫不經心地說道。
傾弘見父皇似乎對自己的話產生了興趣，心下便生出幾分欣喜，正好在父皇面前表現表現，好證明自己這個儲君的實力。「父皇，西靳國向來都與我朝井水不犯河水，近年來卻連連來犯，其心之叵測，其焰之囂張。如果我們不打擊回去，勢必讓西靳小國以為我們南傾國膽小如鼠，不敢出兵反抗，更加覺得我們南傾國好欺負，反而會得寸進尺。」
「嗯。」傾武帝只哼了一個字，但並沒有表示贊同。「你們怎麼看？」他轉眼望向其他坐著的人。其實按祖訓，但凡皇子成年都是要封王賜府，居在宮外，而柏思賢在柏川柏世侯過逝後，只要到了成年之時也可立馬繼承侯位的。但近年來傾武帝卻一直遲遲沒有下旨，所以各皇子及柏思賢，就連朝中官員也不知當今聖上心里打的什麼算盤，也不敢妄加猜測聖意。
二皇子傾玉半垂著頭，把玩著腰中的玉佩，一副玩世不恭的樣子。听見皇上問他們的意見，才微微抬起頭。兩道濃眉下的一雙桃花眼，泛著笑意，彎彎的，如皎潔的上弦月。白皙的臉頰，桃紅的嘴唇，俊美的五官，卻帶著一絲不羈。「兒臣沒有看法。」傾武帝閉上眼，緩緩才睜開，越過傾玉看向六皇子傾明與十皇子傾城，「老六、老十呢？」
傾明對看了一眼坐在對面的傾城，同樣俊美絕倫的臉上，卻滿是單純無邪的陽光。傾明回轉過頭，迎上傾武帝的目光，淡淡地說道︰「以兒臣之見，不可打。」
「哦？」傾武帝略有疑惑地望著這個很少理會朝政而專攻醫理的兒子。「繼續說下去。」
「是。」傾明拱手應道。「打戰，雖然可以揚我國威，但最終勞民傷財，苦的還是百姓。我朝建業兩百年來，一向不主張戰事，予百姓一個安平盛世。而如今若真與西靳國打起來，不僅得不到民心，還會讓某些國家從中漁翁得利。如此，我朝危矣。」傾明以自己醫者的心，是最不願看到傷者病人。
「那依六弟之言，那我們就這樣讓人打下去，到時還不得壯了人家的膽，寒了我們兵將的心？」傾弘不屑地叱責道。
傾武帝仍不發表看法，轉眼又看向靜坐著的柏思賢，「柏愛卿，是何看法？」
柏思賢猛地從自己的思緒中拉回，寒峻的雙眸中透著深邃︰「微臣也不贊同出兵。」
「說下去。」傾武帝放下茶盞，正眼望向座上的柏思賢。
「其一，戰事向來要師出有名，而西靳國卻無來由地侵犯我朝；其二，戰爭本就不宜將戰線伸得太長；其三，西靳國向來課稅沉重，百姓本就生活貧困，此次戰事百姓更是不堪重負，所以勢必不得西靳國的百姓之心，所謂‘天時地利人和’，這‘人和’就沾不上了。如果此次我朝出兵，就算打了勝戰，戰後的休養生息也是要費些年歲，但這是後話。就像六殿下所言，如我國與西靳國酣戰，而讓其他覬覦我國的宵小諸國趁虛而入，豈不損失重大？這只是微臣的薄見。」柏思賢言罷垂頭繼續思量著。
「父皇，兒臣雖不大懂戰事，但兒臣卻認為六哥及世子所言有也道理。」傾城端著無限的燦爛笑容說道。
「眾位所言都有理。朕自有主張，你們都下去吧。」傾武帝說著就讓眾人跪安退下了。
幾人出了玉和殿，面面相覷，一副模不著頭腦的樣子︰「皇上這是何意啊？」遂即就搖搖頭各自散了。走在最後的傾玉，扶著額前的兩須發絲，意味不明地笑了笑。
第二日上朝，傾武帝出人意料地下了幾道聖旨，頓時滿朝文武百官心里潮涌起來，皇上這是何意？
聖旨是這麼下的︰封六皇子傾明為襄親王，十皇子為恭親王，而二皇子卻被封為端郡王，最後封柏思賢為止戈侯。
就在百官們還在竊竊私語，傾武帝又將昨日與幾位皇子世子談論的西靳戰事說了一遍，「諸位愛卿有何高見吶？」
底下又是一片喧嘩聲。過了大約一柱香的時間，也沒人上前。「嗯，朝廷養你們，就是要你們在關鍵時候臨陣月兌逃嗎？嗯？那要你們何用？」傾武帝聲音忽地拔高了幾分喝道。
依然是太子當先力陳出兵，馬上就得到了一班武將的贊同。但也有一群反對派。戶部尚書劉大人出列陳情，又是說國庫盈余，又是說百姓賦稅漸高，如若出兵則不堪重負。兵部尚書陳大人也說新出的兵制新革未成熟，不是出兵的佳機。部分文官不僅搬出四書五經，「兵者國之大事也，死生之道，不可不察」，還講出祖制，「和為貴」。頓時朝堂之上一片爭論。而立在文官行列前的雲丞相及剛被封王封候的幾位都沒有說話。就在這時，殿外傳來快報。
「稟聖上，邊關傳來告急文書。」太監接過送信兵士手中的文書，送入大殿內。
「呈上來。」傾武帝揮手說道。
「呈上來。」一旁的柯公公示意底下的小太監將文書呈了上來，攤過置于傾武帝的案前。
傾武帝寒目掃了一遍，眉心微皺，卻不說話，原先嘈雜的大殿立馬安靜了下來。
「西靳國二十萬兵馬直逼邊關堰城，而堰城兵力只有五萬。守城將領單可上報，請求支援。」傾武帝向柯公公微微頷首，柯公公便就著文書上的內容念了出來。
殿下又跟炸開了鍋一樣，又是一番嘈雜。這下是文官住了嘴，而與太子一個陣腳的部分武官勢頭更甚。
「看來此戰不可避免了。諸位愛卿，此番出征，何人可為帥？」
眾官員便開始過慮起自下圈子適合的人選。
一旁沉默許久的柏思賢，想起昨晚柯公公遞給自己的一封信函，是皇上寫給他的。大致意思是說之前沒有讓自己繼承父親侯位，是因為想多歷練自己。白天听過自己的一番見解，頗有感慨。如果戰事不可必免，希望自己能帶兵出征，如此一來盡一份己力，說不定可以如自己所願減少一些傷亡。正是最後這一條打動了柏思賢的心，昨夜思量了一個晚上，也將整個戰局分析了數遍，試圖尋找攻破點。這些年滿月復的文韜武略，武功才學，也該用在刀刃上了。皇上封自己為「止戈侯」，不就是要讓自己平息戰事，為百姓謀求安平盛世嗎？
思及此，柏思賢抬起頭，眸中充滿了自信，而此時正好對上傾武帝期待的目光，柏思賢出列說道︰「聖上，微臣願領兵出征。」