靳風烈騎著白馬，白衣掠掠地奔跑在官道上。迎風打在臉上的風，生疼生疼，可他卻絲毫無知無覺。緊皺的眉頭從櫻風谷出來後，再也沒有舒展過。原先謫仙般隨意的神情，此時滿是怒氣，路人初見時都會抬著頭仰視他的卓越風采，一看到他黑沉著臉的神情，愣是退避三舍，不敢越前一步。
「啊欠……」靳風烈坐在馬上，突然鼻頭一癢，狠狠地打了個噴嚏，差點沒抓穩韁繩。「是瑾兒你在想我嗎？」。靳風烈目視著前方心中猜想著，雙腿一夾馬月復，加快了速度奔向落河方向。
當南傾軍隊距靈都還有二十里時，全城的百姓就都擁到街上，站在兩道，伸長著脖子盯著城門口翹盼著。
「都說止戈侯定不負所望，你看吧，一去就打了勝戰回來。听說還將西靳打得直舉白旗投降呢！」一個花白老漢柱著拐杖，一臉興致昂揚，皺皺的臉上還滿是紅光。
一旁一位年輕小伙也湊上前來，兩眼直盯著城門望，嘴里不時地附合道︰「就是，就是，都說虎父無犬子，我听我爹爹提起過當年柏侯爺的英雄事跡，當真他的兒子也這麼厲害。」
「那是當然，現在是‘長江後浪推前浪’、‘青出于藍，而勝于藍’嘛……」那位老漢撫著花白胡須稱贊道。
「對了，你們听說沒有？雲丞相的大女兒可是指婚給止戈侯的，不曉得此次回京，會不會兩家結姻啊？」一個媒婆模樣的也扭著胖胖的身子擠上前來，擠眉弄眼地問道。
「我也听說過，可是人家止戈侯現在是南傾的大英雄，皇上定要重重賞他的，雲丞相的千金也得看皇上的意思，要是皇上賜個公主給侯爺，你說那雲丞相的千金會再嫁過去嗎？那不得當妾使？」年輕小伙瞥了眼媒婆，誰不知道這個媒婆最會打听事了，別看她胖，腿腳可是利索得很，靈都里多少戶人家的親事是她搶來說成的。
「唉，我說這位小哥，那這樣，雲丞相的千金不是白等這麼十幾年啦？人家可是早過了二八年華了，不娶的話，侯府可就對不起人家了。」媒婆說著自己的看法，還是想著能成的好，自己還能上去討份差事。
「這我哪知道侯爺娶不娶？依我看啊，現在侯爺的婚事怕是由不得他做主了，皇上自有聖斷。我們在這里瞎猜個什麼勁？沒用。」小伙子不再跟媒婆廢話，繼續盯著城門口看，生怕止戈侯一進來，沒有瞧見他的第一眼大帥風采。
「嗯，也對。」媒婆點了點頭，肉肉的臉上堆著笑，也將頭轉向城門口望著，南傾的翹楚啊，可要看清楚了些。
日頭在一點點上升，直到晌午，柏思賢的兵馬還沒到。人們頂著日頭，雖然在初春，也頗有些熱意。輕拭著額上的細汗，人們還是耐心地看著城門口，有眼楮睜得累的，揉了揉又盯著，實在不行倒了腰間水壺的水，潑了一下臉，馬上就精神萬分。
就在大家依舊興致勃勃等候時，忽然听到城外五百米處出現了幾個黑點，再近一些，越來越多的黑點，一柱香後，就听到整齊的列兵腳步聲響近城門口。人們的心一下子提了起來，紛紛像鴨子一般伸長了脖子往前看著。有維護秩序的兵士橫著槍擋著越擠越前的人群，偶爾目光也瞥了瞥城門口。
「止戈侯勝利歸來，眾人退至一旁讓道……」有前方開路的兵將騎著大馬打著鑼喊著。
「來了，來了，侯爺來了！」人群開始沸嚷起來，心都緊張得有些抑制不住跳出來。
「娘，你看我這樣妝扮成嗎？」。有一個年芳二七的女子焦急地拉著身旁婦人的手問道。
「芳兒最好看了，這樣妝扮正好。別著急，待會兒啊，你就站在最前頭，侯爺要是往這邊一看，定會被你迷住的，到時……」婦人盤算得倒精，一臉美好前程在望的神情。
「哼，麻雀也想飛上枝頭當鳳凰，也不看自己什麼貨色？也敢宵想侯爺。」一側的一個高挑美貌女子，厭惡地白了身邊的母女一眼，冷冷地哼道。
「娘……」小女兒被這麼一說，巴匝著幾滴眼淚往婦人身上靠去，委屈著臉蛋。
「芳兒別听她胡扯，她是嫉妒你年輕漂亮，別理她。」婦人安慰著小女兒，也惡狠狠地瞪了高挑女子一眼。
高挑女子懶得理會她們，站直身子，顯得前凸後凹的曼妙身姿，挑釁似地在倆母女面前扭了扭腰，直接擠到前頭去了。
「娘……」小女兒羨慕地看著高挑女子傲人的身姿，再一瞅自己扁平的胸前，一臉灰色。
婦人又急忙安慰道︰「不哭，不哭……」
話還沒說話，就听整齊而又響亮的馬蹄和腳步聲越傳越近，眾人的驚呼聲也越傳越近。「那是止戈侯嗎？好帥啊！」有年輕的女子無不驚艷道，掩著手帕捂著張大的嘴巴。
「果然年輕俊少，風采不凡吶。」有老者欣喜地稱贊這位後生。
「我要是嫁給他多好！」
「大白天的做夢也不怕栽地上。」
「誰不想啊，你不想？」
「我……」
……
一陣又一陣的議論聲在人群中散開，柏思賢騎在高頭大馬上，直挺著身子，神采奕奕地向眾人招手示好。
「唉，侯爺向我招手了耶！」
「是向我！」
「我。」
「是我。」
……
又是一陣爭吵，柏思賢轉首看向別處。風塵僕僕的臉上帶著絲疲憊，但仍是卓雅不凡，威儀不減。
一陣又一陣的高呼聲此起彼伏地跟著柏思賢的馬過來，雲徽兒的馬車以列隊的正中間，听著窗外人聲鼎沸的歡呼聲，她忍不住撩開窗簾向外張望。只見人山人海的大街上，老少男女都在瞻睹著柏思賢的風采，年輕女子的臉上更是放著異樣的光彩。雲徽兒撇了撇嘴，將簾子放下。「我的賢哥哥，永遠是我的，一群貧賤女子也敢宵想？」
目光正視前方，雖然放著車簾，但雲徽兒似乎透過簾子也能看到走在前方的柏思賢，這麼一個冷峻高貴、卓雅不凡的男子，就是自己未來的丈夫啊，想想心里就怦怦直跳。這回定是能夠了結這樁婚事了，我就不信你敢再拒絕我。雲徽兒信信地握著拳頭，臉上帶著無比自豪的神情。
傾明一臉平靜地躺在馬車里假寐，馬車外的聲音他不是沒听到，只是一笑而過。「功成將貴，功敗將沒。」
一大隊人馬就這樣一路浩浩蕩蕩向宮門前進著，所有人的焦點此時都放在柏思賢身上。
太子傾弘崩著一張臉，袖中的拳頭握得「咯咯」響，站在宮門口看著越來越近的隊伍，他都有種想沖上去，一刀解決了柏思賢的沖動。一旁的太傅死死拉著他的袖子，暗示他鎮定，皇上還在一旁看著呢。太子這才努力壓抑著情緒，恢復臉上的不悅神情。
一身金黃龍袍裹身的傾武帝，不怒自威的帝王氣息，正襟坐在龍攆上，一雙炯目似笑非笑地看著逐步向宮門處走來的隊伍。各皇子、公主及眾百官都身穿正裝，齊齊地列隊站在傾武帝身後，皆翹首以盼地看著前方熙熙攘攘的大街。
「止戈侯就要到了，我們下去迎接我們的英雄吧！」傾武帝朗聲說道。
「是，皇上。」柯公公上前扶著傾武帝下了龍攆，尖聲喊道。「擺駕。」
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」眾人跪下高呼，隨後起身跟上傾武帝的步伐，一群人浩浩蕩蕩地下了城樓，在宮門口站定。
宮門前的百姓一見皇帝親自出來迎接止戈侯，皆是一驚，這止戈侯的皇寵果然非同凡響。
隊伍越走越近，呼聲越來越高，傾武帝身後的一群人神情各異地看著坐在馬上的柏思賢。
在距宮門前幾百米處，柏思賢翻身下馬，大步跨前走來。傾明與雲徽兒也相繼從馬車里下來，朝宮門口走過來。
「微臣叩見吾皇，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」柏思賢一撩衣擺，鏗鏘有力的聲音在宮門口響起。
「兒臣叩見父皇，願父皇萬歲萬歲萬萬歲！」傾明也上前一步跪道。
「臣女雲徽兒拜見皇上，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」雲徽兒也跪拜道。
接著身後的軍隊及全城的百姓也都相繼跪下，「末將叩見皇上，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」「草民拜見皇上，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」動作整齊一致，一陣又一陣的高呼聲震耳欲聾。
傾武帝眼角一彎，心里甚是暢快。上前一步，親自一把扶著柏思賢起身，「柏愛卿辛苦了，朕特到此相迎，今天舉國同慶，為愛卿的得勝歸來熱烈慶祝一番。」
柏思賢微微拱手，臉上沒有恃寵而嬌、功高蓋主的神情，「微臣謝主隆恩，為國征戰，保衛家園是微臣份內的職責，也是執行吾皇的皇令，全是托皇上宏富，才能一舉打退西靳軍，保得邊境安輿！微臣不敢邀功。」
傾武帝滿意地點點頭，果然沒看錯人。「柏愛卿所言差矣，沒有愛卿在邊境做戰，打退西靳，也不會有南傾現今之勝捷，從而揚我南傾這國威。這禮你受得！」
隨後，傾武旁朝眾人擺擺手︰「眾卿平身吧！」
「謝皇上。」眾將與百姓都恭敬地彎著腰站起身，垂手立在原處。
柏思賢退至皇上身後，站在雲丞相一側。
「恭喜侯爺得勝歸來。」雲丞相一臉喜色地向柏思賢祝賀道。