仁通七年農歷七月十六，新進的妃嬪正式由敬事房準備了綠頭牌，第一個侍寢的便是蘆花軒顏選侍。當晚挽月承恩車停駐在長憶宮門前，靈兒和采兒一左一右手提蟬翼明黃薄紗暗紅桃木雕梅花宮燈，照的顏選侍與那挽月承恩車明晃晃的恍人眼楮。
茜攸關上那紫檀木雕海棠的窗子，忿然道「不就仗著與蕊夫人有些關系，承寵就承寵吧，這宮里的主子誰沒坐過那挽月承恩車，宮燈點的那樣亮，生怕別人不知道是的！」
「茜攸……」,芷蘭出言阻止道。
我放下手中的繡線，微笑看著她們，茜攸自知失言，低頭不語。
「這話也就在我宮里說說，不可再說了，蕊夫人寵冠**，自家姐妹自然要幫襯著點兒的，但凡你這話傳出去，恐怕那暴室又多了一縷冤魂了」我嗔怪道。
茜攸一听我提暴室，面現懼色，趕緊說「奴婢以後不敢了」。
耳听得車輦走過宮前巷道，微微嘆口氣，挽月承恩車是這宮中多少女人的夢想與期盼，又有多少人因這車輦經過一夜無眠。
芷蘭跟著我進了西暖閣，我慢慢摘下頭上朵朵玉蘭，銅鏡中臉色平淡自然。芷蘭說道「小主不要將茜攸的話放在心上，放寬心，以您的姿色必會得寵御前的」。
我對鏡苦笑，輕輕地滑過面上滑女敕肌膚，心道，若不是這副面容，我怎會被選入宮中，別人視這皇宮是人間天堂，對我來說卻是一潭污濁之水，只要進來了，想要生存下去，便不會如清蓮般出塵了。我最多算是容顏清秀，並不是那天姿國色，一個小小的主簿之女，要在這宮中生存，該是多麼艱難，若想保全性命，不為家人招致禍端，怕是更要小心謹慎了。
我自入宮後，閑來無事或彈曲或刺繡，與芸舒、芷蘭玩鬧著，倒也樂得悠閑。這一日午後，驟雨新霽，芷蘭與芸舒怕我存了食，便央我帶著她們兩個去清秋殿探望凌小儀。
進得凌姐姐的清秋殿不免又一陣玩笑，凌小儀，搖頭說道「這宮里也就你，還能笑得出來」。
我微笑不語。凌小儀接著說道「蘆花軒的那位才幾日里已經接連承寵三次，又晉了美人，你就真的不著急？」
我看著凌小儀探尋的樣子，言道「莫不是姐姐著急了吧？」
凌小儀嘆氣道「我早已沒了那份心思，我是替你急，你倒沒事人似的」。
我細細的品口茶道「不瞞姐姐，我原本就出身寒微，並不想在這宮中爭什麼，只求平安終老罷了」。
凌小儀默默地看著我，終言道「這**中，不是什麼事情都那麼隨心的，你不爭，也有很多人想要把你往下踩呢」。
我微笑道「本就是更衣，還能踩到哪里去啊？」卻突然想到一事，便對凌小儀言道「妹妹，有一事請教姐姐」。
凌小儀突見我這般鄭重，微蹙眉道「什麼事？」
我輕聲道「原住在水雲澗的更衣，是怎麼回事？」
凌小儀听完，便正色道「我勸妹妹不要管她的事，這宮里還是能少一事便少一事的好」。
我欲多言，正巧輕蓮端了藥碗進來，我便告退起身離開，只听凌小儀在身後道「雨後初霽，風景甚好，妹妹若無事，可去沁欣亭一觀。」
沿著細密的石子路緩步而行，終是想不通透更衣之事，又不便跟芷蘭提起，只做未發生過。
雨後的天空，澄淨透明，園中的各色花草，經過雨水的洗滌，或翠綠欲滴，閃耀晶瑩光芒，或粉粉女敕女敕，嬌艷欲滴，微風吹散了甜膩的脂粉香，空氣中摻雜著泥土的芬芳，沁人心脾。不知不覺間走到沁欣亭，果見荷塘內荷花姿態悠然，荷葉上滾滾雨珠，隨風搖曳，美不勝收……
心情甚好，便著芷蘭取琴，在亭內彈奏。信手撫來一曲《問蓮》。
花中君子來哪方婷婷玉立展嬌容暖日和風香不盡伸枝展葉碧無窮
縱使清涼遮炎夏為甚委靡躲寒冬既然不願縴塵染何必立身淤泥中
微風輕拂，將亭四周所系紗幔輕輕吹起，香爐內淡淡暖香慢慢充斥在亭內，我內著一淡粉繡蓮花高腰雲緞長裙，外罩米色繡桃花雲鍛披帛，頭上只簪幾朵銀質玉蘭發飾，靜靜地在亭內彈奏，一曲奏完，仍不盡興，一轉曲調，又一曲《古風》，
碧荷生幽泉，朝日艷且鮮。秋花冒綠水，密葉羅青煙。秀色粉絕世，馨香誰為傳？
坐看飛霜滿，凋此紅芳年。結根未得所，願托華池邊。
幾曲奏完，發現日頭早已落下，怕是早已過了晚膳的時辰，忙起身離開，轉身欲喚芷蘭，卻見一人著月白色雪鍛長袍，腰系明黃九龍紋束帶，負手立于我身後，見及此，便緊著福身行禮道「臣妾不知聖上在此，還請皇上恕罪」。
我緊張的手心出了細密的汗，心里念道皇上來了，芷蘭與芸舒也未知會我，這會兒子功夫，也不知道皇上來多久了，心念著，便更緊張了一層。皇上並未說話，只听得腳步聲離我越來越近，便見一厚底明黃繡雙龍戲珠朝靴停在我眼前，我不敢抬頭，只靜靜地等著他發話，一瞬間淡淡檀香味道從他指尖傳來，他用手指抵住我的下顎，迫使我抬頭與他面對，只見他鬢若刀裁，眉如墨畫，鼻如懸膽，眼底似有一絲玩味，輕啟唇道「你是誰？」
我趕緊低下頭道「妾身水雲澗方氏」。沒听得有任何聲音，只覺得夏末的風吹的有些寒意，見那抹明黃色消失在眼底，稍一刻便听得王易一聲「擺駕水雲澗」我愣在原地，芷蘭與芸舒開心的趕過來扶起我，向水雲澗走去。
行至殿內，芷蘭與芸舒早已退下，殿內只余我與皇上二人，聖上乃周太後所出，是先皇的皇長子，名為段弈灝，先皇生前南征北戰，打下這片江山，留給弈灝一個安穩的國度，弈灝登基六年有余，大理國內四海升平，但他是這個國家的主宰者，掌握著千萬人的性命，我終是有些俱意的，不及細想，我忙俯身行禮，道「臣妾恭請皇上聖安」。
「免」他的聲音听起來淡淡的，卻像門前的那股清泉，緩緩淌入心底，緊張的心情緩解不少。悠然起身，卻並不敢直視他。就那樣靜靜侍立一旁。殿內只听到赤金雲意紋香爐內茉莉香屑燃燒的「嗶啵」聲。
許久，他道「清水出芙蓉，天然去雕飾，果然是個水做的人兒」。我低頭行禮道「謝皇上夸獎，臣妾愧不敢當」。
他緩步到我身前，在我耳邊說道「朕很久沒听過如此清幽的曲子，更從沒見過你這般清秀的人兒」。我的臉頓時緋紅一片。
他卻笑道「不鬧你了，被你的琴聲吸引，連晚膳都沒吃，便在你這里吃些吧」我聞言，趕緊道「臣妾這就下去準備」邊說邊風一般的疾步出去，根本顧不得禮儀。只余他在身後大笑。
出了殿門，用手撫腮，還覺熱力不退，平靜半刻，喚來茜攸，細細吩咐一番。又就著芷蘭的手用了些粉，方覺不那麼紅了。緩步進得殿內，芸舒奉上茶來，我言道「此茶乃用清晨荷葉上的露珠所煮，清新潤口，皇上您嘗一嘗」。
他伸手接過，拇指的翠綠扳指與青花瓷盞在滿室燭光中，瑩光流轉。「沁人心脾，唇齒留香，果然是用了心思的！」
說話間，芷蘭與茜攸已將晚膳準備好，我隨他一起轉到外間，只見紫檀木刻海棠的八寶流仙桌上鋪著純碧色錦緞，絲絲流蘇微微飄動，流光溢彩，桌子上為五朵含苞欲放的蓮花，遠觀過去，似在堂內移了一方小池。他疑惑的看著我,言到「這是……」
我微笑道「您近前一看便知。」
他探究的坐到桌邊，我對茜攸微微示意，茜攸徐徐剝開弈灝面前的一朵粉女敕荷花，只見透明的琉璃盞內小朵的白蓮一字排開，我接過芷蘭手中的象牙玉著，取一朵白蓮放于弈灝面前，才發現這是蓮藕雕成的白蓮，藕的空管內填入糯米，冒著絲絲熱氣，弈灝吃了兩口，更是贊不絕口。我又打開第二朵荷花，淡淡的綠色蓮梗切成薄絲堆成假山狀，底部少許清湯，翠綠欲滴。弈灝此時更是好奇心大起，另王易與芷蘭一起將荷花全部剝開，只見第三道為蓮花制的蓮蓉丸子，第四道是蓮葉蒸就的糯米團，第五道乃是蓮子煲的清湯。
弈灝贊嘆道「好一桌蓮花宴啊！」我道「蓮花有降火氣、清心的效用，臣妾見皇上額前隱現不平，雙目紅赤，此乃心火旺盛之故，這一桌蓮花宴可將皇上的心火去之大半。」
弈灝驚訝道「你竟通曉醫術？」
我畢恭畢敬道「妾身外祖父是位大夫，懸壺濟世，臣妾不才，在外祖父身邊多年，也略通醫理。」
弈灝喜道「好，好，難為你費這番心思。」
我抬頭見其眼中溫柔如水，低頭間臉上又是緋紅一片。他笑著繼續食用，許是餓了許久，竟吃了大半，王易見聖上如此，不禁側目于我，贊許微笑，我亦回笑于他。
吃過晚膳，王易從小內監手中接過滾金邊楠木刻九龍紋托盤，盤內小小青地墜明黃穗的竹牌上刻著一個個妃嬪的名諱，我知道這小小的竹牌就決定了在這個**中無數女子的命運，或郁郁而終，或恩寵無邊。我見及此，便欲退下。剛剛退後一步，便被弈灝牽住手，問道「你去哪里？」我一時惶恐，不知如何作答，只喃喃道「臣妾……」弈灝看一眼王易，王易立刻心領神會，沖芷蘭芸舒道「還不準備蘭湯，侍候你家小主沐浴。」我登時羞極，呼吸急促起來，只覺得心砰砰的快要跳出來。