這一天，四更天便起來梳妝。芷蘭為我梳了簡單的百合髻，簪一蝴蝶瓖女敕粉珍珠銀步搖，發上簪一串銀制蘭花，耳著珍珠吊墜，擇一煙青色蘇錦長裙，配一月白色繡著若隱若現的淡黃色迎春外衫，與長裙遙相呼應，臉上也僅是略施粉黛，對鏡中素雅的人兒微微一笑，這芷蘭確實懂我心意。
隨後便攜了芸舒、芷蘭一同前往儲寧宮拜見皇後娘娘。到達儲寧宮時嬪妃只到了四五個，約模過了一炷香的時間，所有妃嬪都到齊了，皇後娘娘才緩步從赤金鳳紋瓖藍田脂玉繡大紅牡丹的屏風後走出來。皇後身著縷金鳳凰朝日大紅雲鍛長裙，外罩金絲富貴牡丹大紅雲鍛長衫，頭上簪一累絲嵌紅寶石餃珠金鳳凰步搖，另有點翠嵌寶石蝠蝶花卉鈿子遮住了額頭，臉似滿月，膚如凝脂，豐滿卻不失風韻，更顯雍容華貴，儀態萬千。在皇後左下首坐的是蕊夫人，梳凌雲髻，簪一累絲赤金藍寶石串米珠步搖，微垂于額上，結環上簪赤金嵌藍寶石蝴蝶發釵，耳著藍寶石吊墜，身著孔雀藍織錦繡金絲桃花長裙，配一透明薄紗繡孔雀羽毛外衫，在滿室桃紅柳綠中似孔雀開屏般炫麗奪目。
我們新進的妃嬪一一拜見後，皇後說道︰「果然個個都人比花嬌，賢良淑德，以後要好好服侍皇上，為皇家開枝散葉，也要與各位妃嬪和睦相處。」
「臣妾謝皇後娘娘教導」，新進的十位佳人齊聲道。
「嗯，為新進的這十位妃嬪準備綠頭牌，三日後，開始侍寢」。皇後微笑說道。
回去的路上，我沒有坐轎攆，著芸舒先帶她們回去安排小廚房等事，只留芷蘭一人在身邊。在御花園中，呼吸些新鮮空氣。
「你入宮多久了，之前服侍哪位娘娘？」我望著風韻湖中的金魚，漫不經心道。
「奴婢是仁通二年進的宮，先前是服侍昭儀，就是現在的更衣的」，芷蘭面露悲戚之色。
「更衣？你現在還叫她昭儀，證明你心里還是有這個主子的」，我注視著她道。
「奴婢不敢，在小主宮內掌事，心內自是以小主為尊，斷不敢心存背叛小主的念想」，芷蘭誠惶誠恐跪下道。
「不用緊張，我並無意說你背叛，這更衣是個什麼樣的女子？你說說看，怎會一朝便成為了更衣？」我撫著手上珍珠色玲瓏護甲道。
「更衣，她……」芷蘭神色猶豫。
「這兩日我對你如我家帶的丫頭一般，可你既不媚上欺下，也不恃寵而驕，做事又沉穩，今日我的衣衫你處理的恰到好處，你替我遮蓋鋒芒，這份心意難道我不懂嗎？你是個什麼樣的丫頭，我很清楚，那麼我的為人你還不清楚嗎？」。我緩緩扶起她道。
「謝小主，這幾日與小主相處，知道小主宅心仁厚，本不該隱瞞小主，只是這**之中，多一事不如少一事，奴婢不想給您增添不必要的麻煩」，芷蘭抬眼，眼楮清澈。
「我本意是在這宮中平安的度過余生也就罷了，可如果連**中每個人的身份地位都模不清，怕是以後我想在這宮中生存都是困難的，但凡你知道的就說與我听吧」。我只想著已封到從二品昭儀，究竟犯了什麼罪，怎會突然間貶為更衣。
芷蘭看了看四周確信沒人後，說道「更衣本是朱尚書朱遠正之女，仁通二年進宮，賜號「」，初入宮便封為婉儀，奴婢剛進宮就被分到婉儀的水雲澗，負責外間打掃。後來婉儀的近身侍婢紫兒身染惡疾，奴婢便被安排進內殿服侍，婉儀身為尚書之女，卻並不苛待下人，有什麼賞賜都賞給奴婢們，又因為長得嫵媚動人，性格開朗大方，很是得皇上喜愛，沒過多久便進封為婕妤，又于仁通四年誕下小皇子，進封為貴嬪」
「等一下，據我所知，皇上雖諸多內寵，可宮內子嗣卻是稀薄，只有皇後娘娘有一位皇長子湛祥，棠昭媛有一位茹悅帝姬而已」，我疑惑道。
「小主不必心急，听奴婢說完，小皇子早產，身體孱弱，貴嬪衣不解帶照顧小皇子，豈知小皇子還是沒撐過兩年，在仁通六年夏，終究還是去了。事後貴嬪心無依所，皇上日夜陪在身邊，軟語安慰，並進封為昭儀，以示恩澤。然而此時卻有太醫來報，說小皇子並非死于天災，而是人禍，稱在小皇子的胃部發現硬塊，懷疑有人用慢性藥物毒害小皇子，皇上下旨徹查，最後的結果卻是昭儀為奪寵，不惜以小皇子不適為由，親近皇上……皇上大怒，認為昭儀為蛇蠍心腸，竟害死自己親生骨肉，遂將昭儀降為更衣，打入冷宮」，芷蘭望著遠處澄淨天空，似是囈語般言道。
「虎毒不食子，這結果似乎太過牽強」，如雪的繡鞋走在竹制的小橋上，微微有些不穩，心中已是疑惑萬分。
「奴婢受昭儀之恩，不相信她會做出這般事情，只是奴婢人微言輕，不能還更衣一個清白，在宮中新進妃嬪之際，求了紫諾姑姑，仍讓奴婢侍候在水雲澗，想是上天見憐，又讓我遇上您這般好的小主」，說話間，芷蘭已是淚眼朦朧。
「也難得你這般忠心護主，只是我出身寒微，想幫忙恐怕也是力不從心，一切還要從長計議，但凡我有能力護她周全，必當盡心辦之」，我念及宮中還有真情，心中甚暖，對這個陌生的更衣起了惻隱之心。
「奴婢替更衣謝過小主，小主不必妄自菲薄，以小主之才貌，他日得寵于御前，必不是難事」，芷蘭感恩道。
「這宮內最不缺的就是有才有貌的女子啊」，我輕聲道，轉頭看芷蘭面上凌亂淚痕笑道「快快擦去淚痕，又哭又笑的，不知道的還以為我的人得了什麼魔怔呢」，我笑著用帕子給芷蘭拭面。
如此這般，我心中更是看中芷蘭，宮內的大小事務皆由芷蘭，陳雲二人操持，芸舒每日里隨在芷蘭身後，學著宮中各種禮儀，為人處事，我到落得清閑。
這日，閑來無事，我便只身往凌小儀的清秋殿而來，一心想探望這個溫婉卻柔弱的江南女子。哪知道剛進院就听到瓷碗落地而碎的聲響，隨後見輕蓮紅著眼楮從殿內退出來。我上前問道「出了何事？」
輕蓮見是我，微微拭淚，輕福身道「奴婢見過方更衣，並沒有什麼事，是奴婢不小心打碎了藥碗」.
我微蹙眉，撇下她，徑直進了內殿。輕蓮見不能攔我，便也隨我進來。進入內室，只見凌小儀一人側臥在貴妃榻上，听見我們的腳步聲，說道「我說過了，不吃那藥，出去吧」。
輕蓮剛要開口，我便言道「姐姐何苦作踐身子，縱有千萬般的理由，也不該拿自己身子出氣」.
凌小儀轉頭見是我，微攏耳邊的碎發道「原來是方妹妹，不知是你來了，輕蓮也不知道通報一聲」。
我上前一步扶著凌小儀靠在軟墊上，說道「姐姐莫怪輕蓮，是我不讓她通報，徑直走進來的」，轉頭向輕蓮說道「再去熬一碗藥來」。
凌小儀才要阻止，我已經把輕蓮攆了出去，轉身對凌小儀說道「姐姐，難道真要這麼和自己過不去嗎？」。
凌小儀微咳道「你不明白」。
我接口道「也許是我不明白，我不明白有什麼比自己的身體更重要，有什麼比活著更重要，或者你已心如死灰，忘卻家人，忘卻所有關心你的人，但是活著才有希望，不是嗎？難道姐姐連這個也不懂得嗎？」。
凌小儀愣在那里，不說話，殿里只听得風吹動窗下竹葉的聲音，夏末的風略帶寒意，就那麼靜靜地，忽而凌小儀，笑著說道「這宮里怕是只有你，才會對我說出活著才有希望，傻丫頭，你是才進宮啊，我剛進宮的時候也跟你一樣呢」。
邊說邊招手把我喚道她身邊，我搬過身邊的楠木刻蓮花八寶凳坐在她床前，凌小儀一手輕握我的手，一手撫模我的面頰，輕聲道「還是年輕啊，長得這樣美，皇上一定會寵愛你的，只是這樣透明的一顆心，怕是很難在這宮內生存了」。
我微微一愣，笑著說道「姐姐不必擔心我，我並不想爭寵，只想平安度過余生罷了」。
凌小儀微笑道「這可不是你能決定的，你的話我記住了，活著就有希望，你放心吧，我會好好活下去的」。听到凌小儀如此說，我長舒一口氣，說道「這我就放心了」
說完，輕蓮端著藥碗進來，凌小儀接過藥喝了，輕蓮高興的跪在地上又哭又笑，一直給我叩頭，我趕忙拉她起來，笑嗔道「剛進門的時候不見你給我叩頭，當著你家小主的面卻這般殷勤，可見你家小主是個極厲害的，嚇得你們成了這副樣子」。
凌小儀也笑道「你來了這長憶宮，我的奴婢都搶著給你叩頭，你到說是我厲害」。說著又逗笑了一陣子，直至傳晚膳的時辰，芸舒來清秋殿找我，我才辭了凌小儀回水雲澗。