吳鶴錚剛走出胡同口，忽听身後有人叫他的名字，聲音很熟，但決不是二十九軍軍部里的同僚，他回頭一看，果然是熟人——蔡炅平——曾與自己一起在東北當過參謀的舊友，後來去了西安，互相偶有書信來往，但最近一段時間沒什麼消息了，今日突見，吳鶴錚不免心中疑慮︰他怎麼來北平了？
蔡炅平拎著一只皮箱走過來，笑呵呵的拍著吳鶴錚的後背說道︰「老弟，幾年不見，一點都沒變啊古城狼煙︰烽火背後的女人章節。」
「誰說的，至少軍服變了。」吳鶴錚打趣的說道。
兩人同時大笑了起來。
「怪不得一清早，我的心情就特別的好，原來真是‘有朋自遠方來’啊，我也要‘不亦悅乎’啦。」吳鶴錚高興的說。
「先不要忙著說‘悅’，我這一來，沒準兒會給你添麻煩啊，」蔡炅平把皮箱往前一舉，說，「我剛下火車，還沒找到住處呢。」
吳鶴錚說︰「行了，到我家住吧，反正全家上下就我一口。」
蔡炅平苦苦一笑，他知道吳鶴錚在東北的經歷，也認識他的亡妻阮恩嫻，多般配的一對兒啊，每每想起，蔡炅平都不禁心中酸澀。
吳鶴錚把他帶回家，蔡炅平說︰「我自己一個人收拾就行了，你忙你的吧。」
「你大老遠的來，我就開一天的小差，好好的陪陪你。」
「夠意思。」
「吃過早點嗎？餓嗎？要麼我給你弄點兒什麼吃？」吳鶴錚問。
「早上吃了個餅子，不餓了。」蔡炅平說，「不過中午那頓，我可饒不了你。」
「沒問題。」吳鶴錚爽快的說。
時近中午，吳鶴錚和蔡炅平一同來到東來閣。
蔡炅平也不禁對東來閣的獨到之處贊不絕口，他踏上小橋，朝已經封凍的小池中看去，假山石的洞口掛滿了冰凌，在日光的照耀下反射出七色的光。
他們走進大堂，周掌櫃坐在櫃台里與他們熱情的打招呼。正好蘇綠萱從樓上走下來，她走上前去，客氣的問道︰「鶴錚君，這位是？」
「蔡炅平，我在東北從軍時的同僚，剛剛從西安來北平，今早才到。」吳鶴錚介紹說，「炅平，這就是東來閣的老板蘇小姐。」
「蔡長官，您好。」蘇綠萱鞠躬施禮道。
「蘇小姐，您好。」蔡炅平雙手抱拳的還禮，他看著蘇綠萱，心中一震，好一個清秀嫻雅的女子，美艷卻不落俗，謙敬也不失傲，她絕非普通門戶的女兒，甚至比官宦之家的千金還顯高貴許多。
蘇綠萱向周掌櫃詢問是否還有空閑的雅間，周掌櫃回答說︰「有，二樓的逸幽居，我這就讓伙計給兩位帶路。」
蘇綠萱擺手道︰「還是由我親自領路吧。」
「有勞蘇小姐了。」蔡炅平謝道。
逸幽居的窗口正對著院落，房間明亮，因為被太陽曬了一上午，所以即使沒有點爐火，竟也一絲寒意都沒有。
蘇綠萱替他們選了幾樣菜肴，這時，伙計拿來了一壺沏好的茶，蘇綠萱把菜單子給了伙計，讓伙計去廚房安排，自己留下為他們斟茶遞水，妥當之後她說道︰「小女子就不打擾二位了，有事盡管吩咐伙計們去做，他們做不了主的就讓他們去找我好了。」
蘇綠萱告辭後，蔡炅平嘖嘖嘆了幾聲，說︰「你有福氣啊古城狼煙︰烽火背後的女人5章節。」
吳鶴錚不明白他的意思，蔡炅平解釋說︰「當年有恩嫻，如今有綠萱。」
「別亂講，我們是君子之交。」吳鶴錚立刻辯解道。
「鶴錚君。」蔡炅平調侃道，「人家稱我可是蔡長官啊。」
「有些熟了，再稱長啊官啊，就太顯傲慢了。」吳鶴錚說，「在人家面前，你不要提這個，免得惹人家誤會了。」
「我知道的北平有名的飯莊是全聚德、正陽樓，你卻帶我來這里，我看絕不是淡如水的交情。」
「真是秀才遇上兵，有理講不清了。」吳鶴錚不理他，自顧自的喝茶。
然而，蔡炅平不依不饒的說︰「你不也是兵嗎？什麼時候成秀才了？」他又頗感興趣的問︰「你是怎麼認識這個絕代佳人的，英雄救美還是斷橋偶遇啊？」
吳鶴錚將情況原原本本的告訴了蔡炅平。
「哦，原來如此啊，那就應當算作亂世奇緣啦。」蔡炅平仍是認定的說道。
吳鶴錚也不與他計較，只囑咐道︰「請幫我保守秘密。」
「出君之口，入我之耳。」蔡炅平說，「合作多年，連我都信不過嗎？」。
「信不過，就不說了。」吳鶴錚笑言。
「你還是小心為妙，蘇綠萱怎麼也是個旗人出身，如今的滿人可不是很老實的。」
「佟副軍長也是滿人，」吳鶴錚說，「難道也要懷疑他？」
「不一樣的，」蔡炅平說，「蘇綠萱還在日本留學多年，與那十四格格的經歷有些雷同，別是第二個川島芳子吧。」
吳鶴錚點點頭。他看了眼蔡炅平，問道︰「炅平兄，你突然來北平，是什麼原因？」
蔡炅平喝了口茶，欲言又止。
「炅平兄，看來你信不過我啊，枉我還把你當知己。」吳鶴錚怨言道。
蔡炅平說道︰「鶴錚啊，你不是糊涂之人，我想瞞也瞞不住，只是我不知如何開口。」
吳鶴錚立刻就明白了是什麼事，剛要開口，有伙計叫門了。
酒菜擺好後，伙計出去了。
吳鶴錚繼續說︰「我也听說了西安的事情，老頭子扣押了張少帥，也抓了楊將軍，難道連你們也不放過嗎？」。
「覆巢之下，焉有完卵？就連門房的人都審查了，更何況我們這些參謀？」蔡炅平說，「我早就力柬過兩位統領，以蔣介石在各個時期的所作所為，絕不可相信他，但張少帥太念舊情，對老頭子抱有希望，楊將軍雖有所動，可也勸不了他，所以在張少帥踏上飛機的時候，我便請辭離開了。到張家口的時候，我听說了……整個參謀部的人全被撤職扣押了。」
「該死的政治！！」吳鶴錚憤恨的拍了下桌子。
「可不是嗎？」。蔡炅平認同道，「你們也要小心啊，宋軍長是西北軍出身，後來又被整編入東北軍，效力于張少帥麾下，不過，幸虧事發時，宋軍長聲明自己希望和平解決，支持老頭子執政，否則……」
「敵人都打進後院了，他們還有閑心鬧家事，」吳鶴錚說，「可悲可嘆啊。」
「雖然有犧牲，可最後還是逼著老頭子同意了六條，能統一戰線、一致對外，一切都是值得的。」
「你就安心住在北平吧，」吳鶴錚說，「等風頭過去，我會幫你在二十九軍謀個職位，現在就委屈一下，給我當管家？」
「讓我給你做管家？！想得美。」蔡炅平開玩笑的說道，「你給我做馬夫還差不多。」
吳鶴錚隨著他笑道︰「喲，氣節不減啊，干脆回西安，不是更好？」
「你以為我是逃兵嗎？」。蔡炅平說，「我是保存實力，才走為上策的。作為軍人，若是死在敵人的刺刀下，我不後悔，但若是死在自己人的暗槍下，那就太不值了。」
「說得好！」吳鶴錚贊賞的感嘆道，「我們下午就去見宋軍長，他最欣賞有骨氣的人。」
「免了吧，」蔡炅平說，「不是吹牛，憑我蔡炅平的名聲，向我搖旗的人可不少呢，我還得仔細挑挑才行。」
「既然如此，那你更要留下了，否則就是不把我當兄弟了。」吳鶴錚說，「你想想看，如果讓我們軍座听說，你這個轉世孔明曾來過北平，卻又走了，去了別人的地盤，為別人出謀劃策，原因就是我沒能把你留下來，那麼，軍座不得槍斃我啊。你是想害我嗎？」。
蔡炅平「呵呵」的大笑著。
吳鶴錚拍了他的後背一下，說道︰「算了，兄弟多年了，誰不清楚誰啊，留下來吧，面子可給足你了，別讓我掏槍逼著你去軍部啊。」
蔡炅平連說了三個「好」字，「但宋軍長公務繁忙，我還是擇日再拜訪吧。」
「這還差不多。」吳鶴錚高興的為他斟滿一杯酒。