眾人的沮喪自不必說。摩昂又繼續說道︰「他還說，如果我真要仙丹的話，可以把孫大聖請進八卦爐，讓他想辦法再煉回幾顆來……」
「這個老狐狸，看來他已經算到這事和我們有關了」，玄奘輕笑一聲，「他瞞得了別人，瞞不了我。他雖然淡泊名利，卻偏偏熱衷于煉丹，可以說已經到了愛丹如命的地步，平日就是煉好了，自己都不舍得馬上吃掉，只是分門別類地放在各色花葫蘆里痴痴地看……呵呵，像他這樣的人，怎麼可能將仙丹只存在一個地方呢。」
「看來你以前的確和他交情不錯啊，連這些都知道得那麼清楚。唉」，小白龍嘆道，「我們還真不能怪他。如果當初某人不曾偷吃他的仙丹，以你們的交情，向他討上一兩顆應該沒有問題的。」
八戒趕緊拽拽他的袖子︰「別說了，小心猴哥跳起來啊！」
眾人一齊看向悟空，卻只見他依舊安靜地站在那里，神色十分平靜。
八戒感覺有些不妙，試著拽拽他的胳膊︰「猴哥？」
沒有反應。
大家這才發現，原來他早已經走了。
※※※
遠遠望去，兜率宮依舊繁華又平靜，只有在宮外活動的天人們自身伴隨的隱隱仙樂在耳邊縈繞。這讓悟空想起了自己當年第一次上天的時候。只不過那時候的悟空比現在輕松快樂很多，那時候的菩提子也比現在的玄奘灑月兌任達一些。
可是現在的玄奘，更讓他心疼。
上次悟空來得匆忙，又一心找吃的，因此沒來得及看清楚這里的情形。這次悟空長了個心眼，先是隱了形，好好觀察了一下周圍的環境。
原來這兜率天為欲界六天的第四層天，其中最大的建築兜率宮又分為內外兩院，外院似乎是太上老君的地盤，練功、交談、走動的也多是道家仙人；而內院則多是高僧、神尼在參禪、打坐，從掛著的牌匾上看，似乎是「慈氏菩薩」的道場[注1]。悟空搞不清這「慈氏菩薩」究竟是不是彌勒菩薩，也不管它，一閃身，直接閃進了外院太上老君的煉丹房。
不知道是不是巧合，這次悟空來盜丹，仿佛上天有意配合他似的，這里還是空無一人。
「造化啊造化，真是天助我也！」悟空竊喜，躡手躡腳地潛入煉丹房內部。
悟空只見正中一個丹爐燒得正旺，一個表面鋪滿花紋的五彩大葫蘆懸于丹爐上空，一閃一閃地發出異光，看上去十分誘人。那丹爐外面雕刻著八卦、龍、虎、雲、珠和嬰兒的圖案，四周牆上還掛著一些字畫。
悟空瞅了幾眼，只見有一幅字上寫著八個大字︰「專氣致柔，能嬰兒乎？」落款是「李伯陽」[注2]。悟空不曉得這人是誰，于是去看另外一幅。
這幅題了一首詩︰「至寶收在丹田里，養就靈根與天齊。陽神妙體同太虛，黍珠一粒包天地。」[注3]悟空給自己施了通語術，卻也只能認字，不解其意，也沒興趣多看。
一轉眼，悟空看見左邊牆角還有一幅卷著的字，稍稍有些破損，看樣子像是主人從牆上取下又沒有扔掉的，于是好奇地打開看了一下，只見上面用漢字寫著寥寥數語︰
「三界之上，眇眇大羅，上無色根，雲層峨峨。」[注4]
那些字個個寫得超逸俊秀，宛若游龍，可惜悟空辨認起來有點困難，不過落款他卻認得，居然是「菩提子」。
悟空的字雖然寫得很差，但「菩提子」這三個字卻練得極好。看見這三個字，悟空不由得現了身，用手指輕輕模了模那個落款。悟空的手小心翼翼，還有點心跳加速，似乎在接觸自己未出生之前的菩提子，那種熟悉又陌生的感覺很奇妙。
悟空略停了一會兒，忽然感覺自己有點呆傻，于是又自嘲地笑笑。一抬頭，發現對面正中的牆上還有一幅畫，畫的是一個濃眉大眼的小伙子正和太上老君下圍棋，旁邊一個美男醉臥于地，右手支頤，鳳目微斂，頭上的發簪搖搖欲墜，黑發松松散散，如雨半落，覆在左肩，另一只手上還拿著個半傾的玉杯。這幅畫右上角還有一行細細的小字︰「世事如棋，何堪沉醉」，落款為︰「喬達摩•悉達多」。[注5]
想必是因為老君來自東土，所以這些畫皆是采用的東土風格，題字和落款也都是用的漢字。悟空只覺得那畫里的醉美人有點兒面熟，好像在哪兒見過似的，再仔細一瞧，呀，那不是菩提子麼。
「小樣兒的，這造型，看來你偏愛**，嘿嘿」，悟空得意地一笑，沖畫上的美人拋了個飛吻，把畫收了，系在腰間，轉身開始研究那個五彩大葫蘆。
「這葫蘆這麼大，又這麼漂亮，里面一定有上好的仙丹！」悟空拿金箍棒捅了捅葫蘆，沒什麼反應，便「噌」地騰身上去，一把將葫蘆抱在懷里。
悟空萬萬沒想到，懷里的葫蘆突然自動開裂，瞬間將悟空吞沒，又倏然合並如初。
悟空吃了一驚，趕緊往外飛，可是這葫蘆已經變得嚴絲合縫，里面黑洞洞的什麼也看不見了。悟空又拿金箍棒往外捅，葫蘆卻似能無限放大一般，任憑金箍棒怎麼捅，怎麼長，都始終跟著它變化，就是不會破。
「哈哈哈哈……」太上老君和一群天人一起笑著在葫蘆旁現了身。
悟空真急了，在葫蘆里破口大罵︰「太上老君，你個老匹夫！打不過你孫爺爺，就用這樣的下流手段害我！」
老君敲了敲葫蘆道︰「你這猴頭！偷吃了我的仙丹不說，還敢再次回來盜丹！盜丹不成，竟然還罵我，你真是欺人太甚！要不是西海摩昂太子剛來討過仙丹，使我有了防備之心，說不定這次又會大意了！菩提子啊菩提子，你怎麼就教出來這麼個沒教養的徒弟呢？」
說完，他命手下的道童將八卦爐打開，把悟空連同葫蘆一起扔了進去。
「給我用三昧真火燒他！」老君一聲令下，八個道童圍著八卦爐團團而坐，各佔一方卦位，然後伸出二指，口中念念有詞，再一齊往中間的八卦爐一指，悟空只覺得五內俱焚，七竅生煙，然後眼前突然一黑，周圍一片寂靜，仿佛進入了一片寂滅的火海，什麼也看不到，什麼也听不到了。
「且慢！」玄奘的魂魄匆匆趕來，老君見了他，倒也沒發什麼大火，只是輕甩拂塵，淡淡掃了他一眼，捋著胡須道︰「好久不見，稀客，稀客呀。只是當年的菩提子與我談玄論道，常來常往，那是何等的意氣風發，怎麼如今變成此等落魄模樣？」
玄奘知他在譏諷自己，然而自己理虧，也不好怎的，只能硬著頭皮求情︰「呵呵，當年是我教徒不嚴，亂傳法術，才導致悟空闖下種種大禍。現在你都看到了，我和悟空都已經被師尊處罰過了，我也變成了這副模樣，你就大人不計小人過，別和悟空計較了吧？」玄奘最後又笑著作了個揖︰「我這里給你賠罪了！」
太上老君輕輕搖了搖頭︰「看不出你還挺護犢子的！認識你這麼多年，還真沒听你向誰說過‘賠罪’二字。不過抱歉，我還是不能饒恕他。你要知道，即使是清心寡欲之人，也難以容忍自己的心血被人輕易攫取，何況他已經不是初犯了！」
玄奘道︰「他這次是為了救我才來的，如果要論罪懲處的話，我願和他一同領罪。」
太上老君有些為難了。畢竟是從前的好友，何況自己和彌勒菩薩一向關系和睦，而他又和彌勒菩薩是一起長大的師兄弟。如果真是煉化了他的魂魄，彌勒那里，如來佛祖那里，恐怕都沒法交待。
老君沉吟了一會兒，開口道︰「我這八卦爐非同凡器，凡人進去肯定灰飛煙滅，神仙進去至少也是形壞神離，搞不好可能形神俱滅。這猴子偷吃我的仙丹，同時吃了這麼多，卻渾如無事人一般，我覺得他的體質絕非等閑，此事頗有可疑之處。我把他放進去煉化，也是為了煉回我的仙丹。放你進去做什麼用？」
「呵呵」，玄奘微笑道，「為了防止他再闖什麼大禍，我一直都沒告訴他各色仙丹都是干什麼的，要怎麼化用，這也算是對他所犯過失的一種補救吧。你要把仙丹煉回來，我自然不能說不行，但我也有個要求，就是你也要把我徒弟完完整整地還給我。」
「這……」，老君可沒法保證悟空能活著出來，更不用提「完完整整的」了。
「如果你做不到，又非要煉化他，那就讓我也進去吧」，玄奘道，「我知道你為了快點煉出仙丹，便把這煉丹房設計得極為巧妙，使它里面的時間運行得比外面快了三百多倍，可以說幾乎與人界同步了。正好我和悟空還要回去取經呢，不如我們就做個君子協定吧︰我們讓你們煉上三天，假如悟空能活著出來，不管你的仙丹有沒有煉出來，以後都不要再為難他了。你看怎麼樣？」
「好吧，這可是你自願的，出了事不能怪我啊！」
老君把丑話說在了前頭，玄奘卻沒有猶豫，讓道童把煉丹爐的入口打開，然後沖老君笑笑，自己一頭鑽了進去。
老君本來多少還有點顧忌，但如今玄奘既然一意孤行，提出了個類似賭約的條件，自己便也默認了。他倒要看看︰這兩人到底能撐多久？
注1︰慈氏菩薩，即彌勒菩薩。
注2︰出自《道德經》。老子姓李，名耳，字伯陽（又名老聃），被後世尊奉為太上老君，在道教神仙譜系中地位很高。
注3︰出自張三豐《五更道情》。
注4︰出自《雲笈七簽•卷二十一天地部》中的頌辭。
注5︰喬達摩•悉達多，即釋迦牟尼的原名。