「娘娘（明宮︰妖顏惑主內容）。」錦蘭緩步走進殿中，跪倒在地上，恭敬的向著屏風上映襯出的人影行了一個跪拜禮。
她的聲音十分清晰，卻又輕若無物，仿佛是不願驚擾屏風後的皇後一般。
「問的如何？她可交代了幕後主使嗎？」。
「回娘娘的話，榮嬪娘娘一個勁的叫冤，還不停說要見娘娘你呢。」錦蘭一字一句的說道，隨即停頓了片刻，似乎在等待在答案。然後皇後卻已久是沉默不語，讓她忍不住又開口問道，「不知娘娘可要見她？」
「見，如何不見，只是不是現在。去告訴地下人，先將榮嬪囚禁幾日，她要什麼就給她什麼，倘若她吵鬧不休就這麼繼續關著她，直到她安寧下來為止。」
听她這麼一說，錦蘭卻忍不住眉頭一皺:「可娘娘，榮嬪娘娘畢竟是主子，倘若她真的鬧起來，奴婢們也不好對她做什麼。」
皇後忽然冷笑一聲，言語之中呆著透骨的冷漠:「你以為本宮讓她進翊坤宮之後，還會讓她繼續坐著安嬪這個位置上嗎？」。
錦蘭心中本能的一驚，但很快就恢復了平靜:「奴婢願听從娘娘吩咐。」
「就按本宮說的去做吧。這一次，本宮勢必要斷其一臂，看她今後還如何與本宮相爭。」
皇後向來平易近人，恐怕也只有錦蘭這樣跟在她身邊很多年的宮女，才會看到她冷漠陰沉的一面。
她雖未說明，言語中所指之人已是不言而喻。
錦蘭本應選擇沉默，然而在這時，她卻忽然開口:「娘娘，奴婢有一句話不知當講不當講。」
「你既已開口，又豈有不講的道理。」
「奴婢跟在娘娘身邊這麼多年，心心念念的也都是娘娘你一人。周貴妃得寵，娘娘你愁得徹夜未眠，可皇上終究還是封了她的兒子為太子。」錦蘭的話看似毫無頭緒，但皇後卻沉默的思索了片刻，仿佛明白她話中的深意一般。
看皇後依舊一言不發，錦蘭又忍不住開口說道︰「錦蘭在宮中多年，又跟了娘娘多年，看過得寵的妃嬪也不計其數。然而花無百日紅，何況是開在這後宮之中的花兒，無論曾經多麼的明艷動人，終究還是有凋謝的一天。」
皇後皺了皺眉，忍不住開口說道︰「你想說什麼？」
「寧宮正不光聰明，也是難得一見的美人，娘娘何不考慮收為己用。」
「她不已經是本宮的人了嗎？」。
「奴婢所指的，是讓她去侍奉皇上。」
皇後沉默了片刻，也不知是在思索還是在猶豫，過了很久才開口說道︰「本宮不是沒有想過，只是她太聰明了，聰明得讓本宮也不得不提防。試想這一次，要不是本宮用計，她又豈會歸于本宮一方。如此年級便能座上宮正司宮正的位置，還在本宮和周貴妃之間周旋這麼多年，實在不容小覷。」
「養虎為患，奴婢自然也懂得這個道理，可是養虎同樣是養了一把很好的利器，否則不堪一擊豈不白費心思（明宮︰妖顏惑主內容）。」
听了她的話，皇後忍不住點了點頭，仿佛自言自語一般說道︰「的確如此，可是本宮向來不喜歡無法駕馭的東西。倘若本宮真的要養這只虎，也會先想辦法先消磨掉她的野性。」
「娘娘明鑒。倘若有寧宮正相助，娘娘也定能拔掉眼中之刺。」
然而皇後只是冷冷一笑，說道︰「恐怕沒有你想的那麼簡單，這個寧姽和宮中的其它女子不同。以本宮對她的了解，倘若本宮就這麼開口，她也未必會答應。」
「一切听從娘娘吩咐。」跟在皇後身邊這麼多年，即便她沒有說明，錦蘭也自然明白皇後的意思。
「這件事還要從長計議。」皇後淡淡，忽然起身拿上了案牘上的風衣，隨手穿在身上後便走出了屏風，「本宮忽然想去看看榮嬪。」
听她這麼說，錦蘭立刻起身，為她整理好了衣角︰「奴婢這就為娘娘帶路。」
「錦蘭。」然而皇後望著窗外搖動的樹影，忽然有片刻的出神，吶吶的喚了一聲，恍如囈語，「是不是快要入冬天。」
「算算日子離立冬還有兩個多月。」
「還有這麼久……」皇後沉吟了片刻，眼中頓時泛起無限愁緒，「恐怕今年的冬天要比往年冷上許多。」
香芸回來的時候，寧姽正獨自一人坐在桌邊，安靜的下著一盤棋。
經絡分明的棋盤上，黑白二子縱橫交錯。雖無弈之人，可她卻依舊下得津津有味，仿佛也能自得其樂一般。
「宮正大人。」看她的表情如此專注，香芸進屋了許久後，才忍不住開口，輕聲喚了一句。
「回來了，查得如何？」寧姽的語氣十分平淡，臉上沒有絲毫驚訝之色，似乎對她的突然開口一點也不感到意外一般。
然而香芸明白，宮正大人一開始並未察覺到自己的到來，否則也不會頭也不抬。每當專注于一件事的時候，宮正大人才會一心一意沉浸在其中，對周圍的一切恍若未聞。
只是如今這個時候，她更應該擔心的是即將到來的三日之期，而不是棋盤上的輸贏。
「奴婢已經托人去打探過了，重華宮那間小屋原是堆放柴火之用，那日當值的是一個叫張東海的太監。不過說來也奇怪，失火那日的傍晚，周貴妃便以感染天花之名將張東海送出了皇宮。」
寧姽忍不住皺了皺眉，靜靜思索了片刻之後才開口問道:「知道是送去哪里嗎？」。
「奴婢買通了一個守衛，才打听到他們出了宮門是直往東邊去了。」
「東邊……」寧姽重復著這兩個字，頓時明白過來，「東邊是城郊，在那里只有一座出雲寺。倘若真是得了天花，出宮後為何不立刻找人醫治，反倒去了什麼寺廟。恐怕這個張東海根本沒病，而是為了避難才逃出皇宮。恐怕他身上還有很多不為人知的秘密，看來找到他才是解決問題的關鍵。」
「可惜我們不能出宮，還有最後一天時間了。」
「我們不能，自然有可以出去的人。」寧姽淡淡說道，隨手拿起桌上的毛筆，蘸了一點已磨好的墨汁，隨即在宣紙上寫下了一行娟秀的小字，遞給香芸，「你去把這個交給李大娘，記得要快，城門就要關了。」
香芸頓時明白過來，接過紙條，點了點頭︰「奴婢這就去。」