香茗暖塌旁，帝後正相互對弈取樂（明宮︰妖顏惑主17章節手打）。
英宗一子落下，恰好將皇後的白子圍了個水泄不通。
皇後棋藝原本不差，只是每次與皇上對弈之時總會輸個一招半式。
「皇上一點也不懂憐香惜玉，今日已經贏了臣妾七局了。」皇後巧笑著說道，言語之中大有小女人的嬌羞之態，與年紀毫不相符。或許也只有在英宗面前，她才會有如此姿態。
「夫妻多年，朕又何嘗不明白你的心思？哪里是朕不懂得憐香惜玉，而是害怕稍不留神就輸給了你。」英宗淡淡一笑，也不責怪，語氣平易近人。
「臣妾一點小伎倆在皇上眼里，自然是不值一提。」皇後一邊說著，一邊將手邊的香茗遞了過去，「茶涼到七分熱，皇上可以喝了。」
英宗也不客氣，試也不試，接過便直接喝了一口，說道︰「果然分毫不差，皇後做事向來穩妥，這麼多年將朕的起居與後宮大理的條條是道。」
「皇上既封臣妾為後宮之中，這一切自然也都在臣妾的責任範圍之內。」
「有後如此，朕心甚慰。」英宗嘆了一句，目光落在皇後包裹著毛毯的雙腿上，看似不禁意的隨口問道，「你的腿，好些了嗎？」。
皇後頓時面露喜色，為這難得的關懷︰「還是老樣子，承蒙皇上費心了。」
「朕記得這傷是那一年，朕听信讒言出征被俘，你傷心過度以致不得安寢，從夢中跌落下床榻所致。」
「如此小事，皇上又何必在意。」
「你我夫妻多年，其中的情誼又豈是宮中那些新近妃嬪可比。」英宗說著，忍不住握著皇後的手，喚著她的閨名，「婉兒，即便你不能生育，可這麼多年你在朕心中的地位卻沒有動搖過分毫。」
「皇上。」听著他的話，皇後竟也忍不住流下淚來，「是臣妾沒用，不能為皇上誕下龍裔，臣妾愧對列祖列宗。」
「婉兒。」英宗握著她的手又緊了幾分，眼里也透露著無盡的柔情，「即便深兒不是你所生，可他同樣要尊你一聲母後。朕答應你，無論將來誰繼承皇位，你都會是永遠的正宮皇太後。」
皇後沉默了片刻，最終卻忍不住皺了皺眉。只見她突然起身，跪倒在地，斬釘截鐵的說道︰「請皇上收回成命。」
「皇後你這是做什麼。」英宗急忙將她扶起，臉上有責怪之色，「朕早就恩準過你，不用下跪。你腿上本就有傷，這麼一跪豈不是要傷勢惡化，有什麼先起來再說。」
「臣妾不是故意讓皇上擔心。深兒畢竟是妹妹的親生兒子，這個決定有可能危及到皇上與太子間的父子之情，臣妾不想讓皇上為難，跟不想讓妹妹多心。」
她說得十分誠懇，而英宗也只是沉默了片刻，說道︰「朕心意已決，倘若深兒連這點孝心都沒有，又如何有資格繼承朕的皇位。」
「皇上（明宮︰妖顏惑主內容）……」
「好了，你無需多說，朕餓了，不知你這兒是否有什麼吃的。」
「有有有，知道皇上要來，臣妾一早便叫人備下了點心。」說完她又忘了錦蘭一眼，對方立刻會意，很快便端上了一盤用精致碗碟盛放的糕點。
這糕點晶瑩剔透，隱約還可以看到其中包裹著的沙餡。
英宗饒有興趣的看著錦蘭端上來的這盤糕點，原來已有饑餓之感，現在又更是食欲大增。迫不及待的拿起銀筷，夾了一塊放入嘴中細細品嘗。
忍不住點了點頭，說道︰「皇後這兒的東西果然味道不錯，香甜可口，卻又甜而不膩。」
「臣妾嘴中從宮外新招來了一個廚子，做點心的手藝可謂是一絕。皇上若喜歡，以後可以常來我翊坤宮坐坐，順便品嘗品嘗各式各樣的點心。」
「皇後既然盛情相邀，朕又豈有不來的道理。」英宗一邊吃著，一邊回答道。然而最後，他似乎又想起了什麼，片刻出神後，忽然嘆了口氣，開口說道，「朕記得榮嬪以前最喜歡吃甜味的東西。」
听了他的話，皇後忽然又再度跪了下來︰「臣妾處置了榮嬪妹妹，還請皇上責罰。」
「倘若真要罰，你的罪名就是動不動就下跪。朕都說了，你腿上有傷，可以不用下跪。」他說得入情入理，讓皇後也忍不住心生感動，在他的攙扶下又重新坐了起來。
「皇上若舍不得榮嬪妹妹，在即將舉辦的三年一次的秀女大選上，臣妾也定能為皇上覓得幾名貼心的可人兒。」
「榮嬪在宮中實施巫蠱之術的確是證據確鑿，皇後向來公正嚴明，朕也相信你的處置。朕還有奏折要批閱，小林子，回乾清宮。」說完他便起身要走，而這一次皇後也沒有挽留，只是目送著他離開，「臣妾恭送皇上。」
「擺駕回宮。」
等到英宗離開許久之後，錦蘭忽然忍不住開口問道︰「娘娘為何不將皇上留下？」
「皇上的心中，到底還記掛著榮嬪，若強行留下，只怕也是徒添不快而已。」
「可是皇上答應娘娘，無論誰即位，今後的皇太後一位都是娘娘。足以見得，娘娘在皇上心中的位置。區區一個榮嬪又如何比得過？」
皇後忽然嘆了一口氣，喝了一口杯中已有些發涼的茗茶︰「正是因為與皇上是多年的結發夫妻，所以本宮才深知皇上的性子。皇上終究還是太過善良，一時半會還放不下榮嬪。況且本宮听說，妹妹她也為榮嬪之死，在皇上面前哭鬧了許久。所以皇上表面上雖不說什麼，可心中對本宮到底還是有那麼幾分責怪之意。」
「娘娘一心一意只為皇上，皇上看在眼里，又何嘗不明白娘娘的心意。在皇上心里，娘娘終究還是佔據了很重的位置。皇上對榮嬪不過是一時興起，很快便會拋之腦後，只有對娘娘才是真正的情深意切啊！」
皇後沉默，君恩涼薄他又何嘗不知，這些年倘若不是皇上對自己還有這麼一點真心實意在，還顧念著結發夫妻的情分，她又何嘗會做這麼多事，又何嘗會變成這樣的女人。曾經的那個她，哪里懂得這麼多籌謀，哪里有如此深沉的心思，哪里會為爭這半分的恩寵而去害別人。
可這宮中向來都是如此，從來到這里的第一天起，她便不再是以前的那個單純無爭的女子。置身于深宮之中，她不得不選擇斗爭，只為留住這一點微薄的情誼。後宮中的女子，哪一個不是爭這夕的雨露。
想到這里，皇後忽然忍不住嘆了口氣︰「錦蘭，看來本宮也要多挑選幾位新妹妹來服侍皇上了。」