身為劍聖大人調侃的對象,費迪亞擺出了一個真心懺悔的表情︰「埃文叔叔,我錯了,我真的錯了,我應該把送給您的新年禮物先拿出來!那可是整個洛斯特城里最貴的一瓶酒了,我哀求了很久,福尼爾那老頭才肯答應賣給我的!」
費迪亞顯然很清楚劍聖大人的喜好,因此話一出口,就見那一臉的威嚴瞬間龜裂,碎得連渣渣都不剩了︰「什麼,是福尼爾那老頭弄來的酒?你擱哪里了?還在馬車上嗎?管家!管家!叫人去把費迪亞馬車上的那瓶酒給我拿過來。等等,別叫人了,你去拿吧。呃,算了算了,還是我自己去拿吧!」
話音剛落,只見一陣風從眾人的眼前刮過,而劍聖大人已然消失不見。
如此不貴族的行徑,看來大家早已習以為常,就連剛剛趕到大廳的老管家都擺出了一副「我就知道會這樣」的表情。
屏蔽掉這個小小的插曲之後,所有的人重新把注意力放到了費迪亞身上。而這時,他們才看清楚他懷里抱著的東西——那是兩只尚未睜開眼楮的小狐狸。
「好可愛啊!」
盡管表面看來,洛緹斯是個徹頭徹尾的少年郎。但本質上,她終究還是女孩,因此會輕易被小動物所擄獲,這簡直就是意料之中的事兒。
幸好在眾人眼中,她不過是個孩子,而孩子發出這樣的輕嘆聲自然情有可原。再說,眼前那兩只小狐狸的神態真是太嬌憨了,連冷心冷肺的亞修和月復黑心腸的撒西爾在打量的時候,整顆心都忍不住柔軟了片刻,更何況是旁人!所以,大家只是頗為理解地附和了一下少年的感嘆,並沒有產生什麼別的想法。
「這是洛斯塔荒原上的墨狐吧?這個時候還能找到剛出生的幼崽,確實稀罕。」以惡魔少主苛刻的性子,他能給費迪亞這一新年禮物的價值做出如此中肯的評價,已是十分難得。
作為尤利爾大陸四大險地之首的洛斯特荒原,因其異常的能量分布所孕育出的變異種群基本上都屬于珍稀物種,因此在大陸的很多地方都頗受歡迎,馭獸師們對此更是青睞有加。
然而,同樣因為能量分布的關系,不僅帕維亞帝國的居民能夠選擇的戰斗職業只剩下武者,就連其他類型的戰斗者在這一能量真空帶也很難發揮出自己的原有實力。所以,盡管洛斯特荒原的奇珍異寶眾多,但雲集此處的冒險者卻仍然以帕維亞本國的武者為主,輔以來自他國的頂尖武者。至于除此之外的戰斗職業,若非必要,則多半不會踏足這個被險地環抱的特殊國度。
由此可知,冒險者們歷經千辛萬苦活捉到的變異物種基本上是要運至他國去牟取重利的,只有某些不堪大用的種類才會留在國內權作貴族人家收集的稀有寵物。不過,洛斯特荒原的墨狐卻並不在此之列。
荒原上的變異物種受死靈之氣的影響,或多或少都會擁有一些相對黑暗的屬性。而墨狐更是其間翹楚——不論是用牙咬還是用爪撓,只要是它們所造成的傷口,都具有類似于「詛咒」的作用。因此,普通的傷藥根本無法對其起效。非但如此,它們的唾液中還含有某些神秘的致幻物質,能夠隨著血液流動,直接作用于傷者的腦神經,讓其產生各種各樣匪夷所思的幻覺。而最終結果便是輕者意識混亂,重者精神崩潰。
這些與生俱來的天賦讓洛斯塔荒原的墨狐頗受黑暗系術者的喜愛,他們往往願意為此一擲千金。如果僅僅從自身戰斗力的角度來看,墨狐固然不弱,可也絕不至于在市場上賣出如此高價。所以,它們受寵的真正原因則是其易于改造的特性。
雖然理論上,每個術者都可以采取特殊的方法來增強自己靈寵的能力,但事實上,沒有任何物種能夠從改造方法中得到百分之百的益處——所謂有利終有弊,不論是什麼樣的改造方法,都必然會在挖掘出靈寵某一方面潛能的同時,又削弱了它在其他方面的能力。
數千年來,術者們一直在孜孜不倦地致力于改善這一狀況,他們一邊努力地完善著各種改造方法,另一邊又不遺余力地尋找更為合適的物種作為靈寵。洛斯塔荒原的墨狐則是他們迄今為止所能發現的最為理想的靈寵——被改造過的墨狐至少可以被激發出兩種潛能,而被削弱的方面也不會像其他物種那樣明顯。
因此,駐扎在洛斯特城的佣兵團對于墨狐的捕捉幾乎是不遺余力的,而一旦捕捉成功,對其看管與照料之人必定是團長的心月復,普通的團員甚至無法接近。畢竟,越是昂貴的貨物,就越招人覬覦,一個不小心,東西就會在你眼皮子底下不翼而飛,防守自然是嚴密再嚴密。
一般情況下,能夠在大陸的各個角落里建立起分部的大型佣兵團是不會把這麼重要的商品途中轉賣的,他們自有人手一路運送至目的地。而小一點的佣兵團即使有捕捉的能力,也沒有辦法應付沿途的劫奪,所以他們常常會選擇在合適的時機高價賣給有名的商會——雖然這個所謂的高價遠遠不及商品的最終成交價,但也足以讓人眼紅好一陣子了。
墨狐在別的地方雖然供不應求,但在帕維亞卻剛好相反。帕維亞的武者並不需要靈寵,可對那些喜歡寵物的貴族小姐們來說,墨狐又過于危險——這種危險不僅來自于它們本身的特殊能力,也來自于其桀驁不馴的性格。
當然,變異物種多半都是這樣不討喜的壞性子,若是沒有馴獸師幫忙,野性難馴的它們根本不可能與人類締結契約。因此,在沒有馴獸師的帕維亞,想要擄獲它們的心就只能靠運氣了。而只有幼崽尚未睜眼之時,才有這個可能,畢竟,雛鳥情結可不是禽類獨有的,第一眼看到的人與物對于任何物種都一樣重要。