另一個婆子就舉了燈向潘紫臉上一照,喜道︰「可是二夫人屋里的潘紫大姐兒?」見潘紫身後跟著個低著頭的丫頭,穿著普通,又是一副膽怯的模樣,便以為是跟著辦事的小丫頭,也沒注意。
潘紫早笑道︰「可不是我嘛!這位媽媽眼力真好,就認出了我!這大節下的,媽媽們不得看燈游玩,還值夜守門,真辛苦了。這些是我們夫人給媽媽們買果子吃的。」邊說邊把兩塊碎銀子塞到兩個婆子手里。
一個婆子就笑道︰「昨夜我們都去看過了,今夜該我們當值,保得主子們平安就是辛苦也不辛苦了。難得二夫人和大姐兒體恤,還賞了銀子。大姐兒可是有事要出府?」
潘紫便道︰「夫人忽然想吃稻香園的棗泥山藥糕,就打發了我去買。媽媽們行個方便,一會就回。」
婆子就笑著讓開了路,邊開門邊吩咐︰「那大姐ˋ就去吧,不急著回,今夜解禁,這角門也是一夜不下鑰的。」
潘紫又一次謝過兩個婆子,這才和惟娉出了門。
剛出來,門就在身後關上了。出了府,便像把滿院的燈火關在了另一個世界,頭頂上雖有明晃晃的月亮照著,背街上也變得黑暗許多。
又走出十幾步遠,潘紫才低聲說︰「從這條背街拐出去,就到大街了,大街那邊有許多出租的代步小車,我們租一輛,在里面換衣服。」
惟娉一出門就四下看,見遠遠地兩個人影在前頭匆匆地走,想大概就是碧雲和茶香,便拉了潘紫跟了上去。
從國公府後院的背街拐出去,果然是大道。在透明而黑暗的夜色里,大道像條微亮的黑緞帶向遠方延伸。
行人不多,稀稀落落的,倒也人跡不絕,都打著燈籠,和傳說中的熱鬧盛況很不相符。時有車頭上掛著小燈籠的青幃小驢車駛過,放下簾子的是有了坐客,打起簾子的都是等待顧客的空車。
走在前面的碧雲和茶香招了一輛簡陋的青幃小驢車上去了。
潘紫忙招了另一輛上去。
趕車的是個面圓短眉穿褐衣無帽荊釵綰發的漢子,笑嘻嘻地問︰「兩位娘子去哪里?」
潘紫雖然不知道為什麼,卻從惟娉的行動中知道她要跟著前面的那兩個人,就撩開車簾,一指碧雲和茶香上的那輛車,道︰「跟著那輛車。跟好了,重重有賞,若跟得不好,當心姑娘砸爛了你這小破車!」
那漢子一邊趕驢,一邊笑道︰「這小娘子長得這麼俊,說話怎麼這麼凶?我好好跟著就是了。可不要存心砸小的的車。倒不是怕我這破車有什麼閃失,砸疼了如花似玉的小娘子的手可就不好了。」
潘紫撐不住撲嗤一聲笑出來,道︰「油嘴滑舌!安心趕你的車。」
放下車簾子低聲道︰「夫人……」見惟娉月兌了婢女的衣裝,露出里面穿的男裝來,忙改口,「公子放心,定跟不丟的。」說著,也月兌了外面的衣服,露出里面小廝的衣服來。
主僕倆人互相打量。潘紫見惟娉身穿圓領窄袖艾綠的缺袍,腰扎同色系的深色革帶,同色的雙翅襆頭,秀眉鳳目,唇紅齒白,活月兌月兌一個俊俏的少年公子。
潘紫卻是青色直裰,頭扎烏巾的小廝打扮,濃眉大眼很是精神。兩人相視一笑,都覺得即興奮又開心。
趕車的漢子忽然道︰「泰安街快到了,兩位娘子不防打開車簾看看,街景美得很啊。」
潘紫打起車簾,兩人都伸頭向外看,卻見前面還是黑漆漆,偶爾一點移動的光,是路人打著的燈籠。
剛要問車老板,忽見前面不遠處,一道光亮透了出來,隨著驢車的漸行漸近,剛拐過彎,就像忽然闖進了一大團光里一樣,惟娉和潘紫就覺得眼前全是光……
就听車老板歡快地道︰「小娘子,泰安街到了。前面那輛車上的兩位小公子也剛下車了。」
惟娉一听,忙下車,潘紫丟給車老板一兩銀子,也跟著下車,追上了惟娉。
車老板接到銀子不相信地看了又看,確定是真的之後,才小心地放進懷里,然後才想起一件奇怪的事來︰上車的明明是兩位如花似玉的小娘子,下車的時候怎麼變成了俊俏的後生?
惟娉第一次見到如此繁華熱鬧的盛景。
泰安街是京中最繁華的街道,酒店茶樓,各種莊鋪,林立在街道兩旁。此時家家樓上的檐下掛著各式各樣的燈籠,隨著街道的走向,一排排燈籠向遠處蜿蜒燦爛下去,像條光的龍在前面扭動飛行。
有美麗的樂妓和胡姬穿著異國風情的衣服,坐在茶肆酒樓的樓上向行人高聲調笑,或拋著媚眼,常引得樓下的人放聲大笑……放眼一看,盡是黑壓壓的人頭。大多數人頭戴著面具,沒戴面具的露著閑適愉快的笑臉;也有騎著高頭大馬和坐著雕車的,卻都是遠方來客;樓下排滿了各種吃食、貨物的攤子;小販們頭戴面具,笑語聲聲地跟上前買東西的顧客高興地討價還價;遠處傳來鑼鼓和絲竹之聲,想必是花車游行所在……
惟娉心里有事,哪里有心情細看,只盯著前面的碧雲和茶香,不敢錯了眼珠。然而人實在太多,只一閃眼的功夫,碧雲和茶香就不見了。
惟娉急道︰「定走不遠,快找。」拉著潘紫就在人群里亂鑽。
可人稠如織,哪里找去!
就在她們人群里鑽得暈頭轉向時,忽听不遠處傳來女子喝斥的聲音︰「大膽狂徒,皇城之中,天子腳下,竟敢如此無禮!」那冷冷的語調,分明就是碧雲。
另有油腔滑調的聲音嘻笑著道︰「小娘子,說這些有什麼用?跟了我保你榮華富貴,吃香的喝辣的,你知道我是誰嗎?我爸爸是林同知……」
听這聲音就在不遠處。潘紫和惟娉忙向那邊走。游玩的人們也听到了這繁花熱鬧中不和諧的聲音,都紛紛向那邊圍過去,就有議論的聲音傳了出來︰「林府的公子要搶人啦」、「又是這作惡多端的登徒子」、「不知道誰家的女子又要遭殃」……
潘紫仗著體壯,擠開一排排的人,在前面開道,惟娉隨後跟著,好不容易才鑽過人群站到最前面,就見兩個小廝打扮的人被五六個男人圍著,那兩個小廝的帽子不見了,烏黑的頭發披下來落在蒼白俏麗的臉前。帽子被兩個狂徒拿在手中。膽怯地站在前面硬撐的正是茶香,對著狂徒怒目而視,大聲斥責的,是碧雲。