妍姜想了想，把櫃子合好，走到阿伊身邊撫模著女兒的頭發︰「阿伊忽然長大了，娘也應該告訴你的……」
原來，妍姜剛過了及笄的年齡就嫁了人，她的父親是一名商賈，家里很有些資財，丈夫是父親生意上的一個伙伴，她嫁人後，兩家人生意越做越紅火。後來，她丈夫在去北方進貨時遇上了土匪，不幸死了。妍姜那時候也才十七歲，一個人守著金山銀山過日子，遇到了黃子澄。黃子澄是個有才的，遇上了妍姜後，少年血氣，寫了不少書信，妍姜便被黃子澄俘虜了。黃子澄進京趕考，他母親便尋來了妍姜，對她百般好，妍姜以為自己嫁定了黃子澄了，就把家里十幾箱子財寶變著法子往他們家抬。連房契地契都給了她母親。再然後，那黃子澄考中了進士，妍姜就等著他衣錦還鄉娶自己回去了，他卻在京城娶了親，把他母親也接了過去。
妍姜當時還不知道，她不敢告訴父親家人，一個人變賣了所剩無幾的東西做盤纏，又花費了大量錢財做了路引籍證，一路艱辛來到了應天。黃子澄當時還有些余情，又私下里見了妍姜幾次，向妍姜解釋了番，因為老夫人當時鐵了心思要兒子娶那個千金，他不願違逆母意，只說過上一二年再接她進府，又娶了幾個顯赫人家的庶女做妾，他卻不再提納娶妍姜。妍姜坐等右盼，卻等來了黃夫人，把家里砸了一通，轟她搬出黃子澄安排的小院子。她再也沒有見過黃子澄，她的肚子一天天大了起來，身上錢財也不多了，而黃家，連家門都不願意讓她進去。她生下了阿伊，對人總說自己丈夫害病死了，一個人在外面做活把阿伊拉扯大。
母親說完這些，又一次以淚洗面。屋子內靜悄悄的，外面雨聲淅淅瀝瀝。
「娘，是老太太騙了你，她貪了你錢財，不敢讓你進門，害怕你報復她！」阿伊大聲道，「夫人更可恨，潑婦一樣攆你走，最薄情的是父親，他只知道孝順孝順，從來沒有顧忌過你的感情！」
妍姜掉轉過頭，淚光閃爍了幾下，話語依然和年少時一樣溫婉︰「娘只是個寡婦，又是個商人之後，不干不淨的，人家考了進士，不願意要的。」
是啊，商人是最低賤的，不管怎樣有錢，始終都是低賤的，而且大明律例，商人之後也就只能做商人，再有錢，也不能穿上一身錦衣絲羅上街。她……又是個寡婦。
阿伊听懂了，她完全明白了。
她靠在枕頭上，看著窗外雨水從屋檐上滴滴答答地掉落。過了會兒，她拉了拉被子，對娘親說︰「不早了，睡吧。」
沒一會兒，她就傳出了均勻的呼吸聲。
翌日清晨，阿伊起床後，就看見母親拾掇出了一桌飯菜。阿伊吃罷了，母親仍盯著阿伊，一副不舍的神情。
「母親，該送阿伊回去了。」
母親背對著阿伊，把碗碟一樣樣收拾好，解了圍裙，把水缸揭開，抿了抿頭發︰「誒，走吧。」
阿伊把母親細小的動作看進眼里，她知道，母親是希望可以再見父親一面，哪怕只是一眼。阿伊胸腔里更加痛了。她曾經立過誓的，要讓母親進府，現在看來，難不成就只能等老太太入土了麼。
母親牽著阿伊，有一搭沒一搭的說著話帶她回府，正在路上走著，忽然一個駕車飛奔過來，阿伊趕忙躲開，卻不想崴了腳，倚在母親懷里疼得眼楮都紅了。
那車把式看差點撞到一個姑娘，連忙勒住了韁繩，妍姜雖然粗布麻衣，但是阿伊卻是裁剪精致的生絹衣裳，車把式料著應該是哪一家的小姐帶了個媳婦出門玩，趕緊回身稟告主子。
一根瑩直的手指挑起車簾，察看阿伊，阿伊雖然還未長開，但是卻雅致風韻、儀態羞媚，確是十分的可親可愛，此刻阿伊一張笑臉雪白雪白的，而妍姜在旁邊一臉焦灼。
「小小姐不要緊吧。」
阿伊沒看他，生氣道︰「你說要緊不要緊，腳扭得痛死了！」
童稚氣十足地回答，十分不給人面子。那人靜默半晌，下了車子，伸手便要捧住阿伊的腳。
阿伊慌忙把腳抽了開，整個人好像一只小貓一樣機敏優雅︰「別動手動腳的，女孩兒家的腳，哪里是男人隨便就可以模的。」
「唐突了小姐了。」
阿伊揉著腳，目光落在那月白緞的衣袂下擺，邊緣處滾繡著流雲飛彩和精巧的鱗紋，阿伊精通女紅，這衣袂做工之精細，甚至用到了一針一線上。
鱗紋……在大明王朝下，除非皇室，誰能夠敢穿鱗紋呢。
她抬起頭，仰視著那個男子，他站在鬧市街頭，卻清逸月兌俗、俊美儒雅，一襲雪白長袍勾勒得身材頎長而挺拔，斜飛入鬢的眉，深邃明澈的眼，似氤氳著霧靄的寒潭，似碎冰瀲灩的春水，靜水流深，如墨般雋永。
目光清淺，淡笑若素。
阿伊禁不住緋紅了臉，低了頭，嘴角牽扯出一抹苦澀的笑靨。
已經是初秋了，百花殘謝，清晨的陽光氤氳在她嬌艷的面頰上，阿伊的睫毛微微顫抖，好像一只蝴蝶眷戀著最後一片花瓣。
「我是黃翰林家的七女，現在扭傷了，麻煩公子送我回府吧。」說著，阿伊伸出一只青蔥玉手。