沈弘剛上京出任禮部尚書一職，在京城的根基未穩，做起事來難免會束手束腳。俗話說進廟要燒香，如今進了京，無論官職大小，都應該好好地與京里的「老人」溝通溝通，盡快融入他們的關系網。于是，作為賢內助的沈夫人一進京便輾轉于各種大小宴會，打進各府夫人的交際圈。蕭府是天朝內閣的首府，說得夸張一點是可以影響皇帝的某些決策的。即使是為了沈弘，沈夫人也必會過來認親戚，更何況她心里還有別的打算。
沈夫人向太夫人委婉地說明了與三夫人的關系，順道拉了幾句家常，看太夫人的神色愉悅，便不著痕跡地把話題引到了兩位姑娘身上。
「老太君真是好福氣，瞧這您這些孫女，個個長得花容月貌，氣質出塵，真真是尋常人家比不上的。」
沈夫人這話正好說到了太夫人的心坎里，如今她最為驕傲的就是這兩個孫女，一個清幽高雅，一個乖巧淡然，著實讓她喜歡得緊。她喜笑顏開，道︰「不是我自夸，我這兩個孫女就是放眼全京城也是出眾的。」
沈夫人見機立時順桿上爬，道︰「這樣出落的女孩，要是哪家娶到真是幾輩子修來的福氣啊！」
太夫人聞言，眼色微閃，隨即笑道︰「不怕你笑話，要不是怕女大不中留，留來留去留成仇的話，我還真想留她們一輩子呢。」
沈夫人也是個會看人眼色的，見太夫人對自己的話沒多大興趣，立馬把話題帶開。
是時，屋外傳來幾個丫頭的聲音，隨即紅衣便告罪走了進來。
太夫人眉頭微皺，道︰「有甚要緊事，沒看見我這還有客人嗎？」。沈夫人見狀忙說不打緊。而紅衣看了看沈夫人，又見太夫人臉色尚好，便鼓起勇氣道︰「若是旁的事情，奴婢必不會來打擾太夫人和沈夫人，只是普濟寺的了悟大師打發了一位小和尚來問太夫人一聲，今年是否也同往年一樣，五月十五那日會去普濟寺燒香，慧靜師太得了準信好提早做準備。奴婢想，這兒離普濟寺路途較遠，恐耽誤小和尚回寺的時辰，便斗膽進來稟報。」
太夫人听罷，並未為難紅衣，道︰「你過去回話，就說今年我會帶上幾位姑娘過去，勞煩了悟大師多做些準備了。」
待紅衣出去，沈夫人的心思早就轉了好幾圈，她狀似不好意思的說道︰「我听說這普濟寺香火旺盛，神明也靈驗，只是我俗事纏身，進京幾個月了都不曾去那兒燒香添香油錢。」她尷尬地笑笑，又道︰「老太君，我有個不情之請，不知五月十五那日，我可否與你們一道過去燒香。」
「這樣啊……」太夫人眯了眯眼，話語一頓。
沈夫人見狀忙道︰「老太君若是覺得不方便不必勉強，我也不過是順道說說，改日再去也無妨。」
話都說到這份上了，太夫人若是不答應就顯得太不通情理了，傳出去說不定就會變成蕭府仗勢欺人，阻攔剛上任的禮部尚書夫人前去燒香。太夫人笑道︰「你這說得是什麼話，那普濟寺原本就是打開大門供往來的香客參拜的，你既然不嫌棄我這個老太婆，我自然是樂意的。」說著，她又故意斂了笑容，看了看沈夫人，又調笑道︰「我話說在前頭，這普濟寺可是在郊外的英山之巔，山路崎嶇顛簸，路途又遠，那日不僅得早起，還要忍受顛簸之罪，你可得提前做好準備。」
沈夫人頓時嗔笑道︰「既然老太君都能受得，我們這些做小輩的就算是咬碎了牙齒也定會堅持住的。」
屋內的氣氛在兩人刻意的調解下又漸漸回到了先時的融洽。
日頭漸漸爬上了房頂，收獲頗豐的沈夫人見時候不早了，便起身告辭。太夫人讓三夫人代自己送客，三姑娘順勢跟著自己的母親出去了，雲曦略微坐了一會也起身離開了。一時間
屋內只剩下太夫人和林嬤嬤兩人。
太夫人年輕時喜靜，如今年紀大了，除了自己的兒女和那些個孫子孫女，也不大喜歡旁人來打擾，故而除了林嬤嬤和翠縷紅衣二人，清園其他的下人很少進太夫人的屋子服侍。此時，屋子里靜得出奇，只听得春風吹動窗紙的沙沙聲。
半晌，太夫人突然出聲︰「還是讓老大注意著那個沈弘吧。」沈夫人的意圖已然很明顯，太夫人浸潤宅院多年，在她提到兩位姑娘是就已經看明白了。她並不是反對與沈家結親，只是沈夫人這種虎視眈眈的作為令她十分不舒服。
林嬤嬤服侍太夫人多年，對她的心思自然了解幾分，順勢問道︰「不知道這沈夫人看中的是三姑娘還是五姑娘？老身實在沒看明白。」
太夫人嘆了口氣，道︰「就怕她有旁的心思。」
五日後，正是五月十五，天還未亮透，蕭府上下就已準備妥當，隨時就能出發去普濟寺。事實上，這次前去燒香的人並不多。前幾日，六姑娘因忍受不了林嬤嬤的嚴苛，在漠園大鬧了一場，最後竟驚動了太老爺，把原本只是六姑娘的問題立即上升為整個漠園的風氣問題。于是，不僅二姑娘和六姑娘的禁足之期被無限期延長，而且還連累了四夫人也不能隨便出漠園。而大姑娘因為是待嫁之女，自然是留在家中趕制嫁衣了。因此，太夫人攜同大夫人、三夫人只帶了三姑娘、四姑娘和五姑娘前去普濟寺。
太夫人讓三姑娘和雲曦陪著做了一輛馬車，而兩位夫人和四姑娘則坐了另一輛，而一眾跟著去的丫鬟則由另一輛馬車載著。
上了馬車，三姑娘一反往日的高姿態，竟然主動窩進太夫人的懷里，臉上露出小女兒之態。雲曦坐在太夫人的另一邊，正好看見三姑娘反常的神情，頓時身子一僵，心道三姑娘還是適合走冷傲路線。轉念一想，便覺得三姑娘如此作為定是因為自己，她怕自己搶走太夫人的獨寵，更怕沈夫人心目中的兒媳婦人選不是她。雲曦暫時不想去思考沈夫人那日曖昧不清的態度，也不願去打擾三姑娘難得的撒嬌。正巧，馬車窗子的帷幕沒有拉嚴實，露出一條手指般大小的細縫，可以看到馬車外的景物。
此時，天剛剛亮透，日頭卻還未出來。這樣的清晨，街上還沒什麼人，也沒有上次出門時的喧鬧聲，只有大街兩側有幾個活計在搬著店鋪的門板，準備開鋪。馬車行過貫通南北的中心大街，便到了城西。
沈家上了京後便在這里購置了宅院，那日沈夫人同太夫人約好在這里匯合，因而今日沈夫人早已在此等候。看到蕭府的馬車駛來，沈夫人忙迎了過去。蕭府的馬車停了下來，太夫人掀起帷帳，笑道︰「大佷女，在這兒等了多時了吧。」
沈夫人道︰「哪里，我這剛準備妥當，老太君就來了。」
「咱們別在這多說了，這里去普濟寺路途遙遠，你先上馬車，有話等到了再說。」
沈夫人笑著答應，轉身上了自家的馬車。蕭府的馬車繼續前行，沈府的馬車跟在後頭。
透過窗子的細縫，看到外邊原本緊密相連的店鋪漸漸減少，變成一堵厚實的牆壁，然後是一塊空地，如今又是綠樹雜草，雲曦便知已出了城門。郊外的風有些大，不時把馬車前面的大帷布吹開一角。雲曦便從這一角中看到後頭騎著馬的白色身影，發絲飛揚，衣袂飄蕩。
雲曦回過頭，端了小桌上的茶呷一口定定驚，然後學著太夫人的樣子閉目養神。許是今日起得太早了，竟在這樣的境況下真的睡了過去。不知過了多久，雲曦恍惚間似乎听到一個細微的聲音，她睜開眼楮，入目的是三姑娘震驚中帶著竊喜的臉。順著她的目光，雲曦便知道她定然也在吹開帷布時看到了沈言楓。三姑娘回過神，有些防備地看了雲曦一眼。雲曦用手揉了揉眼楮，口齒不清地道︰「好困啊！」便又閉上了眼楮。
沒過多久，原本行駛得尚算平穩的馬車忽而顛簸起來，小桌上沏得過滿的茶水經不住強烈的震動濺了出來。雲曦見狀忙掏出絹帕把小桌擦干，以免弄濕衣服。太夫人也因為馬車的顛簸醒了，她怕兩個孫女嬌生慣養受不住，便安慰道︰「你們暫且忍忍，這段路不長，一會兒就到了。」說著一手一個摟進了自己的懷里。
太夫人說得沒錯，這段顛簸的山路的確不長，馬車行至山腰便停了下來，前面的路太過崎嶇陡峭，馬車根本無法行駛。雲曦下車時，大夫人早已安排好一切，哪些人留守看管馬車，哪些人跟著拿東西，哪些人照看太夫人和幾位姑娘，都已分配妥當。
沈夫人仿照大夫人打點好，便走到了太夫人跟前，笑道︰「幸而跟著老太君來了，不然到了這里我真不知道該怎麼辦了。」
太夫人任由雲曦和三姑娘一人一邊的攙著，意味深長地問道︰「普濟寺建香火鼎盛，卻不曾拿出香油錢來修這條山路，你們可知道為什麼？」