女兒節過後，蕭府關于雲曦的流言漸漸消弭，但林嬤嬤在依然雷厲風行地進行調查。每日都有各大院子里的丫頭婆子被拉到清園單獨審問，不時還有人被打了板子或是直接賣給了人牙子。林嬤嬤清洗各院的日子里，蕭府可謂是人心惶惶，那些曾經參與過散布流言抑或僅僅只是說說閑話的人個個惴惴不安，生怕林嬤嬤的那把火燒到自己身上。
林嬤嬤一直在尋找流言散布的源頭，但經過私下調查，發現幾乎每個院子都有人帶頭參與，除了太夫人的清園，就連雲曦所住的池園都未能幸免。事情到了這個地步，林嬤嬤已經感覺到事態十分嚴重了，整件事分明就是有人經過縝密的計劃，找準時機一步一步地實施，同時讓蕭府的每個人都有份參與，從而把自己深深地藏在這灘渾水中。晚上服侍太夫人就寢的時候，林嬤嬤把調查到的事實以及自己的推測都完備地告知了她。
早在頭先時候，林嬤嬤來匯報說流言是一夜之間冒出來的，太夫人心里就有一些不好的猜測，而如今，她的猜測顯然已經被證實了。太夫人在深宅大院里覆雨翻雲了大半生，很少遇到像這次這般棘手的情況。這幕後之人能夠在一夕之間讓流言遍布整個蕭府，說明她暗中的勢力也已經滲透到全府，甚至連清園也不一定是完全干淨的。如今，流言已經在府內傳得沸沸揚揚，雖然蕭府治下甚嚴，但也難保不會傳到外邊去。如果真是那樣，那雲曦的名聲恐怕是要毀了，即使是其他姑娘也會受到影響。可是林嬤嬤查了半個多月，不但沒有找出幕後之人，還幾乎把整府的人都牽扯了進去。即便是再繼續查下下去，恐怕也難以查到罪魁禍首，到時候鬧得下人們寒了心，那對蕭府來說有百害而無一利。為今之計，只有暫且停止調查，盡快了解此事，否則雲曦的親事肯定要落空了。但那些閑來無事喜歡嚼舌頭的下人也應該受到深刻的教訓，讓他們今後不敢再輕易地編排主子們的事情。這樣一來，雖然不能把幕後之人連根拔起，卻也等于砍掉了他的左膀右臂，讓他無法耍同樣的手段來興風作浪。
次日清晨，除了公務在身的爺們，以及在學堂念書的少爺，蕭府所有的人都被召集到了清園的正堂。太夫人一人坐在正首的席榻上，表情嚴肅，目視正方。下人們按著所屬的院子整整齊齊地站在正堂外邊的院子里，幾位夫人和姑娘們都端坐在太夫人下首的兩排椅子上，各院的姨娘則恭敬地站在各自的夫人身旁。
眾人都猜到了今日必定是為了近日的流言之事，看到太夫人異于往日的神情，心里不免惶恐不安，誰都不敢輕易出聲，只是畢恭畢敬地候著。
當然，這里邊還是有按耐不住的人。趁著眾人的心思都在太夫人身上，六姑娘忍不住朝身邊的雲曦狠狠地瞪了一眼。對于她這種一見面就瞪眼的行為，雲曦已經習以為常了，她依舊保持原來的姿勢，目不斜視，徹底無視六姑娘的挑釁。六姑娘見雲曦對自己毫無反應，氣得眼楮瞠圓，兩頰鼓起。
余光瞥到她的表情，雲曦不禁暗笑︰畢竟還是十二歲的小孩子，竟然如斯沉不住氣。前幾日，四夫人身邊的大丫鬟被召進了清園問話，最後被賣了出去。想必六姑娘又把這筆賬算到了雲曦頭上。想到這里，雲曦不禁瞥了坐在對面的二姑娘一眼，但見她除了若有所感地回望了自己一眼之外，並無其他動作。二姑娘身邊的喜鵲也因為流言之事被打了二十大板，恐怕到現在還下不了床呢。相比六姑娘的流于表面的怨恨，顯然二姑娘更高深一些，她面色如此沉靜，不知道是根本不在乎身邊丫鬟的死活，還是在醞釀另一個陰謀。自女兒節後，雲曦就把二姑娘當成了蕭府的第一危險人物，時時刻刻提放著她。
日頭已經從東邊升起，在七月初的盛夏散發著巨大的威力，院子里眾人的額頭都已經滲出了汗，卻沒人敢帶頭用手擦一擦，依舊低著頭恭敬站著。
半晌，太夫人終于有了動靜，她環顧眾人，見眾人依然保持著先前的姿勢，甚覺滿意。又冷冷得掃了一眼耐心告罄，有些坐不住的六姑娘，才向一旁的林嬤嬤遞了一個眼神。
林嬤嬤會意，走上前幾步，向眾位夫人和姑娘行了禮，然後大聲道︰「各個院子的丫頭婆子們，老身奉了太夫人的命令，調查近日府內流言之事。半個多月來，幾乎每個院子都有人被打了板子或是索性賣了出去，讓在場的人都甚覺不安，深怕我林嬤嬤下一板子就會伸向自己。正所謂身正不怕影子斜，只要眾位確實沒有做過，老身也不會仗著太夫人的倚重而為難大家。今日太夫人恩典，把大家召集在這里，就是要徹底了解此事，好讓眾位安心地服侍主子，專心地干活。」
言畢，林嬤嬤轉過身向太夫人尋了個指示，又繼續說道︰「對于流言之事，老身調查了近一個月，事情的來龍去脈也已經知道的八九不離十了，除了那些打過板子或是發賣出去的人，相信在場還有很多人也參與其中。但是太夫人仁慈，不願意讓這件事繼續擴大，鬧得府宅不寧。所以，就算是以前沒有守好本分，說過一些不該說的話，今日只要肯主動承認，太夫人就既往不咎！」她停了片刻，語調中似乎帶著些許漫不經心，慢悠悠道︰「若是覺得自己犯了多舌之罪的人，就自個兒站到前面來吧。」
眾人听了這話，心里更是七上八下，一時都拿不定主意。雖然嘴里不敢發出任何聲音，但每個人都屏住呼吸小心地觀察別人的舉動，一時間竟沒有一個人主動地走到前面來。
太夫人雖遠遠地坐在屋里，但對眾人的騷動卻是一清二楚，就連這些人心里的打算也是了若指掌。于是，她決定下一劑重藥，語氣卻如敘家常般道︰「我看這事不急，不如等我辦了幾個人後，你們在做決定也無妨。」
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