事實上，金蕊並沒有被人收買而惡意散布五姑娘命硬的流言，她不過是受了有心人的挑撥跟著人雲亦雲罷了，否則太夫人早就循著她找到幕後之人了。對于「多舌」之罪，金蕊所受的處罰實在過重了。無奈，太夫人急需要她這個箭靶，再加上胡沖夫婦貪墨之事她早已知曉，不過是念在胡沖死去爹娘的份上才沒有立即處理。如今爆出了金蕊的事，她便趁此機會將三人一並處理掉。
金蕊一家被人送去了關押他們的地方，院子里的刑具也被清理干淨了，但眾人的腦海里還是浮現著金蕊染血的模樣。
太夫人看到院子里眾人的變化，知道自己的目的已經達到了，道︰「現在可有主動認錯的？我還是那句話，只要是主動站到前面來的，我絕不追究。但若是待會兒讓林嬤嬤揪出來，你們應該知道會怎樣。」
太夫人話音剛落，就有一人走到了前面，緊跟著又有幾人走了出來。不過片刻，院子里就大變樣，一大半的人都哆哆嗦嗦地站到了前面，只有一小部分人稀稀拉拉地站在後頭。
太夫人銳利的眼楮一一掃過站在前面的人，令眾人忍不住打寒噤。
一個看起來還算鎮定的婆子裝著膽子上前跪下，但顫抖的聲音卻泄露了內心的恐懼︰「太……太夫人，奴婢們無知，才會經不起別人挑撥慫恿，犯下……這‘多言’之罪，奴婢保證……今後必定專心伺候主子，再也不會亂說閑話了。」她身後的眾人紛紛跪下，齊聲道︰「奴婢們再也不說閑話了。」
太夫人滿意地點點頭，道︰「這次我暫且饒過你們，但若是還有下一次，下場就不僅僅是打板子逐出府這麼簡單。」她停下話語，把目光移向坐在下首的夫人和姑娘，又道︰「我老太婆向來一視同仁，別說是清園的下人，就是正經的夫人和姑娘，只要是犯了錯，我一樣重罰不饒！」
「我們定會謹遵母親（祖母）的教誨。」幾位夫人和姑娘多少被太夫人的手段震懾到，竟不約而同地應道。
太夫人見事情已經解決得差不多了，加上在這坐了一個早上，既勞身又勞心，便讓眾人都退了。不過休息了一盞茶的功夫，就有小丫頭來報說沈夫人來了，求見太夫人。
若是旁人，太夫人定會果斷地回絕，但沈夫人前來定是為了親事，她身子再累也只能強打精神去應付。
沈夫人進了屋，笑著同太夫人寒暄了幾句，連著講了幾個笑話，逗得太夫人差點笑岔了氣。喝了一盞茶，沈夫人漸漸收了幾分笑意，有意地看了看屋里的幾個丫鬟。
太夫人見狀，心里頓生不詳之感。沈夫人前幾次來深怕別人不知道自己是來議親的，今日竟然想要屏退下人，必然是要講些私密之事。她順著沈夫人的意，讓屋里的丫頭都退下。
沈夫人放下茶杯，嘴巴無聲地動了兩下，似乎有些難以啟齒。
太夫人最看不慣她這種作態，但今日早上太過勞身，沒有精神同她周旋，便道︰「你有話就直說吧。」
沈夫人等的就是這句話，道︰「老太君是個明白事理的，有些事情我就實話直說了。前幾日我拿著您送過來的庚帖，去請了城西的柳先生看了看。」她頓了頓，眼楮瞟了太夫人一眼，繼續道︰「柳先生說五姑娘和楓兒的八字有些不妥，怕是婚後不會和睦。」
太夫人听了這話，心里已經有數，沈夫人定是听到了府里的傳言而嫌棄雲曦。她面色不動，靜待沈夫人的下文。
「我原先看五姑娘如此出色，若我們楓兒娶了她，不定是幾輩子修來的福氣。如今這般，恐怕楓兒是高攀不上五姑娘了。」
太夫人壓住胸口的悶氣，冷冷道︰「既是這樣，我們還了彼此的庚帖，就當此事從未提起過。」
沈夫人見事情解決得如此順利，便欣喜地掏出雲曦的庚帖遞了過去，又道︰「我原就是要和老太君做親家的，沒想到老天這般作弄人。不過，楓兒的庚帖還是留在老太君這兒吧，說不定……」沈夫人說到這兒就笑了起來，話外之意不言而喻。
「哼！」太夫人冷笑道︰「咱們蕭府的姑娘個個出眾，既然我的五丫頭你們高攀不上，那其他姑娘你們沈家同樣高攀不起！」
沈夫人一時愣住了，回過神來又暗罵自己操之過急，忙賠笑道︰「老太君說的是，我家里還有些事，今日就先告辭了。」心里想著來日方長，等太夫人消了氣才提三姑娘的親事也不遲，再說京城可不止蕭家一個大戶人家。
「且慢。」太夫人道，「你們二公子的庚帖還沒拿回去，放在我這兒怕是會耽誤他的婚事。」說完便喚了林嬤嬤去拿庚帖。
沈夫人咬牙接了庚帖，跟著林嬤嬤出了清園。
林嬤嬤送完客回來，在門口便听到屋里傳出東西破裂的聲音，連忙加快腳步進去。一進屋便看到一地的茶水和茶杯碎片，忙道︰「您這是做什麼，當心氣壞了身子。」
「哼！那個不知好歹的賤蹄子，嫌棄我的五丫頭竟然還有臉想讓三丫頭做替代品，真當她那個兒子是人人爭搶的寶貝了！」
林嬤嬤拍著太夫人的背，一面幫著她順氣，一面道︰「別說那沈言楓如今只是一個區區的秀才，就是真的高中了狀元，咱們蕭家也比他高上不知一截。」
太夫人嘆了口氣，道︰「我這是為五丫頭不值啊，她可是欽兒唯一的閨女，若是因為這件事而找不到婆家，如後在地府見了欽兒，我該如何向他交代。」想到五爺，太夫人冷硬的表情變得柔和，眼里不禁蓄滿了淚水。
「您別這麼想，您所做的一切都是為五姑娘著想，五爺定會明白的。」太夫人沒有在一開始就制止流言的散布，一方面是便于林嬤嬤調查，另一方面是試探雲曦，而更重要的是考驗沈家，看她們會不會因為這些未經證實的流言而嫌棄雲曦。