京城繁榮興盛的扇畫藝術業造就了大批的杰出畫師，也絡繹不絕的挖掘出了一個又一個的扇畫美人。
藝術品上出現的伊人，都是依照真正女子的容貌繪成。扇畫美人必須是擁有沉魚落雁、閉月羞花之貌的年輕女子。有幸成為扇畫美人便能飽享榮華富貴，因此，成為扇畫美人乃是不少女子的朝思暮想之願。
京城，一年一度的「天香會」會選出花容月貌、傾國傾城的女子作為扇畫美人。由于參加「天香會」的女子來自各地，而每年選出的扇畫美人也不過才二十人，所以，在成為扇畫美人前，女子們所面臨比試的殘酷性乃常人無法想象。
被「天香會」挑選出來的美貌女子，會被分配到京城的各個畫坊。但是，在她們正式成為扇畫美人之前，還必須成為畫師們的女人。否則，畫師們是不會給美人們露面的機會，而她們，也就永遠無法成為真正的扇畫美人。
顏笑十分清楚，要接近關函，要做的第一件事就是通過「天香會」的比試。
這些時日，顏笑听從了莫雲飛的安排，開始在其好友——雲夜深那里接受指點。
萬事開頭難，對于剛剛接受訓練的所有女子們來說，這是一項十分艱苦而又殘酷的磨練。特別是在最初的基本功訓練階段，這些弱女子們必須忍受各種各樣的痛苦考驗︰作為初學者，女子們不得不每天練習站姿。練習站姿的方式是讓女子們抬頭挺胸，並立正靠牆而站。而且，她們必須保持這個站姿持續整整一天，除了用餐和解手的時候，她們可以稍加緩解一下自己的筋骨。所以，這也是一項極為枯燥的訓練。
接下來，是殘酷的體力訓練。因為很多時候，女子們不得不跟隨畫師到自然環境十分惡劣的外景去協助畫師們作畫。有時候，為了創作出唯美、動人的畫卷，畫師們會讓這些弱女子穿著十分單薄的矗立在冰天雪地之中；有時候，畫師們也會讓她們長時間的站在炎炎夏日下。因此，作為扇畫美人，沒有一副好的身體，是根本就無法勝任和堅持的。
很多時候，體力訓練遠比人們想象中的還要殘酷一百倍乃至一千倍。為了鍛煉女子們耐寒的本領，雲夜深會帶著她們去城外的山頂，在冰雪初融的水中，光著身子浸泡一兩個時辰。也有很多時候，他會讓女子們在炎炎烈日下站上好幾個時辰，以便訓練她們的抗暑能力。除此之外，還有很多殘酷的訓練是常人意想不到的，而這些訓練，就是想當扇畫美人的女子們必須接受的最基本的訓練。
半月匆匆而過，此時正是金秋時節，和其她女子一樣，顏笑在雲師傅的允許下，準備好好的休息一些時日。這段時日過後，等待著她們的，是其它的嚴酷考驗。
某日，秋高氣爽。清晨，美輪美奐、古香古色的京城在金燦燦的朝陽下，凝固成一幅淡淡的飄逸靈秀的水墨畫。醒來後，顏笑推開自己房間的窗戶，仰視蔚藍的蒼穹，心如它一般的單純與清淺。
此乃一個適合逛街的好天氣，好久沒有飽覽京城的美景了，今日實乃難得。
帶著自己的一點零碎錢，獨自來到了街上閑逛，閑逛的同時，也為自己買了不少東西。秋色斑斕，一路景色美不勝收。
忽而，不遠處的深巷中，一片雜音打破了內心的這份寧靜舒暢。過去瞅了瞅，一大群七嘴八舌的人頃刻間映入了她的眼簾。
究竟發生什麼事情了？
在好奇心的驅使下，她湊近了熙熙攘攘的人群。
「嗨，這些霸道的家伙，究竟還要不要人活了。」
「對啊，我們在這里生活了幾十年，就連屋子也是我們自己蓋的，憑什麼莫名其妙的突然攆我們走啊？」
……
湊近了人群，她听見了各式各樣的怨言和謾罵，即刻詢問起旁邊的一老者來︰「大伯，究竟發生什麼事情了？為何大家都如此憤怒？」
「嗨，還不是這些該死的畫師，今天突然發出告示，說什麼要我們杏花巷的人在一日之內必須全部撤走，否則，就連同我們的財物一起銷毀啊。」
「居然有如此無理之事。究竟是何人如此霸道？」「還不是那個叫關函的王八蛋啊。」
「關函？」她又一次听見了這個令自己赫然大怒的字眼。
「他為何突然要你們搬走？」「還不是想為他自己重新修建一個畫坊啊。」
「就為了給自己修建新的畫坊，他就必須把你們攆走？」
「閨女你有所不知，這個叫關函的畫師，深受皇上的寵愛，就在上次給皇上作畫完畢以後，他就被皇上提拔為京城的金牌畫師了。同時，皇上還答應了他，為他重新建造一座豪華園林式畫坊。」
「就算如此，就可以仗勢欺人嗎？」。「嗨，那有辦法啊！人家後台硬，我們這些是小百姓，惹不起啊。」
老人家無奈的閉上了雙眼，搖了搖頭，伴隨著的，是意味深長仰天長嘆。