夏磊的兄長夏安又一次進宮，這次他帶來了厚禮，是來告別的。
「大哥要去哪里？」事出突然，夏磊不禁問。
夏安也驚了，「你不知道？我以為是你安排的。昌暉縣有個縣丞的缺位，吏部通知我去補缺。你看我，書讀得不多，更沒考取什麼功名，如果不是上面有人，哪會輪到我補缺？瞎了眼也選不到我啊！」
夏磊怪了，「可是哥哥，我沒作此安排呀！哥哥你是知道的，我在朝中無權無勢，怎麼可能讓吏部提你的名，去補缺呢？」
夏安初也吃驚，但靜靜一想，卻不奇怪了，「這簡單！定是有人見弟弟甚得聖寵，想討好弟弟。我就說，世間有錢滾錢的道理，自然也有權生權。以後討好你的人多得是，不要驚奇。」
「那麼是哪位大人提名大哥呢？」夏安細想，卻不對勁，只知是吏部下的命令，未知是何人。如果有意示好，怎會不留下姓名？他仔細回想，吏部有哪些官員，不由得猛然大驚，要是他沒記錯，吏部里大多是宰相司徒仲文的門生。這麼想來，應與司徒明達有關。夏磊立即勸兄長拒絕任命。夏安不肯，他活了幾十年，居然可以當官，這是光宗耀祖的大事，也是自我事業上的大事，舍不得丟。夏磊只好向他講明要害，冷泉宮司徒明達手段陰冷，這次怕是有陷阱。
「弟弟多慮了！」夏安不以為然，「依為兄看，冷泉宮對你雖有妒意，但眼下最要緊的敵人還是錦芸宮。錦芸宮有皇太後撐腰，是皇夫之位的有力競爭者，而弟弟你雖有聖寵，卻無權無勢，比他好對付得多。冷泉宮這樣做也是想拉攏你，關鍵時刻能在陛下耳邊為他美言。我們也不能拒絕他，拒絕了就把他得罪了。就讓他們斗，上次冷泉、流照二宮死斗，最終得利最多的是弟弟你啊！這次我們也坐著看好了，只不過還是得多長幾個心眼，提防著。我到了任上，只要不犯錯，他們也抓不著把柄。」
見勸不動他，夏磊只好由他去。夏安一家人數日後出京城去了昌暉縣。
此**中一切如常，女帝雖不是每日必來，卻也只到他這里。冷泉宮，錦芸宮和和氣氣，亦未生波瀾。
御醫每日照常例為女帝把平安脈。然而今日把脈卻把御醫驚住，並在宮中，乃至全國引起震動——女帝有孕了。
宮中先驚後喜，反應最迅速最強烈的是皇太後蒲氏，先到女帝宮中問候了番，之後又求神祈福，保佑女帝母子平安，還要說大辦法會，大赦天下。第二迅速強烈的是司徒明達，雖然世人皆知女帝所孕之胎與他無關，他卻表現得如同胎兒生父，張羅各司各部注意調整工作，要求一切有利于女帝和胎兒，幾乎如同住在女帝宮中了般，親自伺候女帝寢食。夏磊和蒲銘芳後至，只是作了祝賀，並未大獻殷勤。
蒲銘芳請夏磊和司徒明達到他宮中小聚。
三人坐定，蒲銘芳開始大倒苦水，「陛下懷孕本是天大的喜事，在下卻為這事被皇姑姑罵慘了！」
「怎會被罵呢？」司徒明達好奇。
蒲銘芳嘆道︰「皇姑姑罵在下沒腦子，白生了一副花樣容貌，陛下每次來在下宮里坐，竟留不住，讓別人佔了先機。」少年說著便委屈地嘟了嘴。
司徒明達只是一笑。夏磊心想，還真是沒腦子，這種事怎可說給外人听！
少年接著道︰「其實在下覺得到沒什麼，我們安國也是女皇，生了皇子都不知父親是誰，反正可能就是宮里的那幾位吧，無所謂是誰！不知道反而好，不然就得如男皇宮里的妃子般，為了自己孩子能即大統，斗得你死我活，甚至殘害無辜小孩。這不是很可怕麼？大齊先帝就是位男皇，听說有位孟貴妃……」
「錦芸宮！」夏磊止住他的話。孟貴妃在宮中是個禁忌。
「沒事！說說而已！況且這里又沒外人，就我們兄弟三個。」蒲銘芳大意得很，「哥哥不願我說，不說就是了。其實在下只是想說，陛下的孩子是我們大家的，誰是父親並不重要，我們都是父親。」
「錦芸宮弟弟說得在理。」司徒明達說話間瞥了眼夏磊。
雖然宮中禁止議論孩子的生父是誰，但宮里人都清楚，女帝近來只寵幸一個人，他就是夏磊。夏磊笑道︰「怎說錦芸宮弟弟沒腦子呢？弟弟說得對，我們都是父親。將來無論是皇女，還是皇子，我們都要當自己孩子來疼愛。」
蒲銘芳天真大笑，「難得兩位哥哥都是通情達理之人，今天我們就作個約定吧！以後哪怕有證據證明，也不可以與這孩子相認！」
司徒明達贊同，立刻傳令上酒。美酒倒滿三只玉杯，三人同飲，以天地為證，立此誓言，永不反悔。
待回到自己宮中，夏磊再忍不住，心中發酸，大哭起來。這是他第一次心痛如此，錢小春沒見過他這樣，忙問緣由，夏磊只顧傷心，不言不語，錢小春急得自己也快跟著哭了。以前最受冷落欺凌之時，他這位主人都堅強地笑，如今好起來了，又將成為皇嗣之父，怎麼反傷心了？
夏磊心痛，自己的孩子就這麼被人奪走，他無能為力，連句反對的話都說不出口。這就是弱者，弱小到任人宰割。想起大哥那句話「恩寵都是假的，權力才是真的」，他不想爭權，只要安安穩穩渡完余生，這很難嗎？
女帝有孕後，便少于到他這兒來了，除了上朝，也少有走動。這是她的頭胎，女帝萬分緊張，可能是過于緊張的關系，一日下朝，女帝忽覺月復痛，頓時嚇壞了宮中上下。宮里的御醫都來把脈，會診後，安慰道並無大礙，只是由于情緒激動，導致胎氣有損，吃幾副藥就可。
皇太後听完御醫之言，放下心中石頭，詢問女帝身邊的女官，「听聞剛才朝堂之上，有大臣與陛下爭執，是嗎？這些大臣太不懂事，也不看是什麼時候，這時候能與陛下爭嗎？他們該順著陛下！若真有意見，寫個折子呈上來，也好過與陛下當面斗嘴！」皇太後起了怒氣，似要懲處不會說話的大臣。
司徒明達上前說好話，「大臣們也是為國事心急，太後娘娘就原諒他們這次吧！」
「他們的事是國事，難道陛下的身體就不是國事？看把陛下氣成什麼樣了？今日差點出大事！」皇太後氣難消。這時，女官捧著奏折入了殿。皇太後見了更怒，「拿這些東西來作什麼？陛體已這樣了，怎麼批折子？」嚇得女官跪在地上。
女帝嘆氣，似要起身辦公，卻被皇太後按住。太後關心道︰「身子要緊，可不能再氣了。那些奏折，先帝重病時，哀家也幫先帝閱過。讀書人就是嘴厲害，寫出的文章能氣死人！」
「那怎麼辦？總不能不管了吧？」女帝道。
皇太後回道︰「哀家有個法子，就怕陛下不允。」
「太後說說看，若是好方法，朕就允了。」
「那哀家就說了。」皇太後目光移向左右，站立的都是侍君、女官。她輕言道︰「陛下大可讓哀家先將奏折讀一遍，若是簡單的事，哀家就批了，不煩陛下；若有言辭激烈的文章，打回去叫他重寫；重大的事則交陛下定奪。這樣陛下會輕松許多，才好安心養胎。陛下可同意？」
女帝注視著她，想了好一陣，允了。
皇太後喜笑顏開，立刻命女官將奏折送入她的宮中，而她也隨及告辭，回宮辦公去了。司徒明達囑咐夏磊、蒲銘芳，留在此處照顧女帝，他則尾隨皇太後而去。夏磊偷視二人背影，心中預感不祥。